КостяНика

"Моя философия жизни очень проста: не подхожу к людям ближе, чем они позволяют, и стараюсь не подпускать к себе ближе, чем они этого заслуживают" (Бернанд Шоу)

-Тридцать семь, тридцать восемь, тридцать девять..!- раздавалось с улицы.

Положив голову под подушку, я пыталась снова заснуть, но ничего не выходило. Мужской голос, который раздавался с улицы чуть ли не с шести часов утра, проникал даже через затворенные окна и не давал заснуть ни на секунду. Вот почему окно моей спальни выходит на озеро, где вчера поселились приезжие академии на время проведения игр?!

Простонав, я села лицом к окну на колени и увидела, как парни из мужской академии отжимаются (опять в плащах и капюшонах), а девушки из женской приседают. Ими всеми командовал Мизар. Почему не спится людям в...

-Карл!

-Да, Ника,- вылетел из-под стола шарик.

-Время?

-Семь, двадцать четыре.

В половину восьмого утра!

-Карл, у тебя нет снотворного?- я упала лицом в подушку.

-Нет... Я могу спросить у Пака.

-Да, фпрофи, пожауйста,- пробубнила я в подушку.

Карл улетел, а я осталась в таком же положении: голова лицом на подушке, руки "по швам", пятая точка выше головы, потому что колени согнуты.

Тут сзади раздалось:

-О, доброе утро. А Нику не видела?

Я выпрямила ноги, встала на голову, облокотилась на носочки ног и посмотрела на Лешу.

-Во-первых, я тебя укушу, если еще раз так зайдешь в мою комнату. А во-вторых, ты очень странный, если смотреть на тебя вверх ногами.

-Я приму это за комплимент,- подойдя и сев на край кровати, сказал Леша и добавил,- Может уже поменяешь позу?..

-Ах, да...

Я легла на живот, а потом перевернулась на спину.

-Чего так рано сегодня?

-Проснулся от криков Мизара,- потер глаза парень.

-Ого, даже у вас слышно,- я села по-турецки.

-Даже?

Молча показала на окно. Леша привстал, а потом сразу сел обратно.

-Они же гости,- простонал он,- А мешают нам спать.

-Видимо, в своих академиях они вставали в шесть, а не в восемь...- я резко замолчала, на что получила вопросительный взгляд друга,- Я придумала!

-Ты хочешь им напакостить?- удивился тот.

-Почему бы нет?

Я встала на колени лицом к окну. Парни и девушки все еще отжимались и приседали, а Мизар ходил по кругу, крича:

-Быстрее! Быстрее! Вы же хотите выиграть на играх? Хоть кто-то!? Ведь вы ради этого приехали! Ну, ниже, ниже!

Леша подсел ко мне в такой же позе.

-Фу, какие.

-Какие такие?- усмехнулась я

-Правильные, что ли.

Я закатила глаза и задумалась. Чтобы им такое сделать?
Через пару минут я стала наводить над занимающимися почти невидимую тучку, которая разрасталась и чернела с каждой секундой.

-Серьезно? Хочешь пролить на них дождик?

-Магический,- пожала плечами,- Они через минут пять высохнут, да и освежатся.

-Теряешь хватку, это уже почти добрый поступок, - Леша стукнул меня по плечу, так что правая рука дернулась в сторону.

-Эй, тш-ш. А то сейчас спалюсь!- выровняв тучу, зло посмотрела на парня.

-Может помочь чем?

-Ну уж нет. Опять напортачишь.

Тот надулся, скрестив руки на груди. Ну а что, когда в прошлый раз он мне "помог", лимоны на дереве, которое я вырастила за пару минут на столе у Петро, превратились в сладкие яблочки, которыми учитель потом в нас и кидался...

Через пять минут туча "покрывала" сверху всех учеников мужской и женской академий. Я сжала кулаки, а потом резко разжала, и на парней и девушек полило, как из ведра из уже полностью видимой тучи. Особы женского пола сразу вскочили и с визгами побежали к своей башенке, а парни блаженно выпрямились. Мизар злобно начал стрелять глазами, так что я, смеясь, сразу упала на кровать на спину. Посмотрела налево и увидела, что Леша так же сидит и смотрит в окно.

-Ложись, дурак!- крикнула я и потянула его за край футболки, так что он упал почти на меня, лицом вниз.
-Ну ты чего, Ни-ик?- протянул он, смеясь и повернув ко мне голову.
-А если тебя Мизар увидел?- стукнула я его по затылку,- Потом проблем не оберешься.
-Да ладно тебе,- Леша перевернулся на бок ко мне лицом,- Он в нашу сторону даже не посмотрел. А сейчас, если не против, я открою окно. Душно тут.
Я не стала возражать. Парень приподнялся, отворил раму и улегся обратно, смеясь.
-Чего они там?- с улыбкой спросила я.
-Ты, Ника, сумасшедшая. В курсе, что туча еще не исчезла и преследует Мизара?
-Да ладно?!- я вскочила.
И правда. Директор носился по берегу, а за ним летела туча, обливая его магическим дождем. Парни из мужской академии бегали по мокрой траве, запрыгивая друг на друга, валяясь в грязи и радуясь неожиданному дождю. Казалось, что тут радуга веселится. Только в стороне под деревом, с капюшонами, накинутыми чуть ли не по самый подбородок, стояли трое намокших и, кажется, злых парней.
Они вдруг одновременно посмотрели в сторону академии, пытаясь, похоже, найти... меня.
Я снова упала на кровать, на левый бок и чуть ли не ударилась носом о нос Леши.
-Ну и что они?- улыбаясь, спросил он.
-Трое парней, которые стоят под деревом, стали искать в окнах того, кто причинил им этот вред. Остальные же парни веселятся под дождичком.
-М, смотри ка, жертвы все-таки есть.
-Как же без них,- улыбнулась я.
Тут в дверь постучались и, не успела я что либо сказать, ее открыли. В комнату зашел Костя, говоря:
-Ника, я...- но тут он поднял голову и увидел, как мы с Лешей лежим почти нос к носу на моей кровати.
Если честно, такое из всех моих парней-друзей я позволяю только ему. Ведь он мне как брат.
-Все ясно,- сразу же сказал Костя и вышел, с грохотом захлопнув дверь.
Леша привстал на локтях и почесал затылок:
-Черт, неудобно как-то получилось...
-Забей,- кинула я, положив руки за голову , а ногу на ногу.
-Да ты что. Надо ему объяснить.
-Нет, не надо,- не меняя позы, равнодушно сказала я,- Пусть помучается. Ему полезно.
Леша промолчал, и тут из ванны вылетел Карл, крича:
-Слушай, мы с Паком поговорили, подумали и поняли, что снотворного нет!
Парень с удивлением взглянул на меня.
-Снотворное?!
Я вскочила, сев по-турецки.
-Ничего не подумай, я для себя хотела. Потому что эти гости спать мешали,- показала, не поворачиваясь, на окно. Там все еще были слышны веселые смех парней и грозный голос Мизара.
-Кстати, пора вставать,- сказал Леша.
-Не-ет,- протянула я,- Карл!
Парень вздрогнул от неожиданности.
-Время - без минуты восемь.
-Ой, да как ты так?- нехотя сползая с кровати, спросила я.
-Привык,- пожал плечами парень.
Я взяла форму и пошла в ванную. Через десять минут была полностью готова и умыта.
В окне уже не было видно ни тучи, ни учеников, ни мокрой земли.
-Говорила же, что высохнет,- сказала я Леше, который подпирал косяк двери.
-Смотри, чтобы тебе не досталось после этого.
-Боже упаси, от кого? Меня никто и не видел.
-Это ты так думаешь, а вдруг...
-Вдруг бывает только... в общем, не столь важно. Не попадет мне, не бойся. Если что, у меня есть ты и еще пара-тройка оболтусов, да?- потрепав друга по щеке, с улыбкой спросила я.
-Да, Ника,- так же усмехнулся Леша, взяв мою руку.
Так мы вышли из комнаты, прямо у двери уже ждали Марго, Марк, Леша и Жан.
-Доброе-доброе?- с улыбкой спросил Марк.
-Не очень-не очень,- вяло отозвалась я.
-Тоже мешали гости?- сонно улыбнулась Марго.
Все кивнули.
-А что с Костей?- как бы между прочим спросил Даня, когда мы шли в столовую.
-С ним все плохо,- серьезно сказала я и добавила,- Я надеюсь.
-Что у вас вчера с ним произошло?- спросил в свою очередь Жан.
-То, что тебе должно быть фиолетово,- ответила я спокойно, но так чтобы было слышно немного угрожающих ноток.
Все сразу замолчали.
Столовую заметно расширили магией. Мы сразу сели за свободный столик.

Я увидела, что на том месте, где мы и сидели обычно, один Костя.

Минут через десять пришли все ученики, и все столы были заняты. На них сразу появился завтрак, как всегда и легкий, и очень питательный. В этот раз я ела так же медленно, как и друзья, поэтому никого не ждала. Тут на возвышение вышли директора и Петро. Последний сказал:

-Адепты нашей академии, прошу пройти вас в общие гостиные ваших курсов. Мы будем заходить к вам, чтобы решить, кто будет участвовать в играх. Наши гости, возвращайтесь, пожалуйста, в башни.
В гостиных мы сидели очень долго, причем молча. Почему-то волнение подступило к горлу, и сказать что-то было невозможно. Я сидела между Марго и Лешей, который держал меня за руку. Костя был напротив, в кресле, и иногда перекидывался фразами с Даней. Где-то через час-полтора зашли Мизар, Петро, Виоллета и вторая директриса. Как ее зовут, мы до сих пор не знаем.
-Добрый день,- как раз она и обратилась к нам первая, с приятной, мягкой улыбкой,- Мое имя - Марианна. Вы первый курс, так что надо все вам объяснить.
-Первое, любой из вас может не только участвовать, но и победить в играх,- начал Мизар. Мы с Лешей еле сдержали улыбку, увидев грозное лицо мужчины.
-Каждый сейчас, кто хочет быть участником, подойдет к этому шару,- продолжил директор, ставя на столик такой же шар, который я видела в кабинете у предводителя,- Если он загорится зеленым цветом - вы прошли отборочный тур, если красным - вы пока что слабы для участия.
-Итак,- Виоллета посмотрела на каждого из нас,- Кто первый?
Встали одновременно Джесси, Крис, Костя и я.
-Мальчики, думаю, будет правильно, если вы уступите девушкам,- улыбнулась Марианна, и парни сели обратно. Мы же с Джесси переглянулись, убив друг друга в мыслях.
-Джесси, подойди,- сказал Петро, та усмехнулась мне в лицо, а я плюхнулась обратно.
Блондинка накрыла шар ладонями с двух сторон, и через несколько секунд он внутри стал зеленым.
-Твои шансы выиграть вполне большие,- равнодушно сказал Мизар, и Джесси с улыбкой села обратно к свои подругам-куколкам.
-Ника,- позвал Петро.
Я встала, руки чуть заметно тряслись. И чего волнуюсь? Пройду - докажу, что не хуже других, не пройду - останусь без травм.
Шар был теплый и очень гладкий. Около пяти секунд ничего не происходило, а потом он стал нагреваться, и середина стала темно-зеленой. Вдруг наверху появилась маленькая трещинка, и я с удивлением посмотрела на нее, но Мизар резко выхватил шар из моих рук.
-Садись, Ника, ты прошла,- быстро проговорил Петро и поставил шар на место.
-Что случилось? Почему они вдруг отобрали у тебя шар?- посыпались вопросы от Марго и Леши.
-Там какая-то трещинка появилась,- отстранено ответила я, пока Костя шел к столику,- Но я не уверена... может, показалось.
Костя прошел (у него был зеленый цвет в шаре), Крис тоже (у него светло-зеленый), потом решилась идти Марго, у нее тоже был просто зеленый. Не знаю почему, но я обращала внимание на этот цвет по середине шара. А вдруг потом понадобится?
В общем, из пятнадцати человек прошло десять: вся наша компания, Джесси, одна ее подруга - Хелена, Крис и еще один парень - Норман, рыженький веселый парень с зелеными глазами. Очень необычное сочетание, между прочим.
После этого директора с Петро ушли, а нас отправили по комнатам, сказав, что сегодня больше ничего не будет, а отбой в девять, потому что подъем в шесть. Ну они издеваются!
Естественно, ни в какую комнату я не пошла. Взяв Люцифера, я через окно отправилась погулять в лесу за озером. Главное, чтобы никто меня не увидел. Чуть не столкнувшись с Мизаром и несколькими адептками из женской академии, я наконец-то оказалась на другом берегу озера. Я сюда нечасто прихожу, потому что, по сути, делать-то тут нечего. Но сейчас... а что остается? Везде ученики из приезжих академий, директора, учителя.
Я решила медленно прогуляться, пока не найду какое-нибудь дерево, подходящее для того, чтобы на нем посидеть и попрактиковать немного стихии. Люцифер летел надо мной, еще какие-то птицы разговаривали между собой. Все было спокойно, пока сзади не раздался голос.
-Что ты тут делаешь?
Я резко развернулась и увидела трех парней в капюшонах. Лиц из-за этого было не видно.
-Гуляю,- быстро совладав с собой, ответила я.
-Ты должна быть в своей комнате,- сказал один из них, который стоял посередине.
-А это не ваше дело, где я должна быть. Вы что, директора, чтобы мне указывать?
-Мы можем сказать Мизару, что ты здесь, а не в академии.
-Ну и зачем это вам?- я подняла одну бровь и пробубнила еле слышно,- Гости называется... Ябеды какие-то приехали.
-Минус один участник в играх,- усмехнулся тот, который стоял правее.
-О, так вы считаете меня соперником? Это льстит.
-Это ты утром пролила на нас дождь?- резко переменил тему парень, который еще не говорил. Ага, похоже это те трое, которые от моей тучки под деревом прятались.
-Что-что я сделала?- изобразила дурочку.
-Вот не надо делать вид, что ничего не понимаешь,- прорычал все тот же.

-Вот не надо делать вид, что вы тут такие крутые. Я вас, мальчики, не боюсь,- передразнила я их, сложив руки за спиной и покачиваясь с пяток на носки.

-Ты откуда такая дерзкая?- усмехнулся стоящий посередине.

-А я местная,- я, поднявшись на носочки, показала пальцем на окна, в которых жил первый курс.

-Ну мы так-то поняли это уже,- сбавил обороты тот, который заговорил второй, тоже усмехнувшись.

-А теперь, до скорой встречи,- сказала, став серьезной и незаметно поставив одну ногу на носок.

-Постой, как...- начал было стоящий посередине, но я прокрутилась на правой ноге и мгновенно стала змеей.

Плюс леса - вполне высокая трава. Так я скрылась в ней, а парням, думаю, показалось, что я просто исчезла. Но терять бдительность все-таки не стоит, поэтому я быстро поползла в сторону озера, а потом в него заплыла.

Через несколько секунд услышала:

-Куда она пропала?!

-Как будто испарилась!

-Да она просто приняла свою вторую ипостась!- рыкнула на первых двух тот, который стоял слева; его голос отличался сильнее из всех трех, он был ниже и с какой-то даже хрипотцой,- Только не понимаю, какую...

Вскоре их голоса исчезли, и я спокойно выплыла из воды. Вокруг уже не было никого. Вот и хорошо. Я снова стала человеком (сухим, что радует) и позвала тройным свистом Люцифера. Тот сразу прилетел и сел мне на предплечье, и я спокойно пошла в сторону академии.

Когда до места под моим окном оставалось всего несколько метров, сзади раздался голос:

-Я знал, что ты использовала свою вторую ипостась.

Даже не обернувшись, поняла что это парень с низким голосом из той тройки.

-И какая вам, уважаемый, разница, что я делаю?

Я просто шла дальше, немного замедлив шаг. Не при нем же взлетать к окну моей комнаты. Парень по звукам и ощущениям шел следом, но не отвечал. Еще пол метра, и дальше мне идти нельзя...

Тогда я резко развернулась, чуть ли не врезавшись парню в грудь. А он выше меня где-то на голову, даже больше. Шагнув назад, спросила:

-Ты уйдешь или нет?

-Нет,- спокойно ответил тот.

-И что собираешься делать?- я недовольно скрестила руки на груди.

Парень снова промолчал. Ну и что это значит, и что делать мне?!

На раздумья ушло около десяти секунд. Я ударила по парню магией воздуха, так что он от неожиданности закрыл глаза и отшатнулся. За это мгновение я успела снова прокрутиться на правой ноге, превратиться в орла и взлететь на несколько метров.

-Мы все равно тебя достанем!- крикнул вслед парень, надевая упавший с головы капюшон, но я успела увидеть цвет его волос и глаза: синие. Значит оставшиеся двое красный и зеленый. Эта троица всегда вместе ходит, как я поняла.

-Флаг вам в руки!- крикнула в ответ, сев на выступ.

Синенький быстро удалился. Дождавшись, пока он скроется в башне, я долетела до своего окна, залетела в комнату и превратилась в человека.

Все, что занимало меня весь оставшийся вечер и часть ночи, это - что этой радуге из трех цветов от меня надо?!

* * *

-Ни-и-ика!!! Шесть! Часов! Утра!!! - кричал кто-то надо мной, пока я пыталась запихнуть подушку сразу в два уха,- Вставай! Вставай, говорю!

Я взвыла и скинула одеяло:

-Уйдите, иначе здесь появятся трупы!

Наступило молчание. А этот будущий труп вообще кто?

Еле-еле открыв правый глаз, я увидела Лешу, который стоял полностью мокрый, смотря в пол.

-Матерь божья...- прошептала я, открыв второй глаз и сев,- Ты забыл снять одежду перед тем, как пойти мыться?

Тот медленно перевел взгляд на меня и сдунул мокрую прядку волос с лица.

-Ты окатила меня водой, когда скинула одеяло.

Упс.

-Это я на нервах... наверное,- я сползла с кровати и медленно пошла к ванной.

-Ну Вероника...

Леша рванул ко мне, но я все-таки успела забежать в ванную и захлопнуть за собой дверь.

-Я придушу тебя!- прорычал он, стуча по двери, кажется, ногой.

-Прости-и-и!- проныла я, а потом посмотрела на Пака,- Доброе утро.

-Доброе. Это Алексей пришел?- улыбнулся тот.

-Да, именно он,- выдохнула я, протирая глаза.

-А почему так рано встали?- продолжало улыбающееся зеркало.

-К нам ведь гости приехали на игры. В связи с этим подъем в шесть, а не в восемь,- я облокотилась руками на край раковины, а потом меня осенило,- Послушай! Помнишь, в первое мое утро здесь я закрыла глаза, и сразу спать перехотелось?

Пак многозначительно моргнул.

-А сейчас так же получится?

-А почему нет?- усмехнулось зеркало.

Я все в такой же позе закрыла глаза, глубоко вздохнула и громко выдохнула. Через несколько секунд усталость как рукой сняло, и я облегченно открыла глаза.

-Пак, ты чудо!- поцеловала зеркало,- Почему я вообще про это забыла?

-Обращайся,- рассмеялся Пак.

И, забыв про все, я мгновенно вышла из ванной, даже не умывшись.

И тут на меня кто-то набросился, подняв на руки и закружив.

-Сказал же, что задушу!- прорычал в шею Леша.

-Боже мой!- еле проговорила я, держась за сердце, когда он поставил меня на пол,- Я про тебя и забыла совсем.

Тот уставился на меня глубоко обиженными глазами.

-И как это понимать?

-Прости,- уже второй раз за это утро извинилась я перед другом,- Пойдем? Есть хочется.

-Согласен,- уже успел простить меня друг, улыбнулся и предложил свою руку.

Я схватила его под локоть, и мы вышли из комнаты.

В коридоре было два человека: Костя и Жан. Они о чем-то тихо разговаривали на противоположном стороне от нас. Когда я и Леша прошли половину коридора, парни повернулись на звук шагов и сразу замолчали.

-Договорим позже,- быстро кинул другу Костя и ушел к себе в комнату.

-О чем болтали?- спросил Леша.

-Об играх,- молниеносно ответил тот.

-А все еще спят?- спросила, рассматривая пустынный коридор.

-Ага, как же,- усмехнулся Жан,- Все уже в столовой.

-Я будил тебя около двадцати минут.

-Мы, получается, всех задерживаем?- опешила я.

-Нет,- мотнул головой Леша,- Ребята из приезжих еще не приходили.

-Ну пойдемте что ли,- вздохнула я, беря под руку еще и Жана.

В столовой все было так же, как вчера, все те же лица. Ждали мы за столиком недолго, минут через пять-семь вошла сначала академия девушек, потом смешанная, потом мужская. Парни последней, на удивление всех, были не в капюшонах, и столовая зарябила яркими цветами их волос. Неразлучная тройка шла первая, сразу за Мизаром. Как на зло, когда мы пришли сюда, свободный столик для нашей академии остался только рядом со столиками для мужской, и, конечно, «трехцветовая радуга» села в паре шагов от меня, за моей спиной. Я сразу уткнулась в стол, желая только того, чтобы они меня не узнали.

-Почему эти три парня так смотрят на тебя?- спросила Марго через несколько секунд и прибавила сразу,- И почему ты сидишь, согнувшись в три погибели?

Я лишь закрыла лицо руками и очень тихо прошептала:

-Неудачная вчера история вышла.

-Что?- переспросил Марк, сидящий напротив меня.

Я повторила то, что сказала, чуть погромче, но друг снова не услышал.

-Марго, скажи ты ему,- прорычала почти на всю столовую и сразу снова уткнулась в стол.
-Прошу, завтракайте, а потом будет объявление,- сказала Виолета, и перед нами возник завтрак.
Медленно попивая сок через трубочку, я пыталась услышать то, о чем говорит «радуга».
-Ты видел ее вторую ипостась?- спросил кто-то из них, но так тихо, что я не поняла кто именно.
-Видел, но другую - орла,- так же прошептал второй, и по голосу я поняла, что это с синими волосами и синими глазами.
-Что-то еще узнал?- спросил третий.
-Нет. Она меня воздухом отшвырнула, а сама, превратившись в орла, взлетела на несколько метров вверх.
Затылком я очень хорошо чувствовала их взгляды. Боже, ну что им от меня надо?
-Хоть про одну из ипостасей знаем,- сказал первый.
Я проскребла ногтем указательного пальца по столу тоненькую линию. Зачем? Если не выплесну злость, убью эту тройку.
-Ник, ты что делаешь?- ошарашенно спросил Жан, сидевший по правую руку от меня.
-Помолчи,- сказала я, еле сдерживаясь, чтобы не прокричать это.
-Как думаешь, она нас видела, когда мы сели за ней?- спросил, кажется, первый.
-Ну конечно,- отрезал «синий»,- Была бы она сейчас такой напряженной и злой?
Ох, парень, это я еще не злая.
Тут завтрак исчез, и на возвышении снова появились директора. Ну наконец-то.

Правда, мне пришлось повернуться лицом к "радуге", но и они отвернулись... фух.

-Участники игр, прошу вас на полигоны,- так же равнодушно, как в прошлый раз, заговорил Мизар,- Сейчас вам выдадут ваше оружие, затем начнется первый этап игр - спарринг.

-Боже, уже!- закрывая от волнения пол лица ладонью и вставая, прошептала Марго.

-Не бойся,- похлопала я по плечу подругу,- Ты справишься.

На улице было солнечно, но ветер чуть ли не превращался в ураган, так что деревья пригибались к земле.

Мы прошли на полигоны. Петро выдал оружие участникам из нашей академии. У Марго и Леши - лук, у Марка, Кости и Жана - меч, у Дани - копье, у Джесси тоже меч. Вообще у большей части участников главное оружие - меч. А вот у меня - и меч, и топор, и лук. Кажется, должна радоваться, но все это вместе так тяжело носить - просто жуть!

Когда нам раздавали оружие, многие или с удивлением, или с завистью смотрели на то, как я убираю меч в ножны, топор заправляю за пояс, а лук со стрелами вешаю за спину.

"Радуга трех цветов" косо посмотрела на меня и стала шептаться.

-Послушай,- проверяя тетиву и стрелы, обратилась ко мне Марго,- почему все-таки те трое так смотрят на тебя?

-Я вчера их в лесу встретила, когда с Люцифером гулять ходила,- тихо прошептала я,- А они меня увидели, пришлось сбегать как можно быстрее и незаметнее.

-И что ты сделала?

-Сначала в змею превратилась, потом в орла. Но видел меня только тот, синий, в облике Люцифера. Сказал потом: "Мы все равно тебя достанем!".

-И что это значит,- опешила Марго, оторвавшись от лука.

-Как будто я знаю... Но подпускать их к себе близко больше не собираюсь.

-Проходим к первому полигону!- прокричала одна из директрис, но их по голосу я еще не различала, поэтому не поняла, была это Виолета или Марианна.

Все участники прошли в указанное место, вокруг которого уже успели возвести места для зрителей, и на которых оные и сидели.

У самого входа стояло несколько палаток, в которые нас отправили, чтобы подготовиться к битве. Зайдя в палатку первых курсов (и не только для нашей академии, а для всех четырех), я увидела Эрику - нашего врача, именно она вернула мне мой настоящий возраст. Я сразу кинулась к ней в объятия. По правде говоря, Эрика единственный взрослый человек, с которым у меня тут дружеские отношения, и кому я разрешаю называть себя полным именем.

-Привет, Вероничка,- выпустив меня из своих объятий, с улыбкой сказала она и поправила выбившуюся из моего пучка прядь,- Ну что, как вижу, ты прошла отборочный тур на игры.

-Ага,- воскликнула я,- Послушай, у меня к тебе небольшая просьба как к магу.
Эрика вопросительно на меня посмотрела.
-Топор и меч одновременно очень тяжело носить,- пожаловалась, вытащив из-за пояса топор,- Можешь сделать так, чтобы он был полегче?
-Легко,- Эрика провела по деревянной рукоятке указательным пальцем, и тот сразу потерял в моих руках вес.

-Эрика, я уже говорила тебе, что ты супер?- я поцеловала свою взрослую подругу в щеку.

-Да, и, поверь, не один раз,- улыбнулась она, держа меня за плечи, а потом спросила, поменявшись в лице,- Почему те трое парней из мужской академии так смотрят на тебя? - Она незаметно для всех, кроме меня, указала за мою спину, а я не без злости, медленно обернулась. Ага, значит они с первого курса.

Синий, красный и зеленый разглядывали меня с макушки до пяток, стоя в противоположной стороне палатки.
-Ох, Боже, Эрика, они с меня с утра взгляда не сводят!- сделав печальное и одновременно раздраженное лицо, сказала я, повернувшись к подруге.
-Ну а что они от тебя хотят?
-Знала бы я это!- вскинула руки, и тут с полигона раздался голос Мизара:
-Участники, выходите, чтобы определить пары!
-Удачи тебе, если что я буду сидеть на трибунах,- снова взяв за плечи, тихо сказала Эрика и добавила еще тише,- Будь подальше от них.
И она сразу ушла. Как будто мне очень хочется быть с ними поближе. Вздор!
Я подошла к друзьям, и мы вышли из палатки. Трибуны были забиты, потому что участвовать в играх захотели не многие из нашей академии, и кое-кто из приезжих все-таки не смог пройти отборочный тур.

Я нервно поправила ножны с мечом и топор. Ладони похолодели, значит волнуюсь. Давно этого чувства не испытывала, даже непривычно как-то.

Все участники встали в одну линию, перед нами остановились директора и Петро. Виолетта развернула листок бумаги и провозгласила на весь полигон:

-Здесь уже составлены пары для первого этапа, это совершенно случайный выбор. Так как вас оказалось нечетное количество, один из вас выбран, так же случайным образом, сразу на две битвы. Конечно, это будет учтено.

Виолетта передала список Марианне, и та с улыбкой начала читать:

-Первая пара: Рафаэль Аддерли и Константин Франко.

Вперед вышел Костя, явно не оставив без внимания свою прозвучавшую фамилию. Многие ученики из приезжих академий сразу повернулись в сторону движущейся фигуры парня. Тот лишь сглотнул и, подняв голову, стал смотреть вперед.

Почти в один и тот же миг из линии вперед вышел тот самый красненький из "радуги". Рафаэль. Он оглянулся, полоснув по мне взглядом карих глаз, и усмехнулся уголком губ.

-Вторая пара: Марго Барфлай и Ромеро Фиджеральд.
С трясущимися руками подруга вышла вперед, я успела дотронуться до ее плеча. Одновременно с ней вышел парень из приезжей смешанной академии, у него просто волосы черные, а не разноцветные. Телосложение обычное, ничего такого. Думаю, Марго справится, даже если придется немного с ним потрудиться.
Минуты через три было уже больше десяти пар. В одной из них Леша со вторым парнем из «радуги» - зеленый Вольдемар Фрай. Он так же, как и первый, посмотрел на меня при выходе. В этот момент я закатила глаза, отвела взгляд к трибунам и заметила сидящую на пятом ряду Эрику. Она сразу улыбнулась мне, показав большой палец. Я попыталась выдавить улыбку в ответ.
-Следующая пара,- продолжала тем временем Марианна,- Вероника Белова и Кристофер Харрис.
Я сделала широкий шаг вперед, чтобы быть поближе к длинноногой Марго, и огляделась, чтобы увидеть своего противника. Почти в конце линии, слева, вперед сделал шаг парень в капюшоне, значит из мужской академии.
-Кристофер, прошу снять капюшон,- любезно попросила Виолетта, и парень, видно нехотя, исполнил просьбу директрисы. Перед зрителями и участниками предстал парень с синими волосами и синими глазами - третий дружок из «радуги».
Я разочарованно, но как можно незаметнее, вздохнула и скорчила рожу. Потом посмотрела на трибуны, и увидела Эрику со странным выражением на лице - то ли страх, то ли смятение. Но увидев то, что я на нее смотрю, она через силу улыбнулась и снова показала большой палец.
О Боже, можно мне уйти?
Через секунду мне захотелось сделать это еще сильнее. Все - просто без исключения - ученики из приезжих академий и из нашей (не считая моего класса), уставились на меня. Первые секунды стояла мертвая тишина, а потом кто-то тихо,- но это прозвучало громко в такой тишине,- проговорил:
-Белова? Та самая Белова?
-Продолжайте список,- резко сказал Мизар, и Марианна, вернув на лицо улыбку, начала читать имена следующих соперников.
-Что это значит?- тихо спросила я у Марго, пытаясь никуда не смотреть, потому что везде натыкалась на любопытные взгляды.
-Думаю, это все из-за прошлого твоего отца,- она вдруг запнулась и посмотрела на меня,- Ты же понимаешь, про что я? Ты знаешь?..
-Да, знаю,- перебила я ее,- Но разве это так всем запомнилось?
-Похоже, что да...
Сердце сжалось. Я и не думала, что тот поступок отца приведет к такому вниманию со стороны повелителей стихий и магов. Но ведь не он один пошел тогда против правителя с врагом стихийников.

Еще через минуты три были распределены все, кроме одной девушки из женской академии.

-Мариарти Дюран и Кристофер Харрис,- закончила Марианна, складывая листок со списком.

Ох, значит этот Кристофер совсем не прост, раз именно его выбрали для двух спаррингов.

-А теперь все, кроме первой пары, садитесь у входа в палатки. Франко и Аддерли, прошу на поле.

Мы сели в указанном месте и стали наблюдать за первым боем. У Рафаэля оказывается, два оружия, как и у других двух из радуги (это я поняла в течение первого этапа). Красный с мечом и копьем, зеленый с мечом и метательными кинжалами, синий с мечом и - я в шоке! - с трезубцем.

Он длился около десяти минут. Оба парня были быстрые, сильные и ловкие, но Костя в какой-то момент задержал взгляд на ком-то, сидящем на трибунах, и Рафаэль, подставив ему подножку, выбил из рук меч. Костя был побежден. Глубоко вздохнув, Марго обняла колени, а потом встала, когда объявили выход второй пары.

Как я и ожидала, подруга выиграла, хотя повозилась с этим Ромеро в районе восьми минут.

Теперь моя очередь.

Вставая, я взглянула на зрителей и сразу нашла Эрику. Она сплела пальцы рук, поставила локти на колени, а подбородок положила на "замок" из пальцев. На лице снова появилось странное выражение. Я громко выдохнула, положив руку на ножны. Вместе со мной встал Кристофер, не забыв одеть капюшон. Почему ему это так нравится?

Мы встали напротив друг друга, Мизар равнодушно сказал:

-Можно использовать все ваше главное оружие, пока его не выбьет из рук ваш противник. После этого бой заканчивается.

У меня есть преимущество, основывающееся на количестве оружия. У Кристофера их два, у меня же - три.

-Начинайте,- повторила Виолета уже третий раз и три директора отошли к трибунам, освобождая площадку для боя.

Я и Кристофер одновременно посмотрели друг на друга, и я достала меч. Склонив голову немного вбок, Кристофер сделала то же самое. Он как будто изучал меня взглядом, но это было только чувство, потому что его глаз, как и все лицо, я не видела.

Я вдруг вспомнила слова Петро о том, что во мне просыпается повелитель стихий. Просыпается, еще не проснулся до конца? И тут перед глазами появился Кристофер с поднятым мечом. Инстинкт этого повелителя сработал мгновенно: я увернулась и оказалась в паре метров от парня. У того, как это не странно, от таких быстрых движения не упал капюшон. Он снова нацелился на меня, и не очень быстро стал приближаться. Подумав с секунду, стала делать то же самое.
Могу сказать одно - я не поняла, сколько длилась наша битва. В какие-то моменты мне было легко отбивать удары и нападать, в какие-то хотелось упасть от бессилия. В конце концов он выбил у меня и меч, и топор, а я у него меч. Осталось по одному оружию. Стрелять не было смысла, причинять вред сопернику в играх мы не в праве. Через несколько мгновений мы оказались близко друг к другу, и я, и Кристофер одновременно ударили - он рукоятью трезубца, я стволом лука. И вдруг и то, и другое сломалось, наши оружия развалились на две части. Кристофер шагнул мне на встречу, и из его ладоней вырвался огненный шар, который полетел в мой живот. Я не успела увернуться, но тот, не причинив вреда, прошел как будто просто в меня.
Я громко выдохнула, внутри пару мгновений все как будто загорелось, а потом это ощущение резко пропало. Я подняла голову, ожидая увидеть возмущенные лица директоров и учеников - Кристофер использовал магию! Но ничего такого не было. Парень спокойно отошел к своему сломанному трезубцу, надев капюшон, Мизар произнес:
-Первая за этот этап ничья. Проходите на свои места, ваше оружие сейчас починят.

Держась за живот и тяжело дыша, я подняла две половинки моего лука и пошла в сторону палаток.

-Молодец,- улыбнулась Марго и взяла меня за запястье.

-Да... спасибо.

У Леши исчезла улыбка:

-С тобой все хорошо? Ты не ранена?

-Остановись,- рыкнула я, хватая друга за локоть, тот вздрогнул и мгновенно замолчал,- Со мной все хорошо.

-Но ты..,- начала было Марго, но я и ее перебила:

-Поговорим потом. Все в порядке.

Я облокотилась головой на столбик палатки и закрыла глаза. Надо успокоиться.
Такое уже было. Когда я и Костя вышли из почты, в которой я отправляла письмо родителям в Москву, появилась Лиза. Тогда я и призналась при ней и ей, и себе, что я повелитель стихий. Она кинула в меня огненный шар, и он исчез во мне. Костя тогда сказал, что ничего такого Лиза не делала, значит он ничего не видел. Как и сейчас... Никто не видел того, что сделал Кристофер.
В голове сразу стали появляться вопросы, куча вопросов. И мне срочно нужны ответы.
Прошло около трех часов, прежде чем первый тур закончился. Директора сразу отправили нас по комнатам и башням, сказав правда, что выходить из них можно, но не на улицу. Я закрылась и сидела на кровати с закрытым окном и Люцифером под боком. Первый час просто пускала по комнате шарики всех четырех стихий, долго останавливаясь на огне. Я ничего не понимала. Лиза и Кристофер использовали какой-то не такой огонь? А может со мной что-то не так? И зачем они вообще это сделали? Вдруг они сообщники? Но ведь Лиза намного старше Кристофера, и он вообще ученик на первом курсе. Но разве такие мелочи могут мешать?
Я кидала шарики от одной стены к другой. В какой-то момент Карл пытался задать мне вопрос, но движением указательного пальца я откинула его в сторону водным шариком. Карл вроде бы смотрел на меня какое-то время, а потом улетел в ванную. Эмоций не было никаких. Хотелось только сидеть в тишине и одиночестве день, неделю, месяц, год, вечность...
В дверь постучали. Я все также продолжала кидать шарики от стены к стене. Снова стук. Шарик воздуха дрогнул, но продолжил лететь по неизменной невидимой, созданной мной, дуге. Еще стук, все более и более настойчивый. Я резко дернула пальцем в сторону, и шар полетел в шкафчик, который тут же упал от такого удара.
Вскочив, я подошла к двери и резко ее распахнула. Ожидала я Лешу или Марго, хотя до ужина еще оставалось очень много времени, но ни того, ни другого там не оказалось.
В коридоре стоял парень в капюшоне. Когда я открыла, он сразу взял меня за локоть и потащил в комнату, закрыв за собой дверь.
-Ты что творишь, милейший?- вырвала я руку; парень обернулся, встав тем самым спиной к окну и лицом к двери.
Прошла минута, но он молчал. Не выдержав, я сказала с издевкой:
-Если ты один из «трехцветной неразлучной радуги», можешь сразу уходить, иначе я выставлю тебя сама.
Парень снял капюшон, и я увидела ухмылку на его лице, зеленые глаза и зеленую шевелюру.
-Вольдемар,- не спросила, а утвердила я.
-У тебя хорошая память, орлица.
-Орлица? С чего это такое прозвище?
Он все так же с ухмылкой смотрел на меня.
-Первая твоя ипостась, которую мы узнали.
Он оглядел комнату, приостановив взгляд на упавшем шкафу, потом снова посмотрел на меня:
-Как там ты нас назвала? Радугой? Очень креативно.
Я фыркнула и, подняв за секунду магией воздуха шкаф, подошла поближе к Вольдемару.
-Я уже сказала, но повторю: не уйдешь сейчас сам, выставлю.
-С чего такая грубость?- парень медленно прошелся до кровати и сел на нее.
-А с чего ты взял, что можешь вот так заходить в мою комнату?
Я не понимала, что этот зеленоволосый от меня хочет.
-Подружиться хочу,- мило улыбнувшись, ответил тот.
-Так дружбу не начинают,- я подошла к нему и подняла за запястье с кровати,- Выходи через дверь, пока в окно не вылетел.
-Какая все-таки грубость,- наигранно обиделся тот, подходя к окну и, открыв его, выглядывая на улицу.
Уходить он, похоже, и не собирается.
Я подошла к нему и облокотилась рукой на подоконник, Вольдемар с интересом посмотрел на меня.
-Послушай. Я не знаю, с чего у вас троих ко мне такая странная заинтересованность, и чего твой синий дружок добивался, использовав магию в конце нашего боя, но я это обязательно узнаю. И если вы задумали что-то плохое, в чем я уверена на девяносто девять и девять десятых процента, вам жизнь тут на протяжении игр сладкой не покажется.
Я наигранно улыбнулась, а потом, схватив парня за запястье и плечо, вывернула ему руку, ударила по щиколотке, так что тот завалился вперед, и, фактически перевернув, выкинула его в окно головой вперед. Этому научила меня Эрика, кстати, совсем незадолго до игр.
Парень летел вниз недолго, но успел сгруппироваться и приземлился на корточки, чуть касаясь пальцами земли. Нда, хорошая у него физическая подготовка.
-Сказала же выходить через дверь!- крикнула я вниз, свешиваясь из окна. Вольдемар встал, отряхнулся, надел капюшон и посмотрел вверх, на меня.
-Знаешь, мне нравятся такие девушки!- крикнул он, и я прямо увидела его ухмылку, хоть капюшон скрывал полностью все лицо.
-Я очень за тебя рада! А придешь еще раз, так легко уже не отделаешься!
Я со злостью закрыла окно и села на кровать.
Через какое-то время из ванны вылетел Карл и с улыбкой сказал:
-Через двадцать минут ужин. Если ты хочешь успеть, лучше идти сейчас.
Я посмотрела на него из-подо лба, а потом сама улыбнулась:
-Прости, что я тебя отшвырнула воздухом... Это на нервах.
Карл хмыкнул:
-Я тебя прощал, прощаю и всегда буду прощать.
-Ты лучший,- встав, погладила шарик и пошла в ванную, чтобы умыться перед ужином, надо смыть всю злость и раздраженность.
Когда я выходила из комнаты, в коридоре было уже больше половины проживающих тут учеников. У своей комнаты стоял Костя, разговаривая с Жаном и очень эмоционально жестикулировал так же, как утром. О чем же они разговаривают? Такое чувство, что о том же, о чем болтали все, а, завидев меня, замолкали. Что-то тут не чисто...
Встретив по дороге Лешу и Марго, я молча пошла вместе с ними в столовую. Сев за свободный столик, мы стали ждать всех учеников всех академий. Мужская пришла последней. Я поспешила отвернуться, но успела заметить взгляды радужной тройки, отправленные мне.
Кое-как поужинав, я вернулась к себе в комнату, даже не подождав подругу. Люцифера еще не было - я отпустила его полетать, пока сама была в столовой. Через открытое окно в комнату залетал прохладный ветерок.
Переодевшись в ночные футболку и шорты, я села на кровать, надеясь дождаться орла. Пока сидела, в голове летала куча мыслей.
Мизар за ужином рассказал о втором этапе. Он будет проходить на специально построенной за ночь площадке, оборудованной под тропу с препятствиями. Мы должны будем проходить ее в облике своих животных. Меня заставляло нервничать только то, что быстро превращаться нас еще не учили. Надо будет как-то пересечься с Виссрионом завтра утром.
Вдруг в окно влетел Люцифер.
-Ну наконец-то,- выдохнула я, протягивая ему запястье.
Но орел легонько клюнул меня в палец и наклонил голову вбок.
-Что ты хочешь?- нахмурилась я и вдруг увидела на его лапке привязанный листок,- Письмо от кого-то?
Я распечатала его и увидела почерк Марго (она все писала нашим шифром):
«Почему ты не подождала меня? Почему пытаешься скрыться от трех парней из мужской академии? Что произошло в вашей битве с Кристофером? Ты выглядела потерянной...
Прошу, расскажи, что происходит. Я не понимаю, чем могу помочь!»
Вздохнув, я нехотя взяла ручку и ответила подруге по порядку:
«Я хотела побыстрее остаться наедине с собой.
Один из этих парней сегодня ворвался в мою комнату и «пытался подружиться» - как он это сказал. Эрика просила, чтобы у меня с ними не было ничего общего, и чтобы я держалась от них подальше. Я ей верю и слушаю ее советы.
В этой битве ничего не произошло. Просто я очень вымоталась, вот и все.
Ты очень хорошая подруга, Марго. Пожалуйста, не пытайся ворваться в меня, чтобы узнать то, что я чувствую. Иногда люди не хотят признаваться в том, что чувствуют в глубине души.
А теперь, спокойной ночи. Не волнуйся за меня. Все просто замечательно».
Я привязала письмо к лапке Люцифера, через минуту он вернулся с ответом от Марго:
«Хорошо, Ника. Только из-за того, что ты моя лучшая подруга, я всегда буду тебя прощать и пытаться понимать без объяснений».
Я грустно вздохнула. Лучшая подруга... Как там без меня Саша?
Заснула я не скоро. Завтра подъем очень поздно - аж в десять. Эти директора из крайности в крайность!
Надеюсь, все во втором этапе будет хорошо, и та тройка не будет меня донимать, иначе я за себя не ручаюсь.