На вкус крови
После разговора с Шинобу я не могла думать ни о чём другом.
Жажда… демоническая кровь… изменения внутри меня.
Я чувствовала, как всё это гнездится под кожей, свербит где-то в глубине и не даёт покоя.
Я не собиралась сдаваться или срываться. Но… мне нужно было понять. Испытать. Проверить.
Сначала я решила пойти по логическому пути.
Животная кровь.
Если жажда — просто жажда, может, её можно унять без риска. Свинья. Олень. Крыса. Птица. Я брала немного каждой, осторожно, понемногу — всегда холодно и расчетливо.
Но всё это было отвратительно. Приторный, металлический вкус, мерзкая вязкость, пустой запах — ни в одной капле не было того.
Того, что я ощущала тогда, в бою.
И всё же, я держалась.
Но когда мне дали очередную миссию — я поняла: всё ещё может измениться.
Это был обычный демон. Не Луна, не гибрид, не существо из легенд. Просто… очередной кусок гнилого мяса, прячущийся в тенях.
Бой был быстрым. Я не медлила. Разрубила — чисто, точно, по линии дыхания. На косе осталась кровь. Она стекала медленно, густо, и запах...
Этот запах.
Он ударил в ноздри, как ударный прилив. Я стояла с трясущимися пальцами, глядя на лезвие.
Нет. Подожди.
Но я уже знала — это то самое чувство, как в мою первую битву. Тот же зов. Тот же глухой жар внутри груди. И… та же борьба.
Я сделала шаг назад. Потом ещё один.
А потом — сорвалась.
Я провела пальцем по лезвию и дотронулась до губ. Один глоток. Один только…
Жар внутри улёгся.
Как будто кто-то в голове выключил надоедливый звон. Зрение прояснилось, дыхание стало ровным. Я стояла, и впервые за несколько дней чувствовала себя в норме.
— Вот оно что… — прошептала я.
Ответ был в этом.
Не в крови людей. Не в животных. Только в демонах. Только в той субстанции, от которой большинство охотников шарахается, как от яда. Для меня — это был антидот.
Я развернулась и пошла обратно в сторону штаба. Впервые за долгое время — с лёгкой улыбкой.
— На следующую миссию нужно будет взять у Шинобу несколько колбочек… — пробормотала я. — Надеюсь, она не будет против.
Я шла по знакомым дорожкам в сторону своего поместья, когда почувствовала чьё-то присутствие.
И действительно — на повороте тропинки стояла Шинобу.
Её лёгкая фигура, бело-фиолетовое хаори с бабочками, спокойное лицо. Как всегда, будто бы спокойствие воплоти.
— О, Шинобу? Что-то нужно?
Она не стала улыбаться — наоборот, выглядела удивлённо-сосредоточенной.
— За мной! — коротко бросила она. — У меня есть одна новость. Срочно.
И без объяснений развернулась и побежала обратно, в сторону своего особняка.
— Эй, подожди! — я вздохнула и побежала за ней. — Могла бы и объяснить хоть что-то!
Комната была всё та же, где она проводила анализы. Свет лампы, чистая ткань на столе, стеклянные приборы — знакомая атмосфера. Только сейчас — с особым холодком внутри.
Шинобу стояла, уже что-то держа в руках — тонкие свитки, возможно, медицинские записи или диаграммы.
Она посмотрела на меня, и голос стал серьёзнее, чем обычно:
— Я пересмотрела некоторые данные. Исследования крови, молекулярную структуру, поведение клеток при взаимодействии с реагентами…
Я терпеливо ждала.
Она продолжила:
— Юи-сан… я думаю, изменения в вашем организме могут быть наследственными.
Я приподняла бровь.
— То есть?
— То есть, кто-то из ваших родителей мог быть… не совсем человеком. — Её голос не дрогнул. — Возможно, носителем демонических клеток. Или даже… демоном.
Я опустила взгляд. Пульс в висках участился.
— Моя мать умерла, когда мне и года не было. Брат говорил, что её убил страный мужчина.
— Это не исключает того, что она не была человеком изначально, — мягко добавила Шинобу. — Или отец, если он это скрывал.
Я не ответила сразу. Слишком многое крутилось в голове.
Но потом, собравшись, спросила:
— И? Что мне с этим делать?
Шинобу положила свитки на стол и подошла ближе.
— Есть способ немного стабилизировать демоническое влияние. Очень ограниченно. Но он есть.
Я подняла голову.
— Скажи.
— Сок глицинии. Ты знаешь, для демонов это яд. Но в микродозах, очень осторожно введённых в кровь или через чай, его свойства могут успокаивать клетки, связанные с демонической природой.
— То есть… он может приглушить жажду?
— Теоретически, — кивнула она. — Это не лекарство. Но это подавитель.
Я задумалась на секунду. Потом решила: пора и мне сказать правду.
— На самом деле… я уже нашла способ справляться с жаждой.
Шинобу настороженно прищурилась:
— Ты… что-то пробовала?
— После последней миссии. Кровь демона. Несколько капель. И стало лучше.
На секунду комната наполнилась полной тишиной.
Шинобу не удивилась — скорее, ожидаемо выдохнула:
— Я думала, ты рано или поздно это сделаешь.
— Я не пью её ради удовольствия. Я не теряю контроль. Это просто… гасит симптом. Не больше.
— Ты уверена?
— Пока что — да.
— А если однажды... ты захочешь больше?
Мы встретились взглядами. Моё — твёрдое. Её — опасающе ровное.
— Тогда я вернусь сюда. Первая. Как мы и договаривались.
Шинобу помолчала. Потом кивнула.
— Ладно. Только пообещай, что не станешь делать это втайне. Мы оба знаем, как это может закончиться. Даже Столбам не прощают неконтролируемых изменений.
— Обещаю.
— И... ты всё же хотела колбочки, верно? — спросила она с лёгкой полуулыбкой.
— Ага. Для миссий. Удобнее сохранять капли, чем пробовать на месте.
— Хорошо. Только не таскай их слишком много. Твои "эксперименты" не должны стать оружием против тебя.
Я забрала колбочки, и, прежде чем уйти, услышала её напутствие:
— Береги себя, Юи-сан.
———————⋆ ˚｡⋆୨୧˚･ﾟ✧°———————
Буду очень благодарна если вы подпишитесь на Телеграм канал. Там будет некоторая информация о фф и переписки с персонажами.