Глава 9
ГЛАВА 9
Торжество
Маленькие радости никогда не лишние, даже в минуты скорби.
Мстителей было не узнать. Королева предоставила в распоряжение каждого личного портного, чтобы митгардцы выглядели "прилично". Поэтому теперь герои с удивлением оглядывали друг друга.
Наташа Романофф предстала перед всеми в тёмно-зелёном платье, которое подчёркивало её фигуру и оголяло плечи. Сначала женщина была против юбки в пол, но потом всё же согласилась с портным, и теперь платье обтягивало и ноги.
Увидев Романофф, Старк присвистнул и сделал вил, что умирает. К слову, он был одет так же, как и все мужчины - брюки, рубашка и пиджак.
С недавнего времени миссис Ричардс ограничилась тёмным платьем с корсажем из бархата, сшитом по образцу традиционного Нотгардского наряда.
Тор и Локи не сменили асгардских одежд, поэтому на них никто долго не смотрел. А вот Логан выглядел весьма прекрасно - вся его свирепость словно куда-то пропала.
Когда все собрались, начались долгие разговоры, обсуждения, и многое другое. Королевы в зале не было, и очень скоро это стало поводам к шуточкам уже изрядно выпившего Старка.
- Мне очень интересно, где же пропадает наше Величество? - ехидно кричал он на весь зал, размахивая бокалом.
- Тони, помолчи, - закатив глаза, сказала Наташа, придерживаясь за руку Брюса. - Возможно, у неё появились дела. Это сложно, управлять целым государством, в котором живут миллионы людей, - она немного приподняла левую бровь, тем самым показывая, что она объясняет Старку элементарные вещи.
- Ой, что там сложного... - протянул Тони.
- Ты даже собой управлять не можешь, умник, - со смехом ответила Наташа.
- Я?! - возмутился Тони, и уже хотел выдать очередную колкость, когда двери в зал с грохотом раскрылись и громкий голос служанки объявил:
- Её Величество, Королева Нотгарда Эсманур Одинсон.
В зале повисла гробовая тишина. Каждый, кто тут находился, с крайним изумлением и восхищением разглядывал Эсманур. Она выглядела непревзойдённо. Платье из лёгкой светло-голубой ткани было выполнено в весьма странном стиле: на груди, корсете и юбке плотная ткань, на животе и спине - прозрачная. На подоле юбки красовались кружева тонкой работы. Плечи были полностью открыты, только тонкие полосы ткани лежали на них. Глубокое декольте притягивало жадные взгляды мужчин, как и тонкая осиная талия. Туфли на каблуках делали королеву выше, что придавало стройности её фигуре.
Светлые локоны падали на белоснежные плечи, обрамляя прелестное лицо, на котором ярко выделялись манящие глаза лёгкого голубого оттенка и ярко-алые губы. Мертвенная бледность придавала ей чарующей прелести.
На голове красовалась изящная диадема, утопающая в волосах. Маленькие камушки блестели в свете ламп и свечей, такие же виднелись и в длинных серьгах, и на маниатюрном ожерелье на шее.
На губах королевы играла чарующая полу-улыбка, глаза лукаво поблёскивали, сплетённые руки покоились в области живота.
- Господа, - она обвела взглядом присутствующих, - я приветствую вас на торжестве.
- Вау, - выдохнул Старк, к которому первым вернулся дар речи.
- Я бы с ней замутил, - поддакнул Джонни Шторм, восхищённо пихая Бена Гримма в бок. Но, как только локоть достиг каменного тела, Джонни болезненно скривился и прижал к себе ушибленную руку.
Тем временем остальные уже вернулись к разговорам и вину, иногда бросая на королеву короткие взгляды. Сама же Эсманур с непередаваемой грацией прошла мимо гостей и остановилась возле Хэлы. Богиня сменила тёмное платье на красное, с корсетом из золота и такими же кружевами на плечах. Тёмные волосы мягкими волнами лежали на плечах.
- Ты прекрасно выглядишь, - протянула Хэла, критически оглядывая сестру. Посторонний мог бы подумать, что Богиня нарочно ищет изъян в одежде сестры, но Эсманур знала: это лишь притворство.
- Благодарю, - улыбнулась королева. - Ты ещё лучше!
- Не помешаю? - в разговор вклинился Тор. На лице Бога играла добродушная улыбка. Эсманур потянула носом воздух и криво усмехнулась. В воздухе витал лёгкий запах винного перегара.
- Я хотел спросить, - немного заплетающимся языком спросил Бог, - где вы взяли такое хорошее вино? - он повертел пальцем возле своего бокала.
- Это старейшие вина из погребов Нотгарда, - поджав губы, ответила Эсманур. Она ненавидела пьянство, потому что когда-то в детстве ей пришлось спасаться от одного асгардского жителя, бывшего "на веселе". Не известно, какие у него были намерения, но явно не самые лучшие. Тогда Эсманур чуть не убила его порывом неконтролируемой магии, об этом узнала Фрида и запретила падчерице использовать свои силы. С этого дня и начались упорные тренировки будущей королевы, о которых знала только Хэла.
И сейчас Богиня снисходительно, но в то же время тревожно, улыбалась и качала головой. В голове пронеслись давно забытые картины.
- Ваше Величество, - к ним подошёл Локи, шутливо раскланиваясь. Королева одарила его презрительным взглядом и отвернулась, собираясь уйти. - Неужели вы не сочтёте за благо уделить мне несколько минут?
Эсманур вымученно закатила глаза и небрежным жестом приказала Локи следовать за ней. Когда они достигли пустого коридора, настроение Бога Лжи сразу переменилось.
- Ты прекрасна, - прошептал он, обнимая девушку.
- Я это знаю, - с лёгким самодовольством ответила Эсманур.
- У меня есть предложение, - губы Бога тронула лёгкая усмешка, а королева настороженно прищурилась.
- Говори, - потребовала Эсманур.
- Я думаю, всем стоит узнать о нас...
- Нет, - отрезала Эсманур, а потом лукаво, и в то же время печально улыбнулась. - Или тебе это нужно, чтобы потом эффектнее меня бросить?
- Тебя невозможно бросить, - возразил Локи. -Если кому-то и под силу это сделать, то только не мне, - он покачал головой.
- Эй, голубки! - к паре подошла Хэла. - Пора начинать ужин, - обратилась она к Эсманур.
- Конечно, - королева ещё раз бросила на Локи короткий взгляд и удалилась.
- Ты играешь с огнём, Локи, - подождав, пока уйдёт королева, сказала Хэла. - Если ты хоть малость обидишь мою сестру...
Злые, чуть прищуренные глаза и плотно сжатые губы говорили сами за себя. Локи на это лишь ухмыльнулся, и растворился в воздухе с тем, чтобы через секунду появиться в зале.
Там все уже садились за заранее приготовленные столы, которые ломились от всевозможных яств. Тут были традиционные блюда Нотгарда и Асгарда, кое-где можно было даже заметить еду с Земли.
- О, я смотрю, тут любят покушать, - заметил Старк, усаживаясь поближе к кувшину с вином. Это осталось незамеченным для всех, кроме королевы, которая уже успела составить своё не самое благоприятное мнение про "гения".
Скотт Ленг потянулся за мясным блюдом, но получил по пальцам от служанки, которая поправляла скатерть.
- Королева подаст сигнал к еде, - шепотом объяснила девушка, брезгливо изогнув левую бровь.
Ленг поднял руки в сдающемся жесте, а когда девушка отвернулась, подцепил виноградинку с ближайшей тарелки и положил себе в рот.
Королева подняла руку вперёд, объявляя начало ужина. Зазвенела посуда, гости с оживлением переговаривались, слышался смех. Только Эсманур с каменным лицом аккуратно ела, следуя этикету. Согласно правилам, она, как королева, должна была на официальных торжествах, к которым относилось и это, вести себя сдержанно и следовать всем предписаниям вездесущего этикета. Хотя, королева по натуре не отличалась весёлым нравом. Возможно, когда-то она и могла с озорной улыбкой запустить в сестру кусочком какого-нибудь продукта во время семейного обеда, но теперь это могло произойти лишь в мыслях, и то чьих-то других. Эсманур Одинсон привыкла к тому, что каждый её завтрак, обед или ужин проходил в компании каких-нибудь важных советников, представителей знати, или ещё Бог знает кого. И только вечером, перед сном, королева приглашала к себе Эллику на чашку чая. Тогда они могли поговорить обо всём на свете без лишних ушей, обсудить государственные дела, или просто поделиться тайнами сердца.
Однако теперь королева была лишена и этого - Эллика мертва, как и половина населения Вселенной. По крайней мере, так думают все. Однако Эсманур знала, что все они ещё живы. Пока, живы. Если Танос получит все восемь камней, они умрут. Оставалось сделать решающий выбор - противопоставить шести камням два, или же оставить последний камень, как главный козырь?