Глава 9.
──────── • ☆ • ────────
— Ты что, больше не ложилась?
Вздрогнув от неожиданности, оборачиваюсь через плечо и встречаюсь взглядом с мушкетёром. Я так увлеклась электронной книгой, что даже не услышала, как он подошёл. Устроившись на стёганной подушке плетёного стула на балконе в пять утра, я так и не сделала отсюда ни шагу. Поджав ноги под себя, начала читать "Преступление и наказание" Достоевского. Тео плюхается на стул, стоящий рядом с моим, и откидывается на спинку. Украдкой гляжу на время — девять утра.
— Не-а. Выспался?
— Более чем. Придумала, что будем делать весь день?
— Конечно. Только для начала нужно спуститься и поесть.
— Обязательно. — Тео некоторое время молчит, но я вижу, что он что-то хочет мне сказать. И вот, когда я уже и не надеюсь это услышать, парень спрашивает : — Что тебе снилось?
— Это не важ...
— Для меня это важно. Пожалуйста.
Некоторое время я колеблюсь, но в итоге решаюсь рассказать об этом Тео. Сны постоянно разные, но каждый раз об одном и том же. Это началось сразу после выпускного бала. А потом я поставила ночник, и кошмары стали мучить меня куда реже. Мне тяжело говорить об этом, вспоминать мёртвые образы некогда близких мне людей. Пришлось приложить много усилий, чтобы не зарыдать, когда я пересказывала всё Теодру. Но как только заканчиваю, мне ощутимо становиться легче. Не скажу, словно гора с плеч, потому что это не так. Одним только рассказом от этого не избавишься, память не сотрёшь. Тео ни разу меня не перебил. Но я заведомо знала, что молодой человек не оставит мои сны без внимания и воспримет это серьёзно.
— Чёрт. — ошеломлённо говорит Теодор. — Грейс, посмотри-ка на меня. — но когда я не реагирую на его слова, продолжая глядеть в пол, мужчина касается моего подбородка пальцами и поднимает голову так, чтобы наши глаза наконец встретились. — Ты же не винишь себя во всех этих смертях? — но ответ и так очевиден, потому что я молчу. — Грейс?
— Да. Я виню себя и на это указывают факты, Тео! — я отодвигаюсь и прячу лицо в ладонях. — Королева Мария и Джек де Клэйнт были обезглавлены потому, что я подтвердила их запретную связь. Иначе это было бы крайне сложно доказать. Роберта Линна тоже казнили, ведь я нашла то письмо. Джордж Кинсли, Лаура и вся остальная прислуга умерли, когда находились в доме, они стали лишними свидетелями. Если бы их не послали служить мне, то Уолтор бы их не тронул. У них же есть семьи. Кэрол, моя лучшая подруга, заслонила меня своим телом от стрелы, которая предназначалась мне! Бедфорд защищал своего лучшего друга и королевскую семью, включая меня. Мы с Раймондом почти дошли до кареты, но нам преградили путь. И если бы Раймонд не отвлёк их, то мы были бы мертвы оба! Я убила человека, всадив ему в рёбра меч. Я убийца, Тео! — говорю всё это на одном дыхании, гранича с истерикой. — И ты, — я поднимаю блестящие от подступающих слёз глаза на собеседника, — защищал меня, отдав свою жизнь.
И тут меня будто битой по голове приложили. Ко мне возвращается память, и я вспоминаю слова, которые сказал мне Тео, когда отдал меня Раймонду в момент нападения. Я не переживу, если потеряю тебя. И возвращаюсь к переписке с Зои. Тео не только преодолел тысячи километров, чтобы быть моей парой на выпускном. И он, в буквальном смысле, отдал за меня жизнь. Хотя он не давал клятву королевской семье и не присягал на верность. И вообще он был французским солдатом. Так что он мог спокойно стоять в стороне и не лезть на рожон, как и сказал утром Бедфорд. Но он этого не сделал. Тео без раздумий пожертвовал жизнью ради меня, хотя никто из нас точно не знал, что случиться, если умереть во второй параллели. Мы оба думали, что это конец везде. Я начинаю тяжело дышать, а сердце пускается в галоп. Он ведь знал, что я любила Раймонда, в тот день у нас вообще была свадьба...
— Эй-эй, — Тео берёт меня за руки, а по моей спине пробегают мурашки, — не говори так. Давай по порядку. Мария и Джек виноваты сами. Они взрослые люди и прекрасно знали, какое следует наказание. К тому же, как ты говорила, Раймонд сам догадался о том, что ребёнок не его. Линн тоже мутил какие-то тёмные дела на стороне. Ты никого из них не заставляла этого делать. Что касается Джорджа, Бедфорда и остальных — они исполняли свой долг. Знаю, это так себе оправдание, но ты не поверишь, насколько сильно люди могут быть преданными. За всё время на службе я видел и тех, кто был готов пойти повеситься, если король умрёт или просто отречётся от престола. Ты убила, только потому что защищалась. Это была война, Грейс. Если бы ты этого не сделала, тогда бы погибла сама. И если тебе станет легче, то тебе ни за что не переплюнуть меня в этом вопросе.
Тепло, исходящее от его тела и рук, та нежность, с которой он говорил со мной, тот огонь в его глазах, заставили меня отбросить этот груз с души. Я верила ему, верю и всегда буду верить безоговорочно. Вина, которую я взвалила на себя, неся тяжёлым бременем, оказалась совершенно не моей. Тео произнёс те слова, которые мне давно нужно было услышать.
— А ты? — в горле встал ком, а во рту — пустыня.
— А я уже не мог представить свою жизнь без тебя.
Всё внутри меня перевернулось с ног на голову, дыхание спёрло, будто я пропустила ступеньку, когда спускалась с лестницы. Улыбка на лице этого парня заставила всё во мне трепетать. Тео заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо, провёл ладонью по моей щеке. Он слишком близко. Его губы слишком близко. Но я сама сократила это расстояние между нами. Не знаю о чём я тогда думала... О нём. Я думала о Тео. Только о нём. Его губы накрыли мои. Поначалу это было невинное касание, но потом его язык проник мне в рот. Меня накрыла волна возбуждения прямо с головой. С каждой секундой поцелуй был всё настойчивее и с большей страстью. Я подалась вперёд, сильные руки парня подхватили меня за бёдра, а спустя мгновение я уже сидела у него на коленях и жадно целовала его, словно в последний раз. Так, будто это единственное моё желание в жизни. Запустила пальцы в его тёмные волосы на затылке. Его руки нырнули под мою толстовку и скользнули вверх по нежной коже. Каждый дюйм кожи, к которому он прикасался, вспыхивал огнём. Я издаю стон прямо в губы Тео, когда чувствую его возбуждение.
Вспоминания о Раймонде непрошено врываются в мою память, когда пальцы Теодора коснулись косточки лифчика. Я вздрагиваю, пытаюсь выгнать мысли прочь из головы, но они оказываются сильнее меня. Резко останавливаюсь, и упираясь ладонями в Тео в грудь, держу молодого человека на расстоянии от себя. Раймонд был моим мужем во второй параллели и умер месяц назад, а я уже целую и хочу другого. Стыд накатывает на меня с новой силой, пока я пытаюсь отдышаться. Тео смотрит на меня с вопросом, не понимая почему я отстранилась, но ничего не говорит.
— Прости, я...
Сползаю с его колен, и отшатываясь назад, судорожно трогаю кольцо на безымянном пальце. Кидаю испуганный взгляд на Сент-Мори ругая себя всеми известными бранными словами. Зачем я это сделала? Я не готова для новых отношений. А если Тео больше не хочет ждать пока я приду в себя? Что если он сейчас психанёт, развернётся и уедет? Бросит меня здесь. Что если из-за своей беспечности я потеряю и его?
— Всё в порядке, Грейс. — взгляд его шоколадных глаз скользит к моему кольцу, и я замечаю, в них болезненное осознание. — Если ты не готова, ничего страшного. Я всё ещё твой друг, слышишь?
С души, будто падает камень, и дышать становиться куда легче. Не знаю, что теперь говорить. Опять мне неловко перед ним. Приглаживаю волосы, надеясь, что не красная, как помидор. Хотя мои губы опухли от таких настойчивых поцелуев, а внизу живота гудит. Мне хочется просто провалиться под землю.
— Думаю, пора спускаться, а то пропустим завтрак и будем слоняться голодными, не так ли, принцесса? — усмехается Тео, а потом резко прикладывает правую руку к сердцу изображает наигранный испуг. — То есть королева. Простите, я забыл раскатать красную дорожку к вашему приезду, Ваше Величество.
— И шампанское разлить тоже забыл.
Тео улыбается своей фирменной улыбкой, я заливаюсь хохотом и выхожу с балкона вслед за ним. А неловкость словно рукой снимает. Даже от сердца отлегло, но голова всё равно была тяжёлой. Эти метания из стороны в сторону не позволяли мне жить спокойно, двигаться дальше. Сомнения и страхи, опутывали меня, словно паук плёл паутину для своей новой жертвой. И по опыту я прекрасно знала, что с этим нужно разобраться или мне не найти покоя.
｡･:*:･:*:･ ☆ ･:*:･:*:･｡
После завтрака мы сразу же направляемся в Берлинский кафедральный собор, который в последствии произвёл на меня огромное впечатление. Вопреки протестантским учениям, собор был больше похож на католическую церковь. Потом прогулялись до Рейхстрага — здания парламента. Они находятся недалеко друг от друга, поэтому дорога занимает чуть больше получаса пешком. Но мы туда идём целый час, потому что постоянно дурачимся, забегаем в различные магазинчики и покупаем мороженное. Я фотографирую или снимаю на видео почти всё подряд, чтобы потом отправить друзьям в групповой чат.
Когда Тео спрашивает о том, смогла бы я жить в Берлине, то отвечаю, что мне безумно понравился этот яркий и динамичный город, но у меня всю жизнь было выборов только два — либо Хьюстон, либо место, где много снега, например, Норвегия или Канада. А когда я задаю точно такой же вопрос мушкетёру, Тео говорит, что у него нет особых предпочтений на этот счёт, так что да, он бы смог здесь жить.
Почти весь день мы на ногах. Несколько раз заходили в кафе, чтобы не возвращаться в отель. Я настолько отвлеклась, что почти и не вспоминала о том, что произошло с утра на балконе. А когда на часах показало ровно пять вечера, на телефон Сент-Мори пришло сообщение от Бедфорда. Вильям просил нас о встречи в ресторане недалеко от его дома. Поскольку мы с Тео уже прошлись по всем достопримечательностям, которые я хотела увидеть, у нас осталось свободное время. Так что мы согласились без каких-либо проблем.
Тео открывает тяжёлую стеклянную дверь и пропускает меня вперёд. Я уже спокойно отношусь к его таким рыцарским привычкам, меня это больше не удивляюсь и молча прохожу вперёд. Я захожу в ресторан и сразу же улавливаю вкусный запах еды. В зале негромко играет приятная музыка, почти все столики с белыми скатертями заняты, а официанты носятся туда-сюда, как заведённые. Я останавливаюсь и пытаюсь в этой толпе найти нужного нам человека. Чувствую прикосновение Тео, он ладонью легонько подталкивает меня куда-то влево, а потом я наконец вижу Бедфорда. Стоит ли мне говорить, что видеть его в современной одежде до странного непривычно? На нём простая белая хлопковая рубашка и чёрные штаны. Я же привыкла видеть его в дублете и джеркине — это верхняя мужская одежда наподобие пурпуэна. Помню свои эмоции, когда впервые увидела Тео в современных вещах и без этой идиотской шляпы мушкетёра и меча на поясе. Могу представить, что и Бедфорд сейчас слегка не в своей тарелке, ведь я не в платье. На мне шорты и кроп-топ, так как на улице жарко. Когда мы подходим к нужному столику, Вильям Бедфорд встаёт с места, пожимает руку и мне, и Тео.
Все те шесть месяцев, которые я провела во второй параллели — кроме последнего дня, — Бедфорд был по статусу выше меня. Поэтому у меня выработалась сильная привычка делать книксен каждый раз, когда вижу его. И сейчас я едва не присела в приветственном жесте прошлых веков, если бы вовремя на опомнилась. Теперь предстоит общаться с ним на равных. Чёрт, я настолько привыкла обращаться к нему "милорд", что называть его "мистер" у меня просто язык уже не поворачивается.
Мы с Тео садимся вместе напротив Бедфорда. К нам тут же подбегает официант, и так как я проголодалась, заказываю стейк. Мужчины берут то же самое, только разной прожарки. И Бедфорд заказывает вино. Даже не спрашивает есть ли нам восемнадцать или нет, потому что меня он знает уже как полгода, а Тео трудно назвать несовершеннолетним.
— Как вас занесло в Берлин? — наконец спрашивает Бедфорд, глядя то на меня, то на Тео. — И вообще откуда вы? Так смешно, Грейс. Мы знакомы друг другом едва ли не год, хотя на самом деле - ничего не знаем друг о друге.
— Я из Хьюстона, штат Техас, США, а Тео из Реймса, Франция. — отвечаю я. — Мы искали вас. Точнее мы не думали, что вы это вы. Мне казалось, вы англичанин.
— О, нет. Я немец.
— Как вы оказались приближённым короля?
— Однажды мы поехали на охоту вместе. Раймонд тогда был ещё принцем. Так и познакомились.
Официант приносит красное вино и разливает по бокалам. Я беру его и делаю глоток, чувствуя странное напряжение, повисшее в воздухе. Но Вильям быстро его обрывает рассказом о той самой охоте. Так вышло, что он совершенно случайно спас незнакомого молодого человека от разъярённого вепря, а потом оказалось, что этим парнем оказался никто иной, как сам английский принц Раймонд. Тогда-то Бедфорда и взяли во дворец, несколько лет обучали военному искусству. А учитывая то, что они с принцем были практически ровесниками, они быстро спелись. Так и зародилась крепкая дружба.
— Мистер Бедфорд, зачем вы нас позвали? — Тео кидает на мужчину взгляд, и я понимаю, что он не доверяет ему ни на грамм.
— Вот это правильный вопрос, мистер Сент-Мори. — довольно улыбается Вильям, делая глоток вина. — Дело в том, что как я понимаю, вы тоже хотите вернуться в тот мир? Что вас там держит?
— Друзья.
Я едва не давлюсь напитком. Тео много раз терял друзей в автокатастрофах. Самым его слабым и уязвимым местом является именно потеря близкого человека, будь то друг или семья. Он говорил мне, что устал от этого. Но дело в том, что мой гениальный план мести имеет последний пункт, самый важный пункт. И с таким исходом, мы больше никогда не увидимся с Тео во второй параллели. Ладно, значит будем чаще созваниваться в первой. Я не могу заставить его не возвращаться только потому, что мне так хочется.
— А ты, Грейс?
— Мистер Бедфорд, мы выяснили кто напал на нас в Уайтхолле. И мне многое вам нужно рассказать. — начинаю я, так как во второй параллели меня держит только желание отомстить. — Это были шотландцы. Шпионы Элвина Нокса подтвердили эту догадку.
— Хм-м, да, я тоже об этом думал. — мужчина задумчиво свёл брови к переносице. — Нокс хороший человек, доверяйте ему, Грейс.
— Так вот, это и есть ответ на ваш вопрос. Мы уже разработали план действий.
— Мне будет интересно послушать, возможно, могу вам помочь.
Я согласно киваю. Тео напрягается, но я кладу свою ладонь ему на предплечье, чтобы успокоить. Знаю этого человека достаточно долго, чтобы верить ему. К тому же, Бедфорд не раз спасал мне жизнь, поэтому это самое мало, что могу ему дать в ответ. Я быстро излагаю ему основные пункты. И даже когда нам приносят заказ, стараюсь продолжать объяснять также чётко и ясно. Бедфорд слушает, не перебивая, и очень внимательно. А когда мой рассказ подходит к концу, я медлю. Тео не знает об этой части и вряд ли оценит её.
— Я не смогу выйти оттуда живой. — говорю я. — И если даже смогу, то потом меня осудят за цареубийство. Нужно подстроить это всё, как заказное убийство на нас двоих.
— Двоих? — Теодор резко поворачивается ко мне, словно не веря своим ушам. — Ты собралась там кони двинуть?
— Послушай, Тео...
— Нет, Грейс, это ты послушай...
— Я думаю, что Грейс абсолютно права. — вклинивается Вильям и мы с мушкетёром одновременно поворачиваем головы к нему. — Ты устала от такой жизни, не так ли?
Он смотрит на меня с таким искреннем пониманием, ему не понаслышке знакомо это чувство. Тео же готов разнести весь ресторан в щепки, но сдерживает весь гнев в себе, пытаясь как можно быстрее забить рот говядиной, чтобы случайно не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Мне нелегко наблюдать за его такой реакций, но и понять Тео тоже можно.
— Мы доведём план до идеала, Грейс. — обещает Вильям, и я немного успокаиваюсь, хоть меня и беспокоит поведение Тео.