Эйгон
Эйгон неловко поерзал в тяжелых мехах, которые заставил их всех надеть отец. Они никогда не забирались так далеко к северу от Перешейка, и даже летом на Севере было довольно прохладно, и южанам, таким как они, приходилось носить плотную одежду. Однако их отец был хорошо знаком с поведением северян по своим отношениям с Домом Мандерли, и, хотя внешность на севере не имела большого значения, проявить уважение к северу не помешало. Итак, их отец заставил их всех надеть толстые меха и плащи, как у северян, и хотя они служили своему практическому назначению, Эйгон чувствовал себя неловко, надевая столько слоев одежды на свое тело. Прямо сейчас чувствую себя большой кучей шкур.
Однако подобный дискомфорт беспокоил их в данный момент меньше всего.
"Кепа, зачем ты это сделал?" Рейнис публично спросила своего отца о его решении уйти в отставку перед северными домами.
"Это к лучшему, Рэй", - рассуждал их отец.
"Не было бы лучше, если бы вы обсудили это с нами, прежде чем объявлять об этом публично?" Отметил Висенья.
Их отец покачал головой. "Что хорошего это дало бы, Вис? Все вы были бы против этого, а мне нужно было помешать северным домам видеть во мне короля".
"Но ты самый старший, кепа", - ответил Висенья. "Как глава нашей семьи, любая корона, естественно, должна быть возложена на твою голову".
Их отец снова покачал головой. "Мы можем быть правителями залива Блэкуотер, но корона? Есть причина, по которой Энар Таргариен не объявил себя королем, несмотря на то, что с ним было пять драконов, поскольку у него не только не было сил сражаться с различными королями Вестероса, такая мысль никогда не приходила ему в голову. И есть разница между правлением как лорда и как короля, и я уже вышел из того возраста, когда я могу научиться делать последнее."
Рейни удивленно посмотрела на своего отца. "Что ты имеешь в виду?"
"Посмотри на меня, Рэй. Я старый ублюдок". Все в комнате были ошеломлены тем, как он описал себя. "Несмотря на то, что мое здоровье улучшилось после свадьбы Виса и Дженикс, я больше не могу произвести на свет наследников. Что более важно, я знаю, как делать вещи, только исходя из того, как это сделал бы лорд. Существует большая пропасть между обязанностями лорда и короля, а я слишком стар, чтобы приспосабливаться к королевским обычаям. "
"Кепа, не говори так", - взмолилась Рейнис.
Их отец грустно улыбнулся ей. "Это правда, тала. И, если быть честным со всеми вами, я уже некоторое время хотел уйти с поста лорда Драконьего камня. Возможно, я знаком с тем, как лорды плетут интриги друг против друга, но жизнестойкость любого человека не вечна. Величайшая ошибка, которую может совершить любой человек, находящийся у власти, - это не понять, когда нужно сдаться, пока разум тебя не подвел. Самый свежий пример - Блэк Харрен, который, как мы все видели, был несчастен, когда мы сожгли его и его семью."
Такова ли будет моя судьба однажды? Со страхом подумал Эйгон.
"И, как сказал лорд Сноу, в Вестеросе грядут перемены, и я не думаю, что смогу справиться с такими переменами в моем нынешнем положении", - продолжил их отец.
"Твой отец говорит правду, Ринар", - сказала их мать. "Как я сказала Эгг и Рэй, он вряд ли тот вдохновляющий человек, каким был более двадцати лет назад. И, помимо Черного Харрена, еще один хороший пример - твой дедушка, Деймион."
Эйгон мало что знал о своем ненавистном дедушке, кроме того единственного раза, когда о нем заговорил их отец. Их мать была более откровенна, поскольку рассказала, что их отец был результатом брака по договоренности между Деймионом и дочерью лорда Селтигара, дедушки Криспиана, причем Дом Селтигар предложил приданое, которого было достаточно, чтобы стабилизировать финансовое положение Драконьего Камня на тот момент. Лорд Деймион погиб в результате несчастного случая, прежде чем смог подготовить их отца к вступлению во владение, образование которого он откладывал из-за своего блуда, и только с их матерью он смог вырасти в способного Лорда Драконьего камня.
"Мое время прошло", - признал их отец. "И если наша семья собирается получить корону, ей нужен новый глава, который встанет у руля. Вот почему я уйду в отставку, когда придет время ".
Эйгон не мог поверить своим ушам. Это слишком рано. Может, я и знаю, как руководить армией, но я не знаю, как маневрировать в политике.
"И прежде чем у тебя возникнут какие-либо сомнения, Эгг", - обратился к нему их отец. "Позволь мне сказать это. Ты повел войска против железнорожденных. Ты командовал войсками против короля Аргилака. Ты помог объединить наши разрозненные отряды и показал, что все годы, которые я потратил на твое обучение, окупились. Ты прекрасно справишься с ролью главы нашей семьи ".
Эйгон все еще хотел отрицать то, что говорил его отец. "А как же ты? Что ты будешь делать?"
"Я почти уверен, что ты что-нибудь придумаешь, Эгг", - успокоил его отец. "И, как я уже сказал, я плохо подготовлен к тому, чтобы вести нашу семью в новые времена, поэтому я верю, что ты приведешь наш дом к лучшему".
Эйгон выдохнул, прежде чем выпрямиться. "Ты будешь мной гордиться, кепа".
Эйрион сильно сжал его плечо, прежде чем заключить в объятия. "Ты уже сделал это, Эгг".
"А как насчет тебя, Джэ? Что ты думаешь обо всем этом?" Эйгону пришлось спросить своего доброго брата.
"Как я сказал лорду Сноу, меня не волнует быть королем. В то же время я не собираюсь отказываться от возможности привести мой народ и нашу семью к новым высотам. Все так, как я сказал, Эгг. Мы должны мыслить шире, и я думаю, что стать королем - это первый шаг. Кроме того, это дает нам легитимность в борьбе с нашими врагами. "
Эйгон был сбит с толку. "Что ты хочешь этим сказать?"
"В то время как корона как предмет - это всего лишь… металлическое кольцо, значение короны имеет большее значение. Наши враги - короли или королевы, и они держались за свои короны тысячи лет, вероятно, столько же, сколько в Валирии были повелители драконов. Хотя мы столкнулись с трудностями в наших силах как лорды, получение короны изменило бы ситуацию в нашу пользу."
"Как же так?" Рейнис была заинтригована.
"Надевая наши собственные короны, мы бросаем вызов легитимности наших врагов и заставляем их относиться к нам как к равным. Они не смогут игнорировать наш новый статус и будут более привержены нашему уничтожению, поскольку поражение для них приведет к падению столетий правления их дома. Мы повышаем ставки и, следовательно, возвращаем контроль над ситуацией."
"Мы снова перехватываем инициативу", - понял Висенья.
"Совершенно верно", - кивнул Дженикс. "И наши войска, скорее всего, сплотятся вокруг короля, чем лорда, Эгг".
Эйгон воспринял все это. Он никогда не думал о том, чтобы стать королем, но теперь он начинал понимать, насколько это было необходимо. Но ему нужно было узнать кое-что еще. "А как насчет тебя, Джэ? Что вы думаете о словах лорда Сноу о том, что вы король?"
"Как я уже сказал ему, меня не волнует быть королем. Впрочем, с этим можно будет разобраться в другой раз. Прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы полностью привлечь северян на нашу сторону и двинуть их войска на юг. Мы должны победить, Эгг. В противном случае последние остатки Валирии могут быть уничтожены навсегда."
Эйгон кивнул. Когда они на данный момент закончили обсуждение и устраивались в своих новых покоях, в дверь постучал слуга и сказал им, что Торрен Старк, его жена и королева Джослин, Брэндон Сноу, его добрый отец Итан Рид и его кузены-Мормонты желают видеть их всех в господнем соларе. Однако им стало не по себе, когда одним из людей, которых они там встретили, был Марон Хоар, брат Блэка Харрена. Несмотря на то, что они были лордом-командующим Ночного Дозора, все они знали, что с железнорожденным нельзя вести себя легко.
Пройдя по залам, семья столкнулась лицом к лицу со Старками из Винтерфелла, Лордом Сероводного дозора и Леди Медвежьего острова. В дальнем левом углу от Торрена сидел железнорожденный черный брат, его плащ цвета воронова крыла не скрывал, насколько годы были недобры к лорду Хоару. В этом отношении он похож на своего брата.
"Спасибо, что пришли, милорды и леди", - обратился к ним Торрен, называя их благородными титулами. "Я уверен, что вчерашние события были тяжелым испытанием для всех вас".
"Так и было, король Торрен", - ответил их отец. В конце концов, он все еще был Лордом Драконьего камня.
"Не знаю, буду ли я еще королем, лорд Эйрион", - заметил Торрен. "Я доверяю способностям Брэндона настолько, что он решился на такой важный шаг для нашего дома, и он говорит, что такой шаг пойдет на пользу северу не меньше, чем тебе и твоей семье".
"Так нам сказали", - сказала их мать. "И поскольку мы находимся в более уединенной обстановке, возможно, мы сможем быть более откровенными друг с другом".
"Конечно, миледи", - Торрен жестом пригласил всех сесть. Однако Эйгон бросил взгляд на железнорожденного черного брата, который выглядел равнодушным к ним. Если бы кто-нибудь убил моего брата, я был бы гораздо менее собранным, чем он.
"Итак, перейдем к более насущным вопросам", - начал Торрен. "У меня сорок тысяч солдат во рву Кейлин, готовых перейти Перешеек и направиться к нашим будущим противникам. Они свежи, неповрежденны и рвутся в бой. Многие из моих самых способных знаменосцев отправили свои войска на сбор во Рву Кейлин, особенно Амберы, Карстарки, Мандерли, Гловеры и мормонты. Благодаря моему брату Брэндону они осознают опасность, исходящую от священной войны Веры, и готовы защищать последний настоящий бастион Первых Людей. Но между нами должен быть заключен пакт, прежде чем тысячи северян отправятся на войну на юге."
"Да, вы ознакомили нас со своими условиями. Близнецы и Три сестры, и вы ожидаете, что ваша будущая дочь выйдет замуж за моего будущего сына и наследника, чтобы завершить договор", - ответил Эйгон.
"Совершенно верно. В то время как мы, северяне, редко интересуемся делами юга, северные дома стали бы более внимательными, если бы кто-то, в ком течет кровь Первых людей, стал правителем всего Вестероса ".
"И хотя эти условия приемлемы, король Торрен", - сказал Эйрион. "Я боюсь, что наша семья, допустившая, чтобы в нас текла кровь не валирийцев, ослабит нашу семью. Чистая валирийская кровь необходима, чтобы сблизиться с драконами и, таким образом, позволить нам оставаться связанными с единственным существом, которое лучше всего символизирует наше наследие. Одной из причин, по которой я заставил лорда Белейриса жениться на моей старшей дочери, было желание привнести новую кровь драконлордов, чтобы укрепить нашу. "
"Вы правы, милорд, но до некоторой степени", - заговорил Брэндон Сноу. "Если бы мы были андалами или любыми другими людьми, не имеющими определенного отношения к магии этого мира, ваши опасения были бы вполне обоснованными. Однако в жилах дома Старков течет кровь Брэндона Строителя, короля Варгов и Болотного Короля, так что если в Вестеросе и остался хоть один дом, имеющий глубокую связь с магией, то это будет наш. "
"И к чему ты клонишь?" Спросил Эйрион.
"Лорд Эйрион", - продолжил Брэндон. "Ваши доводы в пользу женитьбы Джейникса Белейриса на вашей старшей дочери были здравыми, поскольку он действительно происходит из другой семьи драконлордов, и, следовательно, у всех детей, которых он произведет на свет, будет больше драконьей крови, но также существует опасность разделения магических линий с течением времени".
"Мы не понимаем", - покачал головой Эйгон.
"Я не буду вдаваться в подробности относительно связи нашего прародителя с магией, Брэндона Строителя, поскольку это заняло бы слишком много времени. Однако, когда Старки женились на потомке короля Варгов, а позже и Болотного Короля, наши предки получили доступ к таким способностям, как смена облика и зеленое зрение. Конечно, не каждый Старк мог обладать такими способностями, но потенциал стал возможен только после того, как обе родословные объединились с родословной Брэндона Строителя. Это единственная причина, по которой у меня есть зрение. "
"И ты думаешь, что если бы дочь Дома Старков вышла замуж за драконлорда, магические свойства нашей крови усилились бы?" Спросил Дженикс.
"Совершенно верно", - подтвердил Брэндон.
Эйгон обернулся и увидел, что Дженикс кивает, который, казалось, теперь понял, о чем говорил Брэндон. "Теперь все это имеет смысл, если мы все об этом подумаем", - заявил Дженикс.
"Что вы имеете в виду, милорд?" Поинтересовалась Бетани Мормонт.
"Один из моих вассальных домов, Рахитеоны, происходят от ройнийских волшебников воды, взятых в плен после последней ройнийской войны. Хотя они не были повелителями драконов, огонь Валирии присутствовал в их крови и в сочетании с водной магией Ройна их способности строителей и инженеров стали беспрецедентными. Две разрозненные магические линии объединяются, чтобы создать нечто более сильное… Тайгор сказал что-то о том, что вся магия в мире может иметь разные формы, но все они связаны ", - объяснил Дженикс.
"И он был бы прав, лорд Белейрис", - подтвердил Брэндон. "Как, по-вашему, я вообще смог поговорить с леди Рейнис?" У нас может быть разное магическое происхождение, но, тем не менее, это волшебно. "
"Хотя я бы с удовольствием продолжил эту дискуссию о магии", - прервал его Эйгон. "Ты сказал, что северяне приняли бы правителя Вестероса, если бы в нем или в ней текла кровь Первых людей".
"И вы видели всю их реакцию, лорд Эйгон", - отметил Итан Рид. "Им, может, и не нравится видеть, как их король преклоняет колени перед чужаками, но они не дураки, чтобы видеть преимущества пакта между нашими народами".
"Вы верите лорду Сноу, когда он говорит, что Север станет богаче и могущественнее, чем когда-либо прежде?" Висенья по-прежнему настроен скептически.
"Леди Висенья, лорд Сноу рассказал мне вещи, которые… повлияют на то, каким я вижу будущее для себя. Вещи, которые заставляют меня беспокоиться за мой народ", - ответил Итан со страхом. Чего ты боишься?
"Не будет ли лорд Сноу любезен поделиться тем, что он сказал тебе, что заставляет тебя беспокоиться за будущее?" Спросила Рейнис.
"Я не могу вдаваться в подробности, леди Рейнис, поскольку взгляд в будущее может привести к серьезным неправильным толкованиям", - медленно, но обдуманно произнес Брэндон. "Но… Я видел временную шкалу, где лорд Эйрион и леди Валейна давно мертвы, что лорд Эйгон женился и на вас, и на леди Висении, что вы все завоевали Вестерос, кроме Дорна, и что ваш дом правил веками, прежде чем был узурпирован вашей собственной семьей, и Север сильно пострадал в результате этой узурпации. Время шло, магия в твоей крови ослабла, и все твои драконы погибли. Я не мог ясно видеть, что случилось с драконами Балерионом и Мераксесом, но я видел дракона Вхагара, убитого другим драконом, и его всадников, носящих имя Таргариен. Смерть драконов навсегда ослабила ваш дом в той временной шкале, и к тому времени, когда я закончил с "зрелищем", два дома с самыми мощными связями с магией были повреждены без возможности восстановления. "
Кровь в жилах Эйгона застыла из-за всех откровений Брэндона. Он не мог представить, что его мать и отец мертвы, и хотя он был счастлив, что был женат на Рейнис в хронологии, которую видел Брэндон, он боялся того, что произошло между ним и Висенией после того, как он женился на ней, как он изначально был готов сделать. Он содрогнулся при мысли о том, что у его старшей сестры нет кого-то вроде Дженикс, кто дал бы ей любовь и преданность, в которых она нуждалась.
Но больше всего Эйгона потрясло то, что произошло с его семьей во временной шкале, описанной Брэндоном. Поначалу он испытал облегчение от того, что Брэндон не знал, что случилось с Балерионом и Мераксесом, тот факт, что было еще несколько драконов, и Вхагар убил другого, в то время как оба всадника были Таргариенами… Это будущее нашего дома? Мы действительно начнем убивать друг друга? Еще более тревожным было сообщение Брэндона о том, что все драконы умрут. Наша семья, должно быть, облажалась так сильно, что позволила нашим драконам зачахнуть.
Эйгон увидел, что его родители, Рейнис и Висенья, побледнели еще больше, услышав, что Брэндон рассказал о будущем их семьи. Дженикс также справедливо беспокоился, поскольку понимал, что без драконов у валирийцев не было ничего, что могло бы защитить их или обеспечить им сильную связь с магией. Но вдобавок ко всему, он был потрясен судьбой своей семьи в той временной шкале.
"Могу я спросить, почему вы не включили Дорн в число наших завоеваний, лорд Сноу?" Поинтересовался Висенья.
"Я отвечу на этот вопрос, когда придет время, леди Висенья, поскольку это очень опасная информация. Но… только потому, что я видел эту хронологию событий, это не значит, что мы должны ей подчиняться. Хотят северяне смириться или нет, наша судьба связана с драконами сейчас, в той временной шкале и в этой. Событий, которые я видел в этой временной шкале, можно избежать, и последние люди, имеющие отношение к магии, могут стать сильнее. "
"Так вот почему ты согласился на соглашение, король Торрен?" Эйгон повернулся к королю Севера.
"Я видел его зрение в действии, лорд Эйгон. И я достаточно доверяю его словам, чтобы предпринять жизненно важный, но непопулярный шаг для защиты Севера и нашего народа", - ответил Торрен.
"Но, как я уже говорил вам всем, у меня нет своих детей, особенно сына и наследника", - отметил Эйгон.
"Вы уверены в этом, милорд?" Многозначительно спросила Джослин.
"О чем ты говоришь, королева Джослин?" Эйгон был сбит с толку.
"Я думаю, тебе следует спросить свою мать или жену, лорд Эйгон", - ответила Джослин.
Эйгон повернулся к своей матери, которая перевела взгляд на Рейнис. "О чем она говорит, Рейни?"
Рейнис заколебалась, но проглотила комок в горле. "Я ... не знаю, случилось ли это, но я чувствую себя странно уже несколько недель".
"На этом я тебя остановлю, Рэй", - вмешалась их мать. "Да, Эгг. Она беременна".
Дженикс и Эйрион кашлянули, очевидно, не ожидая, что такие новости появятся в этот момент, в то время как Висенья с надеждой улыбнулась. Что касается Эйгона, то все, казалось, утонуло при мысли о том, что он и Рейнис станут родителями.
"Я ... я ... Откуда ты знаешь, муна?" Эйгон справился.
"Я носил всех вас в своем чреве, Яйцеклетка. И королева Джослин тоже родила детей. Поверьте мне, я знаю признаки беременности. Разве ты не заметил, как за последние несколько недель она стала предпочитать рыбу зубру, или насколько чувствительной она стала к навозу, или как часто она начала справлять нужду? их мать обратилась к Эйгону.
"Muna!" Лицо Рейнис покраснело, когда их мать заговорила о таких вещах в присутствии незнакомцев.
"Ну же, Рэй", - ответила их мать. "Вполне уместно, что мы говорим о детях, поскольку мы уже затрагивали эту тему".
"Итак, лорд Эйгон, у вас уже на подходе наследник", - улыбнулся Брэндон. "Просто ... будьте готовы к запаху. Помимо шума, дети иногда выходят верхом на волнах дерьма ...
"Боги милосердные, Бран", Торрен посмотрел на него с отвращением. "Не говори так".
"Заодно можно подготовить будущего короля Вестероса к тому, что его жена произведет на свет много наследников. Кто знает, сколько дерьма ему придется понюхать за это время?"
"Подожди, подожди", Рейнис подняла руку, не веря в то, что только что сказал Брэндон. "Что ты подразумеваешь под "наследниками"?"
"Ребенок, растущий в вашем чреве, - лишь первый из многих, леди Рейнис. Ради вас и вашего мужа.… постарайтесь не срать, пока делаете это".
"Бран!" Торрен выругался. Однако Джослин весело покачала головой, как и остальные члены их большой семьи.
"Мои поздравления вам, лорд Эйгон, и Домам Таргариен и Белейрис от имени Дома Мормонт", - заявила Бетани.
"Поздравляю, леди Рейнис", - сказал Итан Рид. "Я молюсь богам, чтобы вы родили здорового и сильного мальчика, который возглавит Дом Таргариенов".
"Возможно, в свете недавних новостей о беременности леди Рейнис", - заговорила королева Джослин. "Нам следует отложить наши обсуждения, чтобы позволить нашим новым союзникам отпраздновать такую чудесную новость?"
"Нет, нет", - покачал головой Эйгон. "Время поджимает, и я бы предпочел отпраздновать это со своей семьей после того, как мы все установим в камне".
"Вы уверены, лорд Эйгон?" Спросил Торрен.
"Я уверен, король Торрен".
Следующие два часа они потратили на обсуждение особенностей своего соглашения. Помимо подтверждения помолвки с уже утвержденной наследницей Эйгона и будущей дочерью Дома Старков, Север проведет свое войско из сорока тысяч северян через Шею к своей первой цели, Близнецам. Хотя это были меньшие силы по сравнению с теми, что собрали Ланнистеры и речные лорды-перебежчики, северяне склонят чашу весов в приречных землях в свою пользу и позволят им вернуть стратегическую инициативу. Как только речные земли будут в безопасности, они объединят свои силы и формализуют командную структуру.
"Я бы предложил провести церемонию, на которой мой брат и лорды, присягнувшие вашему дому, официально преклонят перед вами колено и провозгласят вас королем всего Вестероса после того, как речные земли будут полностью отвоеваны", - порекомендовал Брэндон Сноу. "Корона имеет значение только тогда, когда мы находимся в позиции силы".
"Я согласен, лорд Сноу", - кивнул Эйрион. "На этой церемонии я также официально передам власть над Драконьим камнем Эйгону и уйду с поста главы Дома Таргариенов. Это придаст ему легитимность, в которой он нуждается, прежде чем корона будет возложена на его и Рейнис головы. "
"Остается вопрос о Джейниксе и Висении Белейрис", - добавила Джоселин. "Если лорд Эйгон и леди Рейнис станут королем и королевой, какими будут их титулы?" Каковы будут их статусы?"
Эйгон знал, что Джослин задала важный вопрос. Хотя он был счастлив, что Висенья тоже станет королевой, Брэндон Сноу заявил, что в будущем они с Дженикс будут править своими землями. "Поскольку Лорд Сноу уже намекал на их будущие должности, это имеет смысл только в том случае, если к моей сестре и хорошему брату будут относиться на том же уровне, что и ко мне и Рейнис. Но пока Дженикс и Висенья не станут самостоятельными правителями, могут быть только один король и королева. На церемонии я с гордостью объявлю их обоих принцем и принцессой. "
Эйгон увидел, как Дженикс и Висенья опустили головы, воспринимая все это, прежде чем он поймал их благодарные улыбки.
"Это разумно, лорд Эйгон", - кивнул Торрен.
"Но пока наши армии движутся против Ланнистеров и Веры, мы должны спасти лорда Баратеона из их лап", - заявил Итан Рид. "Он один из ваших лучших командиров, и он нужен нам, чтобы удержать повелителей бурь на нашей стороне, поскольку он показал себя достойным лидером повелителей бурь. Мы не можем сохранить одно королевство, пока потенциально теряем другое. "
"Это будет проблемой, милорд", - ответил Дженикс, привлекая всеобщее внимание. "Перед тем, как мы прилетели сюда, я получил отчет от одного из моих агентов в приречных землях в последний возможный момент. В том отчете говорилось, что лорд Орис приближается к месту назначения - утесу Кастерли, резиденции Дома Ланнистеров, и я могу только предположить, что он сейчас там. "
"Отлично", - саркастически заметил Торрен. "Теперь любой шанс спасти лорда Баратеона испарился, поскольку ни одной армии не удалось взять Бобровый Утес за всю его долгую историю как резиденции Ланнистеров. Мы не можем надеяться осадить его и даже не можем надеяться продвинуться так далеко в земли Ланнистеров, не перейдя их горы, что само по себе непростая задача. "
"Что, если нам не придется переходить горы пешком?" Спросил Дженикс. "Что, если нам не понадобится армия, чтобы спасти его?"
"Что ты предлагаешь?" Эйгон спросил с любопытством.
"Помимо наличия драконов, все в этой комнате должны быть осведомлены о действиях в Хейстэк-Холле, где я и моя жена Висенья смогли проникнуть в тамошний гарнизон и подчинить его с помощью экспертов по убийствам и тайной войне. Они не ожидали такого действа в таком месте, как Кастерли Рок, поэтому я предлагаю воспользоваться их высокомерием ".
"Нет, нет, нет", - остановил его Эйгон. "Это не Хейстэк-Холл. Ты говоришь о крепости, построенной внутри горы, во много раз превышающей Хайтауэр. В гарнизоне будут по меньшей мере сотни, может быть, тысячи солдат, которые будут держаться в одиночку, и это не считая тщательно продуманных планов, о которых мы ничего не знаем. Ты не можешь рассчитывать на спасение в таком месте, Джэ."
"И такой образ мышления", - прервал его Дженикс. "Вот почему это может сработать. Они будут настолько убаюканы ложным чувством безопасности, что ослабят бдительность и не будут ожидать, что небольшой отряд сможет умело проникнуть внутрь и увести одного из их самых ценных пленников в безопасное место. "
"Мне это не нравится, Джэ. Ты подвергнешь себя риску, и я не знаю, справится ли с этим Вис".
"Тебе не придется беспокоиться обо мне, Эгг", - сказал Висенья. "Я приду с ним".
"Еще больше причин быть против этого. Я не могу допустить, чтобы мои брат и сестра согласились на такой риск против них ".
"Эгг, мы на войне. Иногда нам приходится идти на огромный риск, чтобы победить наших врагов, и мы уже пошли на несколько с того момента, как ступили на материк. Ты нам не доверяешь?" - Спросил Дженикс, надеясь, что Эйгон ответит утвердительно.
Эйгон вздохнул, видя, что Джейникса и Висению невозможно переубедить. "Я действительно доверяю вам обоим, но мы просто хотим, чтобы вы все были в безопасности и вернулись к нам живыми".
"Не беспокойся о нас, Эгг", - Дженикс обнял его за плечи, слегка прищурив правый глаз и одарив улыбкой.
"Прежде чем мы продолжим обсуждать спасение лорда Баратеона и войну, я должен обратить ваше внимание на представителя Ночного Дозора, лорда-командующего Марона Хоара", - сказал Торрен. "Ему нужно обсудить с тобой важные вопросы о Стене".
Эйгону сразу же стало не по себе от того, что ему пришлось иметь дело с братом Блэка Харреном. Его беспокоило, что они не смогли сжечь всех членов Дома Хоар в Харренхолле. Единственное, что поддерживает в нем жизнь, - это его положение лидера Ночного Дозора.
"Милорды и леди из домов Таргариенов и Белейрисов, я Марон Хоар, сын Халлека, Первый носитель Его Имени, король Островов и Рек. Я в Ночном Дозоре более двадцати лет, вот уже шесть лет служу лордом-командующим, - представился железнорожденный, поправляя свой плащ цвета воронова крыла.
"Что железнорожденный делает на Стене?" Язвительно поинтересовался Висенья. "Не так уж много сокровищ или женщин ты можешь там награбить".
"Вис", - предупредил ее Эйрион.
"Нет, нет. Все в порядке. В словах леди Висении много правды. Это одна из причин, почему я в первую очередь выбрал Стену", - ответил Марон Хоар.
"Тебе не нравится быть среди своих?" - Спросила Рейнис, но она также продемонстрировала свое презрение к железнорожденным.
Марон Хоар вздохнул. "Я никогда не хотел быть принцем Дома Хоар. Мой отец жил в скромном доме в Фэрмаркете, и это все, чего я хотел, но у моего старшего брата были другие идеи. Возможно, сейчас это мало что значит для тебя, но он не всегда был таким ублюдком. С другой стороны, мои нынешние попытки защитить его сейчас проистекают из того факта, что независимо от того, что он сделал или кем он стал, он все еще был моим братом. И ты убил его. "
"Ты хочешь убить нас сейчас, лорд Хоар?" Висенья прищурилась. "Ты, конечно, можешь попытаться".
"Если бы обстоятельства сложились иначе, я бы с радостью сражался бок о бок со своей семьей. Однако теперь я человек Ночного Дозора, и я пришел к выводу, что имя Хоар больше не имеет значения, особенно учитывая, что мой племянник ведет себя как бешеный пес, которым он всегда был. Он был тем, кто начал весь этот бардак со своей попытки вторжения в твой дом, верно?"
Эйгон кивнул головой.
"В этом проблема железнорожденных в целом. Они не думают далеко вперед. И я удивлен, что Гарденеры вообще позволили Дарвину присоединиться к ним ".
"Нас не интересует, что вы можете сказать о своей семье, лорд Хоар", - вмешался Дженикс. "Вы говорите, что вам нужно обсудить с нами важное дело. Ты окажешь нам всем услугу, перейдя к сути."
Хотя Эйгон хотел бы поговорить с Джениксом о том, что тот был таким грубым, они разговаривали с железнорожденным, так что ему не на что было возразить.
"Конечно. Если ты собираешься стать королем Вестероса, лорд Эйгон, я должен спросить, что ты собираешься делать с Ночным Дозором. В настоящее время у меня под командованием десять тысяч человек, и такое количество необходимо поддерживать, чтобы в достаточной степени защитить континент от любых вторжений одичалых. В настоящее время Север обеспечивает большую часть потребностей Стражи в еде и оружии, но Страже были бы очень полезны припасы, отправляемые с юга Перешейка. Я бы запросил поставки говядины, свинины, ячменя и других продуктов питания с юга, если это возможно."
Эйгон обдумал свою просьбу. Он был хорошо осведомлен о целях Ночного Дозора, которые включали защиту от мифической угрозы, связанной с Долгой Ночью, и орден полагался на щедрость домов и правителей в предоставлении еды, оружия и людей для охраны Стены. Если бы он собирался править Вестеросом, ему пришлось бы создать прецедент, поддержав институты, которые существовали задолго до прихода андалов, поскольку это повысило авторитет их семьи среди населения.
"Как только война закончится, мы посмотрим, какие припасы можно выделить Восточному Дозору", - ответил Эйгон.
"Благодарю вас, милорд", - благодарно кивнул Марон Хоар. "Кроме того, мне стало известно, что вы держите заключенных в своих камерах. Вы предлагали им выбрать черное?"
"Эти заключенные в настоящее время используются более практично в качестве рабочей силы", - заявила Рейнис. "Если бы мы дали им возможность стать черным братом, пока мы все еще находимся в состоянии войны, это не только отягощало бы наши ресурсы, но и подало бы плохой пример нашим врагам, если бы они попали к нам в плен".
"Я полностью понимаю это", - кивнул Марон Хоар. "Однако все, о чем я прошу, это, чтобы после завершения боевых действий вы дали своим пленникам возможность выбрать черное. Ночному Дозору понадобятся дополнительные люди, чтобы пополнить нашу численность на Стене."
Эйгон вздохнул, не совсем уверенный в приверженности железнорожденного своим клятвам Страже, поскольку никто не слышал о том, чтобы железнорожденный давал какие-либо клятвы вообще. Но он вспомнил, что должен создать прецедент. "Когда войны закончатся, мы дадим нашим заключенным такую возможность".
"Благодарю тебя, мой господь", - Марон Хоар слегка склонил голову.
"Но только один вопрос", - Дженикс выпрямил голову. "Ты командуешь десятью тысячами человек на Стене. Что мешает тебе отправиться на юг, чтобы помочь твоему племяннику, будь прокляты клятвы?"
Эйгону пришлось признать, что опасения Дженикса были обоснованными. Хотя "Десять тысяч человек" едва ли были силой, о которой стоило беспокоиться, это дало мощный сигнал о том, что Хоары держатся вместе, что может повлиять на ситуацию в приречных землях, поскольку Дарвин Хоар, возможно, стремится вернуть приречные земли в качестве своего короля.
"Даже если бы я убедил большинство моих старших товарищей отправиться со мной в поход, я бы никогда не добрался до Волчьего леса", - объяснил Хоар. "У меня могло бы быть десять тысяч человек, но у многих из них не было бы ни единого шанса против закаленных воинов севера или юга. Кроме того, потребуется месяц, чтобы добраться до Перешейка, и северные дома постепенно уничтожат любую армию, которую я соберу. Что еще более важно, я нарушил бы клятвы Стражи защищать королевство от регионов к северу от Стены, встав на сторону моего племянника, к которому я не имею никакого отношения, и в любом случае в этом случае я подпишу себе смертный приговор. Итак, даю тебе слово, что я не выставлю против тебя ни одного из своих мечей."
"Хммм… Посмотрим, лорд Хоар", - просто ответил Дженикс. Хотя Эйгон был склонен согласиться с тем, что лорд Хоар остался верен своим клятвам Ночному Дозору, он также видел, что железнорожденный действовал в своих собственных интересах самосохранения, поскольку понимал, что оба его выбора закончатся его смертью, либо сейчас, либо много лет спустя.
Все они решили подтвердить пакт публично в большом зале Вдовьего дозора завтра, прежде чем разойтись по своим покоям. Добравшись до них, Эйгон первым обнял Рейнис, поцеловав ее в шею, а затем в губы, когда восторг наполнил его существо при мысли о том, что он станет отцом.
"Ты не представляешь, как я счастлив, Рэй", - сказал Эйгон, уткнувшись в ее шею.
"Я не была уверена, Эгг, но я рада, что все так получилось", - радостно ответила Рейнис.
Их мать, отец, Висенья и Дженикс обнялись. "Мы собираемся стать бабушкой и дедушкой?" Эйгон почувствовал, как по их щекам потекли слезы радости их матери.
"Да, муна", - ответила Рейнис.
"Послушай, Рэй", их мать посмотрела Рейни прямо в глаза. "Мне все равно, мальчик это или девочка. Я просто надеюсь, что это будет здоровый ребенок".
"Я знаю, что так и будет, муна", - улыбнулась Рейнис, в то время как Эйгон положил голову ей на живот.
"Мне кажется, я почти слышу пульс малышки", - Эйгон сильнее прижал ухо.
"Слишком рано для этого, Эгг, но признаки налицо", - указал Эйрион.
Эйгон взглянул на Висенью и Дженикс. Хотя оба были явно счастливы от мысли стать тетей и дядей, он мог видеть, что Висенья была слегка подавлена тем, что не беременна. Они занимались этим больше года, и отсутствие беременности в результате, должно быть, огорчало их. Казалось, им было все равно, но Эйгон заметил проблеск уныния в глазах Висеньи.
Но прежде чем Эйгон смог двинуться, чтобы обнять их обоих и утешить, он увидел, как их мать и Рейнис присмотрелись к Висении повнимательнее. "Твоя кожа светится ярче, чем обычно, Вис", - заметила их мать.
Это застало Висенью врасплох. "Прошу прощения?"
"Ты заметил свою последнюю лунную кровь, Визави?" - настаивала их мать.
"Um, no. Муна, что происходит?"
"Вис, ты можешь встать прямее?" Рейнис спросила Висению. Не уверенная в том, почему она это спросила, Висения так и сделала. Рейнис подошла ближе к своей старшей сестре, прежде чем положить руку ей на грудь и сжать ее, отчего та вздрогнула.
"Рэй! Что ты делаешь?" Визенья воскликнул.
"У нее опухла грудь, муна", - призналась Рейнис, отчего у обоих расширились глаза.
"Рэй, что происходит?" Висенья спросила с опаской, но Эйгон видел, что она уже знала ответ.
"Почувствуй это, Вис", Рейнис взяла правую руку Висении и положила ее на свою левую грудь. "Чувствуешь, какая она опухшая?"
Эйгон заметил, как глаза Висении наполнились слезами. "Подожди, так ты говоришь —"
"Признаки очевидны, Вис", - усмехнулась их мать. "Ты ждешь ребенка".
Висенья зажала рот руками, едва в силах сдержать радость, которую она чувствовала в тот момент. Эйгон посмотрел на Дженикса, который был ошеломлен, но увидел, как на его лице появилась зубастая улыбка, прежде чем он повернулся к своей жене.
"Ты беременна?" Дженикс положил руку ей на живот.
"Наверное, да", - Висенья пожала плечами, по ее лицу текли слезы. Обе обменялись смехом, который распространился на остальных членов семьи в комнатах, прежде чем Дженикс подхватил ее на руки и закружил, не заботясь о том, насколько мало было места.
"Я собираюсь стать кепой, я собираюсь стать кепой, я собираюсь стать кепой," - продолжал повторять Дженикс, возвращаясь к своему Высокому валирийскому. Опустив ее на пол, Висенья притянула его к себе для глубокого поцелуя, в то время как Эйгон, Рейнис и их родители обнимали будущих отца и мать.
"Я надеюсь, что у вас двоих родится мальчик", - надеялся Эйгон. "Это правильно, потому что вы оба суровые люди".
"Я просто надеюсь, что наш ребенок здоров, Эгг", - выдавил Вис, когда их похоронили в объятиях друг друга.
"Я просто надеюсь быть хорошим отцом", - ответил Дженикс.
"Ты будешь, Дже", - улыбнулась ему Рейнис. "А мы с Эгг с нетерпением ждем встречи с нашим племянником или племянницей. Может быть, вместо одного ребенка Вис носит близнецов?"
"Ладно, теперь ты думаешь слишком далеко вперед, Рэй", - сказала Висенья. "Давай просто ... отпразднуем этот день, потому что в этот день мы узнали, что станем родителями".
Эйгон счастливо вздохнул, восхищенный тем, как далеко ушла его старшая сестра от угрюмой воительницы, с которой он вырос, до счастливой и довольной женщины и будущей матери. Все, что ей было нужно, - это кто-то, кто никогда не унижал ее, и Дженикс был этим кем-то.
Следующие несколько мгновений семья провела в теплых объятиях друг друга, радуясь появлению детей, но намек на беспокойство остался в сознании Эйгона, особенно когда он вспомнил слова Брэндона о том, что его семья убивает друг друга. Я проведу остаток своих дней, уча своих детей никогда не проливать кровь друг друга.
**********
Эйгон держался за колючки Балериона, когда прохладный ночной воздух коснулся его лица. Он надел свои черные пластинчатые доспехи, но на эту ночь предпочел владеть Пламенным Визжуном, так как хотел посмотреть, насколько хорошо он сможет владеть двуручным мечом из валирийской стали, подаренным ему Джениксом в бою. Как и в Драконьем камне, Балерион летел по кругу вместе с Мераксесом, Вхагаром и Клаудвиндом над флотом Деймона, когда они возвращались в Сумеречный Дол. Помимо двадцати кораблей из Дрифтмарка, было двадцать судов из Белой Гавани, на борту которых находились две тысячи северян, в основном из дома Мандерли, но также выходцы из таких домов, как Флинты и Хорнвуды. Они будут первыми из многих северян, отправившихся на юг от Перешейка за столетия.
Эйгон знал, что им нужно быть начеку, поскольку они проходили мимо особенно опасной части побережья Долины, вод вокруг Чайкового города. Хотя они могли добраться до Вдовьего Дозора за несколько дней на драконах, им нужна была свита для сопровождения, и им повезло, что они не встретили вражеские корабли по пути на север, но их обратный путь может оказаться не таким уж безоблачным. Таким образом, экипажи кораблей "Веларион" и "Мандерли" были в боевой готовности, не сводя глаз с окружающего моря.
Однако, в отличие от Драконьего камня, облака закрыли большую часть ночного неба и, таким образом, заслонили лунный свет, который помог им обнаружить корабли Дарвина Хоара. В то время как Деймон все еще мог использовать звезды, чтобы проложить обратный путь в Сумеречный Дол, отсутствие лунного света означало, что они не могли должным образом обнаружить приближающиеся к ним вражеские корабли на расстоянии. Им также приходилось держать береговую линию в пределах прямой видимости, но не слишком близко, чтобы те, кто был на берегу, могли их видеть. Нельзя было зажигать факелы, так как противник мог видеть пламя через открытую воду на многие мили. Таким образом, им приходилось сохранять плотный строй, чтобы гарантировать, что все доберутся до залива Блэкуотер.
Когда корабли отчалили, Эйгон смог смутно разглядеть на спине дракона огни Чайкового городка, крупнейшего города и порта Долины. Однако, прищурившись, он заметил большую активность по тому, как двигались некоторые факелы. Взглянув на Рейнис, он подтолкнул Балериона к городу и осмотрел воды под ним. По мере приближения города он вытянул шею, чтобы посмотреть прямо под Балерионом, но обнаружил десятки кораблей, плывущих в направлении их собственных. Боги, к Деймону направляется не менее шестидесяти кораблей, а он их не видит! Действуя быстро, он заставил Балериона нырнуть и прицелился в правый фланг вражеского флота. Возможно, я не смогу разобрать их все за один раз, но я могу предупредить Деймона о том, что грядет.
Когда Балерион приблизился к своей цели, Эйгон крикнул: "Дракарис!" Поток черного огня вырвался из пасти дракона, сжигая или разлагая на части восемь кораблей, в то время как многие члены вражеской команды кричали в агонии. Однако пламя было видно только потому, что среди черного были намеки на красный, и Эйгону оставалось только надеяться, что этого было достаточно.
На фоне красного пламени Эйгон смог разглядеть паруса Браавоси, которые он узнал по их форме. О нет. Теперь мы действительно в беде. У Браавоса был мощный флот, с капитанами, чьи навыки могли соперничать с навыками Деймона, и их было пятнадцать. Что еще больше сбивало с толку, так это то, как быстро корабли Браавоси и Вейла сокращали расстояние между собой и судами, которыми командовали Деймон и Мандерли. Даже если бы я смог уничтожить много кораблей, у меня недостаточно времени, и они все равно превзошли бы Daemon численностью.
Вспомнив, что они делали на Драконьем Камне, Эйгон вернулся к кругу и дал понять остальным, что он хочет сделать. Если мы не сможем уничтожить их всех вовремя, по крайней мере, мы сможем контролировать, как они движутся. Он приказал Рейнис приказать Мераксесу сжечь дугу на левом фланге флота, Висенье отрезать им путь к отступлению, а Джениксу поджечь их поперек. Эйгон подумал, что, поскольку эта стратегия работала и раньше, им следует попробовать ее снова.
Когда Мераксес сожгла свою дугу желтым пламенем, Эйгон заметил, что что-то не так. Он насчитал всего десять кораблей в круге, который вот-вот должен был образоваться с помощью dragonfire, и они не выглядели так, как будто предназначались для морского боя. Повернувшись направо, он увидел, что флот разделился: быстрые корабли отклонились от своего первоначального курса и разделились на две группы, которые шли параллельно друг другу. Вот тогда Эйгон понял, что они делают. Черт! Эти десять кораблей были принесены в жертву лучшим из них, чтобы приблизиться к Деймону. И теперь они собираются атаковать его с обеих сторон.
Видя, что он не может заставить Балериона выпустить свой огонь, не рискуя кораблями Деймона и Мандерли, Эйгон решил, что ему нужно лично защитить их родителей и сражаться бок о бок с войсками. Балерион, отведи меня туда, - обратился он к своему дракону по связи.
Балерион повернул голову к Эйгону. Ты с ума сошел?!
Нет времени на споры! Еще немного огня с твоей стороны - и кузен Деймон рискует, а там, внизу, им понадобится кто-то, умеющий обращаться с клинком. Я могу постоять за себя.
Но ты никогда раньше не спрыгивал с меня. Если вода или палуба не убьют тебя, они наверняка испортят тебе ноги, и ты никому не будешь полезен.
Тогда спускай меня ниже, Балерион. Возможно, я смогу хотя бы добраться до корабля Деймона до того, как враг приблизится к нему.
Эйгон почувствовал, как Балерион заворчал, ему не понравилось то, о чем он просил его сделать. Однако они были связаны еще до того, как Эйгон научился держать меч, и Балерион знал, что его всадник никогда не попросил бы его сделать что-то столь рискованное, как прыжок в воду, если бы он не привел веской причины. Преодолевая свое нежелание, Балерион нырнул и выровнялся как раз перед тем, как погрузиться в море, его ноги заскользили по поверхности. Сумев распознать корабль Деймона и крепко привязав Флейм Скричер, Эйгон отпустил шипы Балериона и позволил ветру столкнуть его с дракона в воду.
Врезавшись в воду, Эйгон выплыл на поверхность и направился к кораблю Деймона. К счастью, один из членов команды быстро заметил наследника Драконьего камня и бросил ему веревку, за которую он мог ухватиться. Другие члены экипажа помогли Эйгону подняться на палубу и дали ему тряпки обсохнуть, прежде чем Деймон подошел к Эйгону.
"Эгг, зачем ты это сделал?" - спросил его двоюродный брат. "Тебе не обязательно было слезать со спины Балериона. Мы могли бы справиться с врагом".
"Ты не понимаешь", - начал говорить Эйгон.
"Нет, я понимаю. Мы окружены, и единственный способ сдержать врага - ближний бой. Мы можем быть разбиты, но будет лучше, если —"
"Эгг!" - на палубу вышла их мать. "Что ты здесь делаешь?"
"Муна, враг окружает нас. Пожалуйста, возвращайся в свою каюту", - попытался сказать Эйгон.
"Почему ты здесь, Эгг? Ты в безопасности на Балерионе".
"Если я использую Балериона для атаки, Деймон тоже может пострадать. Единственный оставшийся способ - сражаться с врагом, клинок за клинком", - рассуждал Эйгон.
"Смотри!" Деймон указал на ночное небо. Эйгон обернулся и увидел, как Вхагар и Клаудвинд спускаются близко к воде, а Висенья и Дженикс также соскальзывают в воду. Члены экипажа вытащили их из воды, но Эйгон был поражен тем, что его сестра и хороший брат также присоединились к нему.
"Вис, почему ты здесь?" их мать была более чем удивлена.
"Если Эгг собирается сражаться на палубах своим мечом, то я тоже буду это делать", - заявила Висенья. "Может, я и беременна, но я далеко не неспособна из-за этого. Кроме того, на мне моя драконья шуба, так что мы с ребенком будем в безопасности. "
"А ты, Джэ? Что насчет тебя?" Эйгон повернулся к своему хорошему брату.
"Кто-то должен защитить твою задницу после того маленького трюка, который ты выкинул", - просто сказал Дженикс.
Эйгон усмехнулся. "Я бы побеспокоился о тебе и Вис, Джэ. Ты собираешься стать отцом, так что береги себя в безопасности".
"То же самое я мог бы сказать и о тебе, Эгг", - отметил Висенья.
"Ладно, ладно. Меньше болтовни, больше сосредоточенности на враге", - перебил Деймон.
Эйгон приказал мужчине-велариону сопроводить их мать обратно в ее каюту, попросив его обеспечить безопасность ее и их отца. Как и в Willows Wail, им придется полагаться на Рейнис, чтобы управлять драконами с воздуха.
"Заряжай!" Деймон приказал команде готовить обломки и пылающие ракеты для запуска по врагу с помощью катапульт. Тем временем лучники и члены экипажа приготовились: первые приготовили стрелы с огненными наконечниками, а вторые достали топоры и мечи.
Что касается Эйгона, Дженикса и Висении, то они обнажили клинки и ждали неизбежной схватки на корабле. Достав из-за спины Огненный Визгун, Эйгон на мгновение восхитился дизайном меча, прежде чем приставить острие к палубе и взяться за рукоять обеими руками.
Корабли Вейла и Браавоси сократили дистанцию до своих собственных, а их враги выстроились так, что все их луки были направлены в их сторону. Однако, прежде чем Деймон отдал приказ выпустить по ним свои ракеты, враг повернулся к ним правым бортом, и вскоре они оказались лицом к лицу с бортами вражеских кораблей. Глаза Эйгона расширились.
"В укрытие!" Эйгон услышал крик Деймона, прежде чем он, Висенья и Дженикс пригнулись, когда огненные стрелы и выстрел из катапульты столкнулись на палубе. Кто-то из команды вовремя не внял предупреждению и упал на палубу бездыханный, пронзенный стрелами.
"Ответный залп!" Приказал Деймон, когда появились их лучники и отразили вражеские стрелы, в то время как катапульты выпустили свои снаряды. Обмен стрелами и выстрелы из катапульт осветили темные моря вокруг флотов, поскольку все суда были вовлечены в яростный обмен пылающими обломками в попытке потопить своих противников прежде, чем они потопят их.
В конце концов, Деймон приказал всем лучникам прекратить залпы и позволил им стрелять по своему усмотрению. Одна из катапульт попала в корабль Вейлов, пуля пробила его корпус. Эйгон увидел, как из отверстия вытекает черная жидкость, которая, как он предположил, была смолой и маслом. Один из лучников увидел это и выпустил пылающую стрелу в растущую черную лужу, отчего масло воспламенилось, и корабль Вейла загорелся. Эйгон слышал крики с этого корабля, которые напоминали пронзительный визг, издаваемый умирающими свиньями, когда они приближались к смерти.
Но времени праздновать не было. Эйгон обернулся и увидел браавосский корабль, приближающийся к ним по левому борту, достаточно близко, чтобы вражеская команда могла бросить канаты и забраться на их корабль.
"Вот они идут", - заметил Деймон, вытаскивая свой меч.
"Да", Эйгон подготовил Флейм Скричер. "Приготовиться к бою!"
Конечно же, корабль браавосцев был параллелен их кораблю, и враг закинул крюки им на борта, усилив их хватку на корабле Деймона. Когда два корабля сблизились, они увидели, как матросы Эссоси кричат в ожидании предстоящего нападения. Однако, решив, что с него хватит ожидания, Эйгон проявил инициативу и запрыгнул на корабль прежде, чем кто-либо из браавосцев смог запрыгнуть на корабль Деймона.
Эйгон приземлился на палубу и развернул Флейм Скричер по кругу, зарубив нескольких матросов и заставив остальных отступить, чтобы не быть порезанными. Это дало возможность Висенье, Джениксу и нескольким отважным членам команды с корабля Деймона запрыгнуть на судно Браавоси и вступить в бой с вражескими моряками. Эйгон ударил Флейм Скричера сверху вниз, оставив такой глубокий порез, что он почти мог видеть легкие и ребра истекающего кровью моряка.
Эйгон развернулся как раз вовремя, чтобы парировать удары топора двух матросов, которые пытались зацепить Флейм Скричера остриями топоров и вырвать его из его рук. Однако Эйгон направил на них клинок и заставил их отшатнуться назад. Прежде чем они смогли прийти в себя, он провел лезвием по их ногам, и валирийская сталь доказала свою ценность, легко разрезав их кости. Он прикончил их ударом в противоположном направлении, который рассек им грудь и оставил достаточно глубокий порез, чтобы разорвать их главные кровеносные артерии.
Эйгон увидел эссоси, пытающегося подкрасться к Джениксу, и быстро отреагировал, пронзив его спину Огненным Скричером и оттолкнув его от своего доброго брата. Дженикс заметил Эйгона, и они встали спина к спине, пока продолжалась схватка на корабле.
"Я думал, тебе нужна помощь", - съязвил Эйгон.
"Flame Screecher хорошо работает, брат?" Дженикс ухмыльнулся.
"Есть только один способ выяснить", - закончил Эйгон, прежде чем они оба возобновили бой с врагом.
И Флейм Скричер, и Сиблейз продолжали резать команду Essosi, как горячий нож масло. Эйгон увидел, как его добрый брат отразил удар вражеского меча кинжалом, прежде чем вонзить ему в сердце свой фамильный меч. Затем он развернулся и перерезал человеку горло своим кинжалом, прежде чем обезглавить его. Что касается Эйгона, он продолжал отбиваться Пламенным Скричером со всей силой, на которую был способен. Он ударил браавосца ногой в голень, заставив его опустить туловище и лицо вниз, прежде чем Эйгон нанес удар снизу вверх, осторожно взявшись за рукоять и лезвие, как за шест. Он прикончил его ударом снизу в спину, прежде чем сбросить с него клинок.
Однако Эйгон увидел, что нескольких человек, которые прыгнули с ним, Висенией и Джениксом, было слишком мало, чтобы справиться со всем экипажем вражеского корабля. Если они быстро не закончат, то могут быть ошеломлены. Быстро подумав, Эйгон увидел ведро со смолой и вылил его на палубу. Он оттолкнул Висению и Дженикс обратно на корабль Деймона, прежде чем схватить факел и зажечь его. Оставшаяся команда корабля "Браавоси" сгорела, когда загорелся тар, и Эйгон перерезал канаты, удерживающие корабль Деймона от корабля противника, прежде чем огонь успел распространиться. Они смогли отойти на безопасное расстояние, прежде чем увидели, что вражеский корабль полностью охвачен пламенем.
Эйгон оглянулся на корабль и увидел не восторг, а изнеможение. Только половина экипажа Деймона осталась стоять, со многими ранеными, пронзенными стрелами и залечивающими порезы от клинков. Все они были покрыты сажей и едва держались на ногах. Что касается Деймона, его серебристые волосы были присыпаны пеплом, а фиолетовые глаза щипало от окружавшего их дыма. Он испытал облегчение, увидев Деймона, Висению и Дженикс практически невредимыми, но Эйгону не потребовалось много времени, чтобы разглядеть, что происходит вокруг него.
Языки пламени, как от драконов, так и от горящих кораблей, танцевали на темных волнах. То, что осталось от многих кораблей с обеих сторон, было охвачено пламенем и медленно погружалось в свои водяные могилы. Трупы мертвых и едва живых плавали на поверхности, все они тщетно пытались уловить еще один момент жизни, прежде чем погрузиться во тьму. Тем, кому не повезло погибнуть в воде, мясо медленно поджаривалось в огне. Были слышны крики, кому они принадлежали, в данный момент не имеет значения.
Эйгон поднял глаза и увидел, что драконы летят над ними. Но он слишком хорошо знал, что сейчас не время праздновать. Он взглянул на их флот и насчитал гораздо меньше кораблей, чем они начали. Он также увидел, что они быстро отходят от акватории Чаячьего города, поскольку пламя привлечет в этот район больше вражеских кораблей.
"Сколько их?" Спросил Эйгон.
"Мы проиграли", - сглотнул Деймон. "Девятнадцать кораблей, как из Дрифтмарка, так и из Белой гавани, и, по моим оценкам, около трех тысяч жертв. Мы не узнаем, сколько убитых и раненых, пока не прибудем в порт Сумеречного Дола."
"А враг?" Висеня спросил их двоюродного брата.
"Похоже, они тоже понесли тяжелые потери, но они использовали ту же стратегию в Риверране. Кажется, они наконец нашли способ противостоять нашим драконам, используя ночь ".
Эйгон вложил Флейм Скричер в ножны, прежде чем выпрямиться. "Как скоро мы сможем вернуться в залив Блэкуотер?"
"Осталось меньше недели, Эгг. Если мы сможем миновать мыс Трещащий коготь и добраться до окраин острова Коготь, мы будем в безопасности".
"Сделай это", - выдавил Эйгон, прежде чем медленно спуститься с палубы. Он проигнорировал повреждения, полученные кораблями Деймона, поскольку мачты были почти сломаны, а паруса почти не подлежали ремонту. Он проигнорировал тот факт, что их флоту придется ковылять обратно домой и показать, что они потерпели еще одно тактическое поражение от рук своих врагов. Ему пришлось проигнорировать их, потому что в данный момент Эйгону стало не по силам справиться с этим.
Эйгон нашел комнату, которой пользовался всякий раз, когда бывал на корабле Деймона, и лег на кровать, усталость клонила его ко сну. Он не мог найти в себе силы разозлиться, и это все равно никому не принесло бы пользы, поскольку Деймон и остальные сделали все, что могли. Ему придется потерпеть сон в одиночестве в течение одной ночи, поскольку он знал, что сон заберет его раньше, чем Рейнис доберется до него.
Единственным утешением, которое он мог получить, было то, что он собирался стать отцом, как и Дженикс. Если бы только Орис был с нами… Подумал Эйгон, прежде чем погрузиться в сон без сновидений.