4
*
Холод пробивает до дрожи, она ещё не согрелась. Та и как тут согреешся в мокрых до нитки тряпках? Даже ускорение течения внутренней энергии не помогает уже согреваться. Ночью здешние воды очень холодные, а почти всю ночь она наполовину проторчала в океане. С такими темпами жабры были бы в самый раз. Сил ни на что не хватает и брыкаться в чужих руках глупо, лишь последнее истратит, а нужно бы постараться экономить для внезапного нападения. А хотя... Куда потом? Снова в воду? Навряд так удачно ещё раз подвернётся бочка, та и прикрепить себя больше нечем.
- Замёрзла? Давай согрею...
Произнёс один из её сторожей и принялся снимать с девушки платье. Застёжек слишком много и сейчас она впервые этому радовалась. Второй, заметив это, схватил его за руку.
- Совсем здурел? Да капитан нас рыбам скорм...
- Не ссы! Он ведь просил ни звука, верно? Мне осточертело подбирать игрушки за ним! И думаю я знаю как организовать тишину...
Едва сдерживая смех произнёс первый сторож и девушка нахмурилась. Она не сразу поняла каким образом он собирается "организовать тишину", но когда тот развязал пояс штанов, а её начал опускать на колени, Айрин стала брыкаться. Осознание того, что должно случиться вмиг подало адреналин в кровь и заставило забыть об усталости. Лишь на короткий миг и силы закончились быстро, но не делать совсем ничего она не могла.
Удалось одному подарить трещину в носу, но к сожалению даже не вышло сломать. После этого действия раздалась по всему помещению отборная ругань, а девушка заработала хлёсткий удар по щеке от второго. Да такой, что в голове разом зазвенели тысячи колоколов, а ей всё-таки пришлось упасть на колени. И в такой позиции она смогла вторым кулаком зарядить в пах обидчику, а другого пнуть ногой, заставляя тоже упасть. Ей прилетел удар ногой в живот от уже пришедшего в себя.
Одна усталая девчонка против двух взрослых и сильных мужчин. Борьба бессмысленна, но подчиняться она не станет пока в сознании. Мать бы этого не одобрила.
Раздался звук выстрела и насмешливое.
- Отдохните ребята, теперь это не ваша проблема.
Оба пирата развернулось на голос третьего, и Айрин мысленно пожаловалась на свою судьбу. Ещё один? Да сколько же их ещё свалиться ей на голову? Злость из-за несправедливости этого мира накатила едким туманом, застилающим разум. Волна энергии вырвалась из её тела и сбила с ног всех, а тех, кто был слабее, и вовсе впечатала в стену, но девушка уже не смогла разглядеть этого чётко. Всё вокруг плыло. Кто-то ещё вошёл сюда и подхватил её на руки, недовольно цокнув языком. Или ей показалось? А хотя какая разница? Всё равно она уже не боец. Точно не сегодня.
***
Очнулась девушка в незнакомом довольно просторном помещении. Хоть света здесь и мало, но... А сколько прошло времени? Кажется уже вечер, а тогда был только рассвет. На сколько девушка могла судить, её платье целое, корсет и бельё на месте. Пока что никто ничего с ней не сделал, но может просто игрушки, которые не двигаются, им не по вкусу? На хорошее обращение она не рассчитывала, ведь отлично помнила как выглядела дочь советника в ручонках этих дикарей. Её ждёт то же самое? Похоже на то... Что вообще ей делать дальше?
На этих мыслях она попыталась подняться. Голова всё ещё болела, а щека будто горела огнём. Ощущения схожи с обморожением от техникой Амэйи. Было дело разок подняться не вовремя.
На этих мыслях глаза девушки предательски заслезились, не смотря на все её попытки удержать непрошенную влагу внутри себя. В голове одна за одной всплывать сцены прошлого и делали только хуже.
Айрин едва исполнилось шесть, а её брату ещё небыло четырёх. Маленький Иоши довольно смешно разговаривал, но был очень шустрым. Казалось, что у него выносливости побольше чем у кого-либо в клане. Маленький наследник мог часами наматывать круги около сестрёнки с криком - "Айли". Сказать правильно имя он не мог, но старался. Мать тогда только открыла в себе возможность из ветра и воды создавать лёд - для четырёх лет тренировок это впечатляющее достижение. Отец был горд своей работой, ведь слабую женщину у него вышло сделать сильной. Зачем он её тренировал? На крайний случай, вдруг придётся защищать детей, ведь главой клана он стал семь лет назад, когда покинул дворец своего отца, лорда этой страны. Он четвёртый сын и как только его старший брат сел на престол, ему захотелось посетить клан, из которого происходила его мать, наложница прошлого лорда. Власть он забрал силой и конечно есть недовольные. В неспокойное время пока его самого нет дома могло произойти что-угодно. Он решил пойти против устоявшихся порядков и начать тренировать жену, которая также была потомком уже исчезнувшего клана. Когда Амэя добивалась успехов и быстрого прогресса в навыках он принимал всё на свой счёт. Мужское эго, что с ним поделать? То, что он показал как надо, а Амэя много часов оттачивала навык, в расчёт никто не брал кроме малышки Айрин. Она видела несколько раз как мать приходила домой среди ночи вся уставшая и грязная. Её интересовало почему и небольшая вылазка открыла мелкой девчушке глаза на многие вещи. Как вода беспрекословно подчинялась движениям матери, как ветер поднимается изниоткуда стоит Амэйе сложить пару знаков руками. И то, как вода застывает в движении от холодного дыхания матери, заставило малышку хотеть уметь также. Владеть этой же силой, подчинять природные элементы своей воле. Отец лишь посмеялся с маленькой воительницы и сказал, что подумает об этом, когда она подрастёт. Тогда никто не мог предположить что со следующего похода отец не вернётся.
С тренировками девочка пристала к матери, ещё не зная, что ждёт их семью в будущем. Амэя тогда тоже не знала, но показала детям на что она способна в игровой форме. Фигурки животных из капель воды плясали вокруг двоих малышей, что так и старались схватить хотя бы одну из прозрачных зверушек. Ветерок ганял бумажные цветы по всей полянке, заставляя детей учиться ловкости и скорости дабы собрать букет. Победитель получает сладкое. Но самым завораживающим, по мнению Айрин, пожалуй, были снежинки размером с птицу.
Лёд - потрясающей красоты стихия. С её помощью можно было создавать великолепные вещи. К примеру - ледяные скульптуры, что так были похожи на детишек и их отца. Или устроить среди лета на мелком пруду каток, даже целый полупрозрачный замок, где дети с удовольствием играли. Но какой бы прекрасной ни была эта способность, она, также как сама природа, может быть смертельно опасна.
Когда отец не вернулся, то старейшины клана хотели назначить нового главу, убив жену старого, чтоб не мешала. Потенциальные кандидаты на эту должность должны были посоревноваться за этот титул между собой и убрать с дороги препятствие. Или препятствия в лице детей "ведьмы". Амэя тогда тренировалась сама, а детишки мирно спали на поляне неподалёку. По крайней мере Айрин тогда думала, что это ей просто приснилось.
Водные цепи обвивали противника словно змеи, а затем превращались в лёд и протыкали обездвиженное тело насквозь как сотня мечей. Иголки изо льда попадая в глаз, горло или сердце убивали мгновенно без единого звука. Порыв ледяной волны заставлял кожу покрываться инием, а когда оттаевал, на его месте были раны, как от ожогов. Айрин досталось всего ничего, лишь краем щёку задело. Всё потом зажило без следа от прикосновения светящейся руки матери, которая сказала, что это всё был лишь страшный сон.
А несколькими днями позже вид шести мертвецов в зале совета заставил задуматься - а было ли то сном? Прекрасная и нежная Амэя тогда изменилась, больше не желая детям врать. Ей пришлось показать малышам какой мир на самом деле. Что заботливая мама могла быть холаднокровным убийцей если дело касалось её семьи и им необходимо тоже стать сильнее, ведь слабые умирают быстро. Ещё бы, ведь столицу разгромили и из всех наследников их династии остались лишь её дети, Айрин и Иоши. Четырёхлетний Иоши должен стать лордом страны и главой этого клана как единственный сын своего отца.
Девушка привстала и протёрла щёку, отрываясь от воспоминаний. Если как-то бежать, то нужно узнать где находятся лодки и улизнуть незамеченной. Вопрос в другом, как это провернуть? Если кто-то одолел мать, значит здесь есть человек как минимум одного уровня с ней, а то и выше. Обмануть Амэю у девушки никогда не получалось. Не имело значения спит мама или бодрствует. Не имело значения здорова она, больна или ранена. Всё равно Айрин ловилась на подобных попытках сбежать на прогулку или запретную тренировку почти сразу даже не ступив на порог дома. Это её и злило и восхищало одновременно.
"Нужно попытаться, сидеть и ничего не делать точно не вариант..."
Проскочило в её голове. Проще сказать чем сделать, ведь каждая мышца во всём теле отзывалась ноющей болью и заставляла плотно сжать губы, дабы не издать ни звука. Тело без физческих нагрузок несколько лет слишком сильно ослабело и сейчас резко напоминало своей хозяйке о её слабости и никчёмности. Сейчас она выглядит жалко и это её злило.
Без опоры встать не вышло и это злило ещё сильнее. Как она собирается бежать с корабля, полного людей, когда даже встать не способна сама? Это даже смешно, но и тихий смешок она себе не позволила, ведь для истерики не время. Может позже, но не сегодня.
Каждый шаг давался с трудом и в какой-то момент девушка покачнулась и задела табурет около стола, где лежала карта. Она повернулась в ту сторону, чтобы узнать где именно она находиться сейчас, но на звук падения предмета мебели за дверью послышались шаги. Не долго думая девушка подхватила табурет, что вполне себе оружие, это уже испытано на практике.
В этот раз, к сожалению, добраться до укромного укрытия было куда сложнее и её действия были куда медлительнее. Испытаный приём "табуретом по голове" пошёл не по плану. Длинноволосый мужчина присел и молниеносно выполнил подсечку. У него всё это заняло не больше секунды, а Айрин приземлилась пятой точкой на пол. Тем временем вошедший уже встал и повернулся к ней с лукавой ухмылкой, позволяя себя рассмотреть. Высокий, статный брюнет, возрастом чуть за двадцать насмешливо разглядывал девчонку у своих ног и ожидал её дальнейших действий.
Её рука быстро схватилась за упавший предмет мебели и швырнула его в парня напротив. Тот без особого труда перехватил его ещё в полёте и аккуратно поставил рядом с собой. После этого он взглянул на неё с приподнятой бровью и немым вопросом "И это всё?"
За это время она приподнялась, опираясь на стену и старалась обдумать следующий свой шаг. Судя по его реакции и скорости у неё точно нет шансов, разве что ей очень повезёт и он сподкнётся о собственную ногу, а навряд. Его насмешливое выражение лица её просто выбешивало, но не более осознания того, что она слабее него. Этот парень имеет полное право над ней насмехаться.
Очень не вовремя задетая гордость активно начала протестовать. Ей захотелось стереть эту ухмылку с его лица, несмотря ни на что, и её тело среагировало само по себе.
От первого удара он чуть пригнулся, от второго немного качнулся в сторону и её кулак лишь слегка коснулся одной пряди его волос, а он сам уже был у неё с боку. Зайти себе за спину она позволять не хотела и постаралась пнуть его ногой на сколько только это платье позволяло сделать. Брюнет крутонулся вокруг своей оси и, схватив её за руку, прижал девушку к книжному стеллажу лицом. Её рука оказалась в захвате, а парень протянул свою свободную руку вперёд.
- Грязный пират! Мерзавец! Чудовище! Да чтоб тебя морские черти сожрали! Да чтоб...
Ругательства так и срывались с её языка одно за другим и далеко не всегда они отличались изяществом и тонкой манерой речи девушки её родословной. Брюнет выдал тихий хмык и, взяв в руки одну из книг на полке рядом с её головой, отпустил девушку, гордо прошествовав к кровати.
Почувствовав свободу она мгновенно развернулась к обидчику лицом и открыв рот глядела на брюнета, который бесцеремонно развалился на кровати, закинув одну руку за голову. Она никак не могла понять, как он при таком свете что-то мог разглядеть в книге, особенно учитывая, что непослушные пряди закрывали ему половину лица. Но не это повергло её в шок. Её отпустил пират. Пират, который умеет читать.
Айрин повернулась к стеллажу, где было не мало книг и невольно начала разглядывать содержимое полок. Тот, кто прочёл всё это, уж точно не глупее неё.
В этот момент с кровати послышался довольно приятный глубокий голос.
- Ты закончила, или просто словарный запас иссяк?
От его наглости она поперхнулась воздухом. Он сейчас над ней откровенно насмехается и даже не пытается этого скрывать. Со стороны выглядит, будто это она не воспитанная хамка, а он незаслуженно обиженный ею достойный молодой человек. Айрин попыталась проанализировать свои действия и задумалась. Действительно получилось будто плохая именно она, ведь он только уклонялся и даже не пытался её ударить как остальные.
Воспользовавшись её замешательством он продолжил.
- Раз ты закончила, я объясняю тебе несколько вещей. Первое - я терпеть не могу когда на меня повышают голос. Второе - если начинаешь драться, ожидай, что тебе прилетит в ответ. И третье - удар у тебя поставлен, но ты слишком медленная и слабая. С таким уровнем тебе не следует пытаться из себя что-то строить, когда на деле ты собой ничего не представляешь.
- Да как ты смеешь?!
Крикнула девушка, задыхаясь от возмущения. Да, он прав во всём, но из уст пирата это звучало слишком обидно. Она не привыкла к такому обращению к своей персоне, но мозг запоздало понимал, что могло быть гораздо хуже и пора бы заткнуться.
Из-за книги на неё подняли взгляд внимательных чёрных глаз, что смотрели оценивающе и с явной угрозой пару секунд, а после он вновь вернулся к чтению, добавив.
- Будешь орать - выброшу за борт, так более доступно объяснил? Холодная вода быстро охладит твой пыл.
Айрин немного притихла. Вновь в холодную воду ой как не хотелось. Отсутствие возражений парень принял как её безоговорочную капитуляцию.
- Раз я, как ты выразилась, грязный пират, то завтра ты выдраишь весь корабль с носа до кормы и приберёшся здесь. Предложения, вопросы, возражения?
Последнюю фразу он произнёс с явной насмешкой и вновь взглянул на неё, приподняв бровь. Девушка хотела что-то колкое ответить, только вот инстинкт самосохранения медленно, но верно начинал работать хоть и с опозданием. А что она вообще может ему предъявить? Судя по всему, хозяин здесь он и вполне способен её выкинуть за борт развлекать обитателей здешних вод. Драться тоже не вариант, он явно сильнее. Придётся стиснуть зубы и помалкивать пока её не трогают. Не трогают ведь? Если сравнивать их поведение, то она выглядит просто истеричкой какой-то. Почему он так спокоен? В нескольких шагах отсюда лежит оружие, а он спокойно разлёживается и читает, даже не глядя на неё. А хотя... с его скоростью он точно успеет подняться и преградить ей путь. Кроме этого на этом корабле ещё полно других пиратов и далеко не каждый из них будет столь любезен с ней, это она уже поняла, пообщавшись с другими представителями этой профессии.
Он заметил её быстрый взгляд на стенд с саблями и ухмыльнулся ожидая... развлечения? Именно так, для него это всё просто развлечение, он играет с ней и оценивает предел возможностей или же предел здравомыслия. Большинство представительниц женского пола казалось ему просто бесячими идиотками, неспособными нормально думать. Многие эти предположения полностью оправдывали и вели себя неадекватно, ревели, психовали, орали, истерили... Вобщем доказывали ему, что нормального диалога вести с ними нет смысла. Исключением были лишь его младшая сестра и та женщина, встреченная им на корабле. Теперь в этот список вошла и эта девушка, драться с ним так ещё никто не пытался из всех встречных им ранее девушек. Она даже старалась делать это грамотно, а не бездумно бросалась вещами, что попадались под руку и не кусалась как её некоторые предшествиницы. Это выделяло её и малость вызывало любопытство к персоне девушки. Брюнет правда ждал повода ей всыпать по первое число, так как члены его команды уже в красках описали ему эту барышню с замашками камикадзе. На вид прекрасна, но характер отвратительный, а язычок слишком острый как для благородной барышни. Это было весьма интересное сочетание качеств. К его огорчению и большому удивлению девушка лишь тихо вздохнула и уже тихим голосом спросила.
- Если у меня завтра тяжёлый день, то скажите где мне спать?
Эти слова и тон с которым они были сказаны его насмешили. С ругательств и проклятий в его адрес она перешла к обращению на "вы", давно он такого не слышал в обращении к себе, но ему даже понравилось. Ему захотелось проверить предел её выдержки, ведь она явно задумала что-то. Хотя почему "что-то "? Не иначе как сбежать удумала, с чего бы ещё ей так резко притихнуть? Он пропустил мысль, что нужно отдать ей должное, она быстро соображает. К сожалению, капитан понял, что вертелась в её голове и он решил малость подиграть, мол поверил в капитуляцию.
- А мне какая разница? Можешь в трюме на бочках или на палубе на свежем воздухе. Можешь потеснить одного из членов команды в его гамаке, а можешь на вон том табурете, что так приглянулся тебе ранее. Мне впринцыпе без разницы, откровенно говоря.
Вглядываясь в её красное от злости лицо, он проранил тихий смешок. Её реакция его забавляла. Он с интересом ожидал её следующий ход, но девушка быстро взяла эмоции под контроль и он не мог мысленно не похвалить её выдержку.
- Я ведь могу заболеть если лягу здесь на полу и...
Начала было Айрин, стараясь подбирать слова и похоже даже хотела схитрить. Он лишь закатил на это глаза и с долей раздражения произнёс.
- Что мешает лечь на кровать? Не бойся, полу живые замарашки меня не привлекают.
После этой фразы он отвернулся от неё, спрятав книгу под подушку и ожидая когда девушка всё-таки решиться лечь. Если упрямица всё же ляжет на пол он точно не сдержится и заржёт на весь корабль.
Спустя пару минут послышались неуверенные шаги и на его лице сама собой нарисовалась широкая ухмылка. Он нарошно громко вздохнул и услышал шарканье босых ног на полу и звук падения. Ему было подумалось, что девушка споткнулась на ровном месте от испуга и он старался удержать смешок. Как бы она не старалась выглядеть невозмутимо, всё равно было ясно, что она боится его, осознав разницу в силах. Хоть он ничего такого с ней делать не планировал, но не сдержался чтобы чуток не припугнуть.
Наступившая внезапно тишина заставила его повернуться. Розововласка лежала на полу без сознания и он тихо выругавшись поднялся с места.
- Чёрт и почему от тебя столько проблем?