Жена по договору

После угрозы в письме дом Бьянки изменился.
Он больше не дышал тишиной — он жил напряжением.
Невидимая тревога витала в воздухе, как запах грозы перед бурей.

Охрана удвоилась.
На воротах — люди с автоматами.
На крышах — снайперы.
Камеры теперь сканировали даже птиц, пролетающих мимо.

Лия не возражала.
Она чувствовала: это необходимо.
Не для демонстрации силы.
А для защиты того, что она уже носила под сердцем.

Рикардо исчезал всё чаще. Он не рассказывал, куда ездит, с кем встречается.
Но она видела — он ищет.
Охотится.

Однажды ночью он вернулся позже обычного.
Лицо — напряжённое. Руки — в крови.
Он снял куртку, сел в кресло напротив Лии, которая лежала на диване, закутавшись в плед, и долго молчал.

Она поставила чашку с чаем, встала и медленно подошла.
— Кто?

— Один из бывших наших. Марко ди Саво. Был уволен два года назад. Затаил.
Сотрудничал с двумя старыми семьями. Они знали о тебе.
О ребёнке.

— Ты убил его?

— Нет. Я заставил говорить. А потом дал умереть от собственного страха.
Он знал, что будет, если коснётся тебя.
И всё равно пошёл на это.

— Это конец?

Рикардо встал. Обнял её, прижав к груди.
— Это начало.
Угроза — больше, чем я думал.
Кто-то хочет разрушить всё, что мы строим.
И делает это не через меня.
А через тебя.

Он прижал губы к её виску.

— Им не хватает духу пойти напрямую на дона Бьянки.
Поэтому они выбрали самое ценное.
Тебя.

⸻

На следующий день Лия собрала всех женщин из внутреннего круга дома.
Тех, кто управлял бытом, деньгами, детьми, персоналом.

Она стояла перед ними в бледно-сером платье, с высоко поднятой головой.

— Мне не нужна жалость.
Мне не нужна тень, в которую вы будете прятать взгляды.
Я — не просто жена Рикардо.
Я — часть этой семьи.
И я хочу знать, кто готов быть со мной.

Молчание.

А потом — поднялась Мария, самая старая и уважаемая среди них.

— Ты выдержала удар. Не расплакалась. Не спряталась за мужа.
Я видела много женщин, Лия.
Но ты — одна из нас.
Теперь по-настоящему.

Остальные женщины закивали.

— Ты не слабость дона, — сказала одна. — Ты — его сила.

⸻

Позже Лия рассказала всё Рикардо.
Он слушал молча.
А потом медленно улыбнулся.

— Ты превращаешь мой дом в крепость, Лия.
Ты делаешь его прочнее, чем я сам смог бы.

— Я просто защищаю то, что люблю, — ответила она, положив ладонь на живот.

Он опустился перед ней на колени.

— Я клянусь тебе.
Этот ребёнок родится в безопасности.
И будет жить, зная, что у него самая сильная мать.
И самый безумный отец.

— Безумный?

— Только ради вас.

Он целовал её живот, как молитву.
А в его глазах была уже не страсть.
Не гнев.
Не жажда власти.

А страх потерять.
И готовность убить любого, кто осмелится приблизиться.