17
*
Первый день на острове был полон впечатлений, как хороших, так и не особо. Едва их компания вошла в здание, схожее с пивнушкой, Айрин тут же стала с любопытством рассматривать всё вокруг и запомнить что к чему.
Поражало то, что разные люди, из разных стран, сидели за столами рядом друг с другом, ели, пили, шутили, смеялись и пели, выстукивая мелодию ногами по полу, кружками и кулаками по столу, как на барабанах. Кто-то хлопах в ладоши, тоже участвуя в создании музыки, отодвинув тарелку с едой чуть дальше. Все участвовали как могли и теперь ясно почему члены команды так хотели сюда попасть.
Незнакомцы вели себя так, будто давно друг друга знали и едва ли не братья родные. Не было разницы в статусе, происхождении, возрасте и цвете кожи. Им это, кажется, совсем не важно. Похоже страстная любовь к выпивке и вкусной еде обьеденят всех, невзирая на очевидные различия.
Правда запахи перегара, табачного дыма, грязной одежды, пота, дешёвого спиртного и душных духов продажных женщин заставляли голову кружиться, а желудок неприятно сжиматся, что немного приглушало общий восторг. После аромата морского бриза и свежего воздуха в открытом океане, к которому Айрин привыкла, это было словно небо и земля, но сама атмосфера производила неплохое впечатление. Она-то, начитавшись книг, ожидала кровавых драк на саблях, перевёрнутую вверх дном или сломанную мебель, свист пуль и тому подобного, но ничего такого небыло. Даже не скажешь, что здесь одни пираты. Больше похоже на приличный портовый трактир, хотя впринцыпе они ведь и не должны сильно отличаться. И там и там гости - моряки, только с разными представлениями о жизни. К сожалению нехорошие личности здесь тоже были и не мало.
Встреча с одним из таких людей, которая произошла в тот день, заставил капитана спрятать Айрин и время от времени присматривать за ней. Какой-то мужчина весьма интересовался ею, даже слишком. Сперва сверлил взглядом мутных глаз издалека, а затем подошёл.
- Надо же, ты пришёл вернуть долг моему господину? Этой девчонки будет достаточно для покрытия солидной части. Ещё парочка таких и ты свободен. Только что это на ней? Зачем нацепила мужские тряпки? А в прочем она и так очень даже ничего...
Произнёс мужчина лет сорока на вид с крайне отталкивающей внешностью. Лицо исполосованно шрамами и даже дорогая одежда не исправляла его вида, ведь гнилые зубы и, соответственно, их запах, не перебиваемый никакими духами и алкоголем, оставляли неизгладимое впечатление. От его слишком пристального, изучающего, даже можно сказать пошлого, взгляда хотелось прикрываться и сбежать. Только вот подобного поступка позволить себе она не могла, иначе выдала бы себя мгновенно.
Капитан явно старался не морщится, когда говорил с ним, но держался в рамках приличия, хоть и, очевидно, задерживал дыхание, чтобы не чувствовать едкого запаха, исходящего от неприятного типа.
- Это мой новый юнга и я его не продам.
Совершенно спокойно соврал Учиха без малейших угрызений совести и розоволосая поняла, что ей следует стоять молча, так как от вмешательства может быть хуже.
Взгляд мужчины изменился с похотливого на удивлённый и малость даже ошарашеный. Особенно он заострял внимание на длинных розовых волосах девушки.
- Как тебя зовут, мальчик? Зачем тебе такие длинные волосы? Могу поклясться, что ещё ни у одной женщины не видел таких изумительных и густых локонов. В чём же секрет?
Игнорируя капитана спрашивал этот тип у неё, но брюнет вернул его внимание к своей персоне. Как раз вовремя, ведь девушка едва не спросила ему-то этот секрет зачем, он ведь практически лысый и этого не исправить.
- Он не говорит.
Вновь соврал Учиха. Айрин ничего не оставалось, кроме как кивнуть, хоть это и не особо ей нравилось. Мало ли что? Все-таки сейчас их группа в меньшинстве и она не имеет ни малейшего понятия кто сейчас перед ней, но если капитан напрягся, со всеми его талантами, то и ей стоит.
В прочем незнакомца такой ответ не особенно огорчил. Мужчина вновь обратился к капитану.
- Подумай хорошенько. Даже если это парень, я знаю того, кто с удовольствием его купит. Цена будет не хуже, чем за хорошенькую девчонку, а может даже выше. Всё-таки я знаю людей разных вкусов и немного специфических предпочтений, которые не каждый способен удовлетворить.
Айрин, услышав это, сжала руки в кулаки. Ей не нравилось, что о ней говорят, как о какой-то вещи на прилавке. Очень не нравилось.
Учиха остался неприклонным, но что-то в его взгляде изменилось. Голос стал звучать куда твёрже, опаснее. Похоже этот тип начал действовать и ему на нервы.
- Я уже сказал, что не продам, а с долгами рассчитаюсь, когда увижу расписку. Кажется, что проценты должны быть куда меньше, чем о них помнит твой господин. Я должен всего двоих, если мне не изменяет память и то не слишком высокого качества. В любом случае я найду его сам, когда буду готов рассчитаться полностью.
Тот хлопнул в ладошки и неприятно рассмеялся.
- Конечно, ну разумеется. Я просто подошёл переспросить и поздороваться. Думаю не нужно напоминать, что его терпение не безгранично и мы с вами ещё определённо встретимся. Со всеми вами. Приятного отдыха, господа.
Айрин неловко топталась на месте и задавалась вопросами, на которые не могла получить ответ прямо сейчас, так как она якобы не может разговаривать. Кроме того не факт, что ей ответят. А ещё это "со всеми вами" довольно сильно напрягало. Не хотелось вновь с ним встречаться. Было ощущение, что он не смотрит, а пожирает взглядом. Довольно неприятно.
В тот же вечер капитан и постарался её спрятать, неожиданно обьявляя о роспуске команды.
Из того разговора девушка поняла несколько вещей. Первая - капитан кому-то должен. Второе - должен он не только денег, а и людей. Сколько он уже отдал? Что с ними случилось потом? Её он тоже хотел отдать этому отвратному типу? Почему передумал?
Айрин терялась в догадках и хотела расспросить его, но он был не в настроении разговаривать и отвечал либо "не важно" либо "не твоё дело ". Обидно конечно и учитывая, что её хотели забрать, как вещь невзирая даже на половую принадлежность, это очень даже её дело, но... Он ведь потерял почти всё, что у него было. Всё что любил и ценил. Вся его коллекция оружия, любимые книги, все деньги, и всех боевых товарищей с кораблём в придачу, которым несомненно гордился.
Со стороны могло показаться что ему всё равно и что найти другой корабль не такая уж проблема, как и команду заново набрать, но свой взгляд он прятал, а значит ему это далось тяжело. Намного тяжелее, чем показывает. Стоит только вспомнить как любовно он поглаживал штурвал, будто самую прекрасную девушку, как критично осматривал работу дежурных по уборке или тех, кто отвечал за паруса отчитывал. Корабль значил для него многое, как и люди на нём. Не удивительно, что, потеряв всё это, капитан был не расположен к беседе с кем-либо. Ему нужно время, чтобы прийти в себя.
***
После роспуска команды дни летели довольно быстро и все они смешивались в однотонную серую массу. Рассказы о том, как может быть весело на острове тайных желаний, сейчас казались Айрин простой сказкой, а её первое впечатление - ошибочным.
"Хотя, возможно, когда у тебя уйма денег с тобой обращаются куда любезнее? И, пожалуй, не стоит забывать, что весь этот остров исключительно для мужчин... вернее для пиратов. Никто ведь не говорил, что конкретно тебе здесь будет весело..."
Думала про себя девушка, натирая изношенную обувь старой карги, у которой была сейчас на побегушках, до блеска, стараясь не наделать дыр, прокручивая в голове как же до такого дошло. На любезности с ней давно не разменивались и впринцыпе она начала привыкать уже к этому. Пора бы забыть, что по рождению она принцесса не только клана, а и страны в общем, хоть и маленькой. Если раньше она считала, что проиграла лотерею жизни, когда родилась не того пола, то сейчас она осознавала разницу в полной мере. Простым девушкам приходится гораздо сложнее в жизни, а её практически на руках носили, лишь бы ноги или платье не запачкала. Называли юной госпожой, расчёсывали волосы и ухаживали за ними, помогали искупаться или принарядиться... Айрин же в это время стремилась к самостоятельности, желая уметь делать всё сама и проклинала то, что назойливые девицы почти всё время бегают неподалёку и ничего не дают ей делать своими руками. Её ругали, когда она сама убиралась, пыталась что-то приготовить себе или убегала тренироваться, ведь нельзя было портить руки - отличительный знак благородного происхождения. Тогда Айрин это всё раздражало, ведь она считала, что вполне могла всё это сделать сама, но сейчас, самую малость, девушка скучала по той жизни. По тому времени, когда её заботой было как можно больше изучить, красиво ходить, говорить и лишь за это её хвалили и называли гордостью. Нужно быть осторожнее со своими желаниями, ведь сейчас, по-сути, она получила именно то, что хотела - свободу и независимость. Правда в довольно своеобразной форме. Попала на место тех, кого не жаловала - прислуги. Сейчас принцесса сполна осознала как приходилось девушкам, приставленным к ней выполнять её капризы. На корабле были ещё цветочки, там её тоже, оказывается, баловали.
Айрин пристроили помагать хозяйке одного из местных кабаков по личным нуждам, по типу служанки. Хорошо хоть не в качестве официантки, как бабуля хотела сперва сделать.
Ту просили спрятать девушку от лишних глаз до поры до времени, а взамен она будет помогать во всём, так как умела читать, писать, считать та и вообще - находка. За любую работу возьмётся, к условиям неприхотливая и хочет просто немного подзаработать, чтобы посмотреть мир, путешествуя вместе с командой, которую капитан планирует вновь набрать в скором времени. Он так ей сказал.
Бабуля так была очарована молодым капитаном, что кивала каждому его слову и, казалось, будто её голова вот вот отвалится. Старушенция забрала Айрин и обещала позаботиться о ней, как о родной дочери. Запоздало добавив " если конечно она действительно сможет помогать с уборкой и документами."
Айрин стирала, занималась бухгалтерией, нагревала воду для ванн бабули и, естественно, тренировалась, когда могла в управлении водой. Девушка подумывала начихать на все свои принципы, обучившись той же технике, что и её мать - управлять человеческой кровью внутри живого тела. Правда для этого сперва нужно хотя бы воду в стакане заставить слушаться, спустя столько времени без практики. В последнее время это происходило совершенно случайно, а нужно научиться управлять этим. Прожить всю жизнь здесь она разумеется не хотела.
Хоть девушка немного потерялась в своих мыслях и целях, не зная как теперь можно помочь своему брату, клану и стране в целом. Она часто спрашивала себя, можно ли вообще что-либо сделать? Кроме того - должна ли? Брат не особо её ценил из-за того, что у неё дар есть, а у него нет. Он ничего не сказал по поводу того, что сестру, как вещь, отдают неизвестно кому за военную помощь. Даже не попрощался. Возможно он не считает её родным человеком уже долгое время и возможно забыл о ней, как о чём-то не нужном. Так стоит ли вообще напрягаться и пытаться сделать что-то ради них? Ради людей, которые хотели использовать её как валюту, чтобы получить войско, а мать убрали, как то, что очень мешало? Было бы честно дать им всем умереть от рук соседей, а самой в это время ждать когда капитан найдёт новый корабль и рассекать по океанам вместе с ним? Желание прыгать с саблей в руках и грабить чужие корабли так уж и страшны в мире, где даже родственные связи не значат ничего, когда дело касается выгоды?
На корабле на неё перестали смотреть свысока, помогали ей и объясняли всё, что она просила, как одной из них. Как части большой семьи, где куча братьев и одна сестрёнка. Хоть ей много приходилось делать самостоятельно, даже то, чего раньше не умела и хоть всё тело вечером уже ломило от усталости, но такая жизнь ей пожалуй нравилась больше, чем прошлая и нынешняя. Правда морские чудовища совсем не нравились.
Капитан хотел достать новый корабль, но сделать его не дёшево. Кроме того оснащение не самое дешёвое. Он объявил, что оставшаяся часть команды расформирована на неопределённый срок. Все могут заниматься, чем будет их душе угодно, и не обязательно вновь идти в море именно с ним. Они могут пристроиться к другой команде, при желании. Все, как один, заявили, что будут ждать его приказов и пока останутся здесь в ожидании. Джироши, правда, сомневался немного, но и он сдался. Тогда капитан шумно выдохнул и ушёл, сказав, что найдёт их, когда всё будет готово. Только вот девушка задумалась касается ли и её это обещание. В тот момент он на неё не смотрел.
Айрин поинтересовалась у Катсу почему нельзя просто в тихую захватить чужой корабль, но на это ей ответили, что официально на этом острове нельзя воевать между собой в пределах пиратского городка. Никто не в курсе, кто конкретно за этим следит, но если вдруг подобное происходит, то виновники драк исчезают по неизвестным стечениям обстоятельств, как только покидают пределы города. Разумеется пьяные потасовки тоже не исключение из правил. Тот, кто виноват в начале драки, а в последствии и в смерти оппонента, в скором времени пропадает без вести.
Собственно по этой причине остров лучше место, чтобы отдохнуть и не бояться, что что-то может произойти, а если вдруг случится, то твой обидчик не останется безнаказанным. Краж правила не касаются, по этому за карманами нужно следить в оба. На счёт женщин тоже есть свои правила, но лишь в определённых заведениях.
Капитан, после их расставания в тот день, работал где-то на острове, но что именно он делал Айрин не было известно.
Джироши устроился в том же заведении, что и Айрин. Чинил мебель, рубил дрова и помогал по кухне. Зачем? Чтобы в свободное время послушать то, что помнила, о прочитанных ею книгах, Айрин. Его поразило то, насколько девушка была образована и нехотя признавал, что сам он не знал и половины того, что она. Зато спустя уже неделю он едва ли не роднее брата ей стал. Предлагал помощь во всём и часто маячил поблизости, задавая вопросы о море, суше, кланах, странах и обо всём на свете. Иногда его было слишком много и его общество порой утомляло куда сильнее, чем работа, но парень оказался не так уж и плох. Весёлый, работящий и любознательный с широкой мальчишеской улыбкой, он нравился ей гораздо больше, чем раньше. Теперь она понимала почему старпом относился к нему как к сыну.
Катсу же искал старых должников, чтобы забрать наконец долг вместе с Рико. Оказывается они в карточных играх в прошлые свои визиты сюда порядком насобирали должников. Теперь их нужно было только найти.
Ребята редко пересекались и часто без сил просто заваливались спать. С такими темпами новый корабль у них не скоро будет.
" Где пропадает капитан? Чем занят он сейчас?"
Айрин не могла выкинуть из головы эти вопросы. Её очень беспокоило его состояние. Ей самой было не легко лишиться всех ребят на корабле, но он то к ним был больше привязан, чем она. В последнюю их встречу он был более хмурым, чем обычно и это настораживало.
А не солгал ли капитан им? Вернётся ли за ними? Не передумал ли на её счёт? Возьмёт ли он её с собой в плаванье вновь? Почему-то в этом она начала сомневаться. То, что он не продал её тому типу и постарался спрятать от него, ещё не значит, что вернётся за ней, не так ли? Как и за всеми ними. Не покидало ощущение, что он что-то задумал и в его планы не входили бывшие члены команды, которую он решил распустить.
С этими мыслями девушка закончила с подсчётом прибыли за эту неделю, написала список того, что нужно будет закупить и спустилась на улицу к мосту за водой. Солнце уже село, а значит бабуся скоро проснётся и начнётся новый рабочий день. Нужно натаскать воды в огромную бочку и нагреть её, чтобы карга выкупалась.
Честно? Ей осточертело наблюдать, как морщинистая задница отмокает в тёплой воде с душистыми травами, при том, что Айрин такой возможности не имела довольно давно. Сама девушка уже похожа на чёрт знает что и от былой красоты мало осталось. Руки высохли, под ногтями грязь, а кожа вокруг них потрескалась. С лицом дела тоже обстоят не на много лучше, как и с волосами. Розовые локоны уже не такие гладкие и теперь их нельзя сравнивать с дорогим шёлком.
Печально вздохнув, она окунула ведро в воду, понимая что туда и назад ей придётся сбегать ещё двадцать девять раз, вверх по лестнице на третий этаж. Но и плюс в этом был, ноги и руки стали куда сильнее. Бегая по ступенькам с вёдрами, полными воды, она хорошо натренировала мышцы.
- Какая жалость... Такая красота пропадает даром.
Наигранно тоскливо вздыхая, произнёс голос незнакомой женщины и Айрин замерла. Медленно поворачиваясь она увидела источник этого звука. Невысокая ухоженная брюнетка с завидными формами стояла по ту сторону деревянного моста, что тянулся между двумя зданиями через прибрежные воды, и с насмешкой рассматривала Айрин. Она в свою очередь едва сдержала презрительный фырк и молча окунула второе ведро в воду.
- Тебе бы новое платье и хорошенько помыться не помешало бы. Идём со мной, милая, я помогу тебе.
Не отставала эта женщина, хоть и выглядела не старше самой Айрин. Правда её голос немного выдавал возраст незнакомки, она гораздо старше, чем кажется на первый взгляд.
Айрин продолжала её игнорировать, ведь по-легннде капитана она - немая. Вернее немой. Ей нельзя так необдуманно себя раскрывать.
- Ну же, пойдём со мной.
Уже настойчивее произнесла женщина, очевидно теряя самообладание и добавила.
- Я знаю, что ты можешь говорить. Слышала твой разговор с тем парнем вчера вечером.
Айрин не знала блефует эта дамочка или нет, но интуиция била тревогу. От незнакомки веяло не той силой, что от того чудовища со щупальцами, вот только энергия была малость похожа, хоть и слабее. Возможно эта личность умела её скрывать, а это значило, что находится здесь одной опасно. Очень опасно.
"Может к чёрту воду и бежать?"
Подумала было Айрин, но застыла, наблюдая, как эта барышня достаёт из-за широкого пояса своего платья кисть человеческой руки. Настоящую и грубо оторванную от тела. Об этом свидетельствовали куски плоти, свисающие по сторонам от торчащей кости.
Страх парализовал девушку и она была не то, что двинуться не в силах, даже вдохнуть. Паника накатывала волной, сдавливая горло, как и тошнота при виде этой картины. Хотелось закричать, но не получалось.
В это время монстр облизал свою игрушку и начал медленно есть, не сводя глаз с девушки. Айрин едва не вырвало от звука хруста костей пальцев во рту этой особы, а это нечто с видом человека ужасно скалилось, явно довольное собой.
- Беги, я разберусь.
Прозвучал ровный голос Джироши за спиной Айрин и она будто ожила. Повернувшись к нему, девушка увидела его с необычайной серьёзностью на лице и пистолетом в руке, хоть у виска собрались капельки пота. Он тоже боялся.
Медленно отступая к нему девушка повернулась к тому чудовищу и ахнула. Шея этого сустава неестественно удлиннилась, а голова на ней виляла со стороны в сторону.
Секунда. Ровно столько понадобилось парню, чтобы нажать на курок и столько же чудовищу, чтобы уклониться от пули. В следующий миг голова монстра начала стремительно приближаться к ним на длинющей шее, а челюсть раскрылась так, словно у змеи, обнажая два ряда острых зубов.
Айрин почувствовала толчок в бок и полетела с моста в воду, глядя на то, как пасть чудовища всё приближается к Джироши.