Жена по договору

Солнце стояло высоко, когда ворота особняка Бьянки впервые распахнулись для новой синьоры.
Сегодня Лия впервые выходила за пределы стен не как дочь Вентурини, не как товар, отданный за карточный долг, а как жена дона мафии — официальная, признанная, с кольцом на пальце и кровью в постели.
Лия Бьянки.

Её сопровождали двое охранников и личная помощница, которую назначил Рикардо.
На ней было молочно-белое платье строгого кроя, тёмные очки, волосы собраны в гладкий пучок.
Образ — выдержанный, сдержанный, но в каждом движении чувствовалась внутренняя сила.

Слуги расступались, когда она проходила.
Смотрели с уважением.
С любопытством.
С осторожностью.

Раньше она чувствовала себя гостьей в этом доме.
Теперь — хозяйкой.
Хрупкой, юной, но такой, которую нельзя недооценивать.

⸻

Они направлялись в город — в один из благотворительных фондов, которым "опекалась" семья Бьянки.
Рикардо хотел, чтобы Лия показалась на публике.
Пусть мафия действует из тени, но союз дона и его жены должен быть видимым.
Чётким. Без слабин.

Именно поэтому Рикардо лично ждал её у машины.
На нём был светло-серый костюм, солнцезащитные очки и лёгкая тень раздражения.

— Ты опоздала, — произнёс он, когда она приблизилась.

— Хозяйки не опаздывают, Рикардо, — ответила она ровно. — Они приходят, когда готовы.

Он расправил плечи, чуть усмехнулся.
— В тебя вселился демон, Лия.

— Нет. Просто я теперь не вещь. Ты сам это написал на кольце. Не забыл?

Он посмотрел на её руку.
Кольцо действительно было на месте.
И на удивление — подходило ей идеально.

— Садись, — произнёс он, открывая перед ней дверь автомобиля.

⸻

Машина скользила по улицам, а Лия смотрела в окно.
Женщины оборачивались, мужчины — окидывали взглядами.
Но никто не подходил.
Никто не осмелился.

Теперь я под защитой.
Теперь я — символ.

Это пугало её.
Но и возбуждало.

— Что ты чувствуешь? — вдруг спросил Рикардо. — Когда на тебя смотрят.

— Раньше мне хотелось спрятаться. Сейчас — хочется, чтобы смотрели дольше. Пусть знают: я не из тех, кто опустит глаза.

Он медленно повернулся к ней.

— Ты опасно быстро становишься настоящей синьорой Бьянки.

— А ты опасно быстро начинаешь терять контроль надо мной.

Он усмехнулся.
— Я этого и боялся.

⸻

В благотворительном центре их ждали фотографы и представители семьи.
Лия стояла рядом с Рикардо, принимала поздравления, кивала, говорила правильные фразы.
Она улыбалась, но в глазах было нечто другое.
Не холод. Не усталость.
А власть.
Их впервые видели вместе.
И публика видела не покорную девочку, а женщину, равную дону.

Фотографы ловили кадры, где его рука — на её талии.
Где он смотрит на неё слишком пристально.
Где она чуть улыбается, словно знает больше, чем говорит.

— Вы прекрасная пара, — произнесла одна из старших женщин семьи. — В вас есть... огонь.

—Я умею его контролировать, — ответил Рикардо.

— А я — поджигать, — добавила Лия, глядя ему в глаза.

Вечер закончился поздно.
В машине обратно Лия молчала.
Рикардо — тоже.
Но напряжение между ними нарастало.

— Ты была великолепна, — сказал он, когда они вышли из машины у особняка.

— Я не старалась. Я просто была собой.

Он провёл рукой по её спине, остановился у поясницы.

— Ты не просто моя жена, Лия.
Ты начинаешь становиться моей слабостью.
А я не могу позволить себе слабости.

Она развернулась к нему.
— Тогда научись с ней жить.
Потому что я не исчезну.
Я теперь Бьянки. И я здесь, чтобы остаться.