Глава 6: "На своей земле"
После того, как всё закончилось с Максом, жизнь наконец позволила Эмме и Питу выдохнуть.
Не сразу — поначалу каждый шаг по улице всё ещё был на взводе, и Эмма оглядывалась через плечо.
Но с каждой неделей становилось легче. Теплее.
И впервые — у неё появилось чувство, будто она действительно где-то дома.
Тёплые стены
Бар «Дагмар» — раньше был просто работой. Теперь стал чем-то большим.
Сначала было неловко.
Фирма знала: Пит с ней. Значит, стоит вести себя прилично.
Но каждый смотрел с подозрением — мол, насколько она «надолго».
Однажды, на редкий свободный вечер, Эмма осталась после смены.
Мужики — Джонни, Бов, Спайк, даже старина Том — сидели за столами, спорили о футболе, травили анекдоты.
Она села в углу, с пинтой, просто наблюдая.
— Эй, Эмма! — окликнул её Бов. — А ты за кого в "дерби"? Только не говори, что за «Арсенал».
— Я за тех, кто платит аренду вовремя, — лениво бросила она, делая глоток. — А ещё — за тех, кто не путает в пятницу угар и драку.
Смех. Даже Том с заднего стола хмыкнул.
С тех пор она стала «своей».
Теперь они приносили ей кофе, когда Пит забывал.
Один раз Спайк даже подарил ей брелок с гербом Вест Хэма:
— Чтобы в сумочке порядок был.
— А ещё?
— А ещё — чтоб ты не забывала, что теперь ты — часть нас.
Она приносила заказы в раздрае, лечила рассечённые брови перекисью, слушала их ссоры о футболе и подливала пиво, когда нужно было промолчать.
Тёплый вечер. Солнце лениво лизнуло асфальт,в «Дагмар» зашёл незнакомец. Высокий, светлый, в кожаной куртке.
Он осмотрел зал, улыбнулся — и направился прямо к Эмме.
— Не верю. Ты всё ещё варишь кофе, как в шестнадцать?
Эмма застыла.
— Боже... Алекс?
Он обнял её — легко, по-дружески.
Пит, стоявший в углу, сразу насторожился.
Парень держался слишком уверенно. Слишком... близко.
— Я проездом. Услышал, что ты здесь. Думал, зайду.
— Господи, сколько лет?..
— Шесть. Семь. Но ты не изменилась.
— Ты... очень неожиданно.
— Я умею.
Они сели за столик. Алекс рассказывал про Лондон, свою работу, какие-то поездки. Эмма смеялась. Было видно — они близки. Или были.
Пит стоял у стойки. Наблюдал. Не вмешивался.
Но сжал челюсть, когда Алекс погладил её по плечу.
Позже, уже дома, Эмма вошла в кухню, где Пит стоял у раковины, задумчиво вращая в руках стакан.
— Он кто?
— Алекс. Друг детства.
— Понятно.
— Он был мне как брат.
— Погладить по плечу — семейная традиция?
Пит прошел на диван
— Просто держи его подальше от моей кухни.
— Ревнует мистер Данхэм?
— Не ревную. Просто знаю таких. Они возвращаются не просто так.
Она поцеловала его в висок.
— Я с тобой. Это — навсегда.
Алекс задержался в городе. Слишком надолго.
Он приходил в паб. Приносил Эмме цветы. Иногда — кофе. Оставался до закрытия.
Смеялся громче всех, когда Эмма рассказывала что-то смешное.
Пару раз звал её «как-нибудь прогуляться».
Она вежливо отказывала. Но всё чаще опускала глаза после.
Фирма замечала.
— Этот блондин, — бросил Джонни однажды. — У него лицо, как у кота, что влез в чужую миску.
И в один из вечеров, когда Пита не было рядом, он сказал:
— Знаешь, Эм... Ты не похожа на себя рядом с ним.
— Что?
— Ты стала... тише. Сдержаннее. Раньше ты была ярче.
— Я стала спокойнее. Это — не плохо.
— Он изменил тебя.
— Нет. Он дал мне быть собой.
— А ты уверена, что тебе не страшно быть одна? Не потому ли ты с ним?
Она встала.
— Алекс. Я выросла. Я больше не девчонка, что ищет себе героя. Я с тем, кто не спасает — а просто рядом.
— А если это не то, что тебе нужно?
— Тогда я сама это пойму. А не ты.
— Знаешь, ты с ним, потому что боишься быть одна.
— Нет. Я с ним, потому что не боюсь больше.
Позади раздался тяжёлый шаг.
Пит.
Он подошёл близко. Без лишних слов.
— Ты закончил?
Алекс выпрямился.
— Просто разговор.
— Я слышал.
— Слушай, я знаю Эмму дольше, чем ты.
— Верю. И я знаю тебя достаточно, чтобы понять: ты не умеешь отпускать. Ты слишком долго говоришь. Пора замолчать.
— Ты ведёшь себя, будто она — твоя собственность.
— Она — мой выбор. И я — её. Это не собственность. Это взаимность.
— Ты думаешь, она действительно с тобой счастлива?
— Я не думаю. Я это знаю. Потому что, в отличие от тебя, я рядом не потому, что хочу чего-то взамен.
Пауза.
— Уезжай, Алекс. Это не твой город. Не твоя девушка. И не твоя история.
— Ты...
— Последний шанс уйти достойно.
Алекс смотрел. Молчал.
А потом кивнул.
— Ладно. Прости, Эм. Просто хотел...
— Хотел то, что давно ушло, — тихо ответила она. — Прощай, Алекс.
На следующий день он - уехал.
Позже, дома, Эмма сидела в тишине.
Пит подошёл, сел рядом.
— Всё хорошо?
— Да. Просто... тяжело, когда кто-то из прошлого не понимает, что ты — уже другой.
— Ты не обязана объяснять. Тем более — тому, кто не слушает.
Она прижалась к нему.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что не стал ревновать по-детски.
— Я ревновал. Но по-взрослому.
Он притянул её к себе.
И на этот раз поцеловал не как защитник.
А как парень, который наконец покоится в доме, который нашёл в девушке.