1
*
Солнце уже клонилось к закату, намереваясь скрыться в лазурных морских волнах. Водную гладь лишь слегка колыхал ветер и чуток искажал рисунок небосвода, который отражался здесь как в зеркале. Парень чуть за двадцать стоял на капитанском мостике и задумчиво глядел в даль. Его длинные и чёрные как ночь волосы спускались по спине до самой талии, а непослушные пряди закрывали половину его лица. Это ему не мешало, он вполне уже привык. Такой вид придавал его образу капельку дикости, а свет уходящего солнца дарил ониксовым глазам немного зловещий алый блеск.
Парень глубоко вдохнул носом солёноватый запах океана.
Морской бриз наполнял собой его лёгкие и дарил ощущения душевного равновесия, покоя, а главное - свободы.
Жизнь в море не проста. Выжить здесь не обладая особыми талантами невозможно. Даже у бывалых морских волков нет уверенности в будущем, да даже в завтрашнем дне уверенным быть нельзя. Постоянные сражения где либо ты, либо тебя заставляют черстветь и не испытывать ни сострадания ни жалости. Лишним чувствам здесь нет места, иначе погибнешь. Звон метала, грохот пушек, аромат бриза и запах пороха - это придаёт жизни особые краски и особый пряный вкус опасности. Для человека, который потерял всё, нет другого способа почувствовать себя живым. Больше нет. У него не осталось ни земель, ни семьи, ни друзей. Возможно, его лучий друг ещё жив, но уверенности в этом небыло. Та и дружил бы он с таким сейчас?
Тот день всё ещё жив в памяти брюнета. Ультиматум звучал жёстко, либо ты садишься на корабль, с которого слез пять минут назад и плывёшь к чёрту, либо твой друг детства умрёт спящим в своём доме, в своей постели и понять ничего не успеет.
Как верить тому, кто предал их, предложив союз, а на самом деле собирался по-быстрому захватить власть? Да никак. И дураку ясно что собирались расстрелять этот корабль издали залпом десятков пушек ко всем чертям. Так и случилось, а другого выбора небыло. Почти никто той ночью из его товарищей не выжил.
С того дня прошло три года. Мальчишка окреп и стал мужчиной. Теперь у него свой корабль и своя команда. Он всего добился сам. Да, эти люди те ещё черти, но зато верны ему и с ними за спиной он мог бы потопить целый флот или взять крепость, не успев устать.
Брюнет усмехнулся этим мыслям. Уже не единожды они побеждали морских драконов, топили чужие корабли, сражались с чудовищами разных мастей и видов, всё ещё оставаясь в живых. Теперь он пират. Капитан пиратов.
Он почти забыл, что по крови наследный правитель земель Учиха. Почти забыл, что собирался вместе с лучшим другом прекратить войны на континенте, создав нерушимый союз двух семей и принять к себе всех, кто устал от сражений также как и они. Почти забыл.
Теперь корабль - его крепость, а морские просторы его владения. Теперь его клинок ему лучший друг, семья - его команда, а он сам - чудовище, которого бояться все вокруг. Даже другие пираты. Его называют морским дьяволом и не спроста. И сегодня они потопят ещё один корабль, который показался на горизонте. Уже давненько их куш был маловат, дабы позволить себе отдых в порту во всех пиратских традициях.
- Свистать всех наверх!
Прозвучал ровный бархатный голос и старпом в мгновение ока оказался рядом.
- Капитан?
Немного сонно переспросил одноглазый мужчина средних лет, подавляя зевок.
- Сегодня мы отлично потанцуем...
Губы капитана растянулась в усмешке. Все, кто выбежал на палубу, уже всматривались туда же, куда и их главарь. По всему кораблю раздались тихие смешки. Этой ночью они либо отдадут души шинигами, либо разбогатеют, но что бы там ни было, перед этим все хорошенько повеселятся.
***
Душная каюта действует ей на нервы. Собственно как и тугой корсет, неуклюжая служанка, забитое наглухо окно, неудобная обувь, весь этот чёртовый корабль и весь этот чёртов мир дико бесят.
Уже три дня они в плаванье. И все три дня её держат здесь почти в полной изоляции. Хуже того, ещё плыть дня четыре, как ей говорили. Если не больше. Кроме служанки, безтолковой барышни на четыре года старше неё, сюда никто не заходит и выпускать подышать воздухом никто её не собирается. Видители женщина на корабле плохая примета. Тьфу! И кто придумал эти идиотские правила? Та те же мужчины, что навязывают кучу других правил и заставляют им следовать с самого рождения девочек. Они сильнее, умнее и должны править - это внушается с пелёнок детям.
Удел слабого пола быть милыми, послушными, улыбчивыми и всегда подчиняться. Сперва отцу, затем мужу и так до смерти. Первый передаёт в руки второму, без времени на передышку, и так было всегда. Только не в случае Айрин.
Её отец погиб когда ей было шесть, а её брату всего четыре года. Какой из малыша лорд в свои четыре? В общем, он слово в слово повторял наставления их матери и был всегда послушным. Долгое время. Таким образом они и жили.
Сейчас Иоши пятнадцать, но им всё так же управляет мать. Она слишком сильно изменилась после смерти мужа, хотя Айрин от части её понимала. Она пару раз слышала беседы старейшин с матерью и они отнюдь не понравились девочке. Дряхлые старички хотели отослать мать и сами воспитать лорда на своё усмотрение. Как бы не так!
Говорят, женщины слабы и не способны унаследовать силу крови своей семьи. Они лишь носители ценных генов и только. С ними и обращаются как с вещами. Да, как с ценными вещами, их холят и лелеют, но это не отличается от любви к породистым собакам или лошадям. Абсолютно ничем.
Мать, Амэя, изменила всё. В тот вечер, когда малышка нечаянно подслушивала "вечерний дождь" стал кровавым дождём. Для Айрин с тех пор изменилось многое. Мать видела, что дочь наблюдала за её действиями, но не постаралась замять конфликт мирно. Она специально показала как нужно решать проблемы.
Айрин с тех пор начала понимать все тонкости взаимоотношений между людьми противоположного пола, но если на их землях как-то мирились с переменной власти, то на других....
Огонь войны потихоньку подбирался с того конца континента к ним и слухи, что здесь молодой наследник не в состоянии держать в руках оружие и правит женщина лишь подливали масла в огонь.
Мать правда старалась изменить вековые порядки, держать границы, уберечь детей и научить их всему, что знала сама, но... Проблема была вот в чём, Иоши не поддавалась ни одна стихия. Он хорошо научился владеть холодным оружием и умело стрелял, но наследие крови не раскрыл. Это было катастрофой. Пошли слухи, что жена прошлого лорда бракованая и из-за этого у юного господина нет тех сил, что должны быть. В его возрасте он уже в совершенстве должен был освоить хотя бы одну из трёх возможных стихий этой семьи, но нет.
Амэя знала, что её дочь такая же как и она - "неправильная". Она часто говорила ей "как жаль что ты не родилась мальчиком". Шестилетней девочке такое слышать было не особо то и приятно, но она старалась слушать мать и помогала брату на сколько могла в тренировках. К сожалению сделала лишь хуже. Брат злился на неё за то, что старшая сестра во всём его превосходит. Из-за этого её тренировки прекратили. Мать заболела год назад и теперь её слово с каждым днём стоит всё меньше среди их маленькой семьи и среди большинства подчинённых.
Собственно по этой причине Айрин на корабле с дочкой одного из советников в качестве служанки, перепуганой и забитой девушкой. Видимо ту сюда запихнули в надежде пристроить удачно замуж. Айрин тоже пытались сломать, подготавливая к будущему замужеству и только из-за матери не сыграли свадьбу раньше. К сожалению дальше тянуть время уже нельзя.
Удел всех женщин поддерживать мужа, угождать во всём и не раскрывать рта, помимо тех случаев, когда объясняешь служанке что тебе нужно и когда спрашиваешь мужа чем развлекать его сегодня. На этом собственно привилегии заканчиваются.
Айрин придётся выйти замуж на другом конце континента и мать постарается договориться с Лордом другой страны на выгодных условиях, ведь им нужна помощь. Если же подмогу в виде воинов не предоставят, то соседи их просто перебьют всех до единого, вдохновившись примером гостей с запода. Там война не прекращается уже много лет. Кто-то вроде пытался создать союз, но идея с треском провалилась спустя всего пару лет.
- Ааа, не могу больше!
Крикнула сама себе девушка и сняла надоевшее платье, надев на его место более простое и удобное.
"Жаль нельзя и корсет снять. "
Мелькнула мечтательная мысль в её голове. После этого девушка раззулась и бсяком посеменила к двери, аккуратно выползая в коридор. Главное тихонько проскочить мимо каюты матери и не наткнуться на истеричную служанку. Хотя бы глоток свежего воздуха, хотя бы один. Это просто необходимо. Шаг, ещё шаг. И ещё. Доска под пальцами ног предательски заскрипела и из-за двери рядом послышалось слабое, но чёткое.
- Айрин, зайди.
Девушка шумно выдохнула. И как только мать всегда понимает, что дочь собирается её ослушатся? Нет, ну правда как так? Мало ли кто тут может ходить.
- Да, мама. Вы хотели меня видеть?
Спросила девушка, прикрывая за собой дверь. Амэя сидела за столиком и тянула неспеша крепкий чай.
- Подойди.
Позвала мать, а затем добавила.
- Не спится?
В ровном голосе небыло и намёка на злость, но этого и не нужно. И так ясно, что она недовольна.
- Я только хотела немного размяться и я бы быстро...
- Как до тебя не дойдёт, что мы больше не можем делать то, что вздумается? Нам этого непозвлено. Ты хоть понимаешь, что все матросы тут мужчины и если тебя испортят на этом всё и закончится для тебя, для меня и для твоего брата. Есть правила и придётся подчиняться им или же твой брат...
- Да знаю я! Слышала сотни раз! Муж, долг, прочее гадство! Вы сдались, мама, а я не хочу...
Вспылила Айрин чем вызвала гнев матери, да такой, что стеклянные вещи в комнате опасно завибрировали.
- Не смей повышать голос! Что за выражения?! Больше не имеет значения чего ты хочешь! Есть правила и без их соблюдения тебя такую ни один мужчина не возьмёт в жёны, да и это ещё под вопросом. Ты хоть понимаешь, что можешь угодить какому-нибудь зажравшемуся старику в игрушки и будешь ждать свой единственный день из всей недели чтобы... Чёрт! Да это даже...
Женщина дёрнулась от боли в груди и зашлась кровавым кашлем. В последнее время это происходит всё чаще и Айрин стало стыдно за то, что довела мать до приступа своей выходкой.
- Простите... Я вас поняла, но...
Уже отдышавшись и вытирая кровь с лица Амэя оборвала слова дочери.
- Никаких " но", Айрин. Так нужно и ты это знаешь. Я просто хочу...
Привычная за последний год фраза "хочу для тебя как лучше" осталась недосказанной. Слова прервал залп пушек. Амэя сразу же без лишних слов встала и направилась к шкафу где всегда висел клинок мужа.
- Сиди здесь.
Приказала женщина и вышла, отлично зная, что слушать её никто не станет. Поворот ключа дал понять Айрин, что не слишком то и доверяют ей. Оправдано не доверяют, ведь девушка уже изучала взглядом окно.
***
Если кому-то зашло ставьте звёздочки и я продолжу 😉