Могильная тишина
Столы давно были накрыты, но аппетита не было ни у кого. Прошло 9 дней после той самой последней битвы, последней игры на выживание. Мстители не понесли потерь в своих рядах, за исключением одного исключения, которое спасло им жизнь.
Эйрин Руби Роксвелл
13.05. 2002— 14.05.2024
Друг, герой, Мститель
— именно это выгравировали на массивном надгробии Нью-Йоркского кладбища под предводительством Фьюри. На самом деле он видел бой, но застал его в самом конце. Мстители долгое время пытали его насчёт того, почему он так быстро исчез на самом деле, а тот и не сопротивлялся — Стрендж сказал ему освободить Эйрин из-под замка, хотя знал, что она уже сбежала. Но если бы Ник не уехал тогда, пострадало бы больше людей, включая Эйрин, и тогда о победе можно было бы и не мечтать. Когда Фьюри понял, что девочка сбежала, он ринулся обратно к складу Старка, в процессе получив оповещение, что Танос прибыл и бой начался. А приехал он тогда, когда Эйрин уже щелкнула пальцами. Не успел предупредить о том, что в этой войне она не выживет... он даже первый подбежал к ней, когда ее тело скатилось с небольшой горы. Но, увы, сделать ничего не смог — Эйрин уже обрубила все ходы, предрешив судьбу каждого Мстителя, жизнь которого теперь будет находиться в покаянии за смерть подростка, который воскресил Мстителей, начал войну и победил в ней. Она так мимолётно промелькнула в их жизнях, но запала в их души навечно. И теперь вечность Мстители будут молиться за ее душу, которая спасла целую планету ценой собственной, ещё не исследованной жизни.
- Церемониальный зал будет готов через 20 минут.- оповестил всех собравшихся Хэппи, на секунду заглянувший в зал собраний героев, после чего ушёл туда, откуда пришёл, а Мстители погрузились в тишину.
- Может, ещё рано?- уточнил Уилсон, оглядывая остальных.
- Прошло девять дней.- напомнила Романофф.- Ее тело уже давно начало разлагаться.
- Не можем же мы просто похоронить ее.
- А что ты хочешь?- с горечью хмыкнул Старк, смотря в окно.- Оставить Эйрин в гробу, пока не случится того, что никогда не случится? Она вернула нас из мертвых очень быстро. Если бы могла, то она уже давно воскресла бы.
- Стрендж сказал, что не видит ее будущего.- ответил Барнс, от нервов поправляя костюм.- Не видел даже тогда. Это был ее последний ход.
- Мы должны признать, что каждый из нас бы сделал то же самое на месте Эйрин.- произнесла Наташа, вспоминая, что когда-то так и было.
- Не может же она просто так появиться в наших жизнях и уйти...- Бартон тоже старался отрицать это.- Если она умеет воскрешать, разве не может оживить саму себя?
- Сила Эйрин была неполноценной.- пояснил Брюс, словно находясь в прострации.- Часть ее души уже была мертва из-за яда, которым ее родители хотели сделать из неё мутанта. Но из-за щелчка Таноса все изменилось и другая часть души стала противоположна тому, что было изначально. Две сверхъестественные части Эйрин погибли, поэтому шанс того, что она воскреснет, равен нулю. Мне жаль, но это правда.
- Что, мертвые не умирают?- передразнил его Уилсон.
- Я не об этом. Возможно, Эйрин была создана, чтобы помочь нам выжить.
- И умереть самой?- нахмурился Барнс, разводя руками.- Какой в этом смысл?
- Этого я не знаю... закон подлости. Мы ушли, как последние олухи, оставив ту, кто изменила наши жизни. Даже спросить не успели...
- Я хотел поговорить с ней, но не успел. Она была единственная, кто был связан с Гидрой, кто бы понял меня. Я бы понял ее тоже.
- Да.. она ведь прожила так мало...- сказала Ванда, поджав губы.- Я видела, как она воскрешает Вижна... хотела подойти и хотя бы поблагодарить, но... тоже не успела.
- Это прихоть Стренджа, а не твоя вина,- ответил Стив.- Эйрин сделала это, потому что должна была, потому что хотела. Иначе она бы не появилась на складе Старка.
- Таков был его план.- вспомнил Вижн в людском обличии.- И Эйрин осознанно выбрала этот путь.
- Порой краткий путь — самый запоминающийся.- прошептал Питер, стоящий в другом конце комнаты со слезами на глазах.- Все разлетелись по своим вселенным и оставили ее одну. Никакой благодарности за спасённые жизни и миры.
- Мы расскажем о ней СМИ, паучок.- ответил Старк, хлопая его по плечу.- Ее запомнят.
- Это ничего не меняет.- он резко развернулся, заставив других опешить.- Почему вы принимаете ее жертву как данное..? Как то, что она должна была спасти всех, чтобы погибнуть самой? Вы были на ее месте, Мистер Старк! Как же вы можете...
- Да, был, и поэтому скажу, что это был ее выбор. Как и мой тогда... лучше подумай о том, как почтить ее память. Она спасла меня, тебя, нас всех... и всю планету вместе со всеми ответвлениями вселенной. Она дала нам шанс жить дальше. Научись ценить эту жертву...- Тони словно разозлился, но держал себя в руках.- Думаешь, мы все забудем о ней? Нет,- прошептал он, тыкая того в грудь.- Я знаю, что этого никогда не будет. Ты хоть понимаешь, какую вину я ощущал, когда ты обернулся в прах пять лет назад? Я вернул тебя, да... но здесь другое. Сейчас я позволил умереть подростку, вместо того, чтобы снова рискнуть самому. Это будет преследовать меня до конца жизни. Так что не ты один чувствуешь себя виноватым, паучок.
- Хватит.- прозвучало со стороны лифта: это был Фьюри.- Вместо того, чтоб собачиться, проводите героя в последней путь. Мы выждали столько, сколько могли...- без слов все стали выходить из помещения, но он остановил Тони.- Иди за мной.- они спустились по лестнице до комнаты Роксвелл и вошли в неё; Старк огляделся и тяжело вздохнул.
- Ни одной записки не оставила...
- Она — нет.- Ник достал из письменного стола 7 листов и вручил их собеседнику.
- Что это?
- Письма. Настоящие и приемные родители Эйрин переписывались между собой зашифрованными посланиями, когда воевали против Гидры. Я обещал ей, что разгадаю загадку, так что мне нужны не наводки, а чистые ответы. Знаешь, что это за язык?
- Это не язык.- ответил Тони, перелистывая бумаги.- Это символы. Мой отец занимался этим.
- Говард служил Гидре?
- Ещё чего. Это точно шифр, и он принадлежит военному подразделению. Так они общались между собой, чтобы враги не поняли смысла при перехвате писем.
- Можешь расшифровать?- уточнил Фьюри, пока Старк бегал глазами по строчкам; он прикрыл глаза.- Что? Что там?
- Написано, что Рокофф будут давать Эйрин яд для того, чтоб она смогла захватить Гидру и пропихнуть их во главу. Ее настоящие родители были против. Рокофф угрожали им.
- Потому и подставили ее настоящих родителей...- осознавая, Ник выругался.- Дерьмо.
- Да, но это не всё. Приемные родители Эйрин служили Гидре, а ее настоящие — нет. Сказано, что обе матери были родными сёстрами.
- Что?
- Гидра приказала Рокофф убить себя, как только они подставят других и прилетят в Сан-Андреас. Написано больше 10 лет назад.
- Как раз, когда мы и покончили с Гидрой.
- Рокофф могли знать об этом? Может, они сбежали?
- Два дня назад Беннер рассказал мне историю Эйрин. Я пробил по базе, но таких людей нет, словно их и не существовало. Вероятность катастрофы мала, их бы все равно обнаружили. Но тут ни могилы, ничего. Полагаю, они ушли из жизни самостоятельно.
- Чёрт...
- Это последнее письмо.
- И это все? Так много листов, и это весь смысл?
- Читать нужно не по словам, а по буквам. Каждый символ равен одной букве. В этом вся прелесть шифра.
- Ладно...- прошептал Ник, забрав бумаги себе.- А теперь нам пора.
***
В зале сидело около 30 человек. Каждый прощался с той, кто подарила им мир. Большинство не знали Эйрин, но война против одного врага сблизила всех.
15 стульев справа. 15 стульев слева. На всех сидели те, кто знал усопшую. И пришли, чтобы проститься. Белый гроб, обрамлённый цветами, стоял в самом конце зала. Он напоминал им о том, какая быстрая может быть смерть, даже когда ты сам имел когда-то над ней власть. Сейчас, когда прошлое обнажено, а неясное будущее на подходе, власти пришёл конец. Никто не знал этого, но Тони вложил в гроб перчатку с камнями, которую использовала Роксвелл. Ему было жаль, что подросток погиб за него.
Первым для прощания с героем к гробу подошёл Питер — как тот, кто знал ее дольше всех: «Мне жаль, что я не сам рассказал тебе о том, кто я. Я не хотел таить от тебя секреты, но в конце ты сама стала тайной. Мы стоили друг друга...»- юноша смахнул слезу.- «Ты никогда не плакала, даже когда это было нужно, и я бы хотел спросить тебя «как ты это делала?». Ответь мне в следующей жизни».
Юноша отошёл. За ним прошли ЭмДжей и Нэд, и, не сказав ни слова, молча и слёзно попрощались с одноклассницей. Когда-то они хорошо общались, но время беспощадно абсолютно ко всем. Следом был Стрендж: «Я не знал тебя, как хотел бы узнать. У тебя была возможность уйти, но ты выбрала свой путь, хоть и знала, что он сведёт тебя сюда. Ты храбрая, Эйрин Руби. Мы будем тебя помнить».
Далее Локи и Тор: «Мы никогда не общались»,- сказал бог грома, положив ладонь на гроб,- «Но ты доказала, что общение не так важно, как действия. Ты спасла землю, когда мы бездействовали. Это высокая цена». Локи пристально посмотрел на закрытый гроб, переводя взгляд на надгробное фото девушки: «Ты спасла меня и моего брата, доверилась богу лжи, чтобы выстоять своё мнение. У тебя была честь. Возможно, мне стоит подобрать хоть немного твоей». — даже бог коварства чувствовал благодарность.
«Держись ближе к небу. Кольцо чёрного железного человека так и осталось на твоих пальцах, ведь его костюм тебе к лицу. Как-нибудь полетаем вместе. Ты только дождись» — пролепетал Уилсон, слегка прослезившись от собственной сентиментальности.
«Ты — храбрый воин, который спас эту целую планету. Будь мы в моем времени, ты бы и там победила в войне. Я это точно знаю» — Стив.
«Нет таких слов благодарности, которые помогли бы мне сказать искреннее спасибо. Ты вернула мне мужа, ты вернула Морган отца. Покойся с миром, цветочек». — Пеппер Поддс.
«Надеюсь, ты обретёшь мир там, где мы сможем подружиться».— Морган С.
«Бравому солдату, почившему от лап Гидры. Они причастны к тому, какой мы имеем конец. Я благодарен тебе за этот.» — Баки.
«Ты не была всемогущей, но ты ей стала. Мне искренне жаль, что я не смогла лично пообщаться с тобой. Но я обязана проситься с героем»- Кэрол Дэнверс.
«Ты вернула мне друга, а после и жизнь. Я даже не мог просить о таком, но ты сделала это. Я должен тебе больше, чем смогу отдать в любой из жизней, даже если бы их было 1000. Навеки твой Клинт Бартон».
«Спокойной ночи, РинРин. Ваканда будет помнить тебя».— Шури и Т'Чалла.
«Я не знала тебя, но слышала о твоём бесстрашии, а после и увидела в деле. Ты напоминаешь моего брата. Если увидишь его, передавай привет».— Ванда.
«Боги помнят твой азарт. Ты — истинный воин, но, надеюсь, на небесах тебе не придётся бороться».— Валькирия.
«Я послужила началом войны, а ты концом. Ты дала мне это начало, хотя сама была впереди всех. Возможно все дело в нас: я спасла тебя в Заковии, а ты спасла меня от смерти здесь. Мы расплатились по счетам, но я знаю, что должна тебе большее. Я была там, куда попадают после жизни. Теперь и ты будешь там. Значит, ещё сочтёмся» — твоя соотечественница, Романофф.
«Мы похожи. Будучи подростком, я тоже часто боролась с чем придётся, но твоя война с собой меня поразила. Надеюсь, что теперь ты будешь жить мирно. И мы тоже постараемся.- Хоуп (оса).
«Сила проявляется в размере, так я думал. Не важно, маленький ты или большой, в какой-то мере ты силён. Благодаря тебе я понял, что сила души имеет больший размах. Спасибо, что спасла нас, Эйрин. Я расскажу о тебе своей дочери»- Скотт Лэнг.
«Может я и андроид, но ещё я человек. Ты дала это понять, когда сделала то, из-за чего не выжил бы даже я. Спасибо за жизни, которые ты подарила. Я сохраню тебя в памяти навечно».— Вижн.
«Когда я увидел тебя, подумал, что ты действительно зашвырнёшь в меня ножом. Ты была готова ко всему. Во всём покой примет и тебя. Ты была негласным солдатом, который вступил в наши ряды из-за силы, но за пару дней стала Мстителем благодаря своей храбрости. Твоя смерть на моих плечах, мисс Роксвелл. И я приму следующий удар с гордостью».— Фьюри. Он чуть приоткрыл гроб и положил туда расшифровку символов, дабы загладить вину за то, не смог помочь девушке при жизни.
«Ты сделала то, что мы не смогли. Это решение тяжело далось бы взрослым, не то, что подростку. Так что ты молодец. Мы позаботимся, что б вселенная помнила о тебе»— Стражи Галактики.
«Мы знакомы так мало, но я знаю каждую твою клетку ДНК с первого дня. Если бы мы познакомились раньше, возможно, стали бы коллегами. Я не мастер говорить речи, но ты сделала больше, чем мы просили, Эйрин. Ты последовала зову сердца. Наука это отрицает, но твоя жертва доказала обратное. Покойся с миром, зная, что ты ушла красиво».— сказал Беннер, воспоминая их разговор.
«Ты не знала меня, но дала продолжение того, о чем я не мог мечтать. Моя семья в порядке, друзья живы... я тоже жив. Ты возродила меня, чтобы погибнуть. Я хотел биться, но ты не дала мне этого, потому что сразила всех сама. Земля будет помнить тебя. Мы будем помнить тебя, Эйрин Рокофф. Пусть не в прошлом, но в настоящем и будущем ты настоящий — Мститель. Пусть сейчас тебя нет, но ты все ещё среди нас. Каждая наша жизнь — твоя заслуга»- Тони.
Эйрин была похоронена на центральном мемориальном кладбище Нью-Йорка. Мстители простились с ней, после чего Фьюри и Старк обьявили СМИ, кто стал главным героем жизни земли и ее населения. Эта новость мгновенно облетела весь мир, а дальше и целые Галактики.
Никто из них не будет жить как раньше, чувствуя вину за смерть девушки, которая смогла изменить триллионы жизни. Каждый из нас рожден летать. Но перед тем, как упасть, ты должен постараться внести в этот мир, а главное в самого себя больше хорошего. Совсем неважно, если это дело рук судьбы или случая, хотя для героев это одно и то же — но ты можешь взлететь туда, где ещё никто не бывал.