3
С первыми лучами солнца Бейлик Серахан начал оживать. Купцы расставляли свои товары на рынке, женщины спешили к колодцу за водой, а воины готовились к утренней тренировке. В воздухе витал запах свежего хлеба, пряностей и лёгкого весеннего ветра. Амира встала раньше всех. Она уже стояла у ручья за крепостными стенами, смывая с себя остатки ночных тревог. Холодная вода бодрила, а в голове не утихали мысли об Алаэддине. Его слова, его взгляд — всё это цеплялось за её разум, не давая покоя. Вернувшись в шатёр, она натянула красное платье с маленьким количеством украшений, и пристегнула к поясу кинжал. Сегодня её ожидал рынок — и, возможно, ещё одна встреча с сыном Османа. К полудню площадь кипела жизнью. Люди толпились у прилавков, кто-то торговался, кто-то смеялся, дети бегали между лавками, а стражники внимательно следили за порядком.
— Амира — раздался знакомый голос. Это был Исмаил. Он подошёл к сестре с лёгкой ухмылкой. — ты что, решила спрятаться среди купцов
— может, я просто хочу посмотреть, как живёт наш бейлик — ответила она, пожав плечами. Исмаил усмехнулся, но вдруг его взгляд стал серьёзным.
— идём к отцу — Амира взяла брата под руку и они стали идти к шатрам. Подойдя ближе они увидели своего отца около ворот. Рядом с ним собрались стражники казалось, он ждал кого-то. И как только Амира подняла взгляд на дорогу, показалась группа всадников. Там ехал тот, кого она уже не могла выбросить из своих мыслей — Алаэддин.
Впереди всех ехал сам Осман Бей — его взгляд был твёрдым и проницательным, а рядом с ним ехали его сыновья: Алаэддин и Орхан. Алаэддин выглядел спокойным и собранным, в то время как Орхан, старший сын Османа и Малхун, держался сдержанно, но в его взгляде читалась скрытая напряжённость — он внимательно осматривал бейлик, оценивая всё вокруг. Слева от Османа ехала Бала Хатун — её лицо было добрым, но в глазах горел внутренний огонь. По правую сторону — Малхун Хатун, вторая жена Османа, женщина с сильной волей и острым умом. Рядом с ней ехала их дочь Фатьма, красивая юная девушка с горящими глазами, в которых читалась смесь любопытства и уверенности. Амира уже успела подойти и встать у ворот вместе с братьями и отцом. Мирза Бей шагнул вперёд, когда Осман подъехал ближе.
— Осман Бей, добро пожаловать в наш бейлик — голос Мирзы был твёрдым и уважительным.
— Мирза Бей, благодарю за гостеприимство — ответил Осман, спешившись — мои сыновья, мои Хатун и моя дочь приехали, чтобы засвидетельствовать наше уважение думаю, настало время поговорить о будущем наших земель
Мирза Бей кивнул и жестом пригласил их внутрь. Амира поймала взгляд Алаэддина он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, в его глазах мелькнуло что-то тёплое.
— ты обещала показать мне рынок, — тихо напомнил он. Амира с трудом сдержала улыбку и кивнула.
— сначала пусть решится судьба наших земель — ответила она серьёзно, но в её голосе всё же проскользнула тёплая нотка. Впереди их ждали важные переговоры, но Амира чувствовала, что это только начало чего-то куда большего.
Когда Осман с семьёй и Мирза Бей вошли в шатёр для переговоров, Амира осталась снаружи, её сердце всё ещё билось быстрее, чем обычно. Взгляд Алаэддина, его слова — всё это не выходило у неё из головы. Но она знала: сейчас не время для чувств. Исмаил тронул её за плечо.
— ты что, опять задумалась — он прищурился — или думаешь о сыне Османа
Амира фыркнула, но в глазах брата читалась лёгкая насмешка.
— Исмаил, не начинай сейчас важнее переговоры — она попыталась сменить тему.
— думаешь, они решат мирно — его голос стал серьёзнее. Амира медленно кивнула.
— отец мудр, а Осман Бей человек слова они найдут общий путь — Исмаил посмотрел на неё, чуть склонив голову.
— а ты нашла свой путь — Амира не успела ответить из шатра вышел стражник.
— Амира Хатун, Мирза Бей просит вас подойти — Она удивлённо посмотрела на брата, но тот только кивнул. Амира вошла в шатёр. Там, за длинным столом, сидели Осман, его жёны, сыновья и сам Мирза Бей. Взгляд Амира поймала сразу Алаэддин. Он смотрел на неё внимательно, но сдержанно.
— Амира — голос отца был ровным, но в нём чувствовалась некая напряжённость — Осман Бей говорит, что они хотят остаться на ночь в нашем бейлике
Амира удивлённо посмотрела на Османа.
— наши дети и мы должны знать друг друга — сказал Осман спокойно — если мы хотим сохранить мир, мы должны понимать, кто их союзники
Мирза Бей молча кивнул, а потом посмотрел на Амиру.
— Амира, я хочу, чтобы ты показала Алаэддину наш бейлик — его голос звучал как приказ, но в глазах читалась просьба. Амира взглянула на Алаэддина. Тот смотрел на неё, и в его глазах мелькнула тёплая искра.
— конечно, отец — тихо ответила Амира.
— Орхан должен увидеть, как живёт этот бейлик — Орхан молча кивнул. Его взгляд был холоднее, чем у Алаэддина, но в нём не было враждебности лишь настороженность. Когда Амира вышла из шатра, Алаэддин догнал её.
— ты обещала показать рынок — напомнил он снова с улыбкой. Амира покачала головой, не сдержав усмешки сказала.
— ты упрямее, чем я думала, Алаэддин Бей
— ты даже не представляешь, насколько — тихо ответил он, и в его голосе звучало что-то большее, чем просто шутка. Они пошли по оживлённому рынку, где запахи пряностей смешивались с ароматами свежего хлеба, а торговцы громко зазывали покупателей. Амира показывала ему мастерские кузнецов, ряды с тканями, лотки с фруктами и мёдом. Люди с любопытством поглядывали на них — не каждый день в бейлике видели сына самого Османа Бея.
— здесь красиво — сказал Алаэддин, глядя вокруг — твой бейлик как живой организм каждый занят своим делом, и всё движется, как единое целое
— мы всегда так жили — ответила Амира — каждый знает своё место и свою роль
— а ты — спросил он вдруг — какова твоя роль, Амира
Она остановилась, посмотрела на него и тихо, но твёрдо ответила.
— быть опорой своей семье и защитить свой бейлик — Алаэддин посмотрел на неё с уважением и… чем-то ещё.
— думаю, ты справишься с этим — Амира чуть улыбнулась. Они продолжили идти по рынку, разговаривая всё свободнее. Амира показала, и ту часть рынка, где торговали лошадьми и сёдлами.
— ты хорошо знаешь свой бейлик — с восхищением сказал Алаэддин.
— а как иначе — с улыбкой ответила Амира — если я хочу защищать его, я должна знать всё до последнего камня
Они шли дальше по рынку, когда Амира вдруг заметила что-то странное. У одного из прилавков, где торговали тканями, стоял человек в плаще, скрывающем лицо. Его взгляд скользнул по площади, и на мгновение их глаза встретились. Амира почувствовала, как её сердце сжалось — в его взгляде не было ничего доброжелательного.
— Амира, что-то не так — тихо спросил Алаэддин, заметив перемену в её лице.
— этот человек — начала она, но в следующий момент незнакомец скрылся в толпе.
— пойдём за ним — решительно сказал Алаэддин.
Они аккуратно двинулись следом, стараясь не привлекать внимания. Человек вышел за пределы рынка и направился к старому складу, стоящему на окраине бейлика. Амира остановилась, пытаясь понять, что делать дальше.
— мы должны сказать стражникам — прошептала она.
— если он шпион, он может уйти, пока мы приведём стражу я пойду за ним — ответил Алаэддин.
— один ты не пойдёшь — твёрдо сказала Амира, и они вместе двинулись к складу.
Когда они подошли ближе, человек скрылся за дверью. Алаэддин потянулся к мечу, но Амира остановила его.
— давай посмотрим, кто это, прежде чем поднимать оружие
Они осторожно заглянули внутрь. В полумраке склада мужчина разговаривал с кем-то.
— сегодня ночью — услышала Амира тихий, но уверенный голос — они останутся в бейлике мы ударим, когда они будут отдыхать Мирза Бей и его сыновья умрут первыми
Амира почувствовала, как холод сковал её сердце. Это был заговор — и он был направлен против её семьи и Османа.
— нам нужно предупредить Мирза и Османа Бея — прошептал Алаэддин.
Но в этот момент старая дверь скрипнула под их весом. Мужчина резко обернулся и заметил их.
— они подслушивают — крикнул он. Амира и Алаэддин бросились бежать. Сзади послышались тяжёлые шаги.
— беги к отцу, я их задержу — крикнула Амира.
— нет — резко ответил Алаэддин. — Мы вместе уйдём
Они вырвались из склада и побежали через узкие улочки бейлика, слыша за спиной погоню.
— сюда — крикнула Амира, увлекая Алаэддина в сторону старой башни. Они забежали внутрь и захлопнули за собой дверь.
— нам нужно добраться до шатра — сказала она, тяжело дыша — если они нападут ночью, это будет катастрофа
Алаэддин кивнул
— Мы не дадим им этого сделать — в глазах Амира вспыхнул решительный огонь.
— защитить свой бейлик это моя роль и я выполню её — теперь им нужно было действовать быстро. Время шло и ночь уже приближалась.
Амира и Алаэддин, прячась в старой башне, старались восстановить дыхание. За дверью слышались шаги.
— нам нужно выбраться отсюда незаметно — прошептала Амира.
Алаэддин огляделся. В углу башни было небольшое окно, ведущее на крышу соседнего здания.
— сюда — он указал на окно.
Амира подошла первой. Протиснувшись сквозь узкое пространство, она оказалась на крыше. Алаэддин следовал за ней. Они осторожно пробирались по черепичной крыше, пока не спустились в соседний переулок.
— теперь к отцу — тихо сказала Амира.
Они быстро двинулись к шатрам, избегая людных улиц. Внезапно из-за угла показались двое мужчин — те самые, что были в складе. Один из них узнал их и закричал.
— вот они
— беги — снова крикнула Амира. Алаэддин схватил её за руку
— вместе — крикнул Алаэддин. Он выхватил меч. Мужчины бросились на них. Амира увернулась от удара и вонзила свой кинжал в бок одному из нападавших. Алаэддин отбил удар второго, разоружил его и отправил в пыль мощным ударом.
— пойдём — сказал он, хватая Амиру за руку. Они добрались до шатра, когда солнце уже клонилось к закату. Стража остановила их, но Амира, едва дыша, выкрикнула.
— мы должны видеть Османа Бея и моего отца немедленно
Они ворвались в шатёр. Мирза Бей, Осман, его жёны и сыновья уже сидели за вечерней трапезой.
— что случилось — нахмурился Осман, вставая. Амира шагнула вперёд.
— отец, Осман Бей на нас готовят нападение — она быстро рассказала всё, что они услышали в складе. Осман и Мирза Бей переглянулись.
— кто эти люди — спросил Мирза.
— мы не знаем — ответил Алаэддин — но они упомянули, что ударят ночью, когда все будут отдыхать
— это измена — тихо произнёс Орхан. — кто-то из ваших людей помогает им
— значит, нужно их встретить — сказал Осман. Его голос был твёрдым — но не как жертвы как охотники
Мирза Бей кивнул
— мы устроим засаду Амира, ты хорошо знаешь бейлик ты и Алаэддин покажете стражникам приблизительное место, откуда они придут — рассказал отец Амиры.
— да, отец, — Амира кивнула. Осман посмотрел на Алаэддина с гордостью.
— ты хорошо поступил, сын мой — Алаэддин посмотрел на Амиру и чуть улыбнулся.
— не один — Алаэддин недолго смотрел на Амиру.
Ночь опустилась на бейлик. Всё выглядело тихим и мирным. Но в тени улиц уже скрывались воины — ждали врага. Амира стояла рядом с Алаэддином на крыше одной из сторожевых башен. Внизу, у ворот, стражники притворялись расслабленными.
— думаешь, они появятся — тихо спросил Алаэддин.
— они придут — уверенно ответила Амира — и мы будем готовы
Тишина разорвалась, когда из темноты показались фигуры. Пятеро, десятеро, двадцать человек. Они двигались тихо как тени. Амира сжала кинжал.
— сейчас — прошептала она. Алаэддин подал знак. Стража вырвалась из укрытий, и бой начался. Враги оказались опытными — они дрались яростно, но бейлик не уступал. Амира спрыгнула с башни и встала рядом с Алаэддином.
— держись рядом — крикнул он, отбивая удар.
— я сама кого хочешь защищу — огрызнулась Амира, парируя удар врага. С грохотом из соседней улицы вылетела группа всадников это Мирза Бей привёл подкрепление.
— за бейлик — разнёсся его голос. Враги начали отступать. Один из них, видя, что битва проиграна, бросился на Амиру. Она увернулась, но он схватил её за руку.
— попалась — он хищно улыбнулся показывая зубы.
— нет — закричал Алаэддин, бросаясь к ней. Но Амира опередила его. Она резко развернулась, выдернула кинжал и вонзила его нападавшему в горло. Тот осел на землю.
— я же сказала — выдохнула Амира, глядя на Алаэддина — я сама кого хочешь защищу
Битва была закончена. Враги либо бежали, либо лежали на земле. Осман и Мирза Бей подошли к Амире и Алаэддину.
— мы победили — сказал Мирза Бей, положив руку на плечо дочери — благодаря вам двоим
Осман кивнул
— ваши сердца чисты, а ваши руки сильны такой союз стоит многого — Он посмотрел на своего сына и на Амиру. В его взгляде мелькнуло понимание.
— пожалуй, мне стоит подумать о будущем наших детей — сказал он с лёгкой улыбкой. Амира почувствовала, как её сердце дрогнуло. Она посмотрела на Алаэддина.
— думаю, будущее только начинается — тихо сказала она. Алаэддин улыбнулся
— Я тоже так думаю