Правила мести

Последние гости уплывали в ночь, унося с собой остатки праздничного настроения и облака дорогих духов. Свадьба, вопреки всем катастрофам, прошла блестяще. Лобстеры прибыли вовремя, были безупречно приготовлены и вызвали восторг. Музыка не умолкала, шампанское лилось рекой, и к концу вечера даже самые чопорные гости пустились в пляс. Это была победа. Моя победа. Но на вкус она была горькой, как полынь.

Я стояла в пустом, освещенном лишь аварийными лампами зале, среди гор мусора и смятых скатертей, и чувствовала леденящую пустоту. Адреналин работы окончательно покинул меня, оставив после себя лишь нервную дрожь и навязчивую мысль о нем. О том, как он смотрел на меня. Как называл меня по имени. Как его рука обвивалась вокруг моей талии.

– Ну, что, капитан? – Хлоя плюхнулась на стул рядом, скинув неудобные туфлы. Ее рыжие волосы выбились из сложной прически, макияж слегка расплылся, но глаза сияли от усталого удовлетворения. – Мы это сделали! Еще одна свадьба на небесах заслуг. Хотя этот твой Лео просто ангел-хранитель! Где ты таких находишь?

Я медленно повернулась к ней. Шум ливня за огромными окнами заглушал мое сердцебиение. По стеклу стекали потоки воды, превращая огни города в размытые акварельные пятна.

– Хлоя, – мой голос прозвучал хрипло и непривычно тихо. – Это был не Лео.

– А кто? – она нахмурилась, пытаясь прочитать что-то на моем лице.

– Это был Доменико Марчелли.

Тишина, повисшая между нами, была оглушительнее любого грома. Улыбка сползла с лица Хлои, сменяясь сначала непониманием, а затем леденящим ужасом. Она вскочила с кресла.

– Что?! Тот самый? Твой...твой... – она не могла подобрать слова, тыча пальцем в сторону, где он стоял несколько часов назад. – И он...он помог нам? Почему? Что ему нужно? О боже, Касс, он что, угрожал тебе? Шантажировал?

– Нет, – я покачала головой, чувствуя странное спокойствие, идущее от полного истощения. – Он просто...помог. И ушел. Как обычный гость.

– Как обычный гость? – Хлоя закричала почти истерично. – Касс, он же мафиози! Враг твоей семьи! Он пытал твоего брата! Ты в своем уме? Надо звонить отцу! Луке! Сейчас же!

– Нет! – мое слово прозвучало резко, заставив ее замолчать. – Ни слова им. Никому. Пожалуйста, Хлоя.

Она смотрела на меня, как на сумасшедшую, ее глаза были полны страха и непонимания.

– Но почему? Он опасен, Касс!

– Я знаю, – прошептала я. – Но...я не знаю, что это было. И я не хочу, чтобы из-за этого началась новая война. Обещай мне, что промолчишь.

Хлоя долго смотрела на меня, а потом тяжело вздохнула, плюхнувшись обратно на стул.

– Ладно. Ладно, я обещаю. Но, Касс, будь осторожна, ради всего святого. Этот парень...от него пахнет бедой. Красивый, черт возьми, конечно, но бедой.

В этот момент ее телефон завибрировал. Она взглянула на экран и встрепенулась.

– О, черт! Марк! Мы же должны быть в аэропорту через час! Наш рейс на Бали!

Она засуетилась, собирая свои вещи.

– Ты точно будешь в порядке? Мне так неловко тебя тут одну бросать...

– Все в порядке, – я заставила себя улыбнуться. – Я вызову такси. Езжай, отдыхай. Ты это заслужила.

Мы попрощались, и я осталась одна в огромном, темном фойе, глядя на ее удаляющуюся фигуру, пока она не скрылась в ливне, прыгая в такси с Марком. Одиночество накатило на меня новой волной. Я убрала все декорации, а после вышла на улицу. Достала телефон, чтобы вызвать машину, но приложение зависло. Великолепно. Просто великолепно.

Я прислонилась к холодному стеклу двери и смотрела, как дождь заливает улицы. Город был пустынным и негостеприимным. Я чувствовала себя невероятно уставшей и одинокой. И в этот момент из глубины парковки выплыл  черный, бесшумный автомобиль. Он медленно подъехал к подъезду, и тонированное стекло пассажирской двери опустилось.

За рулем сидел он.

– Кажется, вы остались без транспорта, – произнес Доменико. Его голос был спокоен, но в нем слышались отзвуки дождя и ночи. – Могу предложить подвезти. В такую погоду трудно поймать машину.

Я замерла, смотря на него. Он был один. Его пиджак был снят, галстук ослаблен. Белая рубашка подчеркивала его загар и темные волосы. Руки лежали на руле расслабленно, но уверенно. Он выглядел...поразительно сексуально. И опасно.

Все во мне кричало, чтобы я отказалась, убежала, вызвала отца. Но я была слишком измотана. Слишком одинока. И слишком очарована.

– Спасибо, – услышала я свой голос. – Я живу на Пятой авеню, дом...

– Я знаю, где вы живете, мисс Коста, – мягко прервал он меня, и в его голосе не было угрозы, лишь констатация факта.

Я села в машину, и мир снаружи мгновенно стал тихим и безопасным. Пахло кожей, дорогим деревом и его парфюмом – сандалом и чем-то неуловимо мужским. Дверь бесшумно закрылась, и он тронул с места. Машина была мощной и послушной, она плыла по мокрым улицам, как призрак.

Мы ехали молча. Я смотрела на его руки на руле – сильные, с четкими сухожилиями, его рукава рубашки были забраны чуть выше локтя из-за чего была видна та самая татуировкя, которую я целовала. Он вел машину легко, почти небрежно, одной рукой, и от этой уверенности, от его полного контроля над ситуацией у меня перехватывало дыхание.

– Прекрасная свадьба, – наконец нарушил он тишину. Его голос был низким и расслабленным. – Вы прекрасно справились с кризисом.

– С вашей помощью, – напомнила я.

– Просто удачное стечение обстоятельств, – он слегка повернул голову, и его взгляд скользнул по мне. В полумраке салона его глаза казались еще темнее и глубже. – Вы всегда хотели этим заниматься? Создавать праздники для других?

В его тоне не было насмешки. Был искренний интерес.

– Да, – ответила я, удивленная самим собой за то, что говорю с ним об этом. – Мне нравится создавать что-то красивое. Идеальное. Даже если это всего лишь на одну ночь.

Он кивнул, смотря на дорогу.

– Понимаю. Контроль над хаосом. Создание своего собственного, упорядоченного мира. Это достойное стремление.

Его слова поразили меня. Он понял. Он, чья жизнь, казалось, была сплошным хаосом и насилием, понял мое самое сокровенное желание.

– А вы? – спросила я, рискуя перейти некую невидимую грань. – Инвестиции... то ваш способ контролировать хаос?

Он усмехнулся, коротко и беззвучно.

– Что-то вроде того. Цифры предсказуемы. Они подчиняются логике. В отличие от людей.

Он посмотрел на меня снова, и в его взгляде было что-то тяжелое, усталое.

– Люди склонны разочаровывать.

Мы снова замолчали. Машина бесшумно катила по почти пустынным улицам. Дождь барабанил по крыше, создавая иллюзию уединенности, как будто мы были в своем собственном, отдельном мире, за стеклом, где не было вражды, а было только два незнакомца, говорящих о жизни.

– Та ночь... – начала я, сама не зная, зачем.

– Да? – он не отводил взгляд от дороги, но я почувствовала, как напряжение в салоне возросло.

– Ничего, – я отвела взгляд в окно. – Забыла.

Он ничего не ответил. Но я видела, как его пальцы слегка сжали руль.

Вскоре мы подъехали к моему дому. Он остановил машину осторожно тормозя.

– Спасибо, – сказала я, кладя руку на дверную ручку. – За...за все.

– Всегда к вашим услугам, мисс Коста, – он повернулся ко мне, и его лицо было серьезным. – Спокойной ночи. И...будьте осторожны. 

Его слова звучали как прощание, но в его глазах было что-то еще. Предупреждение? Забота? Я не могла разобрать.

Я вышла из машины и, не оглядываясь, почти побежала к подъезду. Я чувствовала его взгляд на своей спине, пока не скрылась за дверью.

Дом был тихим и пустым. Я прошла в свою комнату, не включая света, и подошла к окну. Его машина все еще стояла внизу, черная и безмолвная. Он ждал. Ждал, пока я войду внутрь. Ждал, чтобы убедиться, что я в безопасности?

И только тогда он тихо тронулся с места и растворился в ночи и дожде.

Я стояла у окна, чувствуя, как по моим щекам катятся слезы. Я ненавидела его. Я боялась его. Но в тот момент, глядя на его удаляющиеся задние фонари, я чувствовала себя более защищенной, чем за все годы жизни в этом доме за бронированными стеклами и с армией телохранителей.

Он был моим врагом. Моим кошмаром. И единственным человеком, который видел меня настоящую и не отвернулся.

Я легла в постель, но сон не шел. Перед глазами стояли его руки на руле. Звучал его голос. Чувствовалось его прикосновение.

Я не знала, что это была за игра. Я не знала, каковы были его правила. Но я знала одно: я больше не хотела убегать. Каким бы опасным и безумным это ни было, я хотела узнать, чем она закончится.

И с этой пугающей, освобождающей мыслью я наконец заснула, под звук дождя, который смывал старый мир, чтобы очистить место для чего-то нового и неизведанного.