Новая девочка.

Надо выбить из себя это дерьмо!

Я говорю с восхищением о Томе Каулитце, даже при том, что ненавижу его характер! Он полностью проявил себя, нанеся сильный и жесткий удар, и Том никогда не сдастся. Я была бы оскорблена, моя гордость разрушена и полностью уничтожена, если бы была кем-то другим, а не собой.

К счастью, я – Эми Блейк, хорошенькая крутая девушка, которую никогда и никому не победить.

Даже Безымянный не смог это сделать.

И я, безусловно, не позволю какому-то симпатичному парню выиграть.

Единственный, кто достоин одержать надо мной победу, это я сама!

Чувствуя себя намного спокойнее, на светофоре врубаю радио погромче. Мой мозг работает сверхурочно. Мысленно составляю список.

1. У Тома есть девушка. Он носит ей романы. Она не может часто выходить. Возможно, у нее гиперопекающие родители? Необходимо выяснить больше. Девушка может стать ключом к победе в войне. Кажется, Каулитц заботится о ней, мягко говоря, больше, чем о себе. Мне нужно выяснить, кто она.

2. Том занимается эскортом. Это похоже на какую-то глупую драму по телевизору, но я слышала женщину на другом конце провода. Если собеседница меня обманула, то она хорошо это сделала. Но что-то внутри подсказывает мне, что это не обман. Каулитц хорош в играх разума, но не настолько. Том не мог установить поддельную телефонную линию и нанять фальшивую леди для убеждения меня, что он - эскорт, а даже если бы и сделал, что парень с этого приобрел?! Как мое убеждение в том, что он - эскорт поможет ему? Да никак! Значит, это правда. Если это правда, тогда я не могу использовать её, ведь у него имеется запись против меня. Это убивает! Я не могу ничего рассказать! Разоблачение его временной работы в эскорте означает идеальное возмездие за похищение моего первого поцелуя. Но я не хочу пойти ко дну вместе с ним. Поэтому мне придется найти другой путь заставить его пожалеть о том, что даже дотронулся до меня, а также за оскорбление Кайлы.

Каулитц довольно подлый человек.

Раньше я никогда не встречалась лицом к лицу с таким сильным врагом, поэтому мне нужны ответы, информация и тактика. И они нужны как можно скорее. Так что я обращаюсь к единственному человеку, который может хоть что-то знать о Томе.

Рен по субботам работает волонтером в местном благотворительном продовольственном фонде. Я знаю это наверняка, потому что каждый раз, когда миссис Грегори видит его лицо во время утренних объявлений, она чувствует необходимость перечислить каждое его достижение, начиная с того, как часто он работает волонтером и где.

Припарковываю машину и выхожу, пробираясь через толпу одиноких мамочек с кричащими детьми и полубездомных.

Парень осматривает меня сверху вниз и присвистывает: «Эй, крошка», от него пахнет выпивкой и мочой. Ну естественно! Только люди с сильно недоразвитым мышлением могут думать, что я достаточно привлекательная и свистеть мне. Рен находится перед линией раздач, но позади столов, он раздает банки с кукурузой и тунцом.

Парень разговаривает с другими волонтерами и координирует их деятельность с проворной, четкой эффективностью.

Его светлые волосы идеально зачесаны назад. Из-за очков он выглядит старше. Он не такой красивый как Том, но чертовски симпатичный. Я подбираюсь к нему.

- Твоей маме следовало назвать тебя Цыпленок.

Рен в замешательстве смотрит на меня.

- Прости?

- Знаешь, это более распространенное имя, чем Рен. Плюс, люди не будут постоянно переспрашивать тебя, как оно пишется. Если соберешься назвать своего ребенка в честь птицы, по крайней мере, будь любезен выбрать птицу, которую люди смогут без проблем записать.

- В нем всего три буквы, - говорит он.

- У тех маленьких бумажных штучек с предсказаниями тоже есть три вещи, но ты знаешь, какое сложное дерьмо из этого может получиться?

- Извини, - Рен прищуривается. - Я тебя знаю? Ох, подожди. Я знаю тебя. Новая девочка. Эми Блейк.

- Единственная и неповторимая! - улыбаюсь я.

- 1 июля 2007 года рождения. Группа крови 4 положительная. Ранее проживала с тетей в Гуд Фолс, штат Флорида. Аллергия на клубнику.

Я потрясена, но продолжаю улыбаться.
- Откуда ты знаешь так...

- Читал твое школьное дело. Я волонтер в администрации, - он ставит еще одну банку на верхушку маленькой пирамиды из упаковок с тунцом.

- Ах! Точно! От этого становится менее жутко!

- Я могу тебе чем-нибудь помочь? - ухмыляется он, смотря мне в глаза своим легендарным взглядом. Он ни на секунду не отводит взгляд, буря в моей голове глубокую дыру. Я отворачиваюсь, но когда оглядываюсь назад, он всё еще пялится на меня с той же приятной улыбкой на лице. Прочищаю горло.

- Как ты знаешь, между мной и Томом Каулитцем временная война...

- Да, сложно пойти куда-нибудь, не услышав новой сплетни, касаемо вашего противостояния.

- А одна птичка, не Цыпленок, напела мне, что ты всех знаешь. Абсолютно всех.

-  Я считаю, что мне необходимо общаться со всеми в кампусе. Нравится находиться с людьми в дружеских отношениях.

-  Так это значит да?

- Да. Я знаю всех. А если не знаю, как в твоем случае, надеюсь скоро узнать.

Его улыбка становится шире, что еще больше наводит на меня ужас.

- Точно, - говорю я медленно. - В любом случае, держу пари, ты единственный парень, который знает Тома.

Рен смеется.

- Знаю Тома?! Конечно. Я знаю его. Настолько это вообще возможно. Он как волк: приходит и уходит, никому ничего не объясняя. Но иногда, очень редко, он придет к тебе поздно ночью. Если тебе нужна информация о нем, боюсь, не могу помочь. Я немного занят.

Рен достает банку с томатным соусом и исследует её, как будто это драгоценный камень. Затем протягивает леди, с которой работает.

- Она помята. Отправить её обратно в кучу.

- Но она в порядке! – протестует женщина.

- Нет, вот здесь, - Рен направляет ее пальцы к стороне банки. - Видишь? Вмятина. Жестянка не выдержит, она треснет. Ты можешь отравить кого-нибудь.

Леди, должно быть, выпускница колледжа, но краснеет ярче любой школьницы. Рен поворачивается обратно ко мне, и я тихо присвистываю.

-  Это чертовски фиговая метафора, президент. Лично я бы сравнила Тома с лишенной конечностей неплотной амебой, но волк тоже неплохо.

- Меня зовут Рен, - говорит он строго.

- Тебе нравится буррито, През? Здесь за углом есть отличное местечко. Видела по пути сюда. Они выглядят огромными! Я не смогу съесть всё сама. Ну, я чертовски голодна, а сейчас почти обед, поэтому... - указываю большим пальцем назад, - пойду, возьму себе один. Надеюсь, еще увидимся.

Трейлер с буррито расположен в середине круга из столов для пикника, разноцветные зонты скрывают парковку от солнца. Уставшие работники со стройки через улицу выстраиваются, чтобы получить кусочек сырного великолепия. Я заказываю цыпленка и зеленый соус сальса. Аккуратно разделяю все пополам и отставляю одну порцию на противоположной стороне стола, и ковыряюсь в своей.

Жду.

Идеальная приманка.

Рен, может, и хорошо скрывает свое истощение, но я-то знаю, что он ест недостаточно. Он из тех студентов, которые настолько заняты, суетясь и выполняя внеклассную работу, что постоянно забывают поесть.

На мой столик падает тень, и Рен опускается на сиденье напротив.

Он откусывает половину буррито, и его приятная улыбка тускнеет.

- Ты ведь не возражаешь, не так ли?
- Неа, - я выразительно провожу салатом-латук вниз по своей кофте.

Парень с впечатляющей скоростью заглатывает буррито. Когда он доедает и вытирает рот салфеткой, я хлопаю в ладоши.

- Отлично, През. Еще не всё потерянно.

- Я не завтракал, - признается он робко.

- Знаю.

- Ты... знала?

Я киваю на его руки.

- Твои ногти. Видишь, какие они прозрачные, ребристые и с маленькими выпуклыми пятнышками? Мои выглядели также, когда я сидела на диете. Недостаток железа. Черт, да недостаток всего! Могу купить еще буррито, если хочешь.

- Нет, нет, я в порядке, - говорит он слишком быстро и снова смотрит на меня ужасающим взглядом. - Ты очень наблюдательна, не так ли?

Пожимаю плечами.

- Как еще я всегда смогу сохранять такую поразительную осведомленность людского существования?!

- Ты похожа на него, – смеется Рен и встает. Он идет обратно к палатке продовольственного фонда, я выкидываю салфетки в мусорку и быстро следую за ним.

- Похожа на кого?

- На Тома. У вас двоих одинаковый взгляд на вещи. Один взгляд на тщательное изучение того, что представляют собой люди.

Я усмехаюсь, но Рен только качает головой.

- Он уже приходил ко мне. Насчет тебя. Это еще одно доказательство, что вы с ним похожи, только ты медленнее.

Посылаю ему испепеляющий взгляд, но он только улыбается.

- Я ему многое не рассказал. Если хочешь узнать о нем, могу осведомить лишь о нескольких вещах. Есть много того, чего я не знаю.

- Кто эта девушка? - сразу спрашиваю я.

- Какая девушка?

- Девушка, которой он приносит книги?

- Ох. Ты имеешь в виду Софию.

- София, - тихо повторяю я. - Она его девушка?

- Не уверен. Честно говоря, он много о ней не рассказывал. Она единственная, кого Том тщательно охраняет. Знаю, что она больна и почти всегда находится в больнице.

- София больна. Понятно. - Я ловлю падающую банку и передаю ее раскрасневшейся леди. - Что-нибудь еще?

- Он живет с мамой в Корал Хайтс.

- Это причудливый охраняемый пригород с огромными домами, не так ли?

- Ага, ближе к Колумбусу.

— Где его отец?

- Погиб в авиакатастрофе, полагаю.

Мое сердце беспричинно опускается. Сейчас не время жалеть своего врага, сердце! Соберись! Немедленно! Соберись, иначе перегоришь!

- Итак, что ты сказал Тому обо мне?

- Рассказал ему про Уилла Кавано.

Я вздрагиваю так сильно, что ударяюсь о стол позади меня. Пирамида из банок с супом качается и начинает падать. Я воздерживаюсь от ругательств и быстро помогаю убрать беспорядок, который учинила. Когда пирамида из банок с веселыми этикетками, гласящими: «НАТРИЙ БЕСПЛАТНО», снова возвышается на столе, Рен вздыхает.

- Мой кузен - жестокий маленький засранец. Понимаю, почему его имя так на тебя влияет.

- Он... - Я сглатываю, ощущение такое, будто проглотила целую коробку скоб. - Он твой...

- Кузен, - подтверждает Рен. - Не знаю, говорили ли тебе, но наш мир маленький.

- Микроскопический, - нервно смеюсь я, но ни одна часть меня не веселится.

Безымянный ближе, чем я думала.

Нет, это не он.

Успокойся.

Это только его родственник.

Его здесь нет, и никогда не будет.

Надеюсь.

В голове делаю заметку найти ближайший утес, чтобы в случае чего спрыгнуть с него.

- Не знаю всю историю, произошедшую между вами, но он сказал, что вы были увлечены в какой-то момент.

- Да. Увлечены. Смешно.

- Ты в порядке? Выглядишь зеленой.

- Я... я в порядке, – кладу руку на живот, чтобы успокоить его, и посылаю ему уведомление:
«Ты можешь дождаться, когда мы останемся одни, чтобы переварить буррито?

Спасибо, Люблю, Вышестоящее Руководство».

Мой живот отвечает мне мятежным бульканьем. Рен проверяет что-то на планшете, изучая меня глазами все время.

- Могу еще чем-то помочь?

- Да, насколько законна
несовершеннолетняя проституция?

Он моргает.

- Прости?

- Ну, это не так нелегально как смертная казнь, но и не так легально, как спиртное. Наверное, что-то между, так?

- Предположительно, да.

- Окей. Круто. Еще раз спасибо, През!

Он вздрагивает от прозвища, я машу ему рукой и ухожу, в моей голове созревает фантастический, супер-крутой, безошибочный план.

У Тома Каулитца есть больная девушка и нет отца, но он всё еще придурок. Мы всё еще воюем.

И он всё равно заплатит.