корея.
Ава стояла в аэропорту Кореи, крепко сжимая в руках ручку чемодана. Вокруг суетились люди—кто-то встречал родных, кто-то пытался разобраться с багажом, кто-то спешил к выходу. Она же просто стояла, всматриваясь в толпу, пока взгляд не зацепился за мужчину в строгом чёрном костюме и тёмных очках.
— Айва, верно? — его голос был низким, с лёгким корейским акцентом.
Она кивнула, чуть приподняв подбородок.
— Следуйте за мной.
Он развернулся и уверенным шагом направился к выходу, не оборачиваясь. Ава последовала за ним, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Всё здесь было чужим—язык, люди, даже воздух казался другим.
Они сели в чёрный седан с тонированными стёклами, и машина плавно тронулась с места.
Ава уткнулась в окно, разглядывая город.
Сеул был потрясающим. Высокие небоскрёбы сменялись традиционными домами, огни рекламы переливались в неоновом сиянии, улицы были полны людей даже в столь поздний час. Но, несмотря на всю красоту, внутри неё будто бы зияла пустота.
Не хватало.
Не хватало красной площади, залитой светом фонарей.
Не хватало Зарядья, где можно было гулять вечерами, любуясь панорамой города.
Не хватало Кузнецкого моста, под которым всегда было оживлённо, а воздух пахнул кофе и выпечкой.
Не хватало её резиденции, родных стен, где всё было знакомым, понятным.
Не хватало Москвы.
Не хватало её России.
Ава тяжело вздохнула, откидываясь на сиденье.
— Мы скоро приедем? — спросила она, не отводя взгляда от огней за окном.
— Минут через двадцать, — коротко ответил водитель.
Она кивнула.
Резиденция была почти в пригороде, что казалось странным. Почему не в центре? Почему не среди высоток?
Но, возможно, ответы она получит позже.
Машина свернула с оживлённой трассы, и городской свет начал меркнуть, уступая место редким фонарям вдоль дороги. Ава посмотрела в окно: окружающий пейзаж постепенно менялся — вместо высоток появились просторные особняки, скрытые за высокими заборами, ухоженные сады, а дальше, ближе к холмам, уже начиналась территория, где возвышалась резиденция.
Водитель вел машину уверенно, не проронив ни слова.
— Это пригород? — спросила Ава, нарушая тишину.
— Можно сказать и так, — мужчина кивнул. — Но сюда просто так не попасть. Это частная территория.
Она слегка нахмурилась.
Резиденция действительно была отдалена от центра, что казалось нелогичным. Ведь корейская мафия — это не тень, а сила, держащая руку на пульсе города. Значит, у этого места была какая-то цель.
Спустя несколько минут показались массивные ворота из тёмного металла. Камеры, охрана, высокий забор, скрывающий всё, что было за ним. Водитель остановился у поста, передал что-то охраннику, и ворота медленно распахнулись.
Машина въехала на территорию.
Ава присмотрелась.
Перед ней возвышался огромный особняк, построенный в традиционном корейском стиле — тёмная крыша с изогнутыми краями, массивные деревянные двери, высокий каменный фундамент. Внутренний двор был освещён мягким тёплым светом, и от этого здание выглядело ещё более загадочным.
Машина остановилась у главного входа.
— Мы приехали, — объявил водитель, выходя первым и открывая ей дверь.
Ава глубоко вдохнула, сжимая ремешок сумки, прежде чем выйти.
Как только она ступила на каменные плиты, дверь особняка распахнулась.
На пороге стоял человек.
Не охранник. Не слуга.
Ава замерла.
Перед ней, в тени дверного проёма, стоял он.
Ли Хисын.
Но это был не тот Хисын, которого она помнила.
Он изменился.
Тёмные волосы были аккуратно уложены, взгляд — холодный, без той искры, что раньше появлялась, когда он смотрел на неё. Одет в чёрную рубашку, идеально сидящий костюм, чёткие, резкие черты лица.
Он больше не был тем парнем, который целовал её у окна шесть лет назад.
Он был совсем другим.
— Долго же ты ехала, — произнёс он спокойно, но в голосе не было тепла.
Как будто она для него — никто.
Ава сглотнула, ощущая, как внутри всё сжимается от холода в его голосе, от этой чужой, отстранённой интонации.
Она не узнавала его.
Неужели шесть лет могли так изменить человека?
Его взгляд был пустым, словно перед ним стоял не человек, которого он когда-то держал в объятиях, а просто... гость. Случайный человек, которого он обязан встретить.
Она опустила глаза, чувствуя, как в груди неприятно защемило.
И всё же, несмотря на всё это, несмотря на его холод, она тихо выдохнула:
— Привет...
Хисын не изменился в лице. Не дрогнул ни один мускул.
Он просто смотрел на неё сверху вниз, как будто решая — стоит ли ему вообще что-то говорить в ответ.
Хисын не ответил.
Ава нервно сглотнула, её пальцы сжались в кулаки. Она не знала, чего ожидала. Что он улыбнётся? Скажет, что рад её видеть? Может, хотя бы кивнёт в ответ?
Но он просто стоял, высокий, хмурый, чужой.
Где тот Хисын, который обнимал её на мосту? Который целовал её, не скрывая чувств? Который обещал, что они будут общаться?
Она подняла на него глаза, но встретила только холод.
— Что, не узнал? — слабо усмехнулась она, пытаясь сделать вид, что её не задело.
— Узнал, — Хисын наконец заговорил, но в его голосе не было ни радости, ни тепла. Он говорил спокойно, даже безразлично.
Ава ждала продолжения, но он ничего не добавил.
Она почувствовала, как внутри закипает злость.
— И всё? — её голос дрогнул.
— А что ты хотела? — он наклонил голову, разглядывая её так, будто видел впервые.
Она сжала губы. Всё это казалось каким-то бредом. Как будто перед ней стоял совершенно другой человек.
— Ты изменился, — сказала она, пытаясь скрыть разочарование.
— Ты тоже, — равнодушно ответил он.
Ава хотела что-то сказать, но почувствовала, как перехватывает дыхание. Она боялась, что если заговорит снова, то в её голосе прозвучит всё то, чего она не хотела показывать.
Какого чёрта он так с ней?
Почему ведёт себя так, будто они никогда не знали друг друга?
Она сделала шаг назад.
— Поняла, — коротко бросила она и отвернулась.
Хисын не сказал ей ни слова вслед.
Ава стояла, глядя на Хисына, словно не узнавая его.
— Ты не проведёшь меня? — её голос прозвучал тише, чем она хотела.
Он даже не посмотрел в её сторону, жестом указывая слугам на её багаж.
— Это не моя работа, — ровно ответил он, его голос был таким же холодным, как его взгляд.
Что-то внутри неё дрогнуло.
Она ожидала чего угодно — неловкости, напряжённой улыбки, короткого приветствия, даже сарказма. Но не этого.
Не этой ледяной стены, которая теперь стояла между ними.
Ава стиснула зубы, ощущая, как сердце сжимается.
— Поняла, — бросила она, отворачиваясь.
Слуги уже понесли её чемоданы внутрь.
Она шагнула вперёд, но потом всё же остановилась и посмотрела на него ещё раз.
— Я думала... — её голос дрогнул, и она осеклась, не договорив.
Но он не спросил, что она думала.
Он даже не шелохнулся.
Ава сжала пальцы в кулак и развернулась, направляясь к дому.
Ава шла к входу, ощущая, как гулкое эхо её шагов сливается с ночной тишиной. Слуги впереди уже скрылись за дверьми, оставив её одну перед величественным зданием.
Она не оглянулась.
Не позволила себе.
Но каждую клеточку её тела пронзало болезненное осознание: он не смотрит ей вслед.
Хисын остался там, позади, не сделав ни шага, не бросив даже случайного взгляда.
Она вздохнула и поднялась по ступеням, ощущая, как с каждым шагом внутри неё нарастает тяжесть.
Дверь перед ней отворили, и Ава переступила порог.
Внутри было просторно, даже величественно. Длинный холл, высокие потолки, дорогие светильники, мраморный пол. Идеально, роскошно. Холодно.
— Госпожа, я провожу вас в ваши покои, — раздался голос слуги, склоняющего голову в лёгком поклоне.
— Спасибо, — тихо ответила она, силясь скрыть эмоции в голосе.
Она шла за ним по длинным коридорам, а внутри себя пыталась справиться с нахлынувшим чувством одиночества.
Вот она здесь. В новой стране. В новом доме.
Но человек, которого она когда-то знала... больше не был рядом.
Ава быстро выпрямилась, когда дверь в её комнату тихо отворилась.
На пороге стоял мужчина в идеально сидящем костюме, с безупречно уложенными волосами и проницательным взглядом. Он выглядел так, будто привык, чтобы каждое его слово воспринимали всерьёз.
— Добрый вечер, Айва, — его голос был ровным, но в нём ощущалась властность.
— Добрый вечер, мистер Ли, — ответила она, вставая с кровати.
Он изучал её несколько секунд, словно оценивая.
— Ты, наверное, устала с дороги, но я решил лично поприветствовать тебя. Здесь ты будешь в безопасности, — сказал он, проходя чуть дальше в комнату. — Надеюсь, тебе будет комфортно.
Ава молчала. Не потому, что ей нечего было сказать, а потому, что не знала, как правильно ответить.
Его присутствие давило. В этом человеке было что-то, от чего хотелось держать спину прямо и подбирать каждое слово.
— Спасибо, — наконец сказала она.
Мистер Ли кивнул, посмотрел на неё чуть внимательнее и добавил:
— Завтра у тебя будет встреча с главой охраны. Он объяснит правила, которые ты должна соблюдать, живя здесь.
Ава почувствовала, как внутри всё сжалось.
Правила?
Она не удивилась. Конечно, в таком доме всё подчинялось строгому порядку.
— Хорошо, — тихо ответила она.
Мистер Ли взглянул на неё в последний раз, затем кивнул и вышел, закрывая за собой дверь.
Ава медленно села обратно на кровать, выдыхая.
Добро пожаловать в новую жизнь.