Goddess of Chaos

Я слышу шум. Так много шума. От звука падающих стульев на кухне, до звука битого стекла о керамогранит. Слышу женский, наполненный яркостью, крик.

-Я дала тебе все! Ты живёшь так, как хотела бы жить любая на твоём месте!

Затем снова что-то разбилось. А после наступила тишина, которую нарушали лишь шаги в сторону моей спальни. Тяжёлые. Мужские.

Распахнув глаза от звука будильника, я уставилась в потолок.
Остатки сна рассеивались медленно. Сердце так же медленно приходило к нормальному темпу, а вспотевшие ладони, я вытерла об одеяло.

Отключив будильник, я открыла новостной канал. Нет, не для того, чтобы отвлечься от ночного кошмара. Скорее чтобы заглушить кричащие и напоминающие прошлое мысли. Я это делала с помощью работы, которая занимала каждую свободную секунду моей жизни.

Когда я понимала, что вот-вот случится непоправимое, всегда начинала размышлять о статье. Рассуждала в своей голове, прокручивал возможный финал текста. Я стратег. Почти всегда. Но бывают моменты, когда мой хаос берет надо мной верх. Тогда случается так, что я начинаю действовать необдуманно, импульсивно и, чаще всего, от этого же я страдаю.

Прошлым вечером Арес покинул «Олимп» в одиночестве.

Комментарии взорвались подозрениями фанатов. Кто-то писал, что у него появилась женщина, а он не из тех мужчин, которые будут изменять. Другие же писали, что он не обязан каждый вечер таскать девушек в свою постель.

Усмехнувшись, я заблокировала телефон и откинула его на соседнюю подушку. Зацепила. Я уверена в этом. А значит нужно продолжать то, что я начала, чтобы добиться того, что мне нужно.

Наконец поднявшись с постели и приняв прохладный душ, для разгрузки мыслей, я прошла на кухню.

В квартире было пусто. Эриния советовала мне завести хотя бы кошку или собаку, чтобы не было так одиноко, но для меня это значило бы возвращаться в эту квартиру каждый день, а иной раз я даже думать не хочу об этом месте.

Пока я варила кофе, мысли о сестре продолжали крутиться в моей голове. Она на два года старше меня и ее жизнь сложилась очень даже удачно. Мама восхищалась ее находчивостью, всегда говорила, что благодаря хитрости не пропадет. И не пропала. Вышла удачно замуж, живёт себе припиваюче, ждёт ребенка от... любимого человека.

Сняв турку с плиты, налила кофе в чашку и достала из холодильника сливки. Налив совсем немного, вернула все на место и села за стол. Сделав глоток, сморщилась. Я все ещё не научилась варить вкусный кофе.

Губы тронула улыбка, когда прикрыв глаза, я вспомнила свою младшую сестру - Гемеру. Маленький, жизнерадостный ураганчик. Она варит потрясающий кофе, но, увы, так же как и я, попала в немилость нашей матери.

Мне было двадцать два, когда моя семнадцатилетняя сестра постучалась в дверь моей Лондонской квартиры. Промокшая, с сумкой на плече и слезами на глазах. Я видела, как ее трясло и ей не нужно было ничего говорить, чтобы разъяснить ситуацию.
Я была в ярости. Это был один из моментов, когда маска безразличия треснула на моем лице и хаос взял верх. Я рвала и метала, пытаясь сдержать свое желание собраться и полететь в Афины, чтобы высказать все матери в глаза, но Гемера остановила меня, зарыдав пуще прежнего.

Макс, с которым я жила на тот момент, был удивлен происходящим в моей семье. Именно это и повлияло на то, что наши отношения, в конце концов, изжили себя не на очень приятной ноте.

В конце концов, сваренный кофе отправился в раковину, а чашка на свое место в подвесном шкафу, а я, переодевшись в излюбленный брючный костюм изумрудного цвета, стояла перед зеркалом, нанося макияж.
Телефон издал звук уведомления, от чего моя рука дернулась и стрелка получилась кривой. Тихо выругавшись, я подправила неудавшийся макияж, села на кровать, вновь взяв сотовый в руки.

Новостной канал вновь упомянул Ареса и прикрепили фотографии с улицы, где он садился в машину.
Я хоть и журналист, но вот папарацци ненавижу. Это ужасные, беспринципные люди, которые лезут в личную жизнь человека и плевать они хотели на такт.
Убрав телефон в сумку и надев пальто, я вышла из квартиры и закрыла ее на ключ, а затем спустилась на улицу.

Погода оставляла желать лучшего. Конец октября был холоднее, чем в прошлом году, дожди были практически нескончаемыми и даже сейчас он моросил.
Поежившись, я поправила сумку на плече и направилась в сторону кофейни, в которой работает Гемера. Она находилась на средней улице и пройти туда пешком не составит труда.

К моему великому сожалению, когда я была примерно в десяти метрах от кофейни, дождь усилился и в помещение я вошла промокшая на сквозь. С волос капала вода и я была готова богам молиться лишь бы мой макияж остался на месте.
Сняв пальто, повешала его на напольную вешалку и сев за столик, достала из сумки маленькие зеркало. И, к счастью, под глазами было лишь одно маленькое пятнышко туши, которое я наспех стёрла пальцем. Убрав зеркало обратно, поднялась из-за столика и подошла к стойке барристы.

Гемера стояла ко мне спиной. Густые волосы темно-каштанового цвета были собраны в высокий пучок и некоторые пряди, озорными завитками свисали к шее. Я была почти уверена в том, что на ее лице не было ни грамма косметики и, когда сестра обернулась, мои догадки подтвердились. Она ей и не была нужна.

—Эрида, тебе как всегда? — Гемера готова была выбежать из-за стойки и обнять меня но осталась на месте, так как по правилам это было запрещено.

—Да. И давай что-то из выпечки на свой вкус. 

Сестра со скоростью урагана начала передвигаться готовя мой любимый карамельный латте, попутно рассказывая о последних новостях за прошедшую неделю, в которую мы с ней не виделись. Иногда она останавливалась, чтобы перевести дух, а затем вновь начинала двигаться и рассказывать.

Мне нравилось в ней это. Не смотря на то, что с ней произошло, она оставалась жизнерадостной и улыбчивой. Продолжала жить дальше и в ее светлой голове никогда даже и мысли не промелькнуло о месте.
Я же была полной против полностью. Всегда молчаливая, безразличная и холодная. Это раздражало Макса. И почему я уже второй раз за это утро вспоминаю о нем?

Колокольчик над входной дверью звякнул и сестра сбавила тон, заканчивая приготовление моего кофе. Поставив передо мной чашку, она открыла витрину с десертами и побежав взглядом по каждому достала один из них.

—Он с фисташкой, тебе понравится. —Она улыбнулась поставив передо мной что-то пончика, но без глазури, лишь украшенный ягодами.

Глаза сестры метнулись за мою спину и ее улыбка стала вежливой, как для любого посетителя.

—Доброе утро, вам как всегда? — я уже взяла чашку с кофе я собираясь развернуться, когда за моей спиной прозвучал мужской голос, от чего рука дернулась и кофе расплакался, а несколько капель упали на оголенной участок ноги в туфлях.

—Да. Американо без молока, но сегодня я выпью его тут.

Я медленно развернулась встречаясь взглядом с серыми глазами. Ну губах Ареса была едва заметная улыбка. Он просканировав мой внешний вид и его глаза задержались на моей ноге, на которую упало несколько капель горячего кофе.

—Прошу прощения Кириа Хадзис, что напугал вас.

Он снова назвал меня так. Снова идеальный греческий приятно ласках слух. Покачав головой, я натянуто улыбнулась и поспешила к своему столику.

Телефон зазвонил и я поспешила достать его из сумки, чтобы быстрее ответить, но вот увидев, что звонил Макс, желание отвечать пропало. Я замерла на несколько секунд с телефоном в руке, смотря на то, как в итоге он замолчал, но когда я собиралась убрать его обратно в сумку, он вновь зазвонил.

—Ваш мужчина? — я подняла глаза на Ареса, который стоял со своей чашкой кофе и поджала губы. — Я присяду?

Окинув взглядом посещением, Я усмехнулась. Мы были лишь вдвоем и свободных столиков было предостаточно. Но не смотря на это кивнула и всё-таки ответила на звонок, прикладывая сотовый к уху.

—Что-то важное? — на приветствия настроения у меня не было совершенно.

—Могла бы и поздороваться для начала, — внезапно мне показалось, что Арес тоже слышит голос Макса и постаралась убавить громкость на телефоне. —Хотел предложить тебе завтрак. Как смотришь на это? Встретимся там, где всегда завтракали?

Я нахмурилась на его предложение, которое он произнес серьезным голосом, будто бы волновался. После расставания с ним прошел год и этот год я предпочитала лишь перекусывать с утра чем-то вроде лёгкого десерта с кофе, а сытные завтраки ушли из моей жизни вместе с ним.

—Я не завтракаю, Макс. И уже очень давно. Так что извини, нет. — Сбросив звонок, я убрала телефон в сумку, предварительно поставив его на беззвучный режим.

Арес даже не обращал внимания на мой разговор с бывшим парнем. Судя по всему, у него и своих дел было предостаточно. Он что-то писал в телефоне и иногда хмурил брови, от чего между ними появлялась морщинка.
Он выглядел молодо. Между нами была разница в четыре года, но на тридцать один год он не выглядел. Скорее где-то на двадцать семь. А вот я в свои двадцать семь устала всем объяснять, что мне не двадцать три и даже не двадцать пять.

—Прошу прощения. — Он убрал телефон и извинился, словно до этого мы вели с ним разговор.

—За что вы извиняетесь?

Мужчина вновь окинул меня взглядом и на этот раз его взгляд задержался на трёх расстегнутых пуговицах моей рубашки.
Я вежливо кашлянула, привлекая внимание его глаза к своему лицу. Я привыкла к подобному вниманию от мужчин, но вот приятно мне не было. Сразу начинало казаться, что им всем нужен только секс.

—За то, что ещё не сказал, что вы превосходно выглядите. — Вновь заговорил мужчина.

За стойкой что-то упало и мы оба перевели взгляд друг с друга на Гемеру, которая виновато улыбнулась и наклонилась что-то подобрать.

—Здесь вкусный кофе. Узнал об этой кофейне ещё лет десять назад, но зачастил сюда только два года назад. С появлением этой девушки. У нее талант.

—Я знаю. Она всегда варила вкусный кофе. — Я чуть заметно улыбнулась, делая глоток кофе, наконец удовлетворяя себя приятным вкусом, а не тем, что сварила я дома.

—Давно знакомы?

—Всю жизнь. Гемера моя младшая сестра.

Арес вскинул бровь и его глаза метнулись к Гемере, затем обратно ко мне, словно он пытался найти сходства между нами.

—Хм, а вы похожи.

Это заставило меня тихо засмеяться. Вот что-что, но нам с Гемерой всегда говорили, что мы противоположности друг друга, но точно не о сходстве.
Подняв глаза я наткнулась на улыбку. Он улыбался и смотрел на меня, а я в свою очередь почувствовала странное чувство внутри, когда увидела две ямочки на его щеках.

—Кхм. Бросьте. Мы совершенно не похожи. Она копия отца. Жизнерадостная, светлая. А я...

—Ваша мать, вероятно, роскошная женщина.

Упоминание матери стёрло с моего лица любой намек на улыбку. Это не ускользнуло от внимания Ареса и он тоже перестал улыбаться.

—Я задел вас. — Проницатель. Я неопределенно пожала плечами, разламывая вилкой десерт и отправляя небольшой кусочек в рот.

За окном раздался раскат громка и не вольно я вздрогнула. Дождь забарабанил по стеклам ещё сильнее.
Почувствовав прикосновение к своему плечу, повернулась. Гемера молча протянула мне зонт и поспешила к своему рабочему месту. Я же положила зонт на колени и вновь сделала небольшой глоток кофе, который уже порядком остыл.

—Вы собираетесь идти пешком в такую погоду? — Арес сдвинул брови к переносице.

—Да. Такси сейчас не поймать, а идти не так далеко. Моя работа находится через три улицы.

—Нет. Я не позволю вам идти сегодня пешком, — я вскинула бровь на его слова, в немом вопросе. —Эрида, на улице ливень, сильный ветер, а вы в туфлях у которых по меньше мере... — он наклонился в сторону бесстыдно рассматривая мои ноги. —Каблук сантиметров десять. В лучшем случае вы просто простынете, хотя приятного тоже мало, а вот в худшем можете подвернуть ногу. Посмотрите на тротуары.

Его доводы были логичны, но неужели он думает, что я впервые сталкиваюсь с такой погодой на каблуках?
В моем гардеробе есть кроссовки, есть джинсы и спортивная одежда, но увидеть меня в подобных вещах могут лишь самые близкие люди и при условии, если я уверена в том, что никто больше меня в этом не увидит.

—Я довезу вас.

—Мистер Костас...

—Возражения я не приму. В этом нет ничего такого, просто довезу вас к вашей работе.

Я молча согласилась с ним, понимая, что спорить сейчас глупо и бесполезно. В конце концов придти промокшей на работу я не горела желанием. Даже зонт бы меня не спас, а все из-за моей нелюбви к этому аксессуару. Я не умела правильно ходить под зонтом, вся вода все равно попадала на меня.

Через пол часа мы вышли из кофейни. На последок я махнула рукой сестре, а Арес что-то положил на стойку, от чего Гемера неловко улыбнулась, провожая нас взглядом.

Мужчина помог сесть мне на переднее сиденье, дождался, пока я поправлю свое пальто и закрыв дверь поспешил к водительскому месту.

Арес вел машину спокойно, но расслаблено. Макс всегда был слишком сосредоточен на дороге за рулём, Костас же будто вовсе не замечал ничего, но при этом был аккуратен.
Мой взгляд остановился на его руках. Длинные пальцы правой руки обхватили руль. Левой же, он пытался достать свой телефон, который начал звонить в самый неподходящий момент.
Разговор был коротким. Арес лишь буркнул в телефон, что он занят и отключился, а затем вернул телефон обратно в карман пальто.

Я отвела взгляд от его рук, подняла выше, к плечам. Он был в меру подкачен, рукава пальто выгодно подчеркивали перекаты мышц. Ещё в кофейне я заметила, как ему идёт водолазка с такой фигурой. Сложилось впечатление, что своему образу Арес уделяет не мало времени. И это уже зацепило меня. Не люблю неряшливых мужчин.

Мы остановились у здания редакции. Идти туда сейчас желания, почему-то не было. Мне хотелось бы заняться статьей прямо сейчас, но было рано. Я не могу вот так вот с бухты барахты начать все выпытывать.
Арес открыл дверь и подал мне руку, чем окончательно ввел меня в ступор.
Приняв его помощь, я вышла из машины и наспех поправила пальто, а когда подняла глаза, наткнулась на Макса, который наблюдал за всем происходящим заснув руки в карманы джинс. Кожаная куртка была расстёгнута, открытая вид на мятую рубашку. И как могла подумать, что мы с ним идеальная и гармоничная пара?

—Эрида? — Арес повернулся к Максу и смерил его долгим изучающим взглядом, будто хищник разглядывающий потенциального соперника. —Ты опоздала. —Голос стал холодным, как и взгляд. Это что, ревность?

—Ты тоже, — я пожала плечами.

—Боюсь, если Кириа Хадзис задержится на улице ещё хоть на минуту, то сляжет с температурой. — Неожиданно произнес Арес, а затем я почувствовала, как он положил руку на мою поясницу, чуть подталкивая меня ко входу в здание.

—Спасибо, что подвезли. Хорошего дня. — Я развернулась, чтобы зайти в здание, но Арес перехватил мою руку, вынуждая задержаться под козырьком, чтобы я не промокла.

—Всегда рад помочь красивой женщине. — Он приподнял мою руку и коснулся губами моих пальцев от чего сердце сделало кульбит, а я задержала дыхание.

Когда он выпрямился одна единственная прядь волос упала на его лоб и мне до одури хотелось убрать ее, зачесать обратно, но я сдержала себя.

Макс, проходя мимо нас замедлился, и я знала, что это нарочно. Что-то в его поведении напрягало меня и раздражало.

—Я заеду за вами скажем к пяти часам. Всё-таки хочу с вами поужинать. Доброго дня, Кириа Хадзис. — Он вновь оставил поцелуй на моих пальцах и поспешил к своей машине под моим ошалевшим взглядом.

Я прошла в здание, так как руки начинали замерзать от холодного ветра. Макс стоял у лифта, прислонившись лбом в стену рядом с ним. Услышав мои шаги, от оттолкнулся рукой и резко повернулся ко мне, попутно нажимая кнопку вызова.

Я молча встала рядом с ним, не желая ни начинать разговор, ни, тем более, отвечать на какие-то его вопросы. В конце концов, это он дал мне это задание, как мой начальник, а теперь, будто бы, уже был не особо доволен.
Я сняла пальто, оставаясь в рубашке и перекинула его через руку. Во второй руке держала свою сумку и смотрела прямо перед собой. В голове почему-то зазвучал наш последний разговор с Максом в качестве пары и я поджала губы.

—Ну и катись, Эрида. Давай! Ты всегда вела себя, как надменная, самовлюблённая сука. Тебе же плевать на других, ты всегда возвышаешь лишь себя. Да с тобой никто из журналистов общаться не может из-за твоего взгляда и сухих ответов. Только я клюнул на твои уловки. Повелся на внешнюю обёртку.

Качнув головой, быстро посмотрела на Макса, который стоял все в той же позе, засунув руки в карманы джинс. Мне было больно слышать подобное. Он знал мою историю на тот момент, но так и не понял почему я веду себя холодно в окружении людей. Он лишь продолжал оскорблять меня, говоря, что за все пять лет я ни сделала ничего хорошего в его сторону. Но и это было ложью. Даже взять тот факт, что за несколько дней до расставания я отказалась от должности редактора и посоветовала Макса. Я продвинула его по карьерной лестнице, а сама осталась штатным журналистом.

Мы зашли в лифт и тишину теперь нарушала тихая музыка, которая должна была успокаивать, но вот стоя тут в этой напряжённой обстановке, я чувствовала, как мое раздражение вот-вот вырвется наружу.

Закрыв глаза, прижалась затылком к зеркалу и сделала глубокий вдох. Лифт едет слишком медленно. Чертовски медленно. Паника начинает распространяться по телу, дыхание сбивается. Я дышу часто, отрывисто. Перед глазами все плывет.
Когда казалось, что приступ уже захватил мой разум, двери открылись и я пулей выскочила из лифта, направляясь быстрым шагом в сторону уборной.

Закрыв дверь, я повешала пальто на вешалку и подойдя к раковине, упёрлась в нее рукой, второй включила холодную воду.
Ненавижу лифты, ненавижу клаустрофобию. Я ненавижу страх. Почему все люди должны чего-то бояться?

Я намочила руку в холодной воде и приложила к своей шее, чувствуя, как постепенно паника отпускает меня. Через семь минут я и вовсе была готова приступить к работе, но выйдя из уборной столкнулась с Максом, который, видимо, все это время стоял тут, уперевшисб рукой в стену.
Я вскинула бровь, когда он сделал шаг ко мне, а я от него - в сторону. Мужчина явно растерялся от моих действий. Я и сама не поняла зачем. Интуитивно.

—Эрида, ты... В порядке? — он придирчиво осмотрел меня, словно я стояла перед ним в неопрятной одежде. —Этот... — я не дала ему договорить, резко подняла руку, прося его замолчать.

—Со мной все отлично, Макс. А вот ты выглядишь бледным и не выспавшимся. Что-то стряслось? — я сделала шаг в сторону своего кабинета, Макс за мной.

—Плохо спал. Ты вчера поехала в клуб, чтобы сблизиться с Костасом.

—И? Тебя это никак не касается, Макс. Все кончено. Мы разошлись, как в море корабли. Да и в целом, надменной, самовлюблённой суке вообще плевать с кем сближаться и чье сердце растоптать своим каблуком. Хорошего рабочего дня, Макс. — Я захлопнула дверь кабинета перед его носом и постояв пару секунд у двери, села за стол, сразу включая компьютер.

Настроение итак не было радужным, а ещё этот Макс на голову свалился со своими вновь вспыхнувшими переживаниями. Хотелось расцарапать его лицо прямо в коридоре, чтобы наконец понял, что он виноват в том, что мы разошлись и не важно когда это случилось. Да, мы разорвали отношения из-за моего характера, но если бы это случилось годами позже, возможно, инициатором была бы я, а вот виновным все равно он.
Я пыталась научить его всему, чем обычно учат матери. Уборка, готова, поддержание порядка и даже уход за собой, в конце концов. Но все тщетно. А в итоге я осталась сукой.

Писать мне, пока что, абсолютно нечего. Стоило бы сначала изучить то, что вообще известно об этих олимпийцах, если вообще хоть что-то просочилось в интернет.
Введя запрос, я усмехнулась. Все возможные вкладки были связаны с богами древней Греции. Второй запрос так же не привел меня ни к чему дельному.
Но вот когда я ввела третий запрос, который звучал, как:
Олимпийцы. Мафия. Лондон.
Я осталась удовлетворенной. Первая статья сразу привлекла мое внимание.

Слуги королевской семьи?
Что для вас мафия? Карточная игра? Рэкет? Подпольное казино?
В нашем городе уже давно орудует группа людей имеющие себя Олимпийцами, словно боги древней Греции. Да и имена у них подходящие.
На данный момент известно, что Капо сейчас является мужчина по имени Зевс. Его фамилия неизвестна, но вот он сам от вездесущих папарацци скрываться не намерен.

Всех членов этого синдиката мы не знаем, можем лишь полагаться на догадки, связанные с именами некоторых людей. Таких как Арес Костас, известный бизнесмен, который постоянно участвует в благотворительных акциях; Апполон Сидерис, со своими сестрами Артемидой и Афродитой, отвечающие за известный бренд своих родителей.

Ходят слухи, что олимпийцы в близких отношениях с королевской семьёй, от того закон и обходит их стороной. Может ли быть так, что сам король обращается к мафии за помощью?

Я откинула на спинку кресла, ещё раз пробегаясь глазами по статье. Никаких прямых доказательств, никаких подтверждающих фотографий. Абсолютно ничего лишь пустая статья с доводами и подозрениями. Если быть точнее, то это даже статьей не назвать. Скорее пост в социальной сети, чтобы навести смуту. А значит, мне придется копать самой с самого верха, до самого дна.

Идти к Максу, чтобы сказать ему о том, что статья быстро не напишется, мне не хотелось. Я написала ему сообщение, сказав, что у меня нет никакого материала и даже зацепок, а чтобы это сделать, мне понадобится ни один месяц.
Он лишь ответил, что даст мне столько времени, сколько потребуется, потому что уверен в том, что моя работа произведет фурор.

День пролетел незаметно. Я переодически выполняла обязанности Макса, так как какого-то черта, он ушел с работы раньше и все со своими статьями шли в мой кабинет, чтобы предоставить материал.

Он вернулся в офис в тот момент, когда я выходила из своего кабинета и закрывала его на ключ. Отойти от двери я не успела. Мужчина упёрся руками в дверь по обе стороны от меня и смотрел на у меня в упор. Он ожидал моего смущения? Ярости? Чего?

Я посмотрела на него в ответ, ожидая дальнейших действий и не совсем понимая, что он ещё хочет от меня услышать. Все слова давно были сказаны. Дополнять чем-то глупо.

Макс наклонился резко и так же резко его губы оказались на моих. Он буквально вдавил меня в дверь, пытаясь вытянуть от меня ответ на этот поцелуй.
Я упёрлась руками в его грудь и собрав все силы оттолкнула мужчину. Вот теперь я чувствую нарастающую ярость. Нужно срочно сделать что-то, что заставит мой разум понять, что срываться уже необязательно.
В секунду оказавшись рядом с ним, я с размаху дала ему пощечину, которая нарушила идеальную тишину коридора.
Макс усмехнулся, а я в это время развернулась и быстро направилась к лестнице.

Спустившись на первый этаж, я услышал, как открываются двери лифта и оттуда выходить Доусон.
Закатив глаза, я поспешила к выходу, совсем позабыв о том, что Арес обещал за мной заехать, чтобы поужинать со мной и опомнилась я лишь в тот момент, когда вышла на улицу и увидела его машину. Сам Костас стоял возле автомобиля и курил, в ожидании меня.

Мы встретились глазами и он медленно окинул мой внешний вид взглядом. Видок у меня, судя по всему, был растрёпанный. Я поспешила пригладить руками волосы, поправила пальто и успела только спустится на одну ступеньку, прежде, чем Макс схватил меня за руку, разворачивая к себе рывком. В его глазах плескалась ярость и я прекрасно знала этот взгляд, когда-то я даже опасалась его, до того момента, как мне стало все равно.

—Эрида, ты зря себя так ведёшь. Неужели забыла, что я могу сделать? — его хватка на руке стала почти болезненной. Я поджала губы, смотря на него, но не показывая истинных эмоций. Ни страха. Ни боли.

—Может мне расскажешь? — голос Ареса за спиной заставил мое тело расслабиться.

Это было странно, но сейчас он единственный, кто мог бы мне помочь в сложившейся ситуации. Единственный кто с лёгкостью отодвинет от меня Макса, а ещё, может быть, покажет ему его место.

—Если ты не отпустишь ее руку через секунду, то я сломаю твою.

Это было странно, но Макс и правда отступил. Он разжал пальцы на моем запястье и сделал шаг назад, все ещё смотря на меня и ни на секунду не переводя взгляд на Ареса.

Лишь оказавшись в машине я почувствовала дрожь в руках и ногах. Судя по всему, Арес тоже это заметил и перевел взгляд на мое лицо, будто не мог позволить себе лишнего не спросив меня.

—Меня начинает морозить от стресса. Реакция тела не более. Скоро пройдет. — Я пожала плечами и даже попыталась натянуть улыбку.

Ареса это не особо убедило, но возражать он не стал, лишь молча снял свое пальто, оставаясь в водолазке и накрыл мои ноги своей верхней одеждой.
Мои же глаза блуждали по подтянутой фигуре обтянутой тканью. Восхитительный вид.
Спохватившись, я перевела взгляд в окно и глубоко вздохнула, задерживая дыхание.

Разве нормальная реакция у меня на красивых мужчин? Или всё-таки это объясняется тем, что вокруг меня были лишь мальчишки, которые предпочитали современный стиль одежды, разговаривали, как подростки и складывалось впечатление, что у них пубертатный период?

Через сорок минут Арес припарковал машину у небольшого ресторана. Выйдя из машины, он открыл дверь с моей стороны. Прежде, чем выйти из автомобиля, Я протянула ему его пальто. Мужчина протянул мне руку и помог выйти.

Пройдя в помещение, я осмотрелась. Людей было не много, поэтому и шума никакого.
Вдоль стен стояли столы с диванчиками изумрудного цвета, в центре зала столики на двоих. Имел место быть и небольшой бар с витриной, в которой были собраны свежие десерты.
Большие окна пропускали много дневного света, поэтому темное оформление зала не являлось минусом заведения. Скорее в этом был свой шарм.

Прямо на входе нас встретила улыбающаяся девушка. Она была одета в униформу, которая состояла из блузки и юбки-карандаш, волосы были собраны в низкий пучок. Она держала два меню в руках и приветствовала нас.

—Добрый день. Ваш столик уже готов. Я провожу вас.

Мы последовали за ней. На ходу я сняла пальто и Арес забрал его у меня, а как только мы оказались у столика, повешал верхнюю одежду на вешалку.
Мужчина помог мне сесть за стол и занял место напротив меня. Меня не покидало напряжение от всей сложившейся ситуации.
Опустив глаза на раскрытое меню, прошлась глазами по названиям блюд, но так и не смогла задержаться ни на одном из них. Арес же внимательно выбирал, пока я прокручивала мысли, что все не так просто как кажется. А может это все из-за Макса и его странной агрессии в мою сторону.

—Вы выбрали? — Арес отвлекся от меню и перевел взгляд на меня.

—Положусь на ваш вкус, мистер Костас.

Он кивнул и подозвав девушку, которая нас встречала сделал заказ, лишь раз уточнив, что я буду пить, а затем отдал меню ей и вновь посмотрел на меня. И от его взгляда, почему-то, стало неуютно и, как-будто бы, холодно.
Я повела плечами и вскинула бровь, а затем успела открыть только рот, чтобы задать вопрос, но мужчина меня опередил.

—Я не буду юлить, Кириа Хадзис, — начал он, а меня будто током прошибло.

—Вы продолжаете называть меня Госпожой. Но это не так. — Арес едва заметно улыбнулся на мое замечание.

—Прошу прощения, но смотря на вас, язык не поворачивается назвать вас Мисс Хадзис. — я молча кивнула, а внутри что-то шевельнулось.

Я приняла свое поражение. Впервые за долгое время. Но что-то подсказывало мне, что Арес не из тех мужчин, которыми можно манипулировать, играть и убеждать в чем-то, в чем он сам не уверен.

—Так вот. Наша встреча ведь не была случайной, так? Да, может ключи от машины выпали волею судьбы у ваших ног, но ведь в «Олимп» вы пришли с четкой целью. И целью был я. — я поразилась его проницательности, но на лице оставалась маска спокойствия. Мое удивление он не увидит.

—С чего вы это взяли? Я пришла в клуб хорошо провести время.

—Эрида, вы умная девушка и, что не удивительно, знаете, как зацепить мужчину, используя при этом не свою красоту, а ум. Вы расчётливая до мелочей, знаете, как себя вести, чтобы завлечь, заманить в ловушку, что не совсем вяжется с вашим именем, кстати.

Я нахмурилась, наблюдая за Аресом. При чем тут мое имя? Разве может оно сказать что-то о характере человека?

—Вы журналист, пришли в клуб, с целью найти меня. — Он упёрся локтями в стол, чуть наклоняясь ко мне, пока я сидела с идеально ровной спиной и не смела отвести глаз. —Что вас попросили обо мне написать и сколько вам предложили?

Дыхание перехватило. Нет, не из-за того, что он догадался о моих планах. Он что, хочет предложить мне деньги, чтобы я о нем не писала?
Волна гнева захлестнула и, судя по улыбке мужчины, моя маска дала трещину. Но лишь на секунду.

—Вот оно. Так вы не так безэмоциональны, как кажетесь на первый взгляд. Занимательно.

—Что вы хотите сказать, Арес? Хотите предложить мне денег за то, что я не буду писать о вас статью?

Он засмеялся. Его смех был тихим, я бы сказала бархатным. И он меня удивил. Смеётся надо мной?

—Деньги? Это входит в то, что я хочу вам предложить. Понимаете, я знаю, на какую тему вам сказали написать статью. Это слишком предсказуемо для вашего... Макса.

—Он не мой.

—Хорошо. Он был бы помехой для нашей сделки.

Сердце ушло в пятки. Я вздрогнула, когда передо мной поставили заказанное Аресом блюдо, но взгляд от глаз мужчины не отвела.
Сделка?

Чертов Макс со своей статьей о Костасе и почему я так переоценила свои возможности? Ведь есть люди, которые могут тебя, раскусить стоит им только взглянуть на тебя хотя бы раз.

—Сделка? — мой голос слегка охрип от нараставшего волнения, но я продолжала держать маску на своем лица. Маска беспечности и расслабленности, словно все его слова никак меня не волновали.

Арес усмехнулся, беря приборы за руки. А вот у меня аппетита совершенно не было. Сделка с человеком, который вхож в мафию. Давай, Эрида, рискни и услышь, как ломаешься от безвыходности. Покажи ему свой страх и тогда он сожрёт тебя не моргнув и глазом.

—Понимаете, мой отец, как бы это правильно сказать... Своеобразный человек. И он болен. Детей у него предостаточно, более того, одного из них вы уже видели прошлым вечером.

Апполон. Они братья! С ума сойти. Они же как две противоположности друг другу. У них нет даже похожих черт лица. А Афродита? Она ведь сестра Апполона. Но то, как она смотрела на Ареса... Так не смотрят на братьев. Тем более на родных.

Сердце сжалось от дурного предчувствия. Я сжала кулаки под столом, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Боль помогает удержать сознание. Боль приводит в чувства. Терпи Эрида. Выдохни. Жди.

—Кушайте, Эрида. А я продолжу.

Я обхватила вилку быстро, чтобы мужчина не заметил мои дрожащие пальцы и зацепила  немного пасты, но до рта так и не донесла. Во рту стало сухо, я положила вилку и поднесла к губам бокал с минеральной водой, делая небольшой глоток, пока Арес внимательно следил за моими действиями.

—Так вот, в нашем мире не так просто занять высокую должность.  Это почти никогда не возможно сделать, не запачкав руки в крови. А мне бы очень не хотелось испачкаться в крови брата. — по спине побежали мурашки, руки задрожали сильнее и бокал выскользнул из пальцев, падая на кафель и разлетаясь на сотню мелких осколков.

Я не сразу поняла, что произошло. Официантка отказалась рядом в секунды, а затем что-то сказала, но я не услышала ничего из-за шума в ушах.
После ее слов, Арес поднялся со своего места и подойдя ко мне, опустился на корточки. Он одним движением развернул стул так, что я оказалась к нему лицом. Горло сдавило от страха и я дернулась, когда почувствовала, что он приподнимает мою левую ногу. Лишь сейчас я заметила, что несколько небольших ран от разлетевшихся осколков. Но вот боли я до сих пор не чувствую.

Вероятно, Арес понял, что я сейчас немного не в себе, поэтому делал все молча. Он снял мою туфлю, отставляя ее в сторону и приподнял ногу ещё выше, чтобы свет падал так, как нужно, а затем поджал губы, поднимая на меня глаза. Я смогла прочесть по губам, по прежнему слыша только шум в ушах.

—Будет неприятно, Эрида.

Я следила за его действиями. Он пальцами свободной руки подцепил осколок, который вонзился в кожу и вытащил его, стараясь быть осторожным, но теперь я почувствовала боль. Не слишком сильную, но это было и правда неприятно.
Я дернула ногу на себя, но Арес удержал не, усилив хватку.

—Чего вы испугались, Эрида? Неужели вы подумали, что я собрался вам угрожать? — мужчина вскинул бровь, глянув на меня, а затем ещё раз проверил раны на наличие оставшихся осколков.

Лишь после проверки, он взял у официантки предложенную перекись и лейкопластырь. Его действия были умелыми и быстрыми. Словно он уже сотню раз обрабатывал раны...
Ну конечно, Эрида, он чертов мафиози! У него наверняка у самого шрамов от подобных ран по всему телу.

—То, что я собрался предложить вам, никак не сочетается с угрозами. — Он надел туфлю обратно, а затем вновь сел на свое место, перед этим вернув стул, вместе со мной, в исходное положение.

—Мой отец болен. И сейчас за его место идёт ожесточенная борьба. Мы все, его дети, ополчились друг против друга и он, чтобы не случилось убийства внутри...семьи, сказал, что ещё при жизни передаст пост управления тому, кто женится. Казалось бы, такое глупое условие. А вот тут и есть его своеобразие. Он сказал, что сын должен жениться обязательно на гречанке. А в Лондоне, знаете ли, большая редкость встретить девушку из Греции. Тем более, если она...чистая гречанка. Но мне повезло. Вы сами меня нашли. Я хочу предложить вам сделку. Мы заключим с вами фиктивный брак на неопределенный срок, вы получите доступ ко всем средствам, сможете себе ни в чем не отказывать. Так же я буду предоставлять вам информацию, которую можно использовать для статьи. В конечном итоге, когда я займу должность, а у вас будет материал, мы разведемся.

Сердце стучало о грудную клетку, готовое оттуда выскочить. Он предлагает стать его женой. Фиктивной, но женой, черт возьми. Взамен на информацию для статьи.

—Что будет, если я откажусь?

—Вы задаете правильные вопросы, Эрида. Если вы окажетесь, то не напишете больше ни одной статьи под псевдонимом Богиня Хаоса. Я разрушу вашу карьеру.

Дыхание перехватило от того, каким тоном он об этом сказал. Было понятно, что его слова не пустой звук и он постарается, сделает все, чтобы я, как журналист закончилась.

Ублюдок. Он знает как я дорожу тем, что у меня есть, знает, как я люблю журналистику и играет с этим. Он играет со мной.

—Вы знаете, что я не откажусь. Вы...

—Манипулятор? Возможно. Но такой шанс насолить идеальному брату я не упущу, Эрида. Ответ я хочу услышать сейчас. Прямо тут. А уже позже мы решим все вопросы с документами и другими вопросами.

Я готова была задохнуться от возмущения. Из-за злости моя маска начинала постепенно трескаться. Я сжимала руки в кулаки, пыталась выровнять свое дыхание, чтобы успокоиться, но каждый раз терпела крах, пока в один момент она не спала окончательно.
Я сжала челюсть, продолжая смотреть в глаза Ареса и его усмешка на губах злила лишь сильнее. Мне хотелось наброситься на него и... И что бы я сделала? Он выше меня на целую голову, сильнее раз в десять. Мои удары для него ощущались бы не более чем щекотка. Даже если бы я решила расцарапала его физиономию.

Но почему я злюсь только на Ареса? Он увидел возможно и схватил ее, не собираясь выпускать, но ведь в эту ловушку вогнал меня Макс, когда предложил мне заняться чертовой статьей. Макс захотел, чтобы эта статья была написана мной. А значит стоило бы злиться на чертового Доусона и на себя саму, из-за взыгравшего азарта.

Тем не менее, смотря на то, как Арес, вальяжно восседающий на стуле, нагло ухмыляется на мою несдерживаемую ярость, я чувствовала желание убить именно его. 

—Эрида, вам говорили, что ваши эмоции вас красят? — неожиданно заговорил мужчина и вновь упёрся локтями в стол, чуть наклоняясь вперёд. —Ваша холодная красота, некая безэмоциональность цепляет бесспорно, но видеть на вашем прекрасном лице злость доставляет мне удовольствие. Вы прекрасны в ярости.

Молодец, Эрида. Вот теперь ты в полной... Бездне.

Между нами повисла тишина. Я понимала, что отказ будет иметь последствия, но ещё мне было интересно, что за собой повлечет мое согласие. Как изменится моя жизнь, если я скажу сейчас "да"?

Официантка принесла новый бокал с водой, но не успела даже поставить его на стол. Я выхаатила его из ее рук и сделала несколько глотков. Во рту было сухо словно в пустыне.
Арес же сидел все это время чуть наклонив голову на бок, наблюдая за каждым моим движением. Он будто изучал меня.

—Ну так и чем вы порадуете меня Кириа... — я прервала мужчину взмахом руки.

Он усмехнулся, но замолчал из-за моей немой просьбы.

—Я приму ваше предложение, но... Мне нужны гарантии, что наше соглашение правдиво и вы правда сможете дать мне стоящую информацию. Не хочу в итоге остаться ни с чем.

—Вам не стоит переживать, Эрида. Вы останетесь не только с нужной вам информацией, но и после развода получите все о чем только мечтаете. Мы составим брачный договор заверенный юристами, вы можете ни о чем не переживать.

После весьма напряжённого ужина Арес отвёз меня домой и сказал, что свяжется со мной через пару дней.

В квартиру я зашла в подавленном настроение. В парадной сняла туфли, бросив их прямо там, а затем прошла на кухню. Сейчас я могла бы спокойно написать Максу и обвинить его во всем, но все же мой разум кричал о том, что вся вина лежит на мне одной. Я сама приняла предложение написать статью.

Сидеть одной сейчас совершенно не хотелось, а подруг у меня не было, поэтому я сразу написала сестре с просьбой приехать сегодня ко мне. А если быть точнее, то прямо сейчас.

К счастью, ждать долго не пришлось. Гемера открыла дверь своим ключом уже через пол часа, а на кухне она меня нашла с бокалом вина.
Я сидела к ней спиной, но почувствовала ее секундное замешательство, а затем она прошла дальше, достала второй бокал и налила вина себе. Первые минут десять мы молчали. Я смотрела в стену, Гемера смотрела на меня, явно не зная, как задать вопрос.

—Что случилось? — я медленно перевела взгляд на нее, а затем сделала небольшой глоток вина.

—Я выхожу замуж. — Усмешка появилась на моих губах автоматически.

Гемера опустила взгляд на мою руку и нахмурилась. Она явно ожидала увидеть кольцо на пальце, а я даже не знала, стоит ли ей говорить о том, что брак фиктивный.

—Кто он? И почему так грустно?

—Арес Костас.

Теперь взгляд Гемеры казался расфокусированным, она быстро покачала головой, будто встряхивая свои мысли. Она отпила вина из бокала, оставляя там совсем немного, а затем поставив его, присела напротив меня.

—Так вы...

—Все очень сложно. Не спрашивай, — я откинулась на спинку стула, прокручивая бокал пальцами. —Только ничего не говори Эринии, она расскажет матери и та заявится сюда.

—Могла даже не просить об этом.

С приходом сестры я немного разгрузила голову и мне стало легче. Уже через час мы сидели в гостиной и смотрели комедию название которой я даже не запомнила. Чаще всего мы конечно отвлекались на разговоры и Гемера ни разу за все время не завела тему о свадьбе. Вообще старалась обходить ее стороной, за что я была ей благодарна.

***

Через два дня я сидела в кабинете, редактируя статью нового журналиста, когда мне пришло сообщение от Ареса, которое заставило меня одновременно и напрячься и почувствовать предвкушение предстоящего вечера.

Сегодня встретимся с юристами по поводу договора, а после я представлю вас своему отцу.

А позже ещё одно:

И, Эрида, я не сомневаюсь, что вы как всегда будете выглядеть потрясающе, но все же уточню, что это будет что-то вроде семейного ужина и дресс-код соответствующий.