ГЛАВА 18. В ДОМЕ, ГДЕ ПЫЛЬ ПРЯЧЕТ СЛЕДЫ
Листок бумаги был вложен между страниц книги в библиотеке.
Ни имени. Ни печати.
Только аккуратный, чёткий почерк:
"Он среди своих. Он знает, когда ты встаёшь, с кем говоришь и что скрываешь.
Проверь тех, кто молчит чаще остальных.
Иногда тишина — громче выстрела."
Ария долго смотрела на записку.
Пальцы дрожали — не от страха, от ярости.
Она пошла в кабинет Антонио.
— Мы начинаем охоту, — сказала она, кладя бумагу на стол.
Он прочитал. Молча.
Затем посмотрел на неё.
— Идеи?
— Да.
Я хочу дезинформацию.
Проверим, кто унесёт слухи за порог.
⸻
План был прост:
внутри дома начинали циркулировать ложные сведения.
Например — об изменённом маршруте свадьбы,
или о том, что Антонио якобы собирается передать власть Арии уже до брака.
Три разных слуха — трём разным людям.
Слуге. Секретарю. Сестре одного из советников.
— Мы дадим каждому — своё зерно, — сказала Ария.
— И посмотрим, какой из них прорастёт снаружи.
Антонио смотрел на неё с одобрением.
— Ты действуешь хладнокровно.
— Потому что это — наш дом.
И я больше не хочу просыпаться под чужими взглядами.
⸻
Два дня спустя охрана перехватила разговор.
Один из слухов — о передаче власти — всплыл у внешнего круга.
Это означало одно:
кто-то передал информацию.
И это был секретарь.
⸻
Его задержали ночью.
Тихо. Без шума.
Антонио лично провёл допрос.
Ария наблюдала через стекло.
На ней был чёрный костюм.
Руки скрещены.
Взгляд — как у судьи.
— Он боялся, — сказал Антонио позже.
— Считал, что ты станешь угрозой. Что ты ослабишь семью.
— А теперь он понял, что я — её сила.
⸻
Позже они сидели вдвоём.
Наедине.
Молча.
Антонио взял её за руку.
— Я горжусь тобой.
— Не говори так, — прошептала она.
— Почему?
Она посмотрела на него.
— Потому что я не остановлюсь.
Если внутри ещё есть крысы — я найду их всех.
И тогда...
я стану такой же, как ты.
Он коснулся её щеки.
— Может, ты уже стала лучше.
Но что бы ни было дальше — я рядом.
⸻
В ту ночь, когда весь дом спал,
Ария лежала, глядя в потолок.
И думала:
если цена за выживание — это чужая кровь,
то, возможно,
её фамилия действительно значит то,
что раньше казалось только тенью.