Глава 12
ГЛАВА 12
Страхи
Каждый чего-то боится. Даже Бог.
Локи раздраженно щелкал пальцами, сидя в своих покоях. Настроение ни к чёрту - скука смертная. Тишину нарушил стук в двери.
- Да! - рявкнул принц, недовольно поморщившись.
В покоях появилась та, которую Локи ожидал увидеть меньше всего. Эсманур.
- Величество вспомнило о простых смертных? - хмыкнул он, но тут же осёкся. Эсманур выглядела устало, и даже болезненно. Мертвенная бледность подчёркивала темные круги под глазами, до этого так умело замазанные косметикой. Ночная рубашка до колен, мешком висящая на худощавом теле, и шелковый халатик были единственной одеждой королевы. Волосы в беспорядке лежали на плечах, а короткие пряди были убраны за уши.
Эсманур пропустила колкость Локи мимо ушей и присела напротив Бога.
- Как же я устала, - выпалила девушка, потупив взгляд, а потом посмотрела на Локи, в глазах которого читался немой вопрос. - Танос нападёт, - она вздохнула и опустила голову. - Очень скоро.
Локи сел рядом с королевой и взял её за руку.
- И что нам делать?
- Во второй раз мы его так легко не одолеем, - девушка покачала головой. - Он стал сильнее. Возможно, первую битву нам удалось выиграть, потому что он в ней не участвовал, - Эсманур облизнула сухие губы. - У него главный козырь - камни.
- Но ведь у нас тоже есть один камень, - возразил Локи.
- Один против шести? - хмыкнула Эсманур.
- У нас есть ты, - прошептал Бог, но королева покачала головой.
- Я слабая. Вот, взгляни, - она вытянула вперёд руки. На запястьях зияли порезы, голубоватые вены вздулись.
- Что это? - жестко спросил Локи, хватая девушку за запястья.
- Это не то, что ты думаешь, - покачала головой Эсманур. - Мне просто нужна была кровь для древнего обряда.
- Что за обряд? - продолжал допытываться Локи.
- Не важно, - уклончиво ответила Эсманур.
- Ты мне не доверяешь? - Бог вскинул брови в удивлении.
Королева покачала головой, помолчала, что-то обдумывая, а потом сказала:
- Существует поверье о том, что древняя Богиня Немора была одной из Избранных - Богов, которые могут вбирать в себя силы одного из камней.
- И ты предполагаешь, что одна из них? - спросил Локи, поглаживая девушку по спине.
Эсманур сдавленно кивнула и продолжила:
- Но для того, чтобы впервые провести так называемое Слияние, нужно совершить один из древних обрядов, - она сделала таинственную паузу. - Всего их 38, и 32 из них я уже опробовала, - она показала на свои руки. - Если ни один из них не поможет, то я ошибаюсь.
- Я что-то слышал об этом, - задумчиво протянул Локи.
- Удивительно, - хмыкнула королева. - Я думала, вы с Тором вообще ни о чем, кроме Асгарда не слышали.
Лоуи не обратил внимания на колкость, продолжая раздумывать.
- Попробуй заклинание страха, - наконец сказал он. Глаза королевы тут же расширились от ужаса, она отчаянно замотала головой.
- Ты должна! - настойчиво говорил Локи, пытаясь удержать Эсманур за руки, но последняя извивалась как могла.
- Я не могу! - воскликнула она. - Не сегодня... - она наконец сдалась и перестала вырываться. Плечи девушки поникли, голова безвольно опустилась на грудь.
- Ты должна,- повторил Локи. - Ради своего народа. Ради Вселенной.
Эсманур бездумно кивнула и поднялась с места. Она двигалась словно в трансе, будто не контролировала свои действия. Локи попытался ободряюще улыбнуться, но получилось что-то на подобии злой ухмылки. Девушка протянула руку, и через несколько секунд в ней появился камень Эмоций.
Королева быстро бормотала какие-то слова, немного шевеля пальцами. Вдруг её глаза заволокло белой дымкой, голова откинулась назад, лицо побледнело. В следующую секунду девушка упала на пол. Тело билось в конвульсиях, из горла вырывались хрипы и обрывки слов.
Девушка с белокурыми волосами оглянулась по сторонам. Вокруг пустота. Ничего не видно, только белое пространство.
- Здесь кто-нибудь есть? - крикнула она, и слова эхом прозвучали в звенящей тишине. Спустя несколько минут ей ответил невидимый голос:
- Тут только ты и твои страхи.
Девушка передёрнула плечами. Голос говорил гипнотическим, завораживающим тоном. Он давил на психику, вызывал желание бежать всё дальше и дальше, лишь бы его не слышать...
- Зачем я здесь? - спросила девушка.
- Ты сама того захотела,- ответил голос. - Ты должна очиститься от всего.
- Я чиста! - в отчаянии крикнула девушка, обнимая себя руками.
- Вспомни всё,- продолжал голос. - Смотри!
Обстановка вокруг резко поменялась. Девушка оказалась в богато обставленных покоях. Увы, она слишком хорошо их помнила, чтобы не узнать. Покои её матери.
Темноволосая девочка сидела на кровати, обнимая подушку, которая всё ещё хранила запах усопшей царицы. Дверь медленно приотворилась, и в комнате появилась ещё одна девочка, только младше темноволосой. Малышке было не больше двух лет, короткие белесые волосы аккуратно обрамляли пухлое личико, поразительно похожее на лицо шатенки.
Последняя обернулась и со злобой уставилась на малышку. Та лишь шмыгнула носиком и бесстрашно подошла ближе, с любопытством разглядывая сестру.
- Уходи,- глухо прошептала шатенка. - Я тебя ненавижу.
- Почему? - спросила малышка, невинно хлопнув ресницами.
- Ты убила её! - завопила шатенка, швырнув подушку в девочку. Малышка упала, сбитая с ног сильным толчком, а старшая сестра выбежала из покоев хлопнув дверью.
Малышка всхлипнула, зарывшись лицом в подушку, а потом подняла заплаканные голубые глаза на девушку, которая невольно стала свидетельницей этой сцены. Ей показалось, что этот взгляд проникает в её душу, выпытывает самые сокровенные тайны, и как бы вопрошает: "Неужели это сделала я?".
Обстановка вокруг вновь сменилась. Теперь девушка, дрожащая от необъяснимого холода и страха, оказалась на пыльной улице Асгарда. было темно, но ей всё же удалось разглядеть девочку лет двенадцати, которая медленно отступала назад, спасаясь от пьяного мужчины. О его намерениях не трудно было догадаться.
Девочка оглянулась по сторонам, ища поддержки, но улица была пуста. Только девушка могла наблюдать за ней, без возможности помочь.
Мужчина резким прыжком оказался рядом с девочкой-подростком, и уже хотел схватить её, как вдруг та инстинктивно вскинула руки, из пальцев заструился голубоватый свет, и в ту же секунду обидчик застыл, превратившись в лёд, а затем упал на землю, и его тело разлетелось на мелкие осколки.
Девочка прикрыла рот ладонью, силясь не закричать. Она с минуту неподвижно смотрела на осколки у своих ног, некогда бывшие человеком, а потом оглянулась по сторонам и заметила женщину недалеко от себя. Её глаза горели отвращением и ненавистью.
- Ты чудовище! - выкрикнула женщина, презрительно морщась. - Убийца!
Очертания улицы медленно поплыли, сменяясь всё той же белой пустотой. А эхо всё никак не замолкало, оно повторяло заветное слово: "Убийца". Девушка закрыла лицо руками и тихо зарыдала. Её самый большой страх выполз наружу. Она боялась замарать руки в крови, стать убийцей.
- Это был первый страх,- произнёс голос. - Теперь я покажу тебе второй.
"Не надо!" - хотела крикнуть девушка, но белая пустота уже сменилась новой картиной.
- Моя королева! - сказала служанка, наспех поклонившись. - В Нотгарде бунт!
- Как?! - ахнула королева, с недоверием оглядывая служанку. - Не моет быть!
- Народ предал вас.
Слова эхом отдались в голове девушки. Она не могла смотреть дальше. Сердце разлетелось на тысячи мелких кусочков, словно всё происходило наяву.
- Они требуют освобождения престола и смены власти.
Всё перед глазами вновь поплыло, опять появилась пустота.
- Ты видела второй страх,- сообщил голос девушке, которая едва держалась на ногах. - Теперь я покажу последний, третий, самый ужасный из всех...
И вновь смена картины - на сырой земле лежат окровавленные тела. Один - темноволосый мужчина необычайной красоты, с обворожительными зелёными глазами и высокими скулами. Глаза открыты, правая щека в крови. Рядом с ним женщина, лицо которой почти полностью закрыто волосами цвета вороного крыла. В её груди зияет рваная рана.
Девушка приложила руки ко рту и пронзительно закричала. Этот крик отчаяния и боли проникал повсюду, заполняя собой всё ту же белую пустоту. Тела исчезли.
- Теперь ты видела всё,- произнёс голос, а девушка всё никак не могла оторвать взгляда от того места, где лежали тела.
- Неужели это произойдёт? - наконец спросила девушка слабым голосом.
- Всё в твоих страхах,- ответил голос. Его было слышно не так четко, как раньше, словно из-за большой бетонной стены. Пространство завертелось вокруг девушки, а потом всё резко заменила темнота.
- Эй! - Локи тормошил Эсманур за плечи, хлопал ладонью про щекам, но тщетно. Она около пяти минут билась в конвульсиях, а потом вдруг дико закричала, перебудив, наверное, весь дворец. Богу стоило больших трудов убедить всех, что это лишь его маленькая шутка, и всё в порядке. И вот теперь он пытался привести в чувство Эсманур, которая неподвижно лежала на полу.
- Ну же,- процедил Локи сквозь зубы. - Давай, Эсманур...
Веки девушки дрогнули, и она открыла глаза. Едва слышный вздох сорвался с губ и утонул в шумных возгласах облегчения.
- Слава Одину, ты очнулась! - сказал Локи, помогая королеве сесть и прислониться к дивана. С пола подняться она всё ещё не могла.
- Что ты видела? - спросил Локи, немного погодя.
Королева покачала головой, на пол упали две слезы-льдинки.
- Я не могу сказать...- она покачала головой, всхлипывая. - Где камень? - королева попыталась придать голосу былое хладнокровие, и у неё почти получилось.
Локи огляделся по сторонам. В последний раз он был в руке Эсманур, а теперь словно испарился.
- Постой-ка... - пробормотал Локи, внимательно вглядываясь в лицо Эсманур. - Твои глаза! - вдруг воскликнул он, только заметив их неестественный блеск.
- Неужели, получилось? - неуверенно спросила Эсманур, осматривая своё тело. Потом она встала на ноги, это далось ей удивительно легко. И тут наконец девушка обратила внимание на то, что в области солнечного сплетения её кожа немного светиться. оттянув край ночнушки, она убедилась в том, что камень действительно там - в небольшом углублении диафрагмы, которое будто создано для кристалла.
Эсманур подняла руки и они заискрились голубым светом. В ту же секунду королева упала на колени, конечности свело в болезненных судорогах, а кожу на спине жгло так, будто её бьют раскалённым железом и режут на части одновременно. Девушка сцепила зубы, чтобы не закричать.
Локи изумлённо открыл рот. На спине Эсманур росли крылья. Они разорвали ночнушку и халат, прорываясь наружу. Через несколько минут королева поднялась с пола.. За её спиной были огромные голубовато-серые крылья, а глаза девушки светились, в буквальном смысле.
- У тебя получилось... - пораженно пролепетал Локи. Он смотрел на Эсманур с благоговением и радостью, смешанной с крайним изумлением. Но в один миг всё прекратилось: крылья пропали, глаза потухли.
- Я устала... - прошептала Эсманур, прежде чем упасть в обморок.