Пролог
-Мисс Хадзис, вас вызывает мистер Доусон.
Я медленно перевожу взгляд на стоящую рядом девушку. Она нервно прижимает к себе какую-то папку и избегает смотреть мне в глаза. Очередная секретарша босса, такая же, как и все те, которые были до нее. Очередная посредственность.
Наклонив голову, я рассматриваю ее более детально. Нарощенные ресницы, бледная кожа и, судя по всему, плотная текстура тонального крема. Губы накрашены красной помадой, которая ей совершенно не идёт, не смотря даже на то, что они пухлые и красивой формы. Выбрала не тот оттенок красного.
Чёрное платье-футляр, немного короче, чем нужно, капроновые колготки телесного цвета и... Боже, что за уродство. Балетки. Она надела с этим платьем балетки. Полная безвкусица.
Кивнув, я вновь перевела взгляд на экран компьютера с открытым текстовым документом в котором не было ни строчки. Секретарь ушла, оставляя меня одну.
Мне дали несколько тем на выбор, чтобы я, наконец, написала статью. И я выбрала ту, что мне больше понравилась, но это было совершенно не то, чего желало мое сердце. Писать про новые тенденции в одежде никак не вязалось с тем, что я писала до этого.
Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох, на несколько секунд задержала дыхание, затем медленный выдох.
Закрыв пустой текстовый документ, щёлкнула на другой файл, на рабочем столе. Прошлая статья, которая возымела успех.
Почти все мои статьи читались с чуть более большим энтузиазмом, чем, например, статьи касающиеся моды.
«Робин Гуд современности. Друг или враг?»
Название статьи сразу бросалось в глаза, в ее конце было имя автора: Богиня Хаоса. Около полугода назад в городе появился вор, который обворовывал богачей и все деньги переводил на счета нуждающихся. Не осветить такую сенсацию было бы моей ошибкой, поэтому я и не упустила возможность. И не прогадала.
А сейчас сижу перед пустым документом и не знаю о чем писать.
-Мисс Хадзис...
-Я уже иду, - бросила я довольно резко и поднялась из-за стола.
Я видела, как девушка вздрогнула, кивнула и сделала маленький шаг назад, когда я направилась к кабинету босса.
Три коротких стука и, не дожидаясь приглашения, открыла дверь. В нос сразу ударил запах дешёвого табака и мужского одеколона. Слишком резкого. Слишком неприятного.
Сморщившись, я постаралась взять себя в руки, нацепить маску безразличия и переступила порог кабинета.
Шторы, как всегда, задернуты, окна закрыты от чего казалось, что дым в этом кабинете стоит плотным туманом. Мою одежду, после нахождения здесь, не отстирать. Запах въедается слишком быстро.
Мужчина развернулся ко мне на кресле, зажимая в зубах сигарету, чуть наклонив голову на бок. Он добился этой должности только благодаря мне, так как сам, как журналист, из себя ничего не представляет. А ведь мы начинали работать вместе.
Подавив внутри себя вспышку гнева, я медленно осмотрела его внешний вид и подметила про себя, что рубашки гладить он так и не научился, а привить ему хороший вкус в одежде у меня не получилось за долгие пять лет совместной жизни.
- Эри, - я вскинула бровь на то, как он сократил мое имя, а после села на одно из кресел закидывая ногу на ногу.
Глаза мужчины задержались на моих ногах, а затем поднялись выше, пока не дошли до лица. Его губы растянулись а усмешке.
-Эрида, Доусон. Мое имя Эрида, если ты совсем забыл. - Произнесла с абсолютным безразличием. -Ты что-то хотел? У меня горят дедлайны, сам знаешь.
Макс сделал затяжку и выдохнул дым в мою сторону, от чего меня передёрнуло, а к горлу подступила тошнота.
Нет, я не против, когда мужчины курят в моем присутствии, но если только это хороший табак, а не дешевое дерьмо.
-В этом выпуске твоей статьи не будет, - новая волна гнева захлестнула меня так сильно, что я чуть было не потеряла над собой контроль.
-Ты что несёшь? Без моей статьи твой журнал...
-Поубавь пыл, Эрида, - он выделил мое имя и потушил сигарету в пепельнице. -Ты займёшься громкой статьей для следующего выпуска. Арес Костас. Знаешь кто это?
-Местный бизнесмен, благотворительный деятель. Лично не знакома, не знаю всех его заслуг.
-Про Олимпийцев слышала?
От сложившейся ситуации, хотелось хохотнуть. Англичанин спрашивал у меня, у гречанки с именем Эрида, слышала ли я про олимпийцев.
-А ты думаешь, что нет? - я вскинула бровь.
-Я не про древнегреческих богов, Эрида. Мафия. В нашем городе синдикат называется Олимпийцы. Поразительно, как люди с именами как у... - он оборвал себя на полуслове, в упор смотря на меня. - Нашли друг друга и создали нечто подобное. Так слышала или нет?
-Нет, не слышала. Ты можешь изъясняться понятнее? Я тебе не провидеца.
-Ходят слухи, что Арес один из членов этого синдиката и не самый последний. Я хочу чтобы ты втерлась к нему в доверие и, узнав все, написала об этом статью.
Сжав челюсти, я опустила глаза, прикидывая все "за" и "против", чтобы дать ответ прямо сейчас и не тянуть время зря, но кое-что меня все же напрягало.
-Что ты имеешь ввиду под "втереться в доверие"?
-Я ничего не имею ввиду. Как ты будешь это делать - лишь твое дело. Хочешь трахни его, стань его музой или кем-то там ещё, мне плевать, Эрида, но статья должна быть разоблачающая.
На секунду гнев овладел мной. Мне хотелось подняться, послать Макса и хлопнуть дверью. Но с другой стороны он был прав.
Я журналист, втереться в доверие мы можем любым способом, но вот спать с тем, о ком ты напишешь компрометирующую статью я точно не стану. Тем более с Аресом Костасом.
У него таких женщин как я вагон и маленькая тележка, так что на мое природное обаяние он точно не поведется, а если буду строить из себя нежную принцессу так и вовсе поймет, что я играю, уж слишком плохо у меня это получается. Значит, нужно что-то придумать.
-Твой ответ? - я уставилась на Макса. -Богиня Хаоса и раздора напишет статью о боге войны?
-Я согласна.
Были ли у меня мысли, что я пожалею о принятом решении? Нет! Ни в коем случае. Я доведу дело до конца, узнаю о Костасе все, что может быть связано с Олимпийцами. Самое главное не забывать, что я журналист, а значит держать себя в руках, если вдруг что-то пойдет не так.
Через четыре часа я уже стояла у входа в клуб. А если быть точнее, то в один из самых элитных клубов города, куда часто ходит Арес. Громкая музыка звучала даже на улице и некоторые в очереди пританцовывали. Кто-то курил, выпуска клубы едкого дыма, а кто-то общался совсем не заботясь о том, что разговор могут слышать и другие.
Позади меня раздался женский писк и я медленно повернулась. Ненавижу, когда женщины ведут себя таким образом. Будто они готовы стать околодверным ковриком, чтобы объект их воздыхания вытирал о них ноги.
Ажиотаж был понятен сразу, как только я увидела высокого темноволосого мужчину. Он вышел из автомобиля и прошёл мимо толпы. У моих ног что-то звякнуло и я опустила глаза. Губы растянулись в усмешке. Прямо у острого носа моей туфли лежали ключи.
-А судьба мне благоволит. - Пробубнила я, поднимая ключи, от автомобиля мужчины.
Я вышла из очереди и двинулась за ним, пытаясь нагнать его до того, как он зайдет в клуб вне очереди.
-Прошу прощения, мистер Костас!
Я успела догнать его и протянула руку, касаясь его плеча. Он обернулся медленно, а затем, я бы сказала, лениво окинул меня взглядом с ног до головы, задерживая взгляд на некоторых местах, всмотрелся в мое лицо. Вероятно, он решил, что мы знакомы, но он не помнит меня.
-Я прошу прощения. Ключи от вашей машины. Упали прямо возле моих ног. Не могла не вернуть. - Я протянула находку хозяину и улыбнулась уголками губ.
Глаза цвета стали метнулись к моей руке, на которой лежали ключи и он вскинул бровь, забирая их с моей ладони.
-Благодарю, мисс?
-Хадзис. Эрида Хадзис. - Теперь обе его брови поползли наверх, а на губах появилась едва заметная, усмешка.
-Что ж, благодарю. Из-за этого вы упустили очередь. В качестве благодарности, могу предложить вам пройти со мной. Прошу. - Он протянул мне ладонь и прежде чем вложить в его руку свою, я услышала множественный шепот за спиной. Женская зависть. Опасная вещь. Но опасности меня не пугают. Они привлекают.
Наконец вложив свою руку в его протянутую ладонь, сделала шаг к нему.
Не смотря на мой высокий рост и высоту каблуков, я была на уровне его плеча. Подняв голову, чтобы рассмотреть мужчину, мой взгляд зацепился за глубокий шрам на его щеке его губы растянулись в усмешке, но делать вид, что я не заметила или, что шрам меня не заинтересовал я не собиралась. Не в моем стиле играть влюбленную дурочку.
Следующее, что привлекло меня - запах. Я услышала нотки бергамота и едва уловимые ноты розмарина. Нестандартно, но очень даже приятно.
Секьюрити пропустил нас без лишних слов. Просто кивнул Аресу и открыл входную дверь из-за чего музыка зазвучала ещё громче.
Пройдя в помещение, я окинула взглядом танцпол. Мои глаза остановились на баре и я краем глаза заметила, что Арес кому-то кивнул, смотря вверх. Вип-зона.
Моя рука выскользнула из его, но он явно не собирался отпускать меня, так как после моего действия удивлённо перевел взгляд на меня.
-Спасибо. Думаю, я стояла бы до утра в этой очереди. А так, мы помогли друг другу. Всего доброго, мистер Костас. - Я развернулась и успела сделать лишь шаг в сторону бара, когда услышала голос мужчины за спиной.
Он говорил негромко, но, по каким-то причинам, не смотря на громыхающую музыку, я услышала его обращение ко мне и медленно развернулась, вскинув бровь.
-Kυρία[1] Хадзис, - такое обращение звучало бы неплохо в Греции и к той женщине, которая замужем.
Услышать родной язык я была не совсем готова и даже растерялась. Не каждый день встретишь грека в Лондоне, который так чисто говорит на греческом.
Терять самообладание при чужом человеке мне совершенно не хотелось. Сжав руку в кулак так, что острые ногти впились в ладонь, я натянуто улыбнулась и, вероятно, Арес заметил перемену в моем настроении.
-Да? - мой голос звучал чуть громче, чем его, так как я боялась, что он не услышит меня.
-В качестве благодарности, я имел ввиду не только, что проведу вас в клуб. Я имел ввиду и вип-зону.
Мужчина вновь протянул мне свою руку и я уставилась на ладонь. Даже в свете прожекторов можно было рассмотреть некоторые шрамы. Интересно, а на ладонях у него они откуда?
-Вынуждена отказать, но спасибо за приглашение. В конце концов, я всего-то вернула вам ключи от вашей машины, так сделала бы каждая. Хорошего вечера.
Я развернулась и начала спускаться прежде, чем мужчина успел хоть что-то мне сказать.
Почему я отказала? О, это легко объяснить. Каждая вторая девушка в этом клубе с визгом бы согласилась посетить вип-зону этого клуба в компании Ареса Костаса, а быть очередной девушкой, прошедшей в вип-зону с ним я не хочу. Я должна привлечь его внимание. Сделать все, чтобы заинтересовать его, а соглашаясь на то, на что согласилась бы каждая я лишь стану одной из них и интереса у него ко мне не будет.
Я села на барный стул и пробежалась глазами по названиям коктейлей на карте бара. Многие названия были мне незнакомы, а мне не хотелось бы напиться тут. Алкоголь я пью редко оттого и пьянею быстро.
Заказав сухой мартини, развернулась к танцполу.
Казалось бы, один из, так называемых, элитных клубов, ничем не отличался от любого другого в Лондоне. Везде найдутся мужчины, которые будут в наглую приставать к танцующим девушкам. В открытую лапать каждый открытый участок тела. И девушки точно такие же. Кто-то отвечает на подобные жесты со стороны мужского пола, а некоторые наоборот может и по лицу съездить.
На моих глазах именно это и произошло. Девушка с длинными светлыми волосами, которые доставали ей практически до бедер, резко развернулась к молодому мужчине, который пытался просунуть руку в ее глубокое декольте. Ее платье цвета пыльной розы с расклешеной юбкой не было вызывающим, но я знаю, что все бы потом говорили, что она спровоцировала его сама.
Девушка замахнулась и наотмашь оставила красный след от пощёчины на его лице.
Она нервной походкой подошла к бару и кивнула парню за ним, тот молча начал готовить ей коктейль. Явно она тут постоянный клиент, раз они вот так вот молча друг друга поняли.
На миловидном лице девушки был заметен гнев и отвращение ко всему происходящему. Она выглядела лет на пять моложе меня и я задалась вопросом, были ли мне интересны клубы в двадцать два года? Нет. Я уже начала строить карьеру и жила с идиотом Максом.
Меня передёрнуло от воспоминаний и я обхватила ножку бокала со своим коктейлем, делая глоток.
-Неужели все мужчины такие мудаки? - ее голос оказался мягким и приятным слуху. Словно спокойная мелодия
Я глянула на девушку, которая рассматривала мой внешний вид, а затем замерла, поймав мой взгляд.
Многие говорят, что у меня пугающий взгляд. Тяжёлый, устрашающий. Будто я смотрю так,словно готова нападать. Говорят, что от моих глаз веет холодом. Может это и так, но я не умею смотреть иначе.
-Ты так говоришь, будто прожила долгую жизнь и повидала самых разных мужчин. - Я усмехнулась, вновь разворачиваясь к бару и возвращая бокал на стойку.
-Нет, но... Извини, мысли в слух. Я Дита, ты впервые тут? - я глянула на протянутую ладонь для рукопожатия, а затем на улыбающуюся девушку.
-А ты знаешь всех поситителей в лицо? - она медленно опустила руку, понимая, что рукопожатия не дождется.
-Да. Это клуб моего брата. - Дита улыбнулась, а затем ее глаза метнулись ко мне за спину. -А вот и он.
Я медленно обернулась и почти сразу сталкнулась со сталью серых глаз. В уголках глаз появились едва заметные морщинки от того, что он улыбался.
Рядом с Аресом вышагивал блондин чуть ниже него, с широкими плечами. Мужчина широко улыбался на то, что говорил ему друг, но голубые глаза были прикованы к Дите, будто он пытался ее просканировать.
Светлые кудри слегка подрагивали от каждого его шага до тех пор, пока они не остановились возле нас.
Арес в открытую вновь окинул меня взглядом, а затем глянул на Диту, которая тихонько покашляла, будто подавилась своим коктейлем.
Напряжение стало ощутимым настолько, что даже кислорода будто бы стало меньше, но широкая улыбка, которая вновь расцвела на губах блондина скрасила все это.
-Добро пожаловать на Олимп, - он упёрся локтем в поверхность барной стойки и не сводил взгляда с меня.
Его глаза напомнили мне теплое море где-то на Мальдивах. Такое же кристально чистое и прекрасное. Да и сам будто бы светился словно... Словно солнце.
-Я Апполон Сидерис, а это моя сестра Афродита, - он будто нарочно выделил её имя и сверкнул глазами в ее сторону.
Лишь сейчас я поняла из-за чего появилось напряжение. Девушка не сводила взгляда с Ареса, который в свою очередь в открытую рассматривал меня и даже не обращал внимания на нее.
-Арес, ты...
-Афродита, тебя ждёт Мида. Ты же знаешь, наша сестра бывает нетерпеливой. Я провожу тебя.
Мы остались с Аресом вдвоем. Мужчина продолжал рассматривать меня, пока я делала вид, что совершенно этого не замечаю. Он наверняка привык к тому, что женщины строятся перед ним сами, но не в этот раз.
Мне нужно подобраться к нему, как можно ближе, чтобы у него был интерес или азарт. Он должен захотеть разгадать меня, а не просто затащить в постель, а на следующий день забыть, как очередную женщину, которая имела честь провести с ним ночь.
-Как на счёт ужина? Скажем, завтра в семь вечера. - голос Ареса раздался над самым ухом и я невольно вздрогнула от такой близости.
-Я не ем после шести. - Я пожала плечами, делая глоток мартини.
-Тогда я заеду за вами в пять часов. Скажите свой адрес. - Он уже не спрашивал. Его тон не изменился, но было понятно, что отступать он не собирается.
-Вынуждена вам отказать, мистер Костас. У меня другие планы на завтрашний день.
-Вы уверены? - его вопрос удивил и развеселил меня, но я не показала этого.
Я лишь молча пожала плечами, а затем потянулась к сумочке чтобы достать деньги и расплатиться за заказ, но мужчина вскинул ладонь.
-За счёт заведения.
-Я в состоянии за себя заплатить, мистер Костас. - он усмехнулся, нарочито медленно меня осматривая и задерживая взгляд на моих ногах.
-Верю. Но дайте побыть джентльменом.
-Что ж. Благодарю. Хорошего вечера. - Я поднялась и развернувшись пошла в сторону выхода.
До того момента, пока нас не разделила закрывшаяся дверь я чувствовала его взгляд на своей спине, но почему-то мне казалось, что он смотрел на мои ноги. Улыбка сама собой появилась на моих губах и, как бы я не пыталась от нее избавиться, она не пропадала. В мыслях крутилось лишь одно слово: зацепила.
[1]Κυρία (Греч.) - Госпожа