Шанс
Утро было пасмурным, с редкими лучами света, пробивающимися сквозь облака. Эйден проснулся рано, собрался быстро: чёрная куртка, плотные джинсы, старые ботинки.На завтрак он не притронулся к еде. Тесс только взглянула на него, ничего не спросила — лишь кивнула, как будто говорила: «Иди.»
Он сел на байк. Не свой старый, тот давно погиб на трассе. Новый, собранный им почти с нуля. Путь до Альтхейва был знаком до боли: те же повороты, тот же скрип тормозов перед воротами особняка.
Он встал перед дверью, вдохнул, как перед прыжком — и позвонил.Шаги. Замок щёлкнул.Но не Стефан. И не она.
Дверь открыл высокий парень с мягкой улыбкой, в серой футболке и с полотенцем через плечо.Волосы немного растрёпаны. В глазах — вежливое спокойствие:
— Привет, — сказал он. —Ты, случайно, не друг Стефана?
Эйден замер на мгновение.Губы чуть дрогнули:
— Да... Наверное. А... Адель дома?
Парень удивлённо поднял брови, но по-доброму:
— Она сегодня уехала к подруге. К Лив, кажется. Ещё с утра. Стефан тоже ушёл — у него объект, он весь день на ногах.
Наступила пауза.Эйден стоял, как вкопанный.Парень посмотрел на него внимательнее:
— Я — Лео, — протянул руку. —Я... эм... с Адель. Мы работаем вместе. И... ну, вместе.
У Эйдена внутри что-то щёлкнуло. Словно всё, чего он боялся, вдруг приобрело лицо. Голос. Присутствие. Но он пожал руку. Молча.Смотрел прямо, без выражения:
— Эйден, — ответил он. — Я... просто хотел увидеть её и поговорить. Но если она уехала — ничего страшного. Я зайду как-нибудь ещё.
Лео кивнул:
— Конечно. Думаю, она бы не возражала. Только напиши или позвони — вдруг она не в городе. Она часто ездит к Лив в мастерскую.
— Понял, — сказал Эйден.
Отступил назад.
— Рад был познакомиться, Эйден, — добавил Лео с лёгкой улыбкой.— А ты точно друг Стефана? Он как-то не упоминал...
— Мы давно не общались, — коротко бросил Эйден.— Но... бывает.
Он развернулся.И пошёл. Медленно, с камнем в груди.Теперь он знал.У неё кто-то есть.И он хороший, спокойный и надёжный.
Но он всё равно не мог уйти, не сказав правду.
Тем временем...
Никакой Лив.
Никаких проектов.
Никаких светлых мастерских и кофе на закате.
Адель сидела в старом баре в самом сердце Грейбарна.Том самом, где пахло пролитым пивом, дешёвым виски и забытыми разговорами.Утро здесь было таким же, как и ночь — серым, гулким, будто небо провисло прямо над потолком.Она сидела в углу, где лампа тускло мигала над деревянным столом, а табурет скрипел под каждым движением.В руке — стакан.Что в нём было, она уже не различала.Просто жгло. Это главное.
На ней был чёрный худи с капюшоном, чёрные джинсы и солнцезащитные очки, которые она не сняла, даже когда вошла.
Она выпила залпом, не моргнув. Поставила стакан на стол.Снова жест. Снова налито.Всё по кругу.
В голове шумело.
"Он узнал меня.Он сказал моё имя.Он смотрел на меня так... будто всё ещё..."
Она резко сделала ещё глоток.
"Нет. Поздно. Всё уже прошло. У него был шанс. Три года. Он молчал. Он не пришёл. Не искал.А теперь — поздно."
Губы дрогнули.Рука на секунду задрожала.
Она стиснула пальцы в кулак и стукнула по столу — негромко, но достаточно, чтобы бармен поднял глаза. Он посмотрел на неё, что-то хотел сказать... но передумал.
Адель снова отпила.И снова.
"А я?Я теперь Fury.Я сильная.Независимая.
Я... просто люблю приходить в бар в 10 утра и пить до потери чувств, чтобы не чувствовать больше ничего.Смех, правда?"
Снаружи проехал байк. Звук мотора пробрал её до костей.Она не обернулась.Просто закрыла глаза.
"Ты всё ещё внутри меня, Эйден.
Даже когда я пытаюсь тебя утопить."
И медленно подняла стакан снова.
Эйден только выехал из Альтхейва, стараясь гнать не слишком быстро — словно тело ещё боролось с тем, чтобы не гнаться за ней вслепую.Он не знал, что делать и куда ехать.
Каждый поворот вел в никуда.
И тут — вибрация телефона в кармане куртки.Он затормозил у обочины, вытащил и увидел имя:
Трой.
Старый друг с гонок. Когда-то они гонялись вместе, потом редко виделись — тот ушёл в тюнинг, осел. Но связь осталась.
Сообщение:
«Йо, брат. Ты случайно не в городе? Тут странная фигня. Я сейчас в «Дизеле» (тот бар у южной трассы).Сижу, пью кофе, и тут заходит девушка... пьяная с утра, сидит как будто сдохла внутри.Но вот в чём прикол — лицо...как у той твоей принцессы.Ты помнишь. Адель.Только эта — с кольцом в губе, тату, чёрная вся, как из готической рекламы.Но глаза, брат.Глаза — те же.Может, мне уже старость мерещится, но...Если ты в Грейбарне — зацени. Может, это не она.А может — это твоя снежинка...»
Эйден прочёл сообщение.
Раз.
Два.
Пальцы сжали руль так, что побелели костяшки.
"Бар. Утром. Пьяная.Это точно не та Адель, которую я знал...Но если это она..."
Он не стал писать в ответ.Просто развернул байк.И рванул в сторону "Дизеля" — старого, облупленного бара на углу улицы, где стены пахли дымом и дешёвой жизнью.Его сердце грохотало.Он не знал, что найдёт там.Но не мог не поехать.
Время в баре перестало существовать.Утро давно растеклось по полу, и наступил тот серый, липкий провал между днями, когда солнце уже не светит, но темнота ещё не пришла.Где всё кажется чужим, даже ты сама.
Адель сидела всё там же — в углу, у грязного столика с запотевшим деревом, на котором стояли пустые рюмки.Много рюмок.
Бармен — уставший мужчина в тёмной майке с растянутым воротом — один раз попытался спросить, не хватит ли, но она просто взглянула на него.
Холодно. Осторожно.
И он не стал спорить.
С тех пор он только молча наливал.
Один. Второй. Третий. Шестой. Десятый.
Теперь у неё было уже десять шотов виски.
Не маленьких. Не "женских".
Настоящих. Грубых. Горящих.
Мир начал плыть.Неровно.Словно бар превратился в старый корабль, который то ли тонет, то ли раскачивается от ветра в голове.
Голова у неё клонилась чуть в сторону.Очки она сняла. Глаза покраснели. Зрачки расплылись.Щёки чуть вспыхнули от алкоголя, губы приоткрылись, дыхание — тяжелее.Она смотрела в одну точку. На трещину в стене.На ней — след краски. Слово, оставшееся от старого граффити. "Break."Разбито.
"Точно. Как я."
Мысли стали медленнее. Тягучее.Голоса за соседним столиком казались далёкими, как шум под водой.
"Он узнал меня. Он смотрел, будто до сих пор...Но что? Что ты хочешь, Адель?Чтобы он сказал 'прости'?Чтобы всё стало, как было?"
Она хрипло усмехнулась сама себе.
Взяла ещё один шот. Руки дрожали.
"Ты — Fury.Ты должна быть сильной.Ты же хотела, чтобы тебя никто больше не мог сломать."
Она сделала глоток.
"Только почему до сих пор так больно внутри, чёрт тебя побери..."
Дверь бара открылась, заскрипела петля, и в зал ворвался прохладный воздух с улицы. Тишина не наступила — всё продолжало жужжать, люди говорили, пили, смеялись, кто-то спорил у автомата с сигаретами.Но для него — всё замерло. Эйден вошёл, шагнул внутрь, привычно бросив взгляд по сторонам — и застыл. Ему не пришлось никого искать.Не нужно было напрягать память, угадывать по силуэту.
Она.
Сидела в углу. Сгорбленная, пьяная, разъехавшаяся по стулу, с глазами, полными пустоты. Очки сняты. Лицо открыто.
Адель.
Без шлема. Без маски. Без образа.
Её короткие почти чёрные волосы спали на лицо. Кольцо в губе чуть блестело в свете лампы. Руки на столе. Между ними — рюмка. Пустая.
Он смотрел на неё, и всё внутри него сломалось.
"Вот она. Вот та, за кем ты гнался три года мысленно.И ты не узнал бы её, если бы не сердце.А теперь... ты видишь. Без брони.
Просто... Адель.Разбитая. Пьяная.Твоя."
Он медленно пошёл к ней, но она даже не подняла головы. Даже не заметила его.
Смотрела в стол, как будто в пропасть. Он подошёл ближе. Стоял всего в двух метрах.
Смотрел.Молчал. И только тогда она чуть повернула голову. Глаза стеклянные, полуприкрытые.Он услышал, как она медленно, пьяно пробормотала, не узнавая его:
— Хочешь присесть?.. Или ты тоже хочешь, чтоб я сняла шлем?..
Улыбка кривая, пустая.
Голос — с хрипотцой.
Но она не узнала.
Слишком пьяна. Слишком глубоко утонула.
А он...
Он смотрел на неё, и сердце рвалось из груди.
"Вот ты где.Вот кем ты стала.И я виноват в каждом миллиметре этой боли."
Эйден сел напротив. Стул заскрипел, и она еле заметно подняла голову. Взгляд её был мутным, пьяным, как зеркало, в которое слишком долго не заглядывали.Глаза у неё были красные, под ними — лёгкие тени, губы приоткрыты, дыхание сбивчивое.
Она посмотрела на него. Снова.
Опять... не узнала.
Ни удивления. Ни шока. Ни боли, которую он ожидал.Просто слабая, почти вежливая попытка фокусировки:
— Ты... с этого района ? — хрипло спросила она, облокотившись на стол, головой чуть вбок.— Я... я тебя раньше не видела никогда..
Эйден молчал.Глаза его чуть дрогнули.Он смотрел, как она говорит с ним, не зная, кто перед ней.
"Она... не узнаёт меня.Она смотрит сквозь меня, как на пустое место.Как будто стёрла.
Или... слишком разбита, чтобы видеть."
— Я, — начал он тихо, — просто проходил мимо.Решил... присесть. Можно?
Адель пожала плечами. Очень медленно:
— Хм... все могут присесть. Все...Плевать, кто ты.Главное — чтобы не задавал тупых вопросов...
Она рассмеялась. Негромко. Холодно. И снова потянулась к рюмке — пусто.Пальцы дрожали, но она не замечала. Бармен уже давно смотрел с тревогой, но не вмешивался. Он знал, что такие, как она, не слушают.
Эйден смотрел на её руки. На те самые, которые держали его на больничной койке.На пальцы, которые дрожали, когда она впервые села на байк. Теперь в них был лишь виски и одиночество.
— Ты... как тебя зовут? — спросила она вдруг, чуть криво улыбнувшись, всё ещё не узнавая.
Он молчал пару секунд.
Голос дрожал внутри.
Но он выдохнул:
— А ты как думаешь?
Она снова усмехнулась, опустив взгляд:
— Думаю... мне абсолютно плевать.
Сердце Эйдена кольнуло, как ножом.
Но он не дрогнул. Не ответил сразу.
Она медленно откинулась на спинку стула, смотрела в потолок.
— Ты тоже из тех, кто думает, что знает Fury?Это же смешно...Её никто не знает.Все знают только образ. А вот под шлемом — там давно пустота.
И добавила шёпотом, уже почти бессознательно:
— Он бы тоже не узнал...он бы никогда не поверил, что я стала такой...
Эйден опустил глаза.
"Я здесь, Адель. И я узнал.Но теперь ты — не узнаёшь меня."
Он понял: в этот момент — говорить бессмысленно.Она слишком далеко.
Слишком разбита.Но он останется.Рядом. Пока она снова не увидит.
Она сидела молча уже минут десять.То замирала, то тёрла глаза тыльной стороной ладони, будто хотела стереть реальность с лица. Эйден всё ещё был рядом — тихо, сдержанно, как призрак её прошлого, о котором она даже не подозревала.И вдруг она резко пошевелилась. Рывком откинулась от стола, встала, пошатнулась — и удержалась за край. Румянец от алкоголя стал ярче, взгляд метался:
— Так... хватит ныть, Fury, — пробормотала она, сама себе. — Пора прокатиться...
Она вытащила из кармана ключи — маленький тёмно-синий брелок с гравировкой "F".Он блеснул в тусклом свете, как пуля.
Эйден поднялся тоже, в напряжении:
— Эй... может, не стоит? Ты... не в том состоянии.
Она повернулась к нему.Глаза прищурены, язык чуть заплетается, но в голосе — уже привычная ледяная дерзость:
— О, не волнуйся, незнакомец. Я в любом состоянии лучше, чем половина тех клоунов на трассе. И ещё один совет тебе, на будущее...
Она шагнула ближе.Пьяная, но с прямой спиной, взглядом, в котором сквозила рана под бравадой:
— Не играй с девушками. Особенно с теми, которые умеют водить быстрее, чем думают.
Такие потом или разбиваются, или становятся такими, как я.
Она отвернулась, хрустнула шеей и направилась к выходу, слегка пошатываясь.
Эйден смотрел ей вслед.Руки дрожали.
Внутри всё кричало:
"Останови её. Скажи. Схвати. Закричи."
Но он знал — если скажет сейчас, она просто убежит ещё дальше.Потому что в её голосе — рана.А не доверие. И она уходила — с ключами в руках, с болью в теле и с разбитым сердцем, спрятанным под чёрной кожей и дерзкой маской.
Адель вышла из бара, и резкий воздух Грейбарна ударил ей в лицо.Она чуть прищурилась, пошатнулась, но сжала зубы и пошла — неуверенной, но упрямой походкой.
Ключи она зажала в кулаке так крепко, будто это был её последний якорь в мире, где всё снова рушится.
Асфальт под ногами качался.Каждый шаг давался тяжело, но гордость не позволяла упасть. Улица была почти пуста. Только мусор, ветер и пара затянутых окон.Она шла к гаражу. К тому самому, который арендовала тайно — как укрытие от правды, от всех.
Сзади, на расстоянии в несколько шагов, шёл он. Эйден. Без слов. Без вопросов. Просто шёл.Он не мог оставить её в таком состоянии.Не мог позволить, чтобы она села за байк. Даже если она его не узнала. Даже если больше не хочет, чтобы он был рядом.
Он наблюдал, как она чуть оступилась, но тут же выровнялась. Рука с ключами дрожала.
Пальцы соскальзывали с металлического кольца.Она прижала их к губам, зажмурилась. Пошла дальше.
— Эй, — всё-таки тихо сказал он. —Ты правда собираешься ехать? В таком состоянии?
Адель даже не обернулась.
Только бросила через плечо:
— Я умею больше, чем ты думаешь...Не первый раз...
Но голос её был скомканный. Слабый.
Словно и она сама не верила в то, что говорит.
Они дошли до серого гаража с металлической дверью.Она приложила ключ, промахнулась, злобно выдохнула, попыталась снова.Дверь скрипнула. Она с трудом открыла её, пошатываясь.
Внутри — байк. Тот самый. Тёмно-синий, гладкий, мощный. Адель подошла к нему, положила ладонь на руль. Слишком резкое движение — она качнулась вперёд, почти упала, но в последний момент рука подхватила её.
Он был рядом.
Схватил за плечи.
Твёрдо, но бережно.
— Ты не поедешь.Даже не пытайся.Ты себя угробишь. Или кого-то ещё.
Она резко вывернулась, хотела толкнуть его, но руки не слушались. Глаза стеклянные. В них — боль, злость, унижение:
— Отстань... — прошептала она, голосом сорванным. —Я не просила тебя идти за мной...
Он смотрел в её лицо.Такое знакомое, и одновременно такое чужое :
— А я и не ждал, чтобы ты просила.Ты можешь меня ненавидеть, можешь не вспоминать, можешь вообще не знать, кто я...но я не позволю тебе сейчас завести этот байк!!
Адель сжалась и опустила взгляд.
Кулаки у неё дрожали:
— Тогда уйди... просто... уйди...
Эйден медленно опустил голову. Выдохнул:
— Нет. Я не уйду.
И стоял рядом. Рядом с той, кого когда-то сломал.Но теперь хотел хотя бы удержать от очередного падения.
Гараж был тихим, мёртвым.Только они вдвоем, запах пыли, металла и затхлого воздуха. Адель стояла у байка, опираясь на руль, но ноги дрожали. И в какой-то момент — просто не выдержала. Резко, почти неуклюже, сорвалась вниз, как будто воздух под ней исчез. Опустилась на колени, потом рухнула на пол, ударилась бедром, локтем, но даже не дернулась:
— Знаешь что... — прошептала она, взгляд вперёд, в пустоту. —Я вообще давно не плакала. Правда. Думала, больше не умею.
Пальцы обхватили колени. Она чуть раскачивалась вперёд-назад. В голосе — надлом. Не истерика.Это что-то глубже.
То, что лежит ниже гордости. Ниже Fury.
— Хочешь, я тебе процитирую?..Его.Того придурка. Точнее — разговор с моим братом.
Голос стал более холодным и звенящим:
— "Ты уже трахнул её? В своём вонючем гараже? Как и обещал своим ублюдочным дружкам?"
— "Ты же обещал им, что разобьёшь ей сердце, верно?"
Она затряслась. Не от слёз — от того, что слишком долго держала это в себе:
— И в конце...мой брат добавил:
— "Я сломался. Ты этого хотел, и ты этого добился. Только одно... одно прошу. Оставь её. Не добивай её, как добил меня."
И она замолчала.Пауза.
Глухая, как выстрел в сердце.
— Представляешь?
Она смеялась, смотря в пола:
— Я стояла за дверью.С вещами в руках. С глазами, полными... чёрт... надежды, наверное. А потом всё услышала. И... всё. Больше нет меня. Внутри я была мертва..
Она не знала, что он стоит перед ней.Что тот самый "придурок" — это он.Что всё, что она сейчас говорит, врезается в него, как нож в кожу.Эйден стоял и молчал.Словно парализованный.Слова Адель были как плеть. Но он не отвёл взгляд.Не дрогнул.
Потому что это и была правда.Её правда.Тот момент, когда она умерла — и стала Fury.
Адель сидела на холодном бетонном полу своего гаража, обняв колени, будто хотела свернуться в точку и исчезнуть.Она не плакала навзрыд. Слёзы текли почти беззвучно — как будто из старой раны, которую пытались залатать, но она всё равно прорвалась.
Эйден стоял напротив, всё ещё не веря, что слышит это от неё. Слова, которыми она описывала его. Того, кем он был в её глазах. Того, кем он был — по её праву.Он не знал, как дышать.Всё внутри него жгло. Отвращение к себе. Боль за неё. И страх — самый настоящий — что если он скажет хоть слово, она уйдёт.Навсегда.Но молчать было уже невозможно.Он сделал шаг вперёд.Тихо и очень осторожно. И сказал:
— Адель...
Она вздрогнула слишком резко.
Молниеносно.Как будто кто-то ударил током.Медленно повернула голову.Смотрела вверх, прямо в него.Глаза расширились.Мир будто остановился:
— Что...Что ты сейчас... сказал? — прошептала она. Её голос дрожал.
Он посмотрел в её глаза.
И произнёс ещё раз:
— Адель.Это я.
Она дышала тяжело, неровно.Словно задыхалась.Губы дрожали, а руки сжались в кулаки.Она вглядывалась в его лицо, как будто впервые видела по-настоящему:
— Н-нет... — прошептала она. — Это... это какой-то... чёртов сон...это..не... ты...
Она попятилась, подскользнулась локтями по полу, будто хотела отползти от него:
— Ты не можешь быть...Ты не имеешь права...ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ ЗДЕСЬ! — сорвалось из неё криком.
Он шагнул ближе — не чтобы схватить, не чтобы остановить. А чтобы просто не уйти:
— Это я, Адель.Я был с тобой в баре. А потом я пошёл за тобой. Я знал, что это ты — ещё на трассе. Я стоял рядом, когда ты плакала под шлемом. Я...всё ещё люблю тебя.
Тишина.
В глазах Адель всё рушилось.Она смотрела на него и ненавидела себя за то, что узнала.За то, что часть её — всё ещё верила в него. В эти слова. В этот голос:
— Нет, — сказала она, хрипло.
— Нет, ты не имеешь право на это.
Он сел перед ней на колени.Между ними — всего полметра. И вся их жизнь:
— Я не пришёл просить. Я пришёл рассказать тебе всю правду. Всё — что тогда не успел сказал.
— Поздно... — прошептала она, и голос её треснул. — Стефан всё сказал тогда. Я слышала. Я же была там. И ты...ты сам всё разрушил... своим молчанием..
Он кивнул. Слёзы блеснули в его глазах, но он не отвёл взгляда:
— Да. Я разрушил, но я не играл. Ни секунды. Я тогда уже не мог. Я...Я полюбил тебя по-настоящему, до боли в груди. Но я молчал...и именно поэтому всё развалилось.
Адель молчала.Долго смотрела на него, как будто внутри неё шёл бой — между тем, что она чувствовала, и тем, кем стала.Но алкоголь делал своё.Он растворял фильтры, ломал сдержанность, но при этом давал иллюзию силы. Той холодной силы, которую она вырастила в себе, чтобы не сломаться окончательно.Она медленно вытерла слёзы с лица, выпрямилась на полу, опёрлась о стену и выдохнула с кривой улыбкой:
— Извини,но у меня уже есть прекрасный парень.Понимаешь?..Он не играет.Он рядом со мной и он настоящий.
Голос звучал глухо, но с металлической нотой — той, которой не было у прежней Адель:
— И я... я люблю его.Может, не так, как в кино, без бабочек в животе, но...это спокойное, хорошее чувство. С ним — мне не больно.
Она снова посмотрела на Эйдена. Прямо.
— А ты? Ты просто моё неудачное прошлое. У нас тобой даже... ничего толком и не было. Пара поцелуев и один секс в твоем гараже. А еще пара прогулок. И всё. Что ты от меня хочешь? Воспоминания?Их мало. Я их... переписала.
Эйден побледнел.Каждое её слово било, как пощёчина.Но он продолжал молча слушать.Адель усмехнулась и вдруг сказала неожиданно мягко:
— Но вот сестра у тебя...Тесс...она и вправду классная.Она настоящая. Я её... полюбила. По-своему.Береги её. И не нужно следить за мной, потому что — это был последний раз, когда я сорвалась и вот так напилась.
Она поднялась, покачиваясь. Облокотилась на байк:
— Я хочу вернуться на гонки.Ты тоже возвращайся. Потому что, как бы ты ни притворялся, ты всё ещё в этом.Ты всё ещё гонщик. Это твоя жизнь.
Она включила свет в гараже, бросила ключи на ящик с инструментами и повернулась к нему в последний раз:
— Но вот что.Я даю тебе шанс.Но только один. Я предлагаю гонку. Ты против меня. Без поблажек.Если выиграешь — я выслушаю тебя.Если проиграешь —исчезаешь. Навсегда.
Она сделала паузу, потом добавила почти шёпотом, не глядя:
— Договорились?
Эйден стоял, как камень.
Он кивнул.
Медленно.
Сдержанно.
Потому что выбора у него не было.