Эпилог.
──────── • ☆ • ────────
Девушка стояла на деревянной мансарде, закутанная в тёплый плед. Августовский ветер ласкал нежную кожу её лица, пока она задумчиво и неопределённо вглядывалась в тёмную густую рощу, раскинувшуюся прямо перед ней. Луна призрачным светом ярко светилась на ночном небе, а рядом сияли миллиарды звёзд, складываясь в причудливые созвездия. Тусклый свет от лампы под крышей освещал пространство вокруг, превращая падающие на землю тени кустов и деревьев в искажённые и пугающие силуэты. Только Грейс этого не замечала. Она приоткрыла рот, выпуская в воздух небольшое облачко пара, а затем опустила взгляд вниз. Зелёные глаза Грейс были прикованы к золотому кольцу, которое она носила на безымянном пальце. С этой вещью у неё было связано очень много воспоминаний, чувств и эмоций. Но это всего лишь прошлое, которое нужно отпустить.
Девушка провела пальцами по кольцу, а потом сняла его, и крепко зажав в кулаке, приложила к груди. Грейс закрыла глаза и глубоко вдохнула, наполняя лёгкие свежим летним воздухом. Пахло сосновым лесом и озером. Когда Грейс Марлоу открыла глаза, она уже попрощалась в прошлым. Отняла руку от сердца, глянула на золотое украшение последний раз, и замахнувшись, кинула его вперёд. Кольцо полетело в густые безлюдные сумерки и с характерным всплеском потревожило тихую и невозмутимую водную глядь, стремительно устремляясь ко дну озера, рядом с которым стоял их дом.
Их дом. Грейс Марлоу и Теодора Сент-Мори. Они приобрели двухэтажный дом в Норвегии, севернее Осло. Небольшое поселение окружено лесом с трёх сторон, а дом Грейс и Тео стоял прямо на берегу озера, которое ей понравилось ещё с первого взгляда. Квартира в центре Берлина и автомобиль Бедфорда были проданы. Наследство, доставшееся девушке, очень сильно помогло с покупкой этого дома и переезда в Норвегию, в страну, о которой Грейс мечтала всегда. Она любила снег, любила зиму, и любила Тео.
Так же как и он её. С самой первой их встречи во дворце Уайтхолл, парень уже понял, что Грейс та самая девушка, ради которой он готов отдать свою жизнь, лишь бы она была счастлива и улыбалась. Теодор вспоминал, как присутствовал на её свадьбе с королём. Да, тогда ему было невероятно трудно, но Грейс считала его своим самым близким другом, и Тео просто не мог не поддержать её в такой важный момент в жизни девушки. Он прибыл на торжество из далека, стоял в сторонке и искренне радовался за счастье Грейс, хотя внутри у него сердце обливалось кровью от неистовой боли. Во время нападения на Уайтхолл Тео защищал не только свою любимую, но и английского короля, ведь Грейс любила этого человека. Но теперь, оглядываясь назад, Сент-Мори ни о чём не жалел. Пройдя через сильную боль, разбитое сердце, и выдержав столько испытаний, теперь он и Грейс, наконец-то обрели счастье и спокойствие. Вместе.
Теодор, спустившийся из своей мастерской на втором этаже, где он писал картины, пробежался взглядом по большой уютной гостиной. В камине тихо потрескивали дрова, а пламя танцевало, озаряя всё вокруг мягким теплым светом. Чуть поодаль на большом и длинном диване расположились Калеб и Лео, обсуждающие новости в мире спорта. С кухни, смежной с гостиной, к парням направлялись Зои и Аморет. Девушки несли в руках бокалы шампанского, которые потом поставили на миниатюрный кофейный столик из темного дерева рядом с диваном. Тео не нашёл среди присутствующих Грейс, но уже точно знал, где она может быть.
Мансардная была одним из любимейшим местом Грейс Марлоу. Она частенько пропадала там на несколько часов, думая о своём. Тео прекрасно понимал, что всё, что пережила эта молодая, но невероятно сильная девушка, не сможет просто по щелчку пальцев уйти из головы. Все прожитое навсегда оставит глубокий шрам в её сердце и душе. И если Тео справлялся с этим, с головой погружаясь в искусство, то у его любимой девушки были свои методы. В любом случае, они были вместе, и рано или поздно, но они залечат раны друг друга.
Тео уловил взгляд сестры на себе периферийным зрением. Молодой человек посмотрел на Аморет, без слов говоря о том, что он скоро вернётся. Девушка кивнула ему и вернулась к разговору с Зои. Теодор неспешно прошёл через гостиную и оказался на кухне перед большими окнами в пол. Парень взялся за ручку и отодвинул одну часть окна вправо, именно она служила некой дверью. В лицо сразу же ударил свежий воздух и слабый запах духов Грейс, которыми теперь пах весь их дом. И Тео это нравилось, он просто утопал в блаженстве рядом с этой девушкой. Он любил в ней абсолютно всё.
Сент-Мори сразу же заметил невысокую тонкую фигуру Грейс, закутанную в плед. Девушка обминала себя за плечи и неотрывно смотрела на воду. Казалось, она не замечает ничего, кроме характерных кругов, что образовались от того, что в воду озёра что-то кинули. Молодой человек тревожно окинул взглядом Грейс, подошёл к ней ближе и обнял со спины.
Грейс вздрогнула от неожиданности, но как только поняла в чём дело, успокоилась, позволяя себе насладиться этим моментом. Крепкие мужские руки, словно укачивали её хрупкое тело. Она чувствовала себя защищённой в объятиях любимого человека. Тео положил подбородок на плечо девушки и зарылся носом в её шею.
— Все ждут только тебя, — тихо с хрипотцой прошептал он.
От его горячего дыхания по телу Грейс пробежались мурашки. Девушка блаженно закрыла глаза и откинула голову немного назад.
— Ещё чуть-чуть, — на самом деле, ей хотелось, чтобы время замерло.
Но она быстро прогнала эти мысли. Ведь всё уже хорошо. Она живёт в своей любимой стране в собственном доме вместе с парнем, которого обожает всем сердцем. В гостиной их ждут самые близкие люди в мире, а история с параллелями закончилась раз и навсегда.
— Ты готова к вступительным экзаменам в понедельник?
Вопрос, заданный Тео, немного волновал Грейс. Но только немного. Она слишком многое прошла, чтобы сильно переживать и бояться каких-то экзаменов.
Сразу после переезда в Норвегию, Грейс поняла для себя, что хочет работать историком, а если быть ещё точнее, то — медиевистом. Она очень хорошо знает историю европейского Средневековья. Девушка уже подала документы в несколько университетов с данной научной дисциплиной.
— Более чем. В отличие от остальных абитуриентов, у меня была самая что ни на есть настоящая практика. — Грейс тихо хохотнула, на её лице заиграла улыбка. — А ещё я готовилась к экзаменам несколько недель не переставая. Я справлюсь.
— Не сомневаюсь в тебе. Ты сможешь всё, что только захочешь. Если не получится с этим университетом, мы найдём другой вариант.
Грейс грело душу, что Тео полностью поддерживает её. Она редко когда получала такую поддержку от родителей в детстве, поэтому сейчас ценила это в сто раз сильнее, чем кто-либо другой.
— Благодарю, Тео. — Грейс почувствовала, что парень улыбнулся и развернулась к нему лицом. — Нет, я серьезно. Спасибо большое. Просто знай, что я тоже всегда буду на твоей стороне. Я очень люблю тебя, Теодор Сент-Мори.
— Знаю. Я люблю тебя, Грейс Марлоу. — его такая тёплая улыбка, горящие глаза и нежный взгляд, давали девушке стимул двигаться дальше. — А теперь нам точно пора, иначе Лео выкинет нас обоих в это озеро. После всего через что мы прошли, будет максимально глупо умереть такой смертью.
— Тут я даже спорить не буду, — Грейс рассмеялась, протянув парню руку.
Они вдвоём в хорошем настроении вернулись в дом к друзьям и родственникам, но прежде Тео успел заметить, что золотое кольцо пропало с изящного пальца Грейс. Не трудно было догадаться, где оно сейчас. Грейс отпустила прошлое и стала полностью открытой для настоящего и будущего. Сев рядом с Тео, Грейс взяла в руки бокал, поданные ей Аморет. Однако, прежде чем выпить за свою новую прекрасную и спокойную жизнь, девушка невольно вспомнила слова, однажды сказанные Теодором. "Параллели никогда не пересекаются, но соприкасаться могут". Улыбнулась, осознав, что всё это закончилось.
Долгое скитание по параллелям закончилось.
｡･:*:･:*:･ ☆ ･:*:･:*:･｡
Последней волей великой из королев Англии было лишь сохранение Вильяма Бедфорда на должности канцлера. Новопровозглашенная королева Анна не стала оспаривать это, и позволила Бедфорду и дальше оставаться канцлером Англии. С момента дерзкого плана Грейс прошло десять лет. Анна взошла на престол совершенно нового государства, которое стало объединено благодаря долгой работе Раймонда и отважных действий Грейс. Так же Анна отправила бастарда Софию в небольшое поместье недалеко от Лондона. Из прислуги у девушки была лишь бывшая фрейлина Грейс — Мод, которая сама напросилась на эту должность.
Дочка Бедфорда Элль стала уже совсем взрослой и настало время выдавать её замуж. Но когда Бедфорд узнал, что его дочь по уши влюблена в Элвина Нокса, у него отпала челюсть. Он прекрасно знал этого прохвоста, который не упустит возможности посоревноваться в количестве обольщенных им женщин. Но похоже, спустя столько лет люди действительно меняются. После внезапной смерти первой жены Нокса — Сьюзан, бывшей фрейлины Грейс, Элвина будто подменили. Он перестал проводить своё свободное время в борделях, взялся за голову и поднялся по карьерной лестнице, став генералом королевского войска, сменив Гарольда Салора. Тот ушёл на покой, отдав лучшие годы жизни государству и короне. Именно поэтому Бедфорд уже не так категорично относится к Элвину в роли мужа для своей любимой дочери. Ведь даже Грейс в последние дни во второй параллели доверяла ему свою жизнь.
Всякий раз, стоит лишь Бедфорду вспомнить о старой подруге, на него волной набегают различные чувства. Определённо, он скучал по Грейс. Бедфорд был всем сердцем благодарен этой девушке. Он уважал её даже спустя столько времени. Но также мужчина не раз задавался вопросом: «Всё ли у них с тем мушкетёром хорошо?». Хоть он и не мог получить ответ на свой вопрос, Вильям предпочёл думать, что сейчас Грейс действительно счастлива и здорова. Вспоминая их первую встречу, Вильям часто думал, что было бы, если б она не появилась на той самой площади много лет назад? Грейс перевернула с ног на голову не только его жизнь, но и судьбу целой страны.
Что касается Грейс, некоторые называют её Грейс Объединительница, другие же кличут Великой, но одно всегда оставалось неизменным. После того, как все её достижения всплыли наружу благодаря Вильяму Бедфорду, королеве Анне и остальными придворным, которые лично удостоились чести быть знакомыми с Грейс, имя этой невероятной девушки вошло в историю. Портрет Грейс повесели в самом главном зале Хэмптон-Корта. Её боготворили, про неё слагали легенды, писали песни и стихи.
Стихи про девушку, которая появилась из ниоткуда, словно упавшая с неба. Про девушку, которая из самых низов пробилась наверх, стала королевой, а потом ценой своей жизни объединила несколько королевств в одно. Про с виду хрупкую девушку, которая внутри оказалась прочнее стали. Сильная сердцем и духом, она стала примером для всех остальных. Она оказалась тем самым лучиком света в кромешной тьме, который пробился наружу и осветил всю землю своим теплом и светом.
И имя ей Грейс Марлоу.