Брэндон
Брэндон сидел в соларе лорда Флинта из Вдовьего дозора, который был предоставлен ему и его брату Торрхену на время их пребывания в великой крепости на скалах рядом с Дрожащим морем. Но в то время как большинство лордов и королей просто сидели в своих креслах, он сидел, заложив руки за голову и положив ноги на стол. Некоторые бы отругали его за такую расслабленность, поскольку большинству лордов не подобало вести себя подобным образом в присутствии других. Опять же, это был Север, и подобное поведение не было таким подчеркнутым, как на юге.
Что еще более важно, все три ветви дома Флинтов были очень лояльны дому Старков, особенно наиболее могущественные из Вдовьего Дозора. На самом деле, лорд Флинт изо всех сил старался оказывать Торрхену наилучшее гостеприимство, какое только мог, всякий раз, когда он отправлялся в это королевское путешествие по Северу, и то, что король Севера дважды в этом году посетил его крепость, было большой честью. Так что они, несомненно, были в безопасности в стенах Вдовьего дозора.
В то утро Брэндон встал рано и проехал на своей кобыле вдоль скалы, любуясь спокойствием Дрожащего моря. Действительно существовала уверенность, которая приходила с моря, когда оно продолжалось и продолжалось во всех направлениях, и никому и ничему не было дела до того, кто ты такой. В другой жизни я был бы счастлив быть капитаном собственного корабля и путешествовать по всему миру.
Брэндон погладил рыжевато-коричневую шерсть своего лютоволка Отэм. Хотя обычно он проводил день на охоте в дикой местности, Брэндон подошел к своему лютоволку и сказал Отэм, что тот нужен ему рядом. "Ты хороший мальчик, ты знаешь это?" он почесал голову Отэм, за что лютоволк лизнул ему руку.
Звук открывающейся двери солара вывел Брэндона из оцепенения, но он расслабился, когда увидел вошедшего его брата Торрена. В то время как большинство лордов встали бы, когда вошел король, он остался сидеть, поскольку они были достаточно близко, чтобы пренебречь всеми приличиями друг с другом.
Торрен был одет в льняную тунику и имел пояс с тяжелыми серебряными звеньями, на котором висел его кинжал, а свой длинный меч оставил в своих покоях и доме Старка "Ледяной меч из валирийской стали" в Винтерфелле. На нем был плащ из тонкого белого бархата, на левой стороне груди которого был изображен серый лютоволк на белом фоне с гербом Дома Старков. Брэндон заметил, что Торрен также носил плащи из черной шерсти, в которой также был оттенок серого с белым. В довершение всего у него был черный плащ, подбитый тяжелым мехом, который он обычно надевал, когда ездил на своем боевом коне.
Торрен вряд ли заботился о том, чтобы его хорошо содержали, поскольку северные дома мало заботились о внешности и заботились только о своих действиях.
"Да здравствует Торрен Старк!" Брэндон воззвал, как герольд. "Прежде Всего Его Имя, король дикарей, повелитель льда и маг снега". Он увидел, как Торрен закатил глаза, подстегивая его вперед. "Людям любопытно, что он будет делать сегодня. Вызовет ли он ворчунов из-за Стены? Станет ли он свидетелем того, как кто-то помочится через волка? Или он устроит снежную бурю своими многочисленными беспределами?"
"Заткнись, Бран", - раздраженно простонал Торрен, что вызвало смешок Брэндона.
"О, простите меня, ваша светлость", - ответил Брэндон с притворным почтением. "Возможно, потребуется резкий удар сзади льдом, чтобы заставить меня замолчать".
Торрен нахмурился. "Даже не шути об этом, Бран".
"Я всегда задавался вопросом, в чем разница между лезвиями и членами, поскольку мужественность измеряется и тем, и другим", - продолжил Брэндон вслух, но намеренно.
"Из любви к богам, Бран", - проворчал Торрен.
"Ну же, Торри", Брэндон назвал Короля Севера его детским прозвищем. "Ты же знаешь, я не педераст. Я просто подшучиваю над тобой".
"Сколько раз я должен тебе повторять?" Торрен налил себе кружку эля, сохраняя раздраженное выражение лица. "Есть моменты, когда это нужно делать, а иногда нет. Это один из них."
"Смех исцеляет разум, Торри", - Брэндон пожал плечами. "Если ты не смеешься над моими шутками, на твоем лице появляется больше морщин из-за того, что ты часто хмуришься и задумчив. Довольно скоро ты закончишь как бедный старый Черный Харрен, который, должно быть, так сильно хмурился, что постарел на сотню лет раньше своего времени. "
Торрен сделал глоток эля из своей кружки. "Одна мысль о нем заставляет меня беспокоиться о том, что его брат здесь. Я, например, не собираюсь поджариваться в этих стенах, как это сделал Черный Харрен ".
"В нас течет кровь Старков, Торри", - отметил Брэндон. "Мы знаем Дозор лучше, чем кто-либо другой, и черные братья серьезно относятся к своим клятвам. Они также знают о последствиях дезертирства или нарушения своих клятв."
"Тем не менее", - прервал его Торрен. "Я ясно дал вам понять, что приглашать Марона Хоара во Вдовий дозор было плохой идеей, учитывая, что наши гости сожгли большую часть его семьи дотла. То, что он лорд-командующий, не имеет значения."
"Таргариены также знают о Страже и понимают, что причинение вреда любому из ее членов нанесет серьезный ущерб репутации их дома во всем Вестеросе", - рассуждал Брэндон. "Кроме того, я слышал, что лорд Хоар отправился на Стену, потому что не хотел находиться среди своих".
"Какие бы личные чувства мы ни испытывали, присутствие его в одной комнате с Таргариенами поставило бы под угрозу нашу встречу с ними".
"Они не убьют нас", - заверил Торрена Брэндон.
"Почему? Потому что твое зрение подсказывало тебе это?" Торрен доверял способностям Брэндона, но у него была склонность несколько раз ставить практичность выше фантастических способностей. Это было понятно, учитывая, что он был королем.
"Это, и я разговаривал с Рейнис Таргариен через the sight. Они никогда бы не сделали такой глупости, как убийство лорда-командующего Стражи".
Торрен вздохнул. "Что ж, хочу, чтобы ты знал, что привлечение Марона Хоара - наименьшая из моих забот на данный момент. Знаете ли вы, что Дома Амбер, Карстарк и Гловер были наиболее категорически против нашей встречи с драконами? Они сказали, что Старки и, следовательно, Север никогда не должны вмешиваться в дела юга."
Брэндон застонал. "Я ценю их преданность, Торри, но они не видят общей картины".
"О, я доверяю тебе, Бран", - ответил Торрен. "Но они не такие, как ты. Когда я впервые услышал, как ты говоришь о "Договоре льда и огня", я подумал, что ты сошел с ума, пока ты не объяснил мне это подробнее. Однако единственная причина, по которой я был убежден, заключалась в том, что я видел твое зрение в действии. Остальных лордов убедить будет сложнее, особенно лорда Амбера, как ты хорошо знаешь."
"Марлон Амбер не верит ни во что, связанное с магией, поскольку считает, что все к северу от Стены связано с одичалыми, с которыми постоянно имеет дело".
"Это не имеет отношения к делу, Бран", - заявил Торрен. "Ты мог бы убедить меня, ты мог бы убедить лорда Мандерли вести переговоры с Драконьим Камнем, и ты мог бы убедить Таргариенов настолько, чтобы они пришли сюда, но другие лорды этого не сделают. Будет лучше, если ты пока не будешь говорить о своем зрении на этой встрече."
"Я не согласен, Торри", - ответил Брэндон. "У Таргариенов есть драконы, и все они волшебны сами по себе. Кроме того, они сохранили некоторые чудеса древней Валирии, все из которых основаны на магии. Убедить их будет несложно."
"Речь идет не о том, чтобы убедить Таргариенов, Бран", - отметил Торрен. "Речь идет о том, чтобы гарантировать, что все северные дома поддержат этот пакт. Если они поверят, что эта встреча произошла из-за твоего зрения, они отнесутся к этому менее серьезно. "
"Это не самая большая проблема, с которой ты сталкивался", - пожал плечами Брэндон.
"Как насчет того, чтобы… приберечь всю нашу энергию до начала собрания, а?" Предложил Торрен, но Брэндон видел, что он не в настроении продолжать обсуждение этого вопроса. "Я просто хочу насладиться прекрасным утром, прервать свой пост и выпить чашечку эля. Я не слишком многого прошу?"
Брэндон кивнул, уважая желание своего брата. "Конечно, Торри". Он вдохнул и уловил сильный запах. "Я чувствую, что в комнату входит большое животное".
Торрен поднял бровь, прежде чем дверь в солярий открылась, вошли слуги с тарелками соленого бекона и поставили их перед двумя братьями, а перед Отэм поставили две свиные ножки. Он закатил глаза и вздохнул. "Обязательно ли шутить перед тем, как я поем?"
"Что ж, я надеюсь, что свинья вела себя тихо, когда пришел мясник, потому что мы не хотели бы, чтобы последним воспоминанием о нашей трапезе была агония?"
Торрен выглядел так, как будто хотел что-то сказать, но только покачал головой и начал жевать бекон. Что касается Брэндона, он просто ухмыльнулся, присоединяясь к брату за трапезой. "Можно мне немного эля, Торри?"
"Пойми это сам", - пробормотал Торрен.
Брэндон насмешливо ахнул. "Ты был бы настолько жесток, чтобы заставить своего брата встать со своего удобного кресла и заставить его разливать напитки, как слугу?"
"Этот стул неудобный", - сказал Торрен. "И я, должно быть, слуга, раз уж налил себе выпить".
Брэндон усмехнулся, довольный тем, что его брат наконец-то раскрепостился, прежде чем встать, налил себе выпить и чокнулся своим кубком с элем с Торрхеном. Но прежде чем они успели приступить к бекону, дверь в солярий снова открылась, на этот раз вошла королева Севера, Джослин, одетая в серое платье на зеленой подкладке и шерстяной плащ такого же цвета.
"Что ж, если это не зеленоглазый одичалый", - заметила Джослин, поскольку ее невысокий рост и волнистые черные волосы никак не повлияли на то, что многих разозлило. К счастью, Брэндон знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что насморк был ее способом показать привязанность.
Брэндон издал еще один притворный вздох. "Что это? Опять чушь сегодня утром?"
"Эй, при всем уважении, Бран, ты не дал мне закончить. Если это не зеленоглазый одичалый, который толстеет в своем кресле, как загнанный волк"… пизда. Теперь я закончила ", - Джослин ткнула пальцем в происхождение Брэндона из горных кланов и в то, что у него зеленый взгляд.
"И если это не низкорослая болотная крыса, пришедшая почтить нас своим присутствием после очередной ночи, когда нас трахнули, когда волк забрал свою сучку", - Брэндон ткнул в ответ на то, что Джослин была дочерью лорда Итана Рида, повелителя крэнногменов и Перешейка. Он также увидел, что ее волосы были немного растрепаны, указывая на то, чем она и Торрен занимались прошлой ночью.
"Может, я и маленький, но я знаю, как держаться на плаву в воде, и это больше, чем ты мог бы сделать, Бран", - Джослин подталкивала Брэндона к попыткам плыть.
"Если ты можешь считать болота настоящей водой", - заметил Брэндон. "К тому же, зачем мне плавать, если я могу просто ходить по воде по суше?"
"Что?" Джослин спросила в замешательстве.
"Вы знаете, снег - это вода, и мы видим много ее возле стены. Там я могу ходить по ней", - Брэндон изобразил руками.
Джослин хихикнула. Что касается Торрена, он потер виски, не в настроении выслушивать утренние выходки своего брата и его жены. "Возможно, тебе следовало выйти за него замуж, Джос".
"Думаю, что нет, тогда я, возможно, действительно проиграла спор", - Джослин подошла к Торрхену и легонько поцеловала его в губы. "Как прошло твое утро, мой король?"
"Отлично, пока вы двое не решили затеять шуточный поединок", - сказал Торрен, прежде чем продолжить есть бекон.
"Ну же, Торри", - позвал Брэндон. "Ты единственный, кто мог справиться с нашими насмешками, не засовывая Лед нам в задницы".
Торрен отложил вилку и нож, одарив Брэндона раздраженным взглядом. "Бран, я не в настроении выслушивать твои шутки про задницу. Я мог бы объявить северным домам, что такие слова, как "задница" или "мудак", больше нельзя произносить, и у меня действительно был бы повод заколоть вас Льдом ".
"Но ты этого не сделаешь, потому что тогда Винтерфелл стал бы по-настоящему скучным без меня и Джоса, добавляющих немного абсурдности к серьезности Севера".
"Возможно, но Бран, ты можешь не шутить над задницами людей хотя бы сегодня?" Мы собираемся провести саммит, который может навсегда изменить Север, и мне не нужно, чтобы наши гости видели в тебе посмешище ".
"Я бы не беспокоился об этом, Торри. Как я уже сказал, я разговаривал с Рейнис Таргариен. Я знаю, что она знает меня достаточно, чтобы терпеть мою склонность к подшучиванию ", - уверенно заверил его Брэндон.
"Хорошо, хорошо. Теперь, не будет ли слишком большой просьбой, если я смогу спокойно позавтракать? Я услышал достаточно шуток для одного дня, - Торрен сделал глоток из своей кружки с элем, пока слуги приносили еще одну тарелку бекона для Джослин. Уважая его желание, Брэндон налил Джослин кружку эля, прежде чем они в тишине приступили к утренней трапезе. Что касается Отэм, то ему так понравились свиные ножки, что он начал точить зубы о косточки.
Покончив с беконом, Брэндон, Торрен и Джослин вышли из солярия и вошли в большой зал Вдовьего дозора. Он был не таким большим, как в Винтерфелле, но достаточно большим, чтобы вместить все северные дома, которые прибыли, чтобы встретиться с последними крупными остатками старой Валирии. В то время как некоторые дома пришли лично, некоторые другие действовали от имени более второстепенных домов, таких как Флинты из Вдовьего дозора, говорящие от имени всего Дома Флинт, и Дом Дастин, представляющий бэрроулендс. Это была организация, которая должна была представлять Север в знаменательном событии в их истории со времен кампании в "Трех сестрах".
С Брэндоном также были Отэм строуд, его брат и его хорошая сестра. Это стало сильным посланием северным домам о том, что Старки по-прежнему сильны, и присутствие с ними живого лютоволка послужило символом неизменной силы их дома.
Первым, кто поприветствовал Торрена и Джослин, был Джозет Гловер, мастер Дипвуд Мотт. "Ваши светлости", - он склонил голову перед Торреном.
"Спасибо, что пришли, лорд Джозет", - Торрен пожал ему руку. "Должно быть, вам и вашему дому было тяжело проделать весь этот путь сюда".
"Вовсе нет, ваша светлость", - Джозет Гловер покачал головой. "Я счастлив быть полезным Дому Старков любым возможным способом".
"Мы рады это слышать", - кивнула Джослин, прежде чем они обе перешли к Марлону Амберу. "Всегда рады видеть вас, лорд Марлон. Надеюсь, климат здесь сносный по сравнению с Last Hearth?"
"Чепуха, моя королева", - громко произнес Марлон Амбер. "Здесь, может, и теплее, но нам, амберам, нравится холод у стены, потому что мы все могли бы тесно прижиматься друг к другу у огня и в наших постелях, если вы понимаете, о чем я?"
Король Торрен усмехнулся, привыкнув к склонности Амберов к разврату, и верил в верность своей жены, раз позволил ей участвовать в подобных подшучиваниях. "Конечно, Марлон. Надеюсь, ты не будешь склонен к излишней горячности, учитывая, кто придет?" Марлон улыбнулся, почти скрыв тот факт, что он не решался вести переговоры с драконами, прежде чем Торрен перешел к Ларенсу Карстарку, лорду Кархолда. "Как поживаешь, старый друг?"
"Очень хорошо, ваша светлость", - Лоренс Карстарк склонил голову. "Только сегодня утром я получил ворона из Кархолда. Похоже, что мой сын Кайл хорошо справляется с обязанностями в замке с тех пор, как я ушел. Я счастлив, что у меня есть сын, которому я могу доверить содержать наш дом в порядке, когда меня не станет. "
Джослин усмехнулась, как и Торрен. "Это очень приятно слышать, Лоренс. Хотя я надеюсь, что твоя кончина наступит не раньше, чем через много лет. В дальнейшем нам понадобится твоя дружба. " Лорд Карстарк кивнул в знак благодарности, прежде чем Торрен и Джослин двинулись дальше, но Брэндон видел, что они хотели бы, чтобы он провел больше времени с Лоренсом, увидев, кто будет следующим.
"Спасибо, что пришли, лорд Рогар", - немного поколебавшись, Торрен пожал ему руку. "Надеюсь, ваше путешествие сюда было не слишком утомительным?"
Рогар Болтон улыбнулся, но Брэндон знал, что он заметил нежелание своего брата. "Это не имеет большого значения, ваша светлость. В конце концов, не каждый день можно увидеть живых драконов".
"Я бы не был слишком взволнован, лорд Болтон", - сказал Брэндон. "Драконы - разумные существа, но они могут быть жестокими по отношению к тем, у кого плохие намерения. Мы бы не хотели, чтобы это произошло, не так ли?"
Рогар Болтон моргнул, очевидно, оскорбленный тем, что к нему обратился в такой манере ублюдок, и особенно тем, что Брэндон сделал ему предупреждение. Несмотря на то, что статус незаконнорожденного не вызывал такого сожаления, как в королевствах к югу от Перешейка, пятно незаконнорожденности все еще было очень распространено, и только благодаря кому-то очень жизнерадостному в Винтерфелле, это позволило ему вырасти, не запятнав его разум. Не помогло и то, что Отэм оглядывала его с ног до головы, подобно волку, изучающему свою дичь.
Прежде чем лорд Болтон успел ответить, вмешалась Джослин. "Ну, ну, Брэндон. Он просто проявляет любопытство, не так ли, милорд?"
"Действительно, моя королева", Рогар Болтон кивнул головой, когда все трое двинулись дальше, чтобы поприветствовать лорда Доррена Мандерли.
Рогар Болтон был одним из тех лордов, в которых никогда нельзя было быть по-настоящему уверенным, что усложнялось, учитывая кровавую историю между Красными Королями и Королями Зимы. В то время как Рогар Болтон никогда не переступал границы дозволенного и платил налоги и поборы, последнее было сделано с помощью четырехтысячного войска, отправленного в ров Кейлин, Брэндон и Торрен также слышали несколько тревожных сообщений из Дредфорта, в которых говорилось, что лорд Болтон незаконно сдирает кожу со своих пленников и принуждает к себе женщин низкого происхождения. К счастью, от его последних действий не родилось бастардов, насколько они оба знали, и они оба надеялись, что его сын и наследник Гейдж Болтон вскоре возглавит Дредфорт, поскольку он не слышал о лорде Гейдже ничего, кроме хорошего, от лорда Мандерли, с которым они воспитывались в Белой гавани.
Возвращаясь к Торрхену, и Джослин, приветствуя Доррена Мандерли, Брэндон заметил, что Лорд Белой Гавани увлечен глубокомысленной беседой с Королем Севера. "Спасибо, что пришел, Доррен", - поприветствовал его Торрен.
"Вовсе нет, ваша светлость", - ухмыльнулся Доррен Мандерли, поправляя свой шелковый плащ, подбитый тяжелым мехом. Брэндон боролся с желанием рассмеяться над показной демонстрацией лорда Доррена, поскольку они вели себя как южные лорды, демонстрируя свое богатство. Однако Мандерли были надежны, а наследник Белой Гавани Уоррик оказал Дому Старков большую услугу, договорившись с Таргариенами на Драконьем Камне. Именно с этой встречи Торрхен и северные лорды смогли получить базовое представление о последних драконьих лордах Валирии.
"Надеюсь, подарки нашим гостям в порядке?" Спросил Торрен.
"Так и есть, король Торрен", - подтвердил Доррен. "Это не юг, но я смог добыть предметы роскоши, которые трудно достать даже садовникам".
"И я надеюсь, что ваши знания Высокого валирийского были освежены, милорд, чтобы нашим гостям было более непринужденно друг с другом", - присоединилась Джослин.
Доррен нервно хихикнул. "Я знаю всего несколько слов, моя королева, но сделаю все, что в моих силах".
"Мы знаем, что ты это сделаешь", - закончил Торрен, прежде чем продолжить. Но, как и в случае с Рогаром Болтоном, Брэндон увидел, что его брату и доброй сестре стало неловко со своим следующим гостем.
Лорд-командующий Ночного дозора Марон Хоар был одет в черную, как вороново крыло, кожу и плащи, как это принято у его собратьев-черных братьев. Брэндон слышал о его подвигах на Стене, о том, как он поднялся по служебной лестнице до лорда-распорядителя, прежде чем его избрали ее командующим. И все же, несмотря на то, что он смог осуществить свое желание быть подальше от своей семьи и народа, годы не были добры к брату Блэка Харрену. Его черные волосы и борода поседели, а морщины образовались по всему лицу, несмотря на то, что он пережил сорок именин. У него также было характерное предчувствие, которое указывало на то, что он считал себя скромным.
Торрен пожал руку Марону Хоару, и Брэндон увидел, что у брата Блэка Харрена не очень сильная хватка, напоминая ему о том, почему железнорожденный не служил в рейнджерах Стражи и о причине, по которой он вообще покинул свой дом.
"Я верю, что Стена в надежных руках, пока вы здесь, лорд Хоар", - обратился к нему Торрен.
"Да, король Торрен", - ответил Марон Хоар. "Мой первый рейнджер и лорд-распорядитель более чем в состоянии справиться с делами Стены в мое отсутствие".
"Я буду откровенен с вами, лорд Хоар", - Торрен сразу перешел к делу. "Я был против того, чтобы разрешать тебе приезжать сюда из-за того, кем был твой брат и каковы твои люди, но моя жена и мой брат убедили меня в обратном. И тогда я понял, что это не будет хорошим сообщением, если мой дом позволит личным соображениям повлиять на отношения Севера со Стражем. Но я должен спросить вас кое о чем, милорд. "
"Все, что угодно, король Торрен".
"Мы собираемся встретиться с теми самыми людьми, которые убили вашего бывшего короля и стерли с лица земли большую часть вашего дома. Не просто ответственен, но лично нанес смертельный удар вашему брату и многим вашим племянникам в Харренхолле, и они могут быть не восприимчивы к общению с железнорожденным в этом зале. Учитывая сказанное, не поставят ли ваши семейные связи под угрозу проведение этого саммита? Если так, вы вольны возвращаться в Черный замок, и я буду действовать от вашего имени в отношении дел на Стене.
Брэндон и Джослин нервно смотрели на железнорожденного черного брата, как и остальные северные лорды и леди. Как у лорда-командующего, Марона Хоара под рукой было десять тысяч мечей, и он мог направить их все на юг в поддержку своего племянника Дарвина.
Глядя Торрхену прямо в глаза, Марон Хоар выдохнул, прежде чем решительно встать. "Мы все люди, король Торрен. Всем нам легко выполнять свой долг, когда за это ничего не нужно платить. Тогда честь дается легко. Но рано или поздно в нашей жизни наступает день, когда честь дается нелегко, день, когда мы должны выбирать. Боги были жестоки, когда сочли нужным проверить мои клятвы. Они ждали, пока мои жизненные силы иссякнут. Что я мог сделать, когда вороны принесли новости с юга? Мой брат разрушает мой дом, драконы убивают большую часть моей семьи, а мой племянник-бешеный пес гарантирует, что имя Хоар умрет медленной смертью? Я был беспомощен и прикован к холоду, когда услышал все это. "
Железнорожденный, серьезно относящийся к своим клятвам… такое не каждый день увидишь, мысленно отметил Брэндон.
"Но это в прошлом, и я буду жить со своим решением до конца своих дней. Я наблюдатель на Стене, и моя главная верность - моим собратьям в черном. Даю вам слово, что мои прежние семейные связи не помешают моим обязанностям на Стене, которые я пришел выполнять в этот день ", - пообещал Марон Хоар.
К несчастью для него, большинство северных домов посмеялись над обещаниями железнорожденных. Что касается Брэндона, он был уверен, что The Watch сохранят нейтралитет, но быть особо осторожным не помешает.
"Я надеюсь, мы можем поверить вам на слово, милорд", - предупредила его Джослин, прежде чем Торрен продолжил приветствовать других лордов и леди.
Поприветствовав лордов Дастина, Сервина, Пула и Хорнвуда, Брэндон просиял, когда Торрен наконец подошел к сестрам Мормонт, Бетани и Лианаре. В то время как Бетани была старше и, следовательно, Леди Медвежьего острова, Лианара была такой же влиятельной, как и она, когда дело касалось дел в их доме. Лианара была самой высокой из сестер Мормонт и предпочитала булаву мечу, в то время как Бетани была самой своенравной и быстрой из них. Однако никто на Севере не сомневался в их боевом мастерстве, они сделали себе имя, став чемпионами в различных рукопашных схватках до безвременной кончины своего отца и даже однажды победив Марлона Амбера. Кроме того, многие на севере соперничали за их руки, потому что они олицетворяли сущность дикой красоты севера, будучи столь же элегантными и грациозными в танцах, песнях и нарядах, насколько им было удобно с оружием и кольчугами.
"Ваша светлость", - поприветствовала Торрена Бетани, когда они с Лианарой присели в реверансе.
Торрен фыркнул, разводя руками. "Ну же, Бет. Так не приветствуют твоего кузена.
Бетани подчинилась и притянула Короля Севера в крепкие объятия, подобающие медведю. "Рада видеть тебя, Торри", - назвала она Торрена по его детскому прозвищу. Мормонты были семьей, поэтому им было позволено быть настолько фамильярными со своим королем.
Торрен с энтузиазмом обнял ее в ответ. "Рад тебя видеть, Бет. Прошел год с тех пор, как я видел тебя в последний раз".
"Как Бен?" Бетани спросила о старшем сыне и наследнике Торрена.
"Очень хорошо. Кажется, он с нетерпением ждет того дня, когда ему разрешат вступить в рукопашную схватку ".
"Надеюсь, это скоро. Хочу увидеть, как он испытает свою сталь против Длинного Когтя", - ухмыльнулась Бетани.
"Будь осторожна в своих желаниях, Бет", - мягко предупредила Джослин. "Он наполовину медведь, поэтому может быть таким же свирепым, как и ты".
"С нетерпением жду, когда увижу, как сражаются те, кто на болоте, учитывая, что Бен тоже из Нека", - пошутила Лианара над Джослин.
Такие времена с мормонтами были тем, что заставляло Брэндона чувствовать себя таким благодарным жителям Медвежьего острова. Он не подходил на роль настоящего лорда, учитывая его статус бастарда. К счастью, его не ругали за это безрассудно, и он был воспитан как Старк своим отцом, королем Харальдом, и его женой и королевой Джиллиан Мормонт Старк. На самом деле, королева Джиллиан была большей матерью, чем когда-либо была биологическая мать Брэндона, подталкивая его стать лучшим воином, каким он только мог быть, и отдавая его на воспитание в Last Hearth, чтобы он получил некоторый опыт сражений с одичалыми. Она даже подарила ему первоклассный меч в качестве подарка на тринадцатые именины. Именно благодаря ей Брэндон стал уверен в себе, несмотря на довольно грязные обстоятельства своего рождения.
"Милорды и леди Севера", - обратился король Торрен ко всем в большом зале. "Спасибо вам всем, что пришли сюда, во Вдовий дозор. Прежде всего, я хотел бы поблагодарить лорда Флинта за согласие принять его благородное тело в своем доме. Северные лорды и леди одобрительно закричали в адрес лорда Флинта, который смиренно принял похвалу. "Этот день - исключительное событие, поскольку Первые Люди впервые воспользуются остатками старой Валирии. Я понимаю, что некоторые из вас выразили свое недовольство встречей с последними драконлордами в мире, учитывая то, что произошло в Харренхолле и с Аргилаком Дюррандоном."
Северные лорды перешептывались, все по понятным причинам нервничали из-за того, как будет продвигаться саммит с драконами. Что касается Брэндона, он уже знал исход саммита, но ему пришлось позволить текущим событиям идти своим чередом.
"Однако", - продолжил Торрен. "Я уверен, что события на юге затронули всех нас, поскольку the Faith удалось объединить Ланнистеров, Гарденеров и Арренов, чтобы уничтожить валирийцев. Хотя валирийцы не одни из нас, а мои предшественники не интересовались делами юга, мой брат, Брэндон Сноу, - Торрен указал на Брэндона. "Предупреждает об угрозе, исходящей от священной войны Веры. Теперь, когда все вы знаете о моем брате Брэндоне и о том, на что он способен, все, о чем я могу попросить, это поверить его словам о результатах нашей встречи с драконами."
"Хотя никто не посмел бы допрашивать твоего брата в твоем присутствии, мой король", - заговорил Рогар Болтон. "Мне любопытно, каковы, по его мнению, будут результаты нашего обращения к валирийцам".
"Все будет объяснено в свое время, милорд", - Джослин вступилась за Торрена. "А пока давайте подготовимся к приему наших уважаемых гостей и поговорим непредвзято".
Рогар Болтон почтительно поклонился королеве Джослин. "Конечно, ваша светлость".
Главы и представители северных домов заняли свои места, а мормонты сели рядом с королевским столом слева от них. Брэндон сел слева от Торрена, на место, которое обычно занимал Беннард Старк, наследник Винтерфелла и Короны Зимы. Однако Торрен оставил Беннарда ответственным за Винтерфелл до их возвращения из Вдовьего дозора. Кроме того, то, что Брэндон сидел рядом с Королем Севера, подчеркивало северным домам и, надеюсь, их гостям то уважение, которое он питал к Старкам.
Как только подали эль и вино, все в большом зале услышали рев дракона, прорвавшийся сквозь их негромкие разговоры. Естественно, все бросили пить и в страхе оглядели зал, рассказы о деяниях драконов против Черного Харрена сильно повлияли на их впечатление о драконах. Но, уже поговорив с Рейнис Таргариен, Брэндон не волновался и просто поставил свою чашку.
"Похоже, наши гости наконец прибыли", - заметил Брэндон.
"Похоже на то", - ответил Торрен. "Милорды и леди, пожалуйста, успокойтесь! Нам не причинят вреда".
"Откуда ты это знаешь, мой король?" Спросил Рогар Болтон.
"Если бы драконы хотели причинить нам вред, мы бы уже поджаривались заживо", - заметил Брэндон. "Торри, я выйду и провожу наших гостей. Поможет, если хотя бы один из них увидит знакомое лицо."
"Продолжай, Бран", - Торрен указал на дверь. "Но будь осторожен".
"Привет, это я. Давай, парень", - уверенно произнес Брэндон, прежде чем выйти из большого зала вместе с Отэм. Если ему нужно было угадать, внутренний двор был слишком велик для всех четырех драконов, поэтому единственное логичное место для их приземления было за стенами Вдовьего дозора.
Проходя по поднятой опускной решетке, Брэндон осматривал небо, пока Отэм присела на задние лапы. Услышав хлопанье крыльев, он обернулся и увидел, как четыре большие фигуры пролетели мимо башен Вдовьего дозора и мимо него, прежде чем развернуться. Он смог увидеть их всадников, их фиалковые глаза смотрели в ответ на его серые глаза, а их серебристые волосы развевались в воздухе, когда драконы расправили крылья и тяжело приземлились на землю.
Черный дракон привлек внимание Брэндона первым, поскольку был самым крупным из четырех. Это, должно быть, Балерион, подумал он. Затем он посмотрел на других драконов и узнал каждого по цвету. дракона с оранжевой чешуей вперемешку с серой звали Вхагар, сине-зеленого звали Клаудвинд, и он знал, что последнего звали Мераксес. Он узнал это потому, что встречался с Мераксесом раньше, но во сне. Приятно наконец-то познакомиться с настоящими Мераксесами.
Брэндон повернулся направо и увидел, как Отэм встала на все четыре лапы и двинулась к драконам, когда они тоже двинулись к нему. Как раз перед тем, как они сократили дистанцию, все драконы взревели, их рев слился в один, когда они направили его на него и Отэм. Однако он оставался спокойным и стоял на своем, когда драконы перестали греметь. Что касается Осени, то он также стоял неподвижно, но продолжал рычать, когда драконы приблизили свои головы к лютоволку.
Драконы пыхнули своим горячим дыханием в сторону лютоволка, но Отэм просто смотрела на них в ответ и была в положении, когда он мог наброситься. Большинство посмеялось бы над волком, пытающимся сразиться с драконом, но лютоволк был связан с сущностью, которая была глубже, чем до появления Первых Людей, и его не испугали бы другие существа.
Брэндон увидел, что драконы немного успокоились, почувствовав, что Отэм не испугается их рычания и возможности того, что их дыхание превратится в пламя. Он поднял глаза и увидел, что всадники наблюдают за происходящим, большинство из них сбиты с толку происходящим. Все, кроме всадницы на серебристом драконе, которую сзади поддерживала пожилая женщина. Наконец-то мы встретились, Рейнис Таргариен, узнал Брэндон.
Балерион и Мераксес опустились на землю, позволив своим всадникам, среди которых был пожилой мужчина, спуститься на землю, в то время как два других всадника просто соскользнули со своих. Как только они увидели, что их всадники благополучно приземлились, четыре дракона поднялись в воздух и с ревом стали описывать круги.
Брэндон обвел взглядом всех всадников, когда они приближались к нему и Отэм. "Милорды и леди, от имени Дома Старков и северных домов я приветствую вас во Вдовьем Дозоре".
"И кто бы вы могли быть, мой господин?" спросил один из молодых всадников-мужчин.
"Ты лорд Сноу, не так ли?" Рейнис оглядела Брэндона с головы до ног.
Брэндон улыбнулся. "Рад наконец-то познакомиться с вами лично, леди Рейнис".
"Аналогично", - Рейнис протянула руку, которую Брэндон вежливо поцеловал. Она повернулась к лютоволку. "И это осень?"
"Да, это она", - подтвердил Брэндон. "И ты можешь погладить ее, если хочешь. Она не кусается".
Рейнис, не теряя времени, потянулся к голове Отэм. Хотя его лютоволк не решался позволить незнакомцам прикасаться к нему, он почувствовал непринужденность Брэндона с их гостями и расслабился. После того, как она провела головой по его шерсти, Отэм высунул язык и ощутил ее мягкое прикосновение.
"Вы ему нравитесь, леди Рейнис", - заметил Брэндон. Рейнис проигнорировала его, продолжая гладить лютоволка.
"По-моему, больше похож на заросший комок шерсти", - сказали другие молодые всадники-драконы на Высоком валирийском тому, кто, как он предположил, был Висенья Таргариен Белерис. Хотя Брэндон знал язык, он держал это при себе до наиболее подходящего времени.
"Очень приятно познакомиться с вами, лорд Сноу", - протянул руку один из молодых всадников-драконов. "Я Эйгон Таргариен, сын Эйриона и Валейны Таргариен, наследник Драконьего камня и муж Рейнис".
Брэндон пожал ему руку. "Взаимно, лорд Эйгон. Я много слышал о вас и ваших подвигах, как и весь остальной север".
"Благодарю вас, милорд. Я польщен", - смиренно ответил Эйгон. Он не претенциозен, что является одной из вещей, в которых сейчас нуждается Вестерос".
"А вы, должно быть, леди Висенья", - обратился Брэндон к дракону-воину. "Ваша репутация опережает вас, миледи".
"И ваш тоже, лорд Брэндон", - ответила Висенья, когда Брэндон поцеловал ей руку в знак приветствия. "Я много слышала о нем от моей сестры и моих родителей".
"Я уверен", - ухмыльнулся Брэндон. "Ах, Джейникс Белерис. Из того, что я слышал, я не могу выбрать, нравиться ты мне или ненавидеть. Никто не ставит под сомнение твое мастерство в этой области, но я слышал разговоры, что ты довольно бессердечен по отношению ко всем, кто, по твоему мнению, причинил тебе зло."
Висенья моргнула, принимая оскорбление Брэндона, который уже пытался вывести из себя ее мужа. Рейнис и Эйгон нервно посмотрели на них двоих, беспокоясь о том, как отреагирует их добрый брат.
К счастью, Дженикс оставался спокойным. "Люди выбирают то, во что они хотят верить, лорд Брэндон", - ответил он с отчетливым валирийским акцентом. "Их умы ... не могут постичь сложные истины, и если ты пытаешься угодить всем, ты не угодишь вообще никому".
Веки Брэндона дрогнули, воспринимая слова Дженикса, прежде чем рассмеяться и, следовательно, успокоить остальных. "Более правдивых слов я не слышал, лорд Дженикс. У тебя, должно быть, большой опыт общения с людьми, не так ли?"
Дженикс слегка усмехнулся. "Как внутри, так и снаружи, милорд", - загадочно ответил он. Брэндон улыбнулся в ответ, потому что точно знал, о чем говорил. Лучше пока это не показывать.
"Милорды и леди, будьте добры. Северные дома и король Севера ожидают вас в большом зале", - Брэндон жестом пригласил их следовать за ним.
"Ты имеешь в виду своего брата?" Уточнила Рейнис.
"Каким бы братом он ни был, он все равно мой король. Необходимо соблюдать приличия", - застенчиво сказал Брэндон.
"Вы не представляете, как приятно для прирожденного сына не быть таким неуверенным в себе", - сказала Рейнис.
Брэндон оценил ее вежливость. "Верно, у тебя тоже есть такой брат, Орис Баратеон, если я помню его имя". Упоминание его имени заставило ее и остальных неловко поежиться. "О, я прошу прощения. Я знаю о его нынешних обстоятельствах и могу только представить, что вы все должны чувствовать ".
"Спасибо тебе, лорд Брэндон", - сказал Эйрион.
"Добро пожаловать. Направо, в зал".
Брэндон приказал слуге принести Таргариенам и Джейниксу Белерису хлеб и соль, которые они взяли, но он видел, как они закатили глаза от этого обычая. Таргариены по-прежнему уважают традиции, но меня больше беспокоит лорд Белейрис. Ему лучше не наступать слишком многим на пятки своим фанатизмом.
Двери большого зала открылись, чтобы показать большое количество северных домов, собравшихся под крышей Вдовьего Дозора. Вместе с Отэм Брэндон провел драконлордов по залу, который был украшен знаменами таких домов, как Мормонты, Карстарки, Гловеры, Мандерли, Амберы, Риды, Хорнвуды, Пуллы и Болтоны. Каждый северный лорд и леди с опаской смотрели на валирийцев, не зная, что думать о последних людях в мире, которые могли управлять драконами.
Брэндон остановился прямо перед столом, за которым сидели Торрен и Джослин. "Ваша светлость", - произнес он, почтительно обращаясь к своему брату в присутствии их гостей. "Могу я представить Дом Таргариенов из Драконьего камня и их союзника, Дом Белерис с островов Василисков?" Он отошел в сторону, чтобы позволить драконлордам самим представиться.
"Ваша светлость", Эйрион почтительно склонил голову. "Я Эйрион из дома Таргариенов, лорд Драконьего камня в заливе Блэкуотер".
"Король Торрен", - Валейна сделала реверанс в знак уважения к брату Брэндона. "Я Валейна из дома Таргариенов, вторая дочь Люкаэриса Велариона, Мастера Дрифтмарка и Повелителя Приливов, и Леди Драконьего камня".
Эйгон слегка поклонился головой. "Я Эйгон из дома Таргариенов, ваша светлость. Наследник Драконьего камня и всадник дракона Балериона".
Как и их мать, Рейнис и Висенья также присели в реверансе. "Я Рейнис из дома Таргариенов, король Торрена. Жена Эйгона Таргариена и всадница дракона Мераксеса."
"Я Висенья из дома Белерис, ваша светлость. Старший ребенок Эйриона и Валейны Таргариен, жены Джейникса Белериса и всадницы дракона Вхагара."
Брэндон с тревогой ждал, как отреагирует Джейникс Белерис. Хотя он верил, что Дженикс не настолько глуп, чтобы неуважительно обращаться к королю, его предыдущая история предубеждений делу не поможет. Пожалуйста, не облажайся с этим, лорд Дженикс.
К счастью, Дженикс опустил голову, как Эйгон. "Король Торрен, я Дженикс из дома Белерис, повелитель Гнезда Стервятников в Красных горах и всадник дракона Клаудвинда".
Брэндон облегченно выдохнул.
"Никогда в жизни я не встречал более нечистой шайки", - фыркнул Дженикс Висении, которая рассмеялась.
К несчастью для Дженикс, Брэндон понял и рассмеялся.
"Что смешного, Бран?" Торрен с любопытством спросил.
"Что ж, похоже, лорд Дженикс не очень хорошего мнения о нашей чистоплотности, ваша светлость". Это вызвало насмешки среди северных домов, все из которых не следовали южным стандартам, к которым привык Дженикс.
Дженикс был удивлен. "Вы говорите на высоком валирийском, лорд Сноу?"
"Я верю", - кивнул Брэндон. "Мудро изучать повадки своих противников, ты не согласен?"
"Ты таковыми нас считаешь, милорд?"
Брэндон ухмыльнулся. "Конечно, нет. С другой стороны, всегда полезно знать, когда кто-то расстраивает тебя на другом языке, который ты очень хорошо знаешь, милорд ".
"Хм", - выдавил из себя Дженикс, но Брэндон его больше позабавил, чем разозлил. Затем он уважительно кивнул Брэндону. Я с нетерпением жду нашего следующего разговора, лорд Дженикс из дома Белейрис.
Король Торрен вернул их всех к текущему вопросу. "Если вы закончили, Брэндон. Спасибо, что проделали весь этот путь, милорды и леди. Я понимаю, что у вас идет война, но я ценю, что вы все нашли время приехать сюда, чтобы обсудить важные вопросы здесь, на севере. Хотелось бы, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах. "
"Мы с вами желаем того же, ваша светлость", - заговорил Эйрион.
"Действительно. Леди Рейнис", Торрен переключил свое внимание на младшую Таргариен. "Правильно ли я понимаю, что вы раньше встречались с моим братом, Брэндоном Сноу?"
Рейнис сглотнула, словно раздумывая, как произнести следующие слова. - Да, ваша светлость." Это вызвало у многих северных лордов и леди любопытство относительно того, как повелитель драконов встретил брата-бастарда их короля.
"Не будете ли вы так любезны объяснить, откуда вы его знаете?" Спросил Торрен.
Рейнис обратилась к Брэндону за ответами. Она не хочет, чтобы ее считали сумасшедшей, что я понимаю. Но ее слова необходимы. Он кивнул, и Рейнис приготовилась. Ее родители, братья и сестры тоже смотрели с тревогой.
"Я встречался с ним дважды, ваша светлость, благодаря духовной связи". Это вызвало удивление у собравшихся северян.
"Не могли бы вы, пожалуйста, пояснить, миледи?" Настаивал Торрен. Однако Брэндон знал, что это больше для северных домов, поскольку он уже знал об общении, которое они оба поддерживали.
Рейнис потратила добрую часть часа, объясняя the northern body, какая связь существует между ней и Брэндоном. В то время как некоторые, такие как Бетани, Лианара Мормонт и Итан Рид, воочию убедились в прозорливости Брэндон, а некоторые, такие как Доррен Мандерли, доверяли тому, что она говорила, другие, такие как Марлон Амбер и Лоренс Карстарк, были склонны к скептицизму. Однако у них хватило порядочности позволить ей закончить свой рассказ, тем более что они видели, что их король внимательно слушает.
После того, как Рейнис закончила, Рогар Болтон, что неудивительно, первым усомнился в ее истории. "Ваша светлость, не сочтите за неуважение к нашим уважаемым гостям, но мне трудно поверить, что драконье отродье, не имеющее отношения к нам, Первым Людям, могло общаться с одним из наших".
Брэндон увидел, как Дженикс и Таргариены обиделись, прежде чем вмешался Марлон Амбер. "Этого не может быть!" - взревел Лорд Последнего очага. "Волшебства не видели на севере много веков. И теперь мы должны верить безумным рассказам о драконьем отродье, утверждающем, что может разговаривать во сне?"
"Лорд Амбер говорит от имени всех нас", - заявил Ларенс Карстарк. "Эти люди - иностранцы! У них не было никакой связи с Севером или какой-либо другой частью Вестероса еще столетие назад, и они просто лгали о своем крошечном острове. Вопрос, который мы должны задать, заключается в том, почему это происходит сейчас и почему мы должны в это верить?"
"Вы ошибаетесь на этот счет, лорд Лоренс", - ответила Бетани Мормонт. "Я лично убедилась в способностях Брэндона Сноу, брата моего короля и кузена. Все сомнения, которые у меня были в его способностях, рассеялись, когда я увидел, как он связался со своим лютоволком, что могли сделать только те, в ком течет кровь Короля Варгов. Неужели трудно поверить, что он может общаться через сны?"
"Леди Бетани говорит правду, милорд", - объявил о своем присутствии Итан Рид. "Я многое видел на болотах Нека, вещи, которые заставили меня усомниться в том, что я считал реальным. И Брэндон Сноу рассказал мне вещи, которые могли сказать только одаренные предвидением. Итак, я доверяю тому, о чем только что говорила леди Рейнис. "
"С уважением, лорд Итан", - сказал Джозет Гловер. "Мормонты и Риды связаны с Домом Старков либо браком, либо кровью. Вполне естественно, что семья защищает поступки своих членов, какими бы возмутительными они ни казались."
"Здесь я должен с вами не согласиться, лорд Гловер", - вмешался Уоррик Мандерли. "Я единственный здесь, кроме лорда Сноу, кто видел лордов и леди Драконьего камня. Если бы то, что сказала леди Рейнис, было неправдой, они бы не приветствовали меня и не оказали гостеприимства, когда я и моя группа прибыли. Они также не узнали бы имя лорда Сноу, если бы не обменялись ни словом до моего прихода. "
Это временно успокоило сомневающихся. Дом Мандерли исповедовал Веру и имел все основания унижать тех самых людей, которых Звездная Септа осудила как неверных.
"Я должен добавить, милорды", - заговорил Торрен. "Если бы кто-то из вас сомневался в доводах, которые я привел, когда просил вас отправить свои баннеры в Moat Cailin, вы бы не ответили на мой призыв".
"Да, ваша светлость. Мы все помним, как ты говорил, что лорд Сноу предвидел, что Вера объявит священную войну валирийцам, и что такой поступок был угрозой нам как верующим в Старых Богов ", - согласился Ларенс Карстарк. "В то время как мы будем яростно защищать старые пути от всех тех, кто ищет их конца, какова роль валирийцев? Почему мы обходимся с драконами, которые с такой же вероятностью сожгут нас, как они сожгли железнорожденных? "
Брэндон увидел, как Таргариены и Дженикс молча слушали перепалку между северными лордами. Он знал, что все они просто впитывали атмосферу большого зала среди северных домов и ждали, чтобы увидеть, к чему все это приведет. Именно тогда он решил вмешаться снова.
"Лорд Карстарк", - заговорил Брэндон. "Я отправил письмо в Драконий камень, которое было доставлено лично лордом Уорриком. Я озвучил соглашение, подобное тому, которое было заключено между Первыми Людьми и Детьми Леса, которое было необходимо для защиты нашего народа от Долгой Ночи. Я говорил о пакте льда и огня, где мы должны сражаться, чтобы защитить все, что нам дорого, от неестественных сил, которые стремятся их уничтожить. Поскольку Вера объявляет священную войну валирийцам, как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем последователи новых богов решат восстать против тех, кто следует старым богам?"
В большом зале поднялся ропот, все северные дома, кроме Мормонтов, Ридов и некоторых Мандерли, сохраняли спокойствие, но доверяли словам Брэндона.
"Никто не может отрицать твою преданность своему дому и Северу, лорд Сноу", - крикнул Джозет Гловер. "Однако никто из нас не был посвящен в детали этого "пакта льда и пламени", как вы его называете. Я полагаю, что говорю от имени всех нас в том смысле, что мы могли бы быть более сговорчивыми, если бы вы потрудились пояснить, что влечет за собой этот пакт. "
В большом зале прозвучало несколько "за". Брэндон посмотрел на Торрена, который не знал, что сказать дальше. Однако он был единственным, кроме Уоррика Мандерли и Джослин, кто знал подробности соглашения. Брэндон кивнул ему и одними губами сказал: "Лучше вытащить стрелу, пока она не загноилась".
Торрен встал со стула, Джослин поднялась вместе с ним. "Для начала я прошу Дома Таргариен и Белерис от имени Севера согласиться на нашу аннексию Близнецов и Трех Сестер в обмен на нашу помощь в борьбе против Веры".
Брэндон видел, как Рейнис, Эйгон и леди Валейна разговаривали со своим отцом, Висенией, и Джениксом на условиях, предложенных Уорриком Мандерли. Спустя короткое мгновение их отец кивнул в знак согласия. "Это можно устроить, ваша светлость. Я не возражаю против передачи Близнецов Северу, поскольку дом Фреев нарушил доверие к нашему дому и поэтому ему понадобится новый повелитель. Что касается Трех Сестер, они принадлежат нашему врагу, но мы не будем возражать, если вы заберете их."
"Я рад, что вы согласны с нашими условиями, лорд Эйрион", - ухмыльнулся Торрен. Северяне тоже кивнули, считая условия приемлемыми.
"Но, ваша светлость", - подал голос Марлон Амбер. "Хотя мы согласны с приведенными условиями, я боюсь, что в этом договоре есть нечто большее, судя по тому, как вы и лорд Сноу описали это". Северным лордам и леди также не терпелось узнать, что еще входит в этот пакт.
Что касается Брэндона, он посмотрел на своего брата и одарил его взглядом, который говорил: "Что ты делаешь? Почему ты медлишь?" Он мог бы понять, если бы Торрен хотел облегчить домам севера более важную часть саммита, но время поджимало.
Видя растущее нетерпение Брэндона, Торрен выдохнул, готовясь к надвигающейся буре дерьма, которая разразится после его следующих слов. Возможно, ему не понравилось то, что рассказал ему Брэндон, но он доверял Брэндону достаточно, чтобы сделать следующий важный шаг на пути к их вершине. "Милорды и леди, чтобы пакт льда и огня был полностью выполнен, я должен немедленно заявить в этот день и на все дни и годы вперед, что откажусь от своей короны и поклянусь в верности драконам от имени Дома Старков и всего севера".
В большом зале воцарилась тишина, северные лорды были ошеломлены тем, что только что сказал их король. Брэндон посмотрел на драконлордов и не увидел от них ничего, кроме полного удивления, от всех, кроме Эйгона, Рейнис и Валейны, которые мало о чем говорили. Он рассказал этим троим, как он видит, что их семья правит всеми семью королевствами Вестероса и не только, так что, по крайней мере, они не были так шокированы, как лорд Эйрион, леди Висенья и лорд Дженикс.
Спустя, казалось, несколько минут, весь зал был охвачен шумом, северные лорды орали во весь голос, поскольку начались споры по поводу того, что сказал их король. Многие называли его трусом, дураком и помешанным, некоторые называли его позором севера и Дома Старков, а другие кричали, что они должны немедленно выгнать драконлордов. По крайней мере, Брэндону показалось, что они кричали именно это.
"ПРЕДАТЕЛЬ!" - взревел один из лордов. "Ты плюешь на своих предков!"
"Придержи свой язык, милорд, или ты его потеряешь", - предупредила Джослин.
"Король, преклоняющий колени перед лордом?!" Ларенс Карстарк презрительно выкрикнул. "Такого раньше никогда не случалось, и будь я проклят, прежде чем увижу, как Король Зимы склонится перед драконьим отродьем".
"Вы забываете, с кем говорите, милорд!" Бетани Мормонт защищала своего кузена. Несмотря на то, что она также несколько не верила в то, что только что сказал Торрен, она будет стоять за свою семью, несмотря ни на что.
"Милорды, милорды!" Итан Рид вышел на середину зала, лорд кранногман, пытаясь привлечь всеобщее внимание и, таким образом, заставить всех замолчать. "Я считаю, что пришло время услышать, что именно лорд Сноу говорит об этом договоре льда и огня. Не имеет ли смысла оскорблять вас после того, как вы услышали все факты?"
Никто из лордов не мог отрицать эту логику, но они неохотно обратили свое внимание на Брэндона. Вдохнув и выдохнув, Брэндон понял, что пришло время раскрыть хотя бы важные детали.
"Милорды, в воздухе витают ветры перемен. Север изменится. Изменится Вестерос. Жизни наших внуков и их правнуков определятся в ближайшие луны. Однако то, как они изменятся, будет зависеть от наших сегодняшних действий. На юге существует серьезная угроза нам как Первым Людям и как поклонникам Старых Богов. Если Вере удастся уничтожить валирийцев, они обратят свое внимание и завершат то, что не смогли сделать их предки. Король Теон Старк, возможно, и отбил их тысячи лет назад, но нет никакой гарантии, что мы сможем сдержать их снова.
"Двигатель, с помощью которого изменится Вестерос, будет не с Севера. Сила Первых людей юга слишком ослаблена, и мы не можем надеяться защитить наш народ и наши традиции только собственными силами. Единственный способ, которым мы можем защитить себя, - это стоять прямо здесь, перед нами ", - Брэндон указал на повелителей драконов. "Несмотря на Гибель, огни Валирии все еще горят ярко, а их драконы уже совершили подвиги, невиданные прежде в Вестеросе. Их дело против Веры - это наше дело, ибо именно их последователи опрокинули естественный порядок вещей в Вестеросе и нарушили баланс, установленный Первыми Людьми. "
"И так", Торрен присоединился к Брэндону. "С помощью валирийцев мы восстановим естественный порядок, который стабилизировал Вестерос после Долгой ночи, и положим конец неестественным силам, которые угрожали полностью выкорчевать его".
"Как ты собираешься этого добиться, мой король?" Спросил Джозет Гловер, по-прежнему обращаясь к нему своим королевским титулом.
"Брэндон сказал мне, что валирийцы будут править всем Вестеросом и за его пределами", - Торрен подошел ближе к драконлордам. "Север и Первые люди станут богаче и могущественнее, чем когда-либо прежде, а наш след в мире будет более постоянным, чем след короля Теона Старка. Старые обычаи и поклонение старым богам вернутся во весь Вестерос, в то время как жители Валирии восстанут на руинах Веры. Пути Первых Людей и Валирии будут сосуществовать, чтобы переделать мир, в котором не будет места неестественным силам. Все это будет выполнено, но только после того, как я поклянусь в верности моему дому и Северу."
Брэндон видел, как Эйгон и Рейнис сглотнули. Хотя у них было предвидение Брэндона, видеть, как все на самом деле разворачивается перед ними, было ошеломляюще. С другой стороны, с великими силами перемен в истории никогда не бывает легко справиться.
"Если это так", - сказал Рогар Болтон. "Королю будет неловко присягать на верность лорду".
Брэндон впился взглядом в Повелителя Дредфорта. Он мог видеть, как тот доволен всей ситуацией, когда в его голове уже зарождался план. Что касается драконлордов, они сурово смотрели на лорда Болтона, явно не одобряя, что Болтоны усугубляют ситуацию. Им лучше продолжать относиться к лорду Рогару с недоверием.
"Меня, например, не интересуют власть и богатство!" Марлон Амбер кричал. "Амберы тысячу лет следовали за королем по имени Старк, и будь я проклят, если увижу, как мой король преклоняет колени перед выскочками". К ужасу Брэндона, несколько человек громко выразили свое согласие с Лордом Последнего очага, поэтому ему пришлось вмешаться.
"Таргариены и Белейрисы не выскочки, лорд Амбер", - поправил Брэндон. "Таргариены жили в заливе Блэкуотер более ста лет, а Белери были одной из самых могущественных семей драконлордов в Валирии, поэтому оба дома понимают, что такое власть. И вы правы, лорд Болтон, - он уставился на лорда Дредфорта. "Королю будет неловко преклонять колени перед лордом. Вот почему я прошу Эйриона или Эйгона Таргариена принять титул короля, короля Вестероса."
В большом зале снова воцарилась тишина. Однако криков протеста против того, что Торрен преклонил колено перед драконлордами, не последовало, поскольку многие в зале согласились со словами Брэндона и, по крайней мере, были открыты идее заключения союза с валирийцами. Что касается Эйриона и Эйгона, они тоже были шокированы, но не столько из-за Эйгона, как Брэндон уже сказал ему, Рейнис и их матери.
"И как ты собираешься выполнить пакт полностью?" Лоренс Карстарк спросил Брэндона.
"Просто", - ответил Брэндон. "Повелители драконов пообещают в будущем обручение между будущей дочерью Дома Старков и будущей наследницей Дома Таргариенов?"
Этого Рейнис, Эйгон и их мать никак не ожидали. Рейнис посмотрела на Эйгона, на их лицах было замешательство.
"И с браком между будущим наследником Дома Таргариенов и дочерью дома Старков кровь Первых Людей будет править Вестеросом", - объяснил Брэндон.
Северные лорды перешептывались между собой, но теперь были более склонны к идее о правителе Вестероса, в жилах которого течет кровь Первых людей.
"Почему ты спрашиваешь меня, лорд Сноу?" Спросил Эйгон. "Мой добрый брат Дженикс Белерис старше и руководил людьми дольше, чем я. Вам следует спросить его, хочет ли он быть королем. Кроме того, я не уверена, разумно ли было поднимать вопрос о помолвке, когда у меня еще нет детей.
"Дженикс Белерис будет королем своих владений, лорд Эйгон", - ответил Брэндон. "Но он лишь недавно прибыл в Вестерос и, следовательно, не имеет никакого отношения к этой земле. С другой стороны, вы и ваш дом прожили здесь достаточно долго, чтобы знать, что такое Вестерос. Если есть кто-то, кто уже доказал, что привнес глубокие перемены в эту страну, то это будет ваша семья. Однако сейчас выбор стоит либо между тобой, либо между твоим отцом, лордом Эйгоном. И скоро у тебя родится первенец, и в будущем наши дома соединятся. "
Эйгон был еще более шокирован, но Эйрион вывел его из ступора.
"Тогда я отойду в сторону, лорд Сноу", - сказал Эйрион. Снова раздался ропот, и Эйгон в шоке посмотрел на своего отца.
"Милорд", - обратился к нему Торрен. "Я бы посоветовал вам немного подумать, прежде чем принимать такое важное решение. Сегодняшний день, несомненно, был тяжелым для вас и вашей семьи, поэтому я выражаю вам гостеприимство Севера, пока все вы можете обсудить насущный вопрос. "
"У нас нет времени", - покачал головой лорд Эйрион. "Нам нужна сила Севера, чтобы сражаться бок о бок с нами сегодня, но я не буду тратить еще один день на обсуждение этого вопроса. Я слишком стар, и с годами моя сила во многом поубавилась, и я больше не могу производить наследников. Итак, я буду дерьмовым королем, если решу продолжить ". Северные лорды усмехнулись, удивленные тем, что южный лорд был настолько равнодушен к своим словам. "Следовательно, мой сын Эйгон должен быть королем".
"Отец..." — попытался сказать Эйгон, но его прервали.
"Но мы примем ваше гостеприимство, и я потрачу не больше дня, пытаясь убедить моего сына, почему это лучший вариант действий для нас", - сказал Эйрион.
Торрен кивнул. "Конечно, милорд. Вы и ваша семья должны познать легендарное гостеприимство севера". Затем он обратился к остальным в большом зале. "Милорды и леди, на сегодня это все. Мы соберемся завтра, чтобы обсудить наши следующие действия". На этом северные дома были распущены на день.
Брэндон повел повелителей драконов в гостевые покои Вдовьего Дозора, рядом с ним была Отэм. Он не сомневался, что у валирийцев было много вопросов, но все они должны были подождать.
Брэндон почувствовал, как Рейнис подошла к нему. "Это то, что ты имел в виду, говоря, что мы правители Семи королевств?"
"Да", - просто ответил Брэндон. "И это первый шаг, миледи. Как сказал ваш добрый брат, лорд Дженикс, все вы должны мыслить шире, и война с Верой просто показывает вам, насколько важно делать именно это. "
"Я не уверен, что—"
"Миледи", Брэндон остановился, чтобы посмотреть на Рейнис. "Я не могу дать вам ответы на все вопросы, потому что это только усугубило бы замешательство у вас и вашей семьи. Потратьте день на то, чтобы все это осмыслить, и мы сможем полностью обсудить это завтра. Но, как сказал ваш отец, вам нужно быстро принять решение, поскольку война на юге все еще продолжается. "
Рейнис выдохнула через нос. "Я действительно благодарю вас за то, что сообщили нам заранее, хотя мне хотелось бы, чтобы вы рассказали нам больше деталей".
"Это должно было быть сделано таким образом", - ответил Брэндон. "И ... увидев ваши лица, когда мой брат рассказал вам о договоре, я озарил свой день". Он изобразил их потрясенные лица.
Рейнис усмехнулась. "Увидимся завтра, лорд Сноу. Надеюсь, ты не будешь предаваться размышлениям, от которых у тебя появятся морщины ", - сказала она на прощание, изобразив задумчивое выражение лица, и в последний раз похлопала Отэм по плечу, которая оценила ее прикосновение. Брэндон весело хихикнул, оглядывая каждого из драконлордов. Эйегон и Валейна кивнули ему, а Эйрион и Висенья не были уверены, что и думать о нем.
Однако Брэндону нужно было поговорить с Джениксом в последний раз, прежде чем они разойдутся на весь день. "Не могли бы вы уделить мне минутку, лорд Белейрис?"
Дженикс поцеловал Висению, прежде чем повернуться к Брэндону. "Чего ты хочешь, лорд Сноу?"
"Я сказал большому залу, что ты будешь королем в своих собственных землях, и я сказал правду. Но ты не будешь править Вестеросом при жизни ".
"На самом деле мне все равно, лорд Сноу", - ответил Дженикс. "Но вы говорите, что я буду королем. Почему это будет?"
"У всех нас есть цель, продиктованная богами, за кем бы мы ни решили следовать. Что касается вас, все, что я могу сказать, это то, что вы сыграете важную роль в восстановлении актуальности обычаев Валирии, и благодаря вашему правлению Валирия появится в новой и лучшей форме. Ты и твоя будущая королева, Висенья."
"Хммм..." Сумел выдавить Дженикс. "Откуда ты знаешь Высокий валирийский?"
"Каждый дворянин в Вестеросе получает образование на этом языке. Я провел некоторое время в Белой гавани, где меня обучал волантенец. Он был жестоким человеком, я смог рассказать это во время общения с ним."
"Интересная жизнь у тебя, должно быть, была, лорд Сноу".
"Действительно. Что ж", Брэндон повернулся, чтобы оставить Дженикс и догнать свою жену и ее семью. "Я с нетерпением жду нашего следующего разговора, лорд Дженикс".
"Аналогично, лорд Брэндон", - Дженикс кивнул головой, прежде чем пройти в гостевые покои.
Брэндон вышел из замка и, получив информацию, помог команде с двадцати кораблей Дома Веларион причалить к замку и найти для них подходящее жилье. Это началось.