Теневая Королева

Он медленно шёл по длинному, тёмному коридору. Двери комнат скрипели то ли от сквозняка, то ли ещё от чего-то. Иногда Джокеру казалось, что он слышит голоса, повторяющие одно и то же, но не может разобрать. Одна из дверей за спиной открылась, голос стал громче. Джокер обернулся. Умом он понимал, что это чертовщина какая-то, что отсюда надо валить и как можно быстрее. Хоть куда-нибудь, лишь бы подальше. Но ноги упорно несли его в комнату с голосом. В непроглядную тьму. Голос водой заливался в уши, погружая в животный ужас и безысходность. Взять тело под контроль не получалось, оставалось лишь смириться с неизбежным.

Голос перекрывало нарастающее жужжание. Сначала Джокер подумал, что это насекомые, спешащие на ужин, где он станет главным блюдом. Но звук менялся, становился очень знакомым.

Открыв глаза, Комолов глубоко вздохнул. На прикроватном столике вибрировал телефон Ники, самой её в комнате не было. Сев на кровати, Джокер потёр глаза и хотел позвать Ардову, но мобильный уже замолчал. А вот за закрытой дверью раздались голоса.

— А если это Игорь?!

— Не знаю. Подарить мёртвую крысу — это одно. Но похищение? Ещё и прикрываться именем Джокера. — Было слышно, как Ника вздохнула и поставила чашку на стол. — От Баталина можно всяких подлянок ожидать, но это уже слишком. Хотя... после трупа я даже и не знаю, что думать.

— Скажи, он тебе писал после расставания?

Тишина.

— И сколько раз.

— Не помню. Может быть семь.

Джокер нахмурился. Ни о каком Игоре Баталине он раньше не слышал: ни от Ники, ни вообще. Судя по разговору, он был бывшим Ардовой. Вспомнив о злосчастной коробке с отвратительным содержимым, Комолов сжал кулаки. Захотелось пару раз втащить ублюдку, чтобы больше подобным даже не думал заниматься. Но нужно ли это Нике?

— А ты что?

— Ничего. Игнор и чс.

— Что он тебе писал?

Молчание и скрежет. Джокер напряг слух, отсеивая лишние шумы.

— Угрозы, — обыденным тоном ответила она. — Пожалею, что с Джокером связалась и всё такое.

— Так... может стоит прекратить с ним общаться? Раз уж такие дела.

Комолов усмехнулся и откинулся обратно на подушку. Не хотелось признавать, но в словах Таты был смысл. Возможно, если они прекратят поддерживать связь, то в жизни Ники всё наладится и не нужно будет больше ничего бояться. Он всегда знал, что ничем хорошим это не кончится и лучше было бы вообще не начинать. Всегда знал, но влез. А теперь придётся выбираться.

Трудно и как-то очень неприятно. Даже... больно.

Раздался смешок.

— С чего бы?

Прислушиваясь, Джокер затаил дыхание.

— И дело не в том, что я не собираюсь идти на поводу у Баталина. Знакомство с Джокером — это лучшее, что со мной случалось за последние несколько лет. Ты даже не представляешь, насколько мне комфортно с ним общаться.

— Но он же бандит! — чуть громче воскликнула Тата.

— И я это прекрасно знаю, но всё равно не променяю его на спокойствие из-за угроз долбоёба, который никак угомониться не может. И давай на этом закончим, а-то ещё разбудим человека.

Человек же лежал на кровати с широко распахнутыми глазами и улыбался. Потому что никогда в жизни не ожидал такого о себе услышать. И всё же пришлось показать, что он уже не спит, потому что телефон Ники вновь завибрировал. Поднявшись, Джокер взял его не глядя и вышел из комнаты.

— У тебя телефон звонит.

Ника кинула на него чуть удивлённый взгляд и забрала протянутый гаджет.

— А, спасибо. Разбудил?

— И это было к лучшему, — сказал он, вспоминая сон. Его едва не передёрнуло — таких кошмаров давно не было.

Понимающе кивнув, Ардова залезла в телефон, а Комолов налил себе чай. Наблюдая за её эмоциями, он отметил, как Ника прищурилась, нахмурилась и как-то по злому усмехнулась. Невольно напрашивался вывод, что это опять Баталин. Но выдавать свою осведомленность Джокер не планировал, предпочитая молчать, смотреть и слушать.

— М? — промычала Тата, вопросительно качнув головой.

Вздёрнув брови, Ника бросила на неё взгляд.

— Не-не, всё нормально.

И опять уткнулась в мобильный, что-то быстро печатая. Джокер сидел напротив, потому не мог ничего рассмотреть. Оставалось лишь подавить собственное любопытство, глотая чёрный чай с яблочным вкусом.

Тата в присутствии Комолова молчала, иногда посматривая в его сторону с опаской. Джокер всё понимал: она не Ника, доверять ему не обязана. И подобное отношение ни капли его не расстраивало — почти плевать. Но тут Тата вдруг вздрогнула и заговорила, чем сильно Джокера удивила.

— Ой, что же это... Мы гостя даже не накормили.

— Захочет — сам найдёт, — отмахнулась Ника, на секунду подняла голову и с широкой улыбкой обратилась к Джокеру: — Чувствуй себя как дома.

— Никакого гостеприимства. Мне может вообще к тебе переехать?

— Ну уж нет! Я зря что ли целый месяц горбатилась, чтобы тебе квартиру найти?

— Действительно.

Тут завибрировал уже телефон Комолова. Отодвинув чашку чая, облокотился на стол и открыл сообщение от Шрама. Сначала Джокеру показалось странным, что полицейская информация пришла от Витали, а не от того же Тельцова, который лезет во всё первым рылом и знает куда больше остальных, хотя упорно это отрицает. И всё же.

«Мужиков, которые за Никой гонялись, нашли в сгоревшей тачке. Серая ауди».