Конец испытанию
Чего я не ожидала, так это снова открыть глаза. Я надеялась, что смерть вернет мне покой, и я встречусь с мамой.
Ну, конечно, размечталась.
Открыв глаза, я увидела синее небо и солнце. Пальцы ощутили теплую землю и прохладные капельки росы на траве.
Наверное, это рай. И чем только заслужила?
- Участник Нейт, поздравляю, ты прошёл второе испытание, - резкий голос Дэна разрушил идиллию природы.
Я резко села, удивляясь, что тело не болит и отлично слушается.
«Второе испытание» — мысленно повторила я. Так это было чёртово второе испытание?!
Я тупо уставилась на свои дрожащие ладони, даже не смотря на Дэна.
Юмористы собрались. Тоже мне Битва. Лучше б мы просто друг друга мечами били насмерть, чем в таких пытках участвовать!
И Кайл помогал мне только потому, что это было частью проверки. Ну, хотя бы игра в «сынка» Даэны теперь вполне логично объяснялось.
Я ведь могла догадаться. Это было проще простого.
Однако горькое чувство предательства Кайла никуда не исчезло. Так или иначе, но он предал. Точка.
Я вспомнила свое видение, этот парень меня убьет. А я что-то чувствую к нему, пусть ненависть, пусть боль. Но и этого слишком много. Нельзя, Бьянка, нельзя.
Мысли завертелись в голове, которая вдруг стала невесомой и будто наполненной воздухом. Больше года я не испытывала этого чувства. Чувства, что сейчас ко мне придёт видение.
"В вижу Дэна. Вокруг него солнечный ореол, а из переносицы торчит наконечник стрелы, прошедшей насквозь через затылок. Глаза Дэна открыты, капля крови стекает с его носа, пробегает по щеке и капает на шею. Он падет на меня, а я кричу."
С трудом хватая воздух ртом, я вырвалась из своего видения и в ужасе повернулась к Дэну, чтобы предупредить его.
Дэн смотрел на меня широко раскрытыми глазами, а из его переносицы торчал наконечник стрелы.
Даже будучи предупрежденной видением, я всё равно закричала, когда тело Дэна придавило меня к земле.
А затем появился убийца.
Парень, лет двадцати. Участник.
И я его знала. Он был одним из «клонов» Участника Неда. Того самого, что отправился в нокаут от моего удара в клубе для Участников год назад.
- Ах, вот и ты, Бьянка Имморталис, или мне звать тебя Нейтом? - воскликнул он, подходя ко мне и беспечно перекидывая лук за плечи.
Ну что ж, неудивительно, что и он меня помнил.
Я скинула с себя тело Дэна и вскочила на ноги, готовая обороняться.
- Знаешь, вас осталось не так уж много, - продолжал мой соперник, медленно двигаясь в мою сторону, - Сейчас станет на одного меньше.
И он замахнулся на меня коротким ножом.
Сработал тот же инстинкт, что и в случаях с Марком, Недом и Лиссой год назад
Мозг перешёл в автоматический режим, тело начало двигаться с невозможной скоростью. В голову ударил адреналин.
Я блокировала удар, сделала выпад, выкрутила нож из руки противника, ударила коленом ему между ног и вонзила клинок в сердце.
Двадцать девять секунд и один вдох.
Мертв.
Я бесстрастно смотрела, как алый цветок расцветал на светлой рубашке Участника. Не знаю, кем он был, возможно, глава отдела по политике или отдела пищевой продукции, но факт был в том, что я его убила. Не моргнув и глазом.
Как и предсказывал Кайл перед началом Битвы.
Две жизни, отнятые мной. Два не уплаченных долга.
И я знала, что когда-нибудь мне придется расплатиться.
Над поляной разнёсся механический голос: "Участник номер 13. Нейт. вы допущены до третьего испытания. У ручья вас ждут подробные инструкции"
Удивительно. Участник только что убил одного из распорядителей Битвы, а Совет сразу объявляет третье испытание. Словно им всё равно, и люди — это всего-лишь расходный материал.
Медленно вздохнув, я отключила все чувства, оставляя лишь стремление к победе.
Если я выиграю — останусь в живых.
Если я выиграю — смогу понять, что же случилось с отцом, смогу поговорить с человеком, назвавшим себя моим дядей.
Если я выиграю — дам Кайлу кулаком в нос.
Я двигалась в сторону леса, надеясь, что найти ручей будет легче, чем выжить в Долине Смерти.
На этот раз я дергалась от малейшего шороха. Ведь первые два испытания в Битве научили меня: Нет никаких правил, целей, победителей и проигравших. Лишь Совет знает, что здесь правда, а что очередное Испытание.
И вполне возможно, что третье Испытание уже началось.