Высокомерие
Когда я выкатывалась из зала, колесо моего инвалидного кресла как-то странно изогнулось. Я чувствовала момент падения, а затем мое лицо встретилось с каменным полом, а спина оказалась придавлена креслом. Арман сразу рванулся ко мне, но я неуклюжим жестом приказала ему остановиться.
- Нет, не нужно, - мой голос был на грани слез, но не из-за боли, а от обиды. Нет, ну надо же! Упасть прямо перед его-высокомерным-высочеством!
Мне кое-как удалось снять с себя кресло, подтянуться на руках и снова плюхнуться в него.
- До встречи за ужином, Ваше Высочество.
Мои слова отскочи ли от мраморных стен, вызывая эхо, а я, наконец, покинула зал.
***
В комнате меня ждали стопки документов на подпись, а также большая кружка латтины - сахарной пены со кофейным вкусом. Пожалуй, этот день еще можно было исправить.
Стук в дверь прервал мои размышления.
- Войдите.
Охрана проверяла всех посетителей крыла, в котором располагались мои рабочие комнаты, поэтому я думала, что стук принадлежал Арману или второму секретарю. Поэтому я даже не удосужилась посмотреть на вошедшего. Сразу ждала, что он начнёт говорить или просто оставит ещё одну бумагу на подпись.
Это было моей ошибкой. К счастью, даже без ног, я не была беспомощной.
Когда мужская рука грубо схватила меня за плечо, я вскинула руки над головой, блокируя любую возможность удара по верхней части тела. Однако противник оказался гораздо сильнее, и уже через несколько секунд я оказалась выдернутой из кресла и прижатой спиной к мужскому телу. Противник был намного выше, и мои бесчувственные ноги болтались в десятке сантиметров над полом. Большая ладонь зажимала мне рот, порой перекрывая ход и воздуху.
Уже знакомый голос коснулся моего уха.
- Ваша Справедливость, в ваших же интересах не кричать и не пытаться бежать, когда я вас отпущу.
Я сжала зубы, чтобы не зарычать от ненависти и беспомощности и кивнула.
Ладонь отпустила мой рот.
- Я бы хотела, чтобы вы не просто отпустили меня, а, все же вернули к инвалидному креслу, ваше высочество.
Принц усмехнулся и перехватил меня так, чтобы я лежала у него на руках, как младенец.
- Не стоит меня бояться, я хотел лишь убедиться, что вы примете верное решение.
Его лицо было так близко к моему, что я почувствовала дыхание на своих губах.
Меня замутило от отвращения.
И именно тогда я поняла, что никогда больше не смогу по-настоящему желать любви и близости мужского тела. Не после всех предательств.
Видимо, мои решимость и отвращение ясно отразились у меня в глазах.
Выражение лица принца резко изменилось.
- Неужели я настолько вам противен, что вас отвратительна сама мысль о браке со мной?! - воскликнул он, неожиданно грубо кидая меня на диван. - Я не урод, не бедняк, не... инвалид.
На жестокий укол в мою сторону я отреагировала ледяным спокойствием.
- Вы правы, ваше высочество. Вы просто ничтожество.
Амадео жестоко улыбнулся.
- Ах, ничтожество? Посмотрим, как вы заговорите, когда Совет разберут по кусочкам мои войска.
Я знала, что ещё сильнее злить принца было неразумно. Ещё убьёт чего доброго, а мамочка его потом всё выставит, как несчастный случай и приберёт к рукам Совет.
Но удержаться от насмешки не смогла.
- Вы хотели сказать, войска вашей мамы? - невинно спросила я, принимая более-менее сидячее положение на диване.
Амадео сжал руки в кулаки, но ко мне не приближался. И я решила, что пора прекращать этот фарс.
- Ваше высочество, вы, как и я, прекрасно понимаете, что армия вашего королевство во много раз превосходит мою собственную. Поэтому выхода из сложившейся ситуации у меня всего два: с вами к алтарю или ногами вперёд в склеп.
Принц все еще молчал, поэтому я была вынуждена продолжить:
- Поскольку умирать у меня пока что нет никакого желания, единственный выход - это брак с вами. Но я не понимаю, отчего вы и ваша августейшая мать так на этом настаиваете, - я перевела дыхание, подбирая правильные и дипломатичные слова. - Видите ли, я не смогу иметь ребёнка. Врачи категоричны на этот счёт. Значит, наследника я вам не дам. Также, я не отдам вам власть над Советом.
Амадео слушал меня молча. Его лицо теперь не выражало ни одной эмоции. Наконец, принц сделал шаг в мою сторону, но затем, видимо передумав, резко направился к двери. Только открыв дверь, он вновь открыл рот.
- Наследников королевства произведет на свет мой брат-бастард. Королеву такой расклад устраивает. К тому же, наш брак - это лишь политический шаг, и не накладывает на меня бремя супружеской верности вам. На вас, кстати, тоже. Можете завести себе сколько хотите любовников.
- Как великодушно с вашей стороны! - фыркнула я, по-прежнему не понимая, какую выгоду может получить от этого брака Восточное королевство.
- Я пошлю королеве письмо с вашим положительным ответом немедленно. И церемонию обручения проведем на вашей территории.
- Потом вы уедете?
- Нет, нам нужно будет поддерживать видимость идеального союза в глазах подданных, поэтому мы будем проводить по пол года на родине каждого из нас.
Я горько усмехнулась.
- Не забывайте, что это у вас есть мать, способная управлять страной в ваше отсутствие, а я здесь одна.
- Не беспокойтесь об этом, вы будете главой Совета лишь по бумагам, но реальной власти у вас не будет.
- Как мило. Но я же сказала, что власть над Советом я не отдам.
Яд так и сочился из наших фраз, но мне было плевать. Пока что этот принц здесь никто. Я - власть. Пока.
- Ваша Справедливость, я думаю, что вам стоит смириться со своим будущим.
- Принц Вестерфолл, я думаю, что вам не стоит лезть в мои дела до тех пор, пока вы не перестанете быть всего-лишь гостем.
Лицо принца на долю секунды озарила улыбка.
- А я думал, вы пешка в руках Совета.
- Вы совершили ошибку.
Амадео снова улыбнулся, и вышел из комнаты, но перед этим сказал еще одну фразу, за которую мне захотелось его убить.
- Солнышко, я никогда не совершаю ошибок. Я совершаю победы. И ты скоро станешь моим, пусть и не очень ценным, но всё же призом.
Дверь за его спиной гулко хлопнула, а я снова перебралась в кресло и набрала на панели номер Армана.
- Ваша Справедливость? - незамедлительно ответил он.
- Арман, у меня есть для тебя задание.
- Все что угодно.
- Достань мне мясорубку, в которую уместиться нечто очень королевское и очень высокомерное.
Я слышала покашливание на том конце линии, но мой помощник быстро справился с эмоциями.
- Когда вам ее доставить? - с дрожащим от смеха голосом спросил он.
Я глубоко и раздраженно вздохнула.
- Никогда. Принеси мне мне лучше пару-тройку старых фильмов. Жестоких ужастиков. С кровью.
Арман снова засмеялся, но на этот раз просьбу выполнил.
Ябедничать на охранников, пропустивших принца Амадео в мои покои, я не стала. Хотя стоило.
Арман пришел ровно через пять минут, неся КИМпэкт - ультратонкий проигрыватель старого формата фильмов.
Как это уже бывало раньше, я уютно устроилась на диване рядом с Арманом и подготовила себя к нескольким часам спокойствия.
Вероятно, в какой-то момент я заснула, потому что почувствовала под щекой твёрдость плеча Армана и лёгкие прикосновения его руки к моим волосам.
А после мне снова снился алый шарф, кровь и жестокие ледяные глаза принца Амадео.