Пепел

Висенья посмотрела на карту залива Блэкуотер. Буквально на прошлой неделе она вернулась из Сумеречного дола после того, как заставила последнего наследника Дарклина преклонить колено перед драконами. Несмотря на разгром своих врагов в Rook's Rest, Дарклины и Мутоны по-прежнему командовали объединенными силами численностью в тысячу пятьсот человек, этого недостаточно, чтобы значительно усилить свои силы, но достаточно, чтобы ослабить давление из-за размещения в форте гарнизона из их лучших и лояльных войск. В течение нескольких недель Черноводная Бухта прочно встала под знамена драконов и, таким образом, обеспечила себе плацдарм в Вестеросе, с которого они могли наступать на железнорожденных и Высокомерного короля.

Оставленный ответственным за форт на время отсутствия Эйгона и Дженикса, Висенья был вынужден поддерживать несколько сносное настроение у различных людей в форте. Лордам Джону Росби и Алин Стокворт было предъявлено обвинение в руководстве войсками уроженцев Вестероси, которые преклонили колено перед драконами. Криспиан Селтигар и Деймон Веларион управляли знаменами, принесшими присягу Драконьему Камню, а лорд Сангласс разместился прямо под ними за трусость его отца. Рагемор и Мэрис Тарареон возглавили вооруженные силы, пришедшие с Джениксом, в то время как Эйвор Рахитеон руководил самим фортом благодаря своему опыту инженера и кузнеца. С добавлением хозяев Девичьего пруда и Сумеречного дола в распоряжении драконов теперь было около девяти тысяч солдат.

Однако Висенья знал, что это не объединенная сила. Несмотря на служение драконам, валирийские дома, пришедшие с ними, держались на расстоянии от Росби, Стоквортов, Мутонов и Дарклинов, по сути коренных жителей Вестероси, поскольку первые ассоциировали последних с захолустной культурой, которая поклонялась произвольным божествам, прославляла различные акты рыцарской доблести, игнорируя при этом, что многие из них просто убивали чужих врагов, и были довольны тем, что позволили какому-то самонадеянному ублюдку переспать с чужой женой в их первую ночь. Разногласия на этом не закончились, поскольку войска селтигар и Веларион столкнулись с тарареонами и рахитеонами, последние обвинили первых в том, что они забыли свои валирийские корни в пользу того, чтобы их приняли отсталые люди.

Поддержание мира между валирийскими домами не было сложной задачей для Висении, поскольку она была дочерью Дома Таргариенов и леди дома Белерис. Криспиан и Деймон знали ее всю свою жизнь, и поэтому они, естественно, подчинялись ей и доверяли ей принимать все решения. Что касается Эйвора Рахитеона, Рагемора и Мэрис Тарареон, они, несомненно, были преданы Джениксу, и все трое помогли Джениксу улучшить его позицию на переговорах, когда они впервые прибыли на Драконий Камень. То, что она была всадницей дракона и прилагала сознательные усилия, чтобы удовлетворить потребность вассалов Дженикса в том, чтобы у их лорда была леди, прочно укоренившаяся в Валирии, что включало разговор только с ними на высоком валирийском, помогло ей заслужить их лояльность.

У Visenya была другая история с Джоном Росби и Элин Стокворт. Они были достаточно мудры, чтобы увидеть бесполезность борьбы, как только увидели драконов, летающих над их замками, но они оба олицетворяли все, что она возненавидела в Вестеросе. Наряду с обычной надменностью вестеросских лордов, и Росби, и Стокворт показали, насколько им неловко отвечать женщине, хотя они очень старались не показывать свой дискомфорт. Висении было достаточно общения с лордом Сангласом, но она обнаружила, что чаще раздраженно потирает голову, когда имеет дело еще с двумя лордами, такими как Сангласс. Если бы их войска не сражались так же хорошо, как в Rook's Rest, я бы прижал Темную Сестру к их сердцам, просто чтобы заставить их замолчать.

Тем не менее, Висенья знала, что именно от нее зависит поддержание гармонии между их разрозненными домами, что было легче сказать, чем сделать, и с чем Рейнис справилась бы без проблем. В то время как Эйгон и Орис справлялись с угрозой железнорожденных к западу и северу от залива Черной Воды, в то время как Джейникс и Рейнис проникали в речные земли, она была не так глупа, чтобы игнорировать угрозу на юге. Отчеты кавалерийских патрулей Тарареона и кораблей Деймона указывают на движение из владений Высокомерного короля, особенно вокруг земель Бронзегейт, Фелвуд и Хейстак-Холл, а также земель по обоим берегам Уэндуотер. Она пролетела высоко над этими районами на Вхагаре, чтобы подтвердить их, поскольку Дженикс научил ее делать перекрестные ссылки и проверять каждое сообщение на достоверность и избегать избыточности.

Любое движение на Вендуотере вызывало беспокойство Висеньи. Любой прямой маршрут через северные владения Короля Бурь и в сторону Штормового предела должен был проходить через Вендуотер, что само по себе было непростой задачей. Войска дома Баклер из Бронзегейта, Дома Фелл из Фелвуда и дома Эррол из Хейстэк-Холла были известными воинами и лучниками, способными защитить северные владения королей Дюррандон от неспокойствующих в районе залива Блэкуотер и особенно от железнорожденных под предводительством дома Хоар. Что еще более важно, густой лес прикрывал самый прямой подход к Штормовому Пределу, лес, который хорошо знали дома рядом с Уэндуотером.

Но даже если бы они могли пройти через те леса, Висенья знал, что это было только начало. Земли, окружающие Штормовой Предел, были покрыты каменистыми грядами, которые сводили на нет использование кавалерии и предоставляли множество возможностей для засад, направляя армию по немногочисленным проходимым участкам. Атаковать Штормовой предел с моря также не представлялось возможным, поскольку об их приближении был бы предупрежден Дом Тартов из Ивенфолл-Холла, а также из-за гористости большей части побережья Штормового предела и мыса Гнева. Единственным способом наносить урон был драконий огонь, но было много неизвестного, и невозможно было узнать наверняка, сможет ли драконий огонь разрушить такую могущественную крепость, как Штормовой предел.

И это не считая силы марширующих лордов. Поселившиеся в Дорнийских границах лорды-пограничники, такие как Дондаррионы из Блэкхейвена, Селми из Харвест-Холла, Сванны из Стоунхелма и Кароны из Найтсонг, были известны своими боевыми способностями и командовали лучниками, которые легко превосходили лучников со всего Уэндуотера. Они также обладали большим боевым опытом, сражаясь с дорнийцами, во многих из которых участвовал Высокомерный король. Если Аргилак Дюррандон сможет обрушить всю мощь лордов марчера на залив Блэкуотер, драконам грозит серьезная опасность быть вытесненными. Кроме того, повелители бурь были гораздо более преданы королю Аргилаку, чем повелители реки Черному Харрену, несмотря на то, что его власть над королевством постепенно ослабевала из-за отсутствия наследника мужского пола и из-за слухов о том, что он не был великим воином, каким был в расцвете сил. По сути, драконам предстоит трудная битва во владениях Короля Бурь.

Тем не менее, несмотря на непреодолимые препятствия, стоящие перед ними, Висенья увидела хорошие новости. Ранее на той неделе она пролетела над Вхагаром, пролетая над южными владениями Дуррандонов. Ей стало любопытно, когда тарареонская кавалерия и патрули Деймона не упомянули никаких знамен марширующих лордов, прибывающих к южным частям залива Блэкуотер. Ей пришлось взлететь достаточно высоко, чтобы никто на земле не мог ее увидеть, что ограничивалось тем, что она могла видеть внизу. Однако то, что она смогла разглядеть сверху, было то, что на полях к востоку от Найтсонг, самой дальней из маршевых крепостей Короля Бурь, расположенной к северу от Красных гор, все еще были люди, которые ухаживали за ними, чтобы собрать урожай летних лет. То же самое было сказано и о полях вокруг Стоунхелма, который находился на восточной окраине Дорнийских границ. Оба факта указывали на одно: высокомерный король не созвал под знамена своих марширующих лордов и, следовательно, не мобилизовал все свои силы.

По мнению Висеньи, то, что он не мобилизовал лордов-маршеров, было хорошей идеей. Это означало, что Король Бурь больше беспокоился об угрозах, исходящих от Дорна и королей-садовников Хайгардена, поэтому он оставил свои лучшие войска на месте, чтобы сдерживать их. После этого драконы могли бы сосредоточиться на угрозах непосредственно к югу от залива Блэкуотер и на том, как маневрировать в густых лесах, простирающихся до самого Фелвуда, чтобы приблизиться к Штормовому Пределу. Она консультировалась с Эйвором Рахитеоном о том, как они могли бы перебрасывать колонны войск через лес, который в ответ сказал, что войскам понадобится сочетание вырубки деревьев, лопат и огня. Он также сказал, что использование драконьего огня было бы самым быстрым способом расчистить путь в лесу, но, как и с огнем, нужно быть осторожным, чтобы бесконтрольно не поджечь деревья.

Кроме того, Король Бурь не мобилизовал все свои силы вместе, что означало, что при условии быстрого движения драконы смогут пробиться сквозь врата Бронзегейта и получить свободный путь в Штормовой предел. Возможно, они не смогут штурмовать крепость, но они могут отрезать Даррандонов и использовать печально известную местность Штормового королевства в своих интересах, не допуская подхода подкреплений. Но со всем этим пришлось подождать, пока их численность не улучшится. Возможно, основное внимание уделялось речным землям, но Висенье пришлось планировать, когда они выступят против Высокомерного короля.

Выдохнув, Висенья отошел от карт и сел на матрас. Первоначально они жили в палатках в ожидании приближения врага к их позициям, их усилия по обеспечению безопасности земель вокруг залива Блэкуотер и победа Эйгона при Рукс-Ресте позволили их войскам остаться в форте на длительный срок. Таким образом, Висенья попросила инженеров Рахитеона построить для них всех более постоянные сооружения, в том числе большой деревянный особняк, построенный на вершине самого высокого холма, где она, Дженикс, Эйгон, Рейнис и Орис будут жить. Она занимала комнаты в левом крыле, где были матрас, маленький столик, стулья и коллекция книг, которые она привезла с собой из Драконьего камня на тему войн Валирии с Ройнарами, наряду с другими, подробно описывающими конфликты между Дюррандонами и Хоарами.

Висенья потерла матрас рядом с тем местом, где она сидела, ее мысли тосковали по тому, кого не было рядом с ней. О, Джэ. Я уже скучаю по тебе. Она не была склонна к полетам фантазии, как Рейнис, но год, проведенный в браке с Джениксом, углубил ее чувства и тоску по мужу. Она не знала, связано ли это как-то с их свадебной церемонией, но она чувствовала себя опустошенной без него рядом. Часть его была внутри нее, та половинка, которая делала ее цельной, и она видела, что Дженикс чувствует то же самое. И она никогда не думала, что поставит на карту так много своего существования ради мужчины, а также отдаст свое сердце, но она отдала и то, и другое, и он ответил взаимностью.

Висеня закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь расслабиться на матрасе после трудового дня. Она думала об их возвращении на Драконий камень, в их постель на красно-синих простынях, когда огненное ощущение охватило ее и привело к возбуждению. Она услышала, как участилось ее дыхание и стоны слетели с ее губ, когда она почувствовала, что на нее накатывает знакомое чувство. О ... черт ...

Ее мысли были о Джениксе, когда он сильно теребил ее клитор, не сводя с нее своих пронзительных аметистовых глаз. Она оставалась неподвижной, пока он посасывал и покусывал ее всю, от шеи до входа. Он продолжал бы лизать ее влагалище, получая от нее больше стонов и подстегивая себя. Однако их лучший секс был, когда она была на нем сверху. Ощупывает свой живот и грудь и, закусив губу, колотит вверх-вниз по всей длине, тянет руки к ее грудям и удовлетворенно вздыхает, сжимая их. Ощущения, которые она испытала от их занятий любовью, были такими, которые она никогда не хотела прекращать, но она чувствовала себя более удовлетворенной, когда была той, кто кончал сверху. Вижу, как он закатывает глаза, но она хватает его за подбородок и приказывает держать их открытыми. Трахни меня, Дже, как дракон другого дракона.

Стук в дверь ее комнаты вывел ее из блаженного ступора. Распахнув глаза, Висенья увидела, что она вся в поту, туника и брюки облегают изгибы ее тела, а сердце колотится сильно и учащенно.

"Миледи?" Висенья услышала через дверь. "Лорд Тарареон просит вашего присутствия у южных ворот".

"Минутку", - позвала она, успокаиваясь и вытирая пот с лица. Затем она почувствовала, что ее нижние части тела стали горячими, и, сунув руку под брюки, обнаружила, что цветок намок от ее соков. Она почувствовала, что ее лицо слегка покраснело, никогда не ожидала, что мужчина заставит ее чувствовать и думать таким образом.

Висенья услышала еще один стук. "Миледи, он настаивает, чтобы вы поторопились".

"Минутку!" Повторила Висенья, переодеваясь в плащ дракона. Она убедилась, что Эйвор Рахитеон сделал Рейнис подобающей леди из Дома Таргариенов. Красное с черной окантовкой, оно не было таким прочным, как у Висеньи, но могло защитить ее от всего, вплоть до небольшого контакта с драконьим огнем. Поправив пальто, она открыла дверь. "Да?"

"Лорд Тарареон сказал, что у южных ворот стоят всадники, несущие знамя дома Дюррандон", - объяснил слуга.

Висеня, не теряя времени, добрался до южных ворот, обнаружив лучников Тарареона и Селтигара, целящихся из луков в группу рыцарей на лошадях, за которыми следовала небольшая колонна пехоты. Посмотрев вниз с зубчатой стены рядом с южными воротами, она увидела, что все они носили герб Дома Дюррандон - черного оленя на желтом поле с короной на шее. В двух колоннах было десять рыцарей, двое первых несли знамена Дюррандона и все были в пластинчатых доспехах, их поддерживали по меньшей мере пятьдесят пехотинцев и тридцать лучников.

Затем глаза Висеньи посмотрели на двух ведущих всадников перед рыцарями. Один из них тоже был рыцарем, но его пластинчатые доспехи были более искусно украшены, на кирасе были вырезаны солнца и луны, а синий пояс носился по диагонали от правого плеча к левой стороне талии. Главный рыцарь поднял шлем, открывая закаленный, обветренный вид опытного воина, его волосы и борода соломенного цвета медленно тускнеют, а глаза выдают напряжение, полученное во многих битвах.

Другой ведущий всадник был гораздо более интригующим, чем предыдущий. В отличие от кольчуг пехоты и пластинчатых доспехов рыцарей, эта всадница была одета в черный плащ, наброшенный на плечи ее оливкового платья. У нее не было оружия, но ее поза, когда она сидела на лошади, подсказала Висенье, что оно ей не нужно. Ее длинные волнистые черные волосы ниспадали на плечи, но Висенья увидела сталь в ее голубых глазах. Сталь, которую она могла распознать всякий раз, когда женщины оказывались у власти, но не были очень приняты в кругах высшего общества, где доминировали мужчины. Лучше присмотрите за этим.

"Солдаты драконов, мы пришли от имени его светлости Аргилака из Дома Дюррандон, первого своего имени, Штормового короля и Повелителя Штормового Предела. К кому нам обращаться?" рыцарь с синим поясом объявил.

"Вы неправильно представились, сир", - ответил Висенья рыцарю.

"И кто ты такой, чтобы обращаться к группе, представляющей короля Аргилака?"

Висенья сдержала усмешку, прежде чем выпрямиться. "Я Висенья из дома Белерис, повелительница островов Василисков и всадница дракона Вхагара". Словно по сигналу, Вхагар пролетела низко над отрядом Дюррандона, заставив пехоту упасть на землю, а рыцарей вздрогнуть как от присутствия Вхагар, так и от ее рева. Всем им потребовалось время, чтобы прийти в себя. Она не смогла удержаться от ухмылки. Вы еще ничего не видели. "И к кому мы обращаемся?"

Рыцарь, казалось, был готов отреагировать на нарушение Висеньей приличий, но черноволосая леди подняла руку, призывая его к молчанию. "Леди Висенья", - она выпрямилась. "Я Аргелла из дома Дюррандон, принцесса Штормового королевства и наследница короля Аргилака. А это мой верный меч и мастер над оружием Штормового Предела, сир Брузе из дома Тарт из Ивенфолл-Холла."

Сама дочь Высокомерного короля? "Это очень неожиданно, принцесса Аргелла", - Висенья продолжала пристально смотреть на принцессу Бурь. "Вы не сообщили нам о своем прибытии сюда".

"Вы разговариваете с принцессой Аргеллой Дюрандон, леди Висенья. Вы будете обращаться к ней "Ваша светлость", - предупредил сир Тарт.

"Прошу прощения, сир Тарт", - ответил Висенья. "Но ваш король - не мой король, и моя семья не присягала Штормовому Пределу. Итак, мы не обязаны обращаться к ней подобным образом."

"Ты наглец, маленький ..." Сир Тарт кипел от злости, но только Аргелла Дюррандон, положив руку ему на плечо и отругав его, взглядом остановила его от того, чтобы сказать какую-нибудь глупость.

"Простите сира Тарта, леди Висенья", - заговорил Аргелла. "Он был верен моей семье и королю уже много лет и нелегко переносит, когда в моем присутствии нарушают приличия. Но вы изложили факты. Вы не присягали моему отцу, поэтому я прошу прощения, что вы не обращаетесь ко мне по титулу."

"Спасибо тебе, принцесса", - ответила Висенья. Это становится интересным.

"Кроме того, я пришел обсудить слишком ... деликатные вопросы в открытую. Если вы будете так добры, леди Висенья, позволить нам войти в вашу цитадель, чтобы мы могли обсудить их".

Висенья обдумала ситуацию. Аргелла Дюррандон не привела с собой армию, но впускать ее и ее свиту в цитадель было рискованно. Они могли изучить внутреннее устройство своего форта и подсчитать, сколько солдат присутствовало в данный момент. Они также могут попытаться спровоцировать людей напасть на них, что даст Высокомерному королю предлог, необходимый ему для тотального штурма их позиции. Тем не менее, прибытие Аргеллы в их цитадель стало для Висенья шансом оценить своих противников и выяснить меру их решимости.

"Тебе разрешено, чтобы сир Тарт сопровождал тебя внутри, принцесса. Однако твои рыцари и люди остаются снаружи".

Аргелла пристально посмотрела на Висению, прежде чем повернуться и кивнуть своей свите. Затем она спешилась, а сир Тарт рядом с ней приблизился к южным воротам. "Открой ворота!" Приказал Висеня.

Спустившись с зубчатой стены, Висенья подошла к Аргелле Дюрандон и сиру Брузу Тарту. Рыцарь был точно таким же, как любой другой, которого она видела раньше, верный до конца, сильный и непреклонный. Однако Висению больше интересовало оценить принцессу Аргеллу. Она могла более отчетливо видеть сталь в ее пронзительных голубых глазах. Рейнис была воплощением грации, ее стройные формы притягивали взгляды всякий раз, когда она танцевала, но Аргелла появлялась на втором месте в своем оливковом платье, облегающем ее изгибы. Она была немного ниже Висеньи и не такая мускулистая, как она сама, но чувствовала себя такой же высокой и сильной.

"Леди Висенья, я не хотел вас беспокоить, но мы с сиром Тартом только что завершили долгое путешествие. Можно нам немного хлеба и соли, пожалуйста?"

Ах, права гостя. Конечно. Честно говоря, Висенья счел всю традицию прав гостей глупой. Потребовалась какая-то возмутительная история, чтобы подчеркнуть важность этой практики, чтобы те, кто ее нарушает, не были наказаны какими-то воображаемыми богами. Однако для драконов это был отличный шанс узнать больше о другом своем противнике. Выполняя ее просьбу, Висенья жестом подозвала слугу с хлебом и солью, которые Аргелла и сир Тарт быстро обмакнули и съели.

"Приходи в мою солнечную комнату, принцесса Аргелла. Мы можем обсудить там все, ради чего ты сюда пришла".

"Показывайте дорогу, леди Висенья", - кивнул Аргелла.

"Но сир Тарт остается за пределами поместья".

Сир Тарт был готов запротестовать, но Аргелла снова подняла руку. "Все в порядке, сир Тарт. Она не причинила бы нам вреда, поскольку у нас теперь есть права гостя".

Солнечная обстановка в поместье не была такой, как на Драконьем камне, но для драконьих лордов этого было достаточно. Эйгон и Дженикс обычно сидели на двух средних местах, Рейнис и Висенья - по разные стороны, а Орис - в дальнем конце. Очаг был довольно скромным, но летом в нем не было необходимости. Как исполняющая обязанности леди их цитадели, Висенья заняла центральное место лорда, а принцесса Аргелла села напротив нее.

"Я должен сказать, принцесса. Это довольно ... беспрецедентно. Король или лорд никогда не стали бы рисковать своими наследниками из-за простых переговоров, если только это не имеет первостепенной важности ".

"Вы правы, миледи", - ответил Аргелла. "Но прежде чем мы начнем, от имени Дома Дюррандон я поздравляю ваш дом с победой над железнорожденными в Rook's Rest".

"Спасибо".

"Мне сказали, что твой брат, лорд Эйгон, и другой его друг, бастард, обратили в пыль армию, в три раза превосходящую их по численности, а также убили лордов Сумеречного дола и Девичьего Пруда". Висенья поморщился, когда Аргелла назвал Ориса ублюдком. Тебе лучше следить за своими словами. "И я вижу, что слухи правдивы".

"Какие слухи?" Висенья уже знала, что она имела в виду, но хотела, чтобы она была откровенна.

"Что драконы не просто живы, но и столь же могущественны, как во времена Валирии. Сначала я сомневался в них, особенно когда услышал, что дракон размером с Крюк Мэсси спикировал и превратил тысячи людей в пепел. Но поскольку я уже видел вашего дракона, летящего над нами, больше нет смысла сомневаться."

"Совершенно верно, принцесса", - удовлетворенно кивнул Висенья.

"Покончив с этим, давайте перейдем к важным причинам моего присутствия сегодня. Я был бы признателен, если бы здесь были либо твой брат, лорд Эйгон, либо твой муж, Дженикс Белерис, если я правильно помню. " "Осторожно", - мысленно проворчала Висенья. "Однако, из того, что я о тебе слышала, ты такая же способная, как твой брат и твой муж. Итак, я полагаю, что наши слова текли бы гладко, если бы мы обошлись без всяких любезностей и говорили откровенно. Вы не возражаете, леди Висенья? "

"Конечно", - Висенья выдавила улыбку. Значит, она предпочла бы общаться с мужчинами. Она вообще знает, с кем разговаривает?

"Более месяца назад мой отец, король Аргилак Даррандон, отправил твоему отцу, лорду Эйриону Таргариену, послание, в котором он добивался союза между нашими домами против железнорожденных. Он слышал о том, что железнорожденные сделали с людьми твоего мужа через своих агентов в речных землях. Поскольку железнорожденные со времен Харвина Хоара поражали мой дом на протяжении поколений, у нас общее дело. Итак, я был в курсе, что ваш брат, лорд Эйгон, уже был женат на своей сестре, и, хотя инцест и полигамия считаются греховными в Вестеросе, они не применимы к вам как к валирийцам. "

Висенья уловила нотку презрения в этом последнем слове. Так похожа на своего отца, судя по тому, что я о нем слышал. Она считала Аргеллу такой же надменной и снисходительной, как Высокомерный король, и она также совершенно не представляла, как ее выбор слов повлияет на разговор.

"Я должен признать. Я не была полностью согласна с решениями моего отца, в основном из-за мысли о том, что стану второй женой и мне придется подчиняться валирийским обычаям, которые противоречат тому, как меня воспитывали. " Висенья почувствовала, как ее рука сжалась в кулак под столом. "Однако, учитывая, что мой отец не смог произвести на свет брата до и после моего рождения, выживание моего дома находится под угрозой. И я уверен, что со временем я бы смирился с полигамным союзом с твоими братом и сестрой, обеспечив выживание имени моей семьи. "

Висенье захотелось застонать от того, насколько невежественной была Аргелла. У нее, конечно, хватило наглости произнести те слова, которые она произносила, но в данный момент она вела себя очень неразумно. "К чему ты клонишь, принцесса Аргелла?"

"Я хочу сказать, что предложение моего отца о союзе между домами Даррандон и Таргариен все еще на столе. Я был бы более чем готов дождаться возвращения лорда Эйгона в эту цитадель, чтобы я мог сам убедить его в ценности этого союза. Как только союз будет заключен, мой отец с радостью предоставит вашей семье приданое, подобающее повелителям драконов, и по крайней мере двадцать тысяч солдат для вашей борьбы с Черным Харреном. Можно многого добиться. "

Что она знает о том, что подобает повелителям драконов? И как она смеет думать, что Эгг можно убедить отвернуться от Рэй! Висенья скрестила руки на груди. "Что ты думаешь, принцесса Аргелла?"

Аргелла моргнул. "Прошу прощения?"

"Ты говоришь о преимуществах союза, но я никогда не слышал твоих мыслей, по правде говоря. Ты кажешься очень независимым человеком. Вы бы ни за что не согласились сделать это, если бы не думали, что сможете что-то извлечь из этого предложения. " Висенья наклонилась вперед, положив руки на стол. "Так чего ты хочешь, принцесса?"

Прошло мгновение, прежде чем Аргелла расслабилась, но Висенья увидела ухмылку на ее лице. "Итак, правда выходит наружу".

Висенья изумленно моргнул. "Что?"

"Да, есть вещи, которые мне не нравятся в отношении вас, валирийцев. Но либо я выйду замуж за одного из вас, либо за какого-нибудь избалованного лорда из другого королевства моего отца. Глядя на вас, я сам вижу, что истории о валирийских красавицах, которые рассказывал мой отец, когда он был в Волантисе, были правдой. Добавлю, что поскольку ты, твои братья и сестры и твой муж - всадники дракона, я, безусловно, поднимусь в более высокую форму существования, и в любых детях, которые у меня родятся от обоих мужчин, будет течь кровь Дуррана Годсгрифа и древней Валирии, мощное сочетание. Я слышал, что и твой брат, и твой муж - настоящие потрясатели, насколько я могу судить."

Висенья почувствовала, как драконий огонь распространился по ее сердцу. Ты сумасшедшая гребаная сука! "Ты думаешь, мой брат и мой муж даже подумают о том, чтобы жениться на тебе, не говоря уже о том, чтобы взять вторую жену?"

"Почему бы и нет? Мне пришлось отклонить множество предложений моей руки, потому что многие лордики просто вожделели меня, и им было все равно, кто я на самом деле. Кроме того, у вашего брата и вашего мужа, похоже, очень хороший вкус в отношении женщин, особенно у лорда Эйгона, поскольку он проигнорировал тот факт, что женился на его сестре."

Больше всего на свете Висенье хотелось броситься через стол, обхватить руками ее шею, вырвать язык и задушить ее. Только благодаря чистой силе воли это не сбылось. "Ты воспитываешь моего мужа рядом с моим братом. Твой отец хотел союза именно через помолвку с моим братом. Почему еще и с моим мужем?"

"Честно говоря, леди Висенья, любой из них подошел бы, хотя я слышал, что лорд Белерис довольно могущественный человек, несмотря на то, что у него нет никаких земель из-за его контроля над Valyrian steel ".

Висенья хлопнула в ладоши, ее терпению пришел конец, когда она удивила принцессу Дюррандон. "Тогда ты просто не знаешь, с кем имеешь дело, принцесса", - ее обращение к Аргелле было пропитано презрением. "Вы говорите о союзах и приданом, но забыли упомянуть одну важную деталь, которая в первую очередь заставила нас высадиться на этом континенте".

"И что это, леди Висенья?" Аргелла выглядел искренне озадаченным тем, что она имела в виду.

"Гараэрон Рахитеон", Висенья все еще помнил племянника Эйвора Рахитеона, который пропал без вести в Вендуотере. "Ты его знаешь?"

"Я не знаю, леди Висенья", - опроверг Аргелла.

"Он собирался в Старомест продать несколько мечей из валирийской стали, но пропал без вести в Вендуотере, когда пытался дозвониться до лодочника в Травяной долине. Интересно, что он пропал сразу же, как только принц Дарвин Хоар появился на Драконьем камне с Ваэроном Рахитеоном, еще одним нашим человеком, который отправился продавать оружие из валирийской стали. "

"А, Раскованный Железный человек", - вслух произнес Аргелла, узнав его.

"Ты его знаешь?"

"Он скользкий персонаж. Однажды он приехал без ведома своего отца в Штормовой предел, чтобы обсудить дела с моим отцом, только для того, чтобы мой отец выгнал его, как только он сказал несколько слов вне очереди. Его слишком интересовали многочисленные истории о том, как Дурран Годсгриф сражался с богами во время их многочисленных штормов и как был построен Штормовой предел, что является лишь небольшой деталью его странной одержимости магией."

Вот этого Висенья не знала. Возможно, это объясняло, как… хищным он выглядел, когда разглядывал залы Драконьего Камня и особенно каменные изображения драконов на стене. "Но это не имеет значения. Его отец оказывался неспособным контролировать его всякий раз, когда он возглавлял рейды в королевстве моего отца, но Черный Харрен ничего не мог поделать, не заявив речным лордам, что он не может контролировать собственного сына. Похоже, что Блэк Харрен теперь, наконец, осознает последствия того, что позволил своему сыну, по сути, свободно распоряжаться тем, что он хотел. "

Висенья кивнула в знак согласия, но должна была поддерживать разговор в нужном русле. "Помимо того, что Гарареон Рахитеон пропал без вести в королевстве твоего отца, мы обнаружили, что твой отец платил нескольким лодочникам, прибывающим на Драконий Камень и возвращающимся с него, чтобы они шпионили за нами, особенно всякий раз, когда поставки валирийской стали покидали остров".

Аргелла выглядел пораженным. "У вас есть доказательства, подтверждающие это?"

"Твой отец знал о том, что Ваэрон Рахитеон был похищен железнорожденными, но он ничего не предпринял и вместо этого использовал это как предлог, чтобы предложить союз между нашими домами. Кроме того, Гараэрон Рахитеон пропадает примерно в то же время, когда Дарвин Хоар приезжает в наш дом. В сочетании с тем фактом, что твой отец заплатил нескольким лодочникам в заливе Блэкуотер, чтобы они шпионили за нами, что заставляет тебя думать, что мы примем твое предложение о союзе?"

"Итак, это всего лишь предположение, а доказательства косвенные, у вас нет ..."

Висенья прервал. "Ты сказал, что мы должны быть честны друг с другом. Ты отказываешься от этого обещания? Мы бы не хотели, чтобы сейчас наши слова были запятнаны недобросовестностью, не так ли?"

Аргелла усмехнулась, но ее ухмылка стала шире. "За валирийскую сталь можно получить много денег. Что вы можете сделать против нас? У вас могут быть драконы, но мой отец может собрать тридцать тысяч человек менее чем за месяц, некоторые из которых имеют большой боевой опыт на Дорнийских рубежах. Вы действительно думаете, что у всех вас есть шанс против Блэка Харрена и моего отца?"

"Твой отец спровоцировал нас, заставив лодочников шпионить за нами, и твой отказ отвечать, что случилось с Гараэроном Рахитеоном, показывает, что ты знаешь, что с ним случилось. Это означает, что твой отец тоже знает и, следовательно, является преступником. "

"Вы действительно хотите знать, что с ним случилось, леди Висенья?"

Висенья почувствовала, как у нее упало сердце. "Он мертв?"

Аргелла возмущенно вздохнул. "Я слышал, что он оказал сопротивление и убил пятерых человек одним из мечей, которые принес с собой. Однако лучник выстрелил ему в глаз и он рухнул на землю. Мы заработали много золота, взяв на себя сделку в Олдтауне. "

Висенья в гневе встала. - Значит, вы знали, что с ним случилось, и у вас хватает наглости приходить сюда и все еще говорить о союзе между нами?

"Взгляните на свою цитадель, леди Висенья. Под вашим командованием менее десяти тысяч человек, а ваш брат одержал только одну победу. Ваши шансы на победу над Блэком Харреном достаточно низки, но они уменьшатся, если вы решите сразиться еще и с домом Дюррандон. Даже если вы победите Черного Харрена, вы обнаружите, что повелители бурь гораздо более лояльны королю Дюррандона, чем повелители реки железнорожденному. Ваша семья может либо принять союз, предложенный моим отцом, либо мы можем штурмовать ваш остров, забрать всех ваших людей и заставить их обрабатывать для нас валирийскую сталь."

"О, теперь ты угрожаешь нам, не меньше, чем в нашем собственном доме?" Висенья повысила голос. "Я знала, что ты высокомерный, но никогда не думала, что ты еще и глупый".

"Осторожнее, леди Висенья", - предупредил Аргелла.

"Нет, тебе следовало быть осторожнее, когда ты решил выступить против нас. И теперь на твоих руках кровь. Так что между нами не может быть союза".

"Хммм ...." Аргелла покачала головой. "Пусть будет так. Я передам твой ответ моему отцу, хотя сомневаюсь, что ты говоришь от имени всего факультета по этому вопросу ".

"После того, как они услышат о том, что случилось с Гараэроном Рахитеоном, они никогда не будут с тобой в мире. Хотя, его дядя сейчас здесь, в этой цитадели, и все, что мне нужно сказать, это то, как умер его племянник, прежде чем он решил убить тебя. "

"Ты позволишь своему вассалу нарушать права гостей?"

"Права гостя подразумевают, что вы пришли сюда без дурных намерений, и все же вы пришли сюда с угрозами и признанием причастности вашей семьи к смерти одного из наших вассалов. Что еще более важно, его дядя - валириец до мозга костей, поэтому ему было бы наплевать на традиции Вестероса. Но из уважения к вашему положению я позволю вам и сиру Тарту покинуть эту цитадель живыми. Однако глупо ожидать такой же снисходительности при нашей следующей встрече. "

Аргелла кивнул. "Понятно. Я очень надеюсь, что вы скоро будете готовы сражаться с армиями моего отца ".

Висенья ничего не сказала, пока лично выводила Аргеллу и сира Тарта из цитадели к своим людям за воротами. Она воздержится рассказывать Эйвору Рахитеону о том, что случилось с его племянником, пока Дженикс не вернется. Дома Валирии, возможно, откликнулись бы на нее, но ей понадобился бы его совет о том, как справиться с ситуацией, поскольку она понятия не имела, что произойдет, если Эйвор Рахитеон решит устроить кровавую бойню против Короля Бурь.

Видя, как свита Дюррандона исчезает вдали, Висенья оказалась совершенно сбита с толку тем, с кем она только что разговаривала. Аргелла Дюррандон, безусловно, была верна своему отцу, что достойно восхищения, но ее способ самовыражения был довольно глупым. Она думала, что то, что Аргелла женщина у власти и то, что многие мужчины преследуют ее, сделает ее немного более скромной и осторожной в том, как она себя вела, поскольку мужчины нанесли бы удар женщине, обладающей властью, которая к тому же практиковала неосторожность. Однако такой опыт, должно быть, только сделал ее более уверенной в себе и более упрямой. Она восхищалась тем, что Аргелла высказывала свое мнение, и была непримирима к тому, как она говорила, поскольку Висенья устала от того, что придворные дамы часто извинялись за свои слова в присутствии мужчин. Но она была так похожа на своего отца, Высокомерного короля. Это могло привести только к более ожесточенным боям против повелителей бурь, чем против железнорожденных, поскольку Дюррандоны подталкивали свои войска к битве, несмотря на обстоятельства, иногда препятствующие этому.

Однако Висению так разозлило не это. Аргелла проявила интерес и к Джениксу, и к Эйгону, не заботясь о том, что подумают Рейнис и она сама. Достаточно того, что она увидела себя замужем за Эйгоном, поскольку Эйгон совершенно ясно дал понять о предложении Высокомерного короля, а Рейнис никогда бы не допустила в их постель другую женщину. Но когда она также упомянула Дженикса… Джэ мой! Никто другой не тронет его, и я сожгу любого, кто попытается это сделать. Более того, Аргелла видел в Джениксе и Эйгоне способ стать частью могущественной семьи, несмотря на презрение к валирийцам. О чем, черт возьми, она думает?

Висенья подошел к местам, где находились драконы. Балерион все еще был с Эйгоном, без сомнения, помогая и ему, и Орису в обеспечении их северо-западного подхода к Черному Харрену. Однако Вхагар, Мераксес и Клаудвинд все еще были здесь, отдыхали. После того, как она потерла морды Вхагар и Мераксес, она провела с Клаудвиндом больше времени. Синяя, как глубины океана и цвета Дома Белерис, она, возможно, была такой же крупной, как Балерион, но она была проворной и обладала мощным драконьим дыханием. Она также была на удивление послушной, демонстрируя нежелание идти в бой, но более чем охотно вступала в него, если ее подстегнуть. Взяв в руки драконьи морды своего мужа, она прижалась к ним лбом и закрыла глаза, чувствуя, как в нее вливается энергия Клаудвинда. Пожалуйста, Джэ. Я знаю, что ты вернешься, но, пожалуйста, сделай это поскорее. Я хочу почувствовать тебя внутри себя.

Висенья почувствовала, как Клаудвинд фыркнула, ее красные глаза уставились на нее в ответ. Как будто она знала, о чем думает Висенья, и казалась весьма довольной. Она не смогла удержаться от смеха, продолжая тереть морду. Драконы были связаны со своими всадниками на всю жизнь, или, по крайней мере, пока были живы всадники, и она не могла не задаться вопросом, чувствовал ли Дженикс ее мысли через Клаудвинд. Я надеюсь на это, потому что ему лучше побыстрее вернуться.

"Моя леди!" - Услышала Висеня позади себя. Другие драконы были предупреждены о пришельце, но отнеслись к нему довольно спокойно. Она обернулась и увидела позади себя Рагемора Тарареона. "Один из наших патрулей вернулся. Возле Ока Богов было движение!"

Висенья быстро шла рядом с лордом Тарареоном. "Что за отчет?"

"Железнорожденные собрали еще одну армию, и в последнем сообщении говорится, что они пересекают Око Богов на лодках и направляются вдоль его западных берегов. Нет сомнений, что они пытаются обойти позиции лорда Эйгона у северного побережья и направиться прямо к нашей цитадели."

"Сколько человек насчитал патруль?"

Лорд Тарареон заколебался. "Они сбились со счета после пятнадцати тысяч".

Черт! Их позиции на северо-западе были довольно надежными после падения Девичьего пруда, и у них был прямой подход к обеим Соляным отмелям и, наконец, к крепости Черного Харрена. Висенья решил, что Блэку Харрену надоело терпеть унижения от предполагаемых выскочек с воображаемыми существами, и послал большие силы, чем он отправил в Rook's Rest, чтобы положить конец угрозе в Blackwater Rush. У него уже были большие силы в речных землях, чтобы держать регион в узде, так что было ясно, что теперь он просто бросал тела в драконов в надежде, что его численность сокрушит их.

По мнению Висеньи, это было довольно остроумно. Подходы к югу от Ока Богов были относительно незащищены, а путь к устью Черноводной был свободен. Если бы они смогли пересечь реку, которая протекала от Ока Богов до Черноводного Раша, железнорожденные смогли бы продвинуться дальше в земли вокруг залива Блэкуотер и угрожать Росби, Даскендейлу и Стокворту. Оттуда будет нетрудно окружить их цитадель.

Однако железнорожденные, должно быть, рассчитывали на то, что их продвижение не будет обнаружено так рано. Если бы Эйгон и Орис смогли вовремя переместиться дальше на юг, у них был бы шанс блокировать продвижение врага. Она также услышала из сообщения, отправленного неделю назад, об успехах Джейникса и Рейнис в речных землях, в частности о том, как они привлекли к своей борьбе отряд речных жителей. Если бы Эйгон, Орис, Дженикс и Рейнис смогли бы все вместе напасть на врага до того, как тот пересек реку, у них был бы шанс отразить его нападение.

"Лорд Тарареон, подготовьте сообщения для отправки моим братьям, моей сестре и моему мужу. Они должны немедленно узнать об этих событиях!"

"Да, моя леди", - ответил он с поклоном, прежде чем убежать готовить сообщения. В голове Висеньи сформировался план стратегии, которую можно было бы использовать в предстоящей битве. Ей придется доверить обоим своим братьям, Рейнису и Джениксу, заполнить детали, поскольку именно они будут адаптироваться к реальной обстановке. Я просто надеюсь, что сообщения дойдут до них вовремя.