Глава 1. Плата за долг
Лия закрыла дверь в комнату, прижалась спиной к холодному дереву и скользнула вниз, пока не оказалась на полу.
Колени подогнулись.
В голове звенело.
«Свадьба состоится в течение недели.»
Рикардо Бьянки.
Она никогда его не видела. Только слышала имя. Иногда — шепотом от отца, с ноткой страха. Иногда — среди историй, которые рассказывали за закрытыми дверями взрослые мужчины, когда думали, что она не слышит.
Рикардо был дон.
Жестокий. Властный.
Говорили, он однажды застрелил человека в казино просто за то, что тот улыбнулся не вовремя.
Говорили, у него нет ни жены, ни слабостей.
Говорили, он берёт только то, что хочет — и никто не смеет возразить.
И теперь она — то, что он хочет.
Нет, не он. Папа. Это он хочет отдать меня ему.
Лия встала. Подошла к зеркалу.
На её лице — ни слезинки. Только бледность и глаза, в которых медленно загорался тот самый внутренний пожар, что она прятала всё детство.
Она всегда была тихой. Смирной. Удобной.
Но не глупой.
И не сломленной.
На прикроватной тумбочке лежал её старый любовный роман. Истёртая обложка, страницы, помеченные карандашом. Там было всё: страсть, боль, поцелуи, желания, запреты.
Только в книгах мужчина никогда не называл героиню долгом.
«Я не вещь. Я не цена на карточной ставке.»
⸻
Поздно вечером отец сам пришёл в её комнату.
Он никогда не стучал.
— Собирай вещи. Через три дня ты переедешь к нему. Свадьба будет в конце недели.
Лия сидела на кровати, босая, в тонкой ночной рубашке. Она не подняла головы.
— И ты даже не собираешься извиниться?
Он хмыкнул.
— За что? За то, что спас свою шкуру? Или за то, что отдал тебе шанс жить в доме, где на тебя никто не поднимет руку?
— Никто? — Лия вскинула взгляд. — Ты сам поднимал. Много раз. Не надо делать вид, будто ты защищал меня.
Он отвернулся.
— Это уже неважно. Теперь ты не моя забота. С этого дня — ты женщина Рикардо Бьянки.
Лия сжала кулаки.
Он не знал, что сказал это не тому человеку.
Она не станет рабыней.
Если уж быть женой Дона — то на своих условиях.
И она узнает, кто такой Рикардо Бьянки.
И он — узнает её. Настоящую.
Ту, в которой тлеет огонь.