Всепоглощающая сила

Мелания.
Дни скоротечно плыли, а я всё больше смирялась с тем, что теперь являюсь женой Николаса Касстельяно - Капо Ломбардии. Ещё изначально я не горела идеей быть женой кого-то вроде Николаса.
Рождённая в таком мире уйдёт лишь ногами вперёд.
Я не испытывала ненависти к Николасу, не испытывала отвращения как ожидалось, не испытывала злости по отношению к нему, я просто не хотела быть его женой. Меня всё ещё не покидала сказочная мысль о счастливой жизни со своим любимым мужем и собакой где-нибудь в солнечной Испании.

Увы, жизнь - не сказка. Увы, моим мужем не был творческий испанец. Увы, я заперта в этой золотой клетке на всю жизнь.
Верила ли я в наш брачный договор? Да. Верила ли я Николасу? Я точно знала, что он всегда сдерживает обещания и болезненно мстит за своих людей, но верила ли я ему? Понятия не имею. Верила ли я в этот темный грязный мир? Никогда.

Порой меня накрывает тоска по дому и родным, и сегодня был именно этот день. Хотелось как и раньше бегать по утрам вместе с Валерио, слушать бесконечные рассказы Марии о моде, и готовить карпаччо на кухне вместе с мамой. Я скучала по бесконечным наставлениям порой душного Валерио, по маме, которая всегда стремилась научить меня быть настоящей итальянской женой, по Марии, которая всегда жалела меня после ссор с отцом, и даже по назойливому Адриано - сыну Консильери Либерты.

Еле слышный стук в дверь вывел меня из колеи и я крикнула сидя на кровати:
— Войдите!

Худенькая девушка в чёрном платье с белым фартуком и собранными в пучок волосами вошла в спальню, комкая свой фартук. Это наша домработница, было очевидно. Наверняка новенькая, ведь раньше я ее не видела. Хотя... Сколько должно быть домработниц на этот огроменный дом с огромной территорией?

— Доброе утро, Миссис Касстельяно, - пролепетала девушка своим тонким голоском. — Мистер Касстельяно попросил Вас спуститься к завтраку в беседке.

— К какой именно? - усмехнулась я, вспоминая о том, что на территории их десять.

— К той, что у площадки для гольфа. Простите, забыла уточнить, - засмущалась она.

— Не стоит. Как тебя зовут? Не видела тебя здесь раньше.

— Абель. Я новенькая, приступила к работе только сегодня, - сказала она, поправляя выпавшую прядь волос.

— Хорошо. Спасибо, Абель. Передай Николасу, что я подойду через десять минут.

За всё время нашей женитьбы, Николас отправил человека, чтоб тот позвал меня на завтрак. Обычно он уходил на рассвете, или же мы просто молчали, пока трапезничали. Хочет ли он поговорить со мной? Или это очередной способ сблизиться? Скоро узнаю. Скоро я узнаю всё, что хочу знать.

— Доброе утро, - выдавила я из себя, когда подошла к беседке.

Николас как и всегда сидел в идеально выглаженной чёрной рубашке с именными запонками на концах рукавов. Почему он практически всегда в чёрном?

— Доброе утро, Мелания, - привстал он. — Присаживайся.

Я обошла стол, и села прямо напротив к Николасу. На улице было довольно солнечно, тёплый ветер раздувал мои пшеничные волосы в разные стороны, и от этого мне пришлось их уложить в одну сторону, оголяя шею другой стороны.

— У тебя красивая шея, - подчеркнул Николас. Он никогда не упускал момента сделать мне комплимент.

— Спасибо, - улыбнулась я.

— Как спалось? - положив себе в рот кусочек бекона спросил Николас.

— Отлично. Почему мы завтракаем сегодня здесь? - интерес кипел в моих жилах, и я уж точно уверена что не из хорошей погоды, хотя это радует.

— Позавтракаем на свежем воздухе и прогуляемся по территории, а после я уеду.

— Куда? - неожиданно для меня самой вырвалось. Николас поднял на меня взгляд, и усмехнулся.

— Куда я могу ездить, Мелания? Убивать, - пожал плечами он.

Очередные убийства, очередная пролитая кровь, очередные сделки и незаконные махинации. Такова моя жизнь и жизнь всех, кто как-то связан с мафией.
Настроения так и не было, и за столом мы больше так и не заговорили. Я без конца пила воду, и осушила четыре стакана от стресса. Николас, естественно заметил это.

— Ты даже не притронулась к еде, - подметил он, когда мы уже гуляли по территории особняка.

Зелёная листва вокруг, прекрасные цветы, поющие птицы, пьянящее солнце, звуки фонтанов и газонокосилки. Даже не верится, что это дом, в котором я живу, а не ботанический сад.

— У меня редко бывает аппетит по утрам, - пожала плечами я. — О чем ты хотел поговорить? - спросила я, глядя ему прямо в глаза.
Как всегда такие красивые и такие чёрные. Настолько глубокие, что казалось в них можно тонуть бесконечно. Волна тепла пробежалась по всему телу от этих мыслей.

— Я вижу, что ты скучаешь по семье, Мелания, - начал он, и сердце забилось быстрее. — Мы полетим в Милан вечерним рейсом, будь готова, - сказал Николас, и остановившись, коснулся моей оголенной шеи.
Мурашки пробежались по коже, внизу живота приятно скрутило, а сердце как и всегда ускорило свой ритм. Он провёл тыльной стороной пальцев по ключицам, и большим провёл по моим губам.

— Ты похудела, - резко выдал он.
— Неужели я настолько отвратителен тебе, что ты отказываешься нормально питаться, Мелания? - перешёл он уже на более мягкий тон.

Николас всегда замечал всё. Каждую деталь, каждую мелочь, каждое изменение. Его было невозможно обмануть, невозможно проворачивать дела за его спиной. Он всегда знает обо всем наперёд.

— Я не заметила этого, - пожала плечами я, отнекиваясь.

— Я заметил. Возьмись за свой рацион, и возобнови тренировки, которые проводила с Валерио, - твёрдо сказал он.

— Ты приказываешь? - сощурилась я.

— Просто говорю как твой муж, - он помедлил. — Потому что не хочу чтоб СМИ думали, что я морю тебя голодом, - усмехнулся он.

Ах вот оно что. Репутация. Честь. Авторитет. Власть.
« Всегда власть и никогда семья » - вспомнились слова матери, от чего в горле образовался комок.

— Зачем мы летим в Милан? - перевела я тему.

— На могилу к моему отцу, хочу поговорить с ним, - смотря вдаль ответил он. — Будет парочка приёмов в Милане, поэтому возьми с собой что-нибудь роскошное. Как только я закончу дела в Милане, побудешь немного дома во Флоренции, - выдал наконец он.

Я не верила услышанному. Он позволит мне съездить домой? Стоп, «побудешь»? А он?

— Я буду одна во Флоренции? Не думаешь, что это...

— Неуместно? Странно? Против правил? - перебил он. — Пока я твой муж, и пока я жив, только я вправе решать где, сколько и когда ты будешь. Никто не посмеет как-то упрекнуть тебя, Мелания.

Удивительно, насколько мягок Николас может быть со мной, и насколько жесток в роли Капо со своими врагами.
Я молча кивнула, и мы дальше гуляли разглядывая каждый уголочек территории.

— Могу ли я задать вопрос?

— Я когда-то запрещал задавать вопросы? - усмехнулся он.

— Почему ты так радушно относишься ко мне, Николас? - наконец выдала я.

Он прекрасно знал, что я имею ввиду, но изучал меня, мою реакцию.

— Как минимум, потому что ты моя жена, Мелания.

— Как минимум?

— И как максимум, потому что я хочу тебя. Такой ответ тебя устраивает? - выпалил он, явно получая удовольствие от того, что ввёл меня в ступор.

— Вполне, - соврала я, и он это знал.
Дальше мы гуляли молча, каждый думая о своём, или друг о друге.

— Сколько мы будем в Италии? - спросила я, когда он почти сел в машину. На его недоуменный взгляд я добавила:
— Чтоб я понимала сколько вещей брать в поездку, - улыбнувшись.

— Около недели в Милане, и неделю во Флоренции. Тебя устраивает?

Неделя. Неделя на то, чтоб
окончательно попрощаться со всеми, кем я дорожу.

— Да.

— Отлично. Я буду ждать уже в аэропорту, в 5 часов вечера тебя заберёт Чезаре. До встречи, Мелания, - сказал он, и губами коснулся моего лба.

— До встречи.

Сегодня Николас сел за руль своего чёрного Альфа Ромео. Дождавшись пока он и охрана выедут, я вошла в дом. Абсолютная тишина. Наверняка в доме сейчас находятся около десяти домработниц, и каждый занят своим делом, но их не слышно. Ни единого звука. Вот насколько профессиональные люди работают на Николаса.
Быстро поднявшись наверх, я свернула в гардеробную, и неспеша начала собирать чемодан.
Просторная, забитая одеждой до потолков гардеробная тут же осветилась, когда я вошла внутрь. Красота.
Оглядев помещение, я мигом нашла свой большой серый чемодан и открыла его, складывая нужные вещи. В нем тут же оказалась парочка брючных костюмов, сумочки, много шикарных платьев и достаточно много туфель на каблуках. Думаю, этого хватит, ведь в конце концов во Флоренции я вряд ли буду наряжаться.
Настроение было просто прелестным, когда за мной приехал Чезаре - с нынешних пор мой телохранитель и водитель.

— Сеньора Мелания! Вы просто прекрасно выглядите! Позвольте мне, - сказал он, забирая у меня чемодан, пока я спускалась по крылечной лестнице.

— Как у Вас дела, Чезаре? - мягко спросила я.

— О лучше не бывает, Сеньора! Капо уже ожидает Вас в аэропорту, поехали!

Чезаре как и всегда был в хорошем настроении, полон сил и энергии. Его лысина блестела на уходящем солнце, а усы придавали его лицу лишь ещё более итальянства. Даже и не скажешь, что он член мафии и убийца.

— В каком настроении Николас? - спросила я, когда мы уже ехали в Ренж Ровере.

— Капо серьёзен, как и всегда. Но будьте уверены, он смягчится при виде Вас.

— Я знаю, - уверенно вырвалось из меня.

Чезаре посмотрел в зеркало заднего вида, чтоб посмотреть на мое выражение лица, но оно было непоколебимым.

Дальнейший путь прошёл в абсолютной тишине, и к счастью, Чезаре не стал нарушать ее.
Мы подъехали к нашему открытому самолету, рядом с которым властно стоял Николас. Чезаре открыл мне дверь, и я вышла постукивая небольшой шпилькой летних туфель. На взлетной полосе было ещё более ветрено чем обычно, так что мое макси платье и волосы летали во все стороны. Николас тут же оказался рядом.

— Хорошо, что ты выбрала длинное платье, - улыбнулся он, и снял с себя пиджак, укрывая мои оголенные плечи, покрывшиеся мурашками от прохладного ветра.

— Пойдём, скоро будем в нашей родной Италии, - сказал он, и мы направились к самолету.

Немного махинаций с ремнями безопасности, комфорта и тепла, и мы уже летим в небе. В Нью-Йорке садилось солнце, и от этого становилось ещё красивее.

— Ты обедала? - спросил Николас, поворачиваясь ко мне, и глядя прямо мне в глаза.

Я махнула головой, отрицая.

— В Италии ты возьмёшься за своё питание и возобнови свои любимые тренировки с Валерио, - улыбнулся он. — Тебе это пойдёт на пользу.

— Откуда ты знаешь о тренировках с Валерио? - прищурилась я.
Николас подобно хитрому лису, усмехнулся.

— Когда ты Капо Ломбардии и владеешь северо-востоком Америки, северо-западом Италии, и Сицилийскими островами, то возможно всё, Мелания.

— Как же я могла забыть, - наигранно улыбнулась я.

На утро я проснулась в неизвестном для меня месте и паника почти окутало мое тело, но увидев спящего Николаса рядом, я успокоилась.

Ты в безопасности рядом со мной.

По всей видимости я проспала весь полёт, и даже не проснулась, когда меня наверняка переносил Николас на руках. По ощущениям было раннее утро, и я потянулась к тумбочке за своим телефоном. Стоило мне немного сдвинуться с места, как рука спящего Николаса обняла меня за талию, и притянула к себе ещё ближе. Но действительно ли он спит? Я прислушалась к дыханию, боясь повернуться в его сторону, чтоб не разбудить. Дыхание было спокойным и ровным. Действительно спит. Всё таки повернувшись лицом к нему, я лежала разглядывая его. Острые скулы, густая щетина, аристократический нос, густые брови и ресницы, правильные черты лица. Он был чертовски красив, словно Дьявол. Его называют Дьяволом во плоти, но он ещё не раскрыл мне эту сторону. Надеюсь, и не раскроет.

— Когда ты проснулась? - прохрипел Николас, не открывая глаза. Я вздрогнула от неожиданности. — Не бойся, - произнёс он, и открыл глаза, наблюдая за моим выражением лица.

— Относительно недавно.

— Что делала? Пялилась на мое прекрасное лицо? - усмехнулся он.

— Нарцисс. Не будь столь самоуверенным, Николас, - улыбнулась я, и хотела встать с кровати, но это мне, конечно же, не удалось.
Николас крепко держал меня. Рядом с ним я действительно была в безопасности.

— Мелания, - прохрипел он. Я взглянула на него. Что-то в его взгляде изменилось, и я понятия не имела что.
— Я доверяю тебе. Прошу, не натвори глупостей, пока будешь во Флоренции.

Эти слова резанули слух. Он чувствовал. Он знает. Всегда на десять шагов впереди.
Сердце застучало быстрее, и казалось что он тоже слышит этот бешеный ритм.

— Пообещай.

— Обещаю, - произнесла я. Николас высвободил меня из своих объятий, и я потянулась к телефону.
Все мы знали, что значит обещание для каждого члена мафии. Это всё.
— 12 часов дня, - удивилась я.

— В Нью-Йорке всего 6 утра. Это объясняет моё странное самочувствие, - сказал Николас, потирая глаза.

— Какие планы на сегодняшний день? - спросила я.

— Сейчас мы позавтракаем, а после съездим на могилу к отцу.

— Где он похоронен?

— Монументальное Миланское кладбище. Ничего особенного, - произнёс он с горечью в речи.
Он явно любил и восхищался своим отцом. К сожалению, о своём отце я такого сказать не могу.

Прохлада окутала всё мое тело, как только мы оказались на территории кладбища. Могилы и небольшие монументы, высокие зелёные деревья, свежий воздух, тяжёлая аура. Всё это смешалось в воздухе, и повисло напряжение. Мы шли по узкой тропиночке проложенной к могиле отца Николаса, которая находилась на небольшом холме. Николас крепко держал мою руку, когда мы подошли к довольно большой могиле.

« Лоренцо Касстельяно. Отдавший жизнь за честь своей семьи и Ломбардии. »

Красивая надпись была выгравирована на его могильной плите, придававшая огромный смысл его жизни.
Николас присел на корточки и начал смахивать листву и землю осыпавшую могильную плиту.

— Здравствуй, отец, - еле слышно произнёс он, тяжело вздохнув. — Я скучаю по тебе. В моей жизни сейчас происходит столько всего... Мне не хватает твоих мудрых советов и наставлений. Сейчас ты мне нужен как никогда, а ты так далеко, папа, - произнёс он с горечью в словах.

Как Николас мог говорить такое при мне? Как он мог показывать свою слабость при мне? Действительно ли он доверяет мне?

— Отец, я женился. Познакомься, это Мелания. Мелания Касстельяно. Жена Капо Ломбардии - твоего сына, твоя невестка. Будущая..., - начал он, и вдруг остановился.
Я молча внимательно слушала и наблюдала за ним. Будущая кто? Мать его детей? Мать внуков его отца? Упаси Боже. Чувствовала себя сволочью из-за того, что он вёл очень интимный монолог, а я не чувствовала ничего, кроме желания сбежать от него.

— Сейчас в Ломбардии много чего происходит отец. В моей жизни много чего происходит. Ты нужен мне, - прошептал он, и его кулаки сжались, а глаза зажмурились. — Прошу тебя, приди ко мне во сне. Укажи мне путь, отец, - шептал он.
Ещё мгновение в таком положении, и он встал резким рывком. Последнее поглаживание могильной плиты, и взяв меня за руку, он уходит прочь.
Я не могла представить что он чувствует. Я ненавидела своего отца, а тут всё наоборот. Хотя казалось бы, как у отца и сына, как у Капо и будущего Капо могут быть такие крепкие отношения? У них с отцом была особенная связь, и это наверное мощнейшая связь, которую я когда либо видела. Отец и сын. Благодаря своему отцу, я привыкла к ужасному отношению и к отцу, и к детям со стороны отца. К сожалению, это было нормой в моих реалиях. Как оказалось, бывает иначе.

По дороге к машине Николас не сказал ни слова, но когда мы подошли к ней, он взял обе мои руки в свои, и поднёс к губам. Кого он успокаивал сейчас? Точно не меня. Себя.
Каково это - давать облегчение человеку, над которым никто не имеет власти? Или все таки имеет?..

— Как ты? - вырвалось из меня, когда мы уже ехали в машине. Николас был сосредоточен на своём.

— Вот насколько я доверяю тебе, Мелания, - сказал он, глядя прямо мне в глаза, заглядывая прямо в душу.
От этих слов мурашки пробежались по коже, и он это заметил. Его правая рука взяла мою, и он поднёс ее к губам.
— Если бы ты знала, насколько сильно я желаю тебя...

— Но мы ведь обсуждали это? - перебила я его, явно опасаясь момента, когда это произойдёт.

— Я знаю, Мелания. Я всё знаю, - закончил он наш и без этого короткий разговор, но ни на секунду не отпустил мою руку.

— Вечером нас пригласили на приём семья Моретти. Познакомишься со всеми, - сказал Николас, поворачивая в сторону коттеджного городка, где мы проснулись сегодня утром.

— Это семья нашего юриста? - прокрутила я в голове, вспоминая, где слышала эту фамилию.

— Да, семья Романо Моретти. Дресс-кода нет, - он остановил машину у входа в дом. — Я отъеду, и заберу тебя вечером.

— Но куда? - в очередной раз вырвалось из меня.

— Я должен отчитываться, Мелания? - прорычал он, и я открыв дверь, вышла. Николас рывком выехал с территории городка.

Дом охранялся двумя машинами охраны, во главе которой был Чезаре. Увидев меня, он подошёл ко мне.

— Сеньора Мелания, могу я Вам помочь? - поинтересовался он, видя мое замешканное выражение лица.

— Помогите себе, Чезаре! - возразила я, и направилась к дому.

Почему я сорвалась на свою охрану? Неужели я когда-то позволяла себе такое отношение к людям, которые оберегают меня от бед?
Громко хлопнув дверью, я вошла в дом. Сердце бешено стучало, а я не понимала своего поведения. С чего такая реакция, Мелания? С того, что Николас не ответил на мой вопрос? Или с того, что я чувствую то, что он поехал совсем не по делам?
Стараясь отдышаться, я поднялась наверх в гардеробную, где помощницы уже развесили мою одежду.
Я всегда была ответственной, и несмотря на испорченное настроение, я буду присутствовать на приёме Моретти.

Уже спустя два часа я стояла перед зеркалом, оглядывая свой внешний вид. Блондинистые волосы уложены в аккуратный низкий пучок, нежное шелковое платье фисташкового цвета с открытой спиной доходило до пола, показывая лишь чёрные босоножки на высокой шпильке от Ив-Сен Лоран. Накидка из чёрной лисы свисала по плечам, легкий макияж подчеркивал всю природную красоту, а на открытой шее и ключицах красовался кулон, подаренный Марией. Мой ангел, спустившийся с небес.
Целый час я провела в раздумьях и в ожидании Николаса, но он сам так и не явился домой.
Послышался громкий стук в дверь, когда я сидела в гостиной. Однозначно не Николас.
Я подошла к двери, и открыла ее. У порога стоял Чезаре.

— Сеньора Мелания, Капо ожидает Вас у Моретти. Мне поручено отвезти Вас к нему, - заявил он.

— Он ведь обещал приехать сам, разве нет? - не сдерживая интереса, произнесла я.

— Об этом мне ничего неизвестно. Пойдёмте, - произнёс Чезаре с легким чувством вины в голосе.

Он галантно усадил меня на заднее сидение Ренж Ровера, а сам сел за руль. Нас сопровождала машина с охраной, будто мне не хватит одного Чезаре. Будто я была кому-то нужна. Всю дорогу никто из нас не посмел нарушить тишину, зная мое настроение. Когда машина остановилась, и Чезаре уже собирался выходить, чтоб открыть мне дверь, я сказала:

— Чезаре, пока мы не вышли, и пока нас не окружили фотографы, я бы хотела сказать кое-что.

— Конечно, сеньора Мелания, я слушаю Вас, - сказал как всегда уступчивый Чезаре.

— Я некрасиво повела себя с Вами сегодня. Приношу извинения, Вы не были виновником моего плохого настроения, а лишь хотели помочь, а я..., - он не дал мне договорить.

— Всё в норме, сеньора Мелания, что Вы! Вы жена моего Капо, и мой долг защищать Вас. Пойдёмте, Капо заждался, а он, как Вы знаете, не любит ждать.

Он вышел из машины, и открыл мне дверь. Охрана не подпускала ко мне репортёров, но некоторым из них всё же удавалось лезть ко мне с вопросами.

— Почему Вы прибыли одни, миссис Касстельяно? Где Ваш муж?

Вопросы сыпались один за другим, но я удачно прошлась по этой ковровой дорожке, и наконец вошла в здание. Глаза всё ещё не могли привыкнуть к спокойному освещению после вспышек камер.

— Прекрасно выглядишь, - послышалось за спиной.
Голос, который невозможно спутать ни с чьим другим. Голос, на который я всегда буду оборачиваться. Такой бархатистый, грубый, властный.

— Спасибо, - выдавила я. Николас подал мне руку, и я положила свою на его, аккуратно держась. В нос ударил странный незнакомый аромат.

— От тебя пахнет женским парфюмом, - спокойно произнесла я, вглядываясь в его глаза, ища в них правду.

— Правда? Возможно, - усмехнулся он.
И тут мое сердце забилось чаще.

Святое дерьмо. Я знала о том, что произошло сегодня. Впервые за весь наш брак.

Я красиво стояла рядом с Николасом, пока по пути к Романо он беседовал с людьми, встречающимися на пути. Вот весь смысл существования женщин в нашем мире. В мире итальянской мафии. Согревать постель мужа, сохранять семейный очаг, воспитывать детей и быть украшением мужчины на таких мероприятиях.
Спустя некоторое время мы добрались до Романо, и я наконец выдохнула. Не знаю почему, но рядом с ним я могла расслабиться. Романо стоял недалеко от нас вместе с темноволосой женщиной, болтая с другими, и увидев нас, широко улыбнулся.

— Семья Касстельяно! Добро пожаловать в Милан! - радушно произнёс Романо, пожимая руку Николасу, и целуя тыльную сторону моей руки.
Увидев этот жест, желваки Николаса дёрнулись.

— Мелания, познакомьтесь с моей супругой, Елена Моретти.

Он взглянул на неё таким взглядом, которого я не видела никогда прежде. Казалось, он был по уши влюблён в неё, несмотря на то, что прошло столько лет.

— Елена, это Мелания - жена нашего Капо, - произнёс Романо, и Елена потянулась ко мне с поцелуями, как обычно и здороваются в наших краях женщины - в обе щеки.

— Мы вас оставим на некоторое время, - взглянул на меня Николас, отпуская руку, и поглаживая ее большим пальцем, успокаивая. Опять же, себя или меня?

— Приятно познакомиться, Мелания, - произнесла Елена своим бархатистым голосом.
Несмотря на свой достаточно зрелый возраст, она выглядела не больше сорока пяти, как и ее муж, но он явно был намного старше ее, хотя и по нему не скажешь такого.

— Взаимно, Елена. Вы очень красивы, - улыбнулась я.

— Как и ты, Мелания, - она взяла меня под руку. — Как тебе Милан? Ты была тут раньше? - и увела подальше от посторонних.

— Не была, у моего отца не было сотрудничества с Ломбардией, - спокойно ответила я. — Милан прекрасен, хоть я ещё и не успела его толком узнать.

— А кто твой отец? - интересовалась Елена, а я не желала вспоминать о нем.

— Винсенте Рочестер. Капо Либерты, - подавляя чувство обиды, с горечью в голосе ответила я.

— Ах да, как я могла забыть... Центр Италии, верно?

— Именно так, - я взяла бокал шампанского у официанта, проходящего мимо. — Не припомню, чтоб Вы с Романо были на нашей свадьбе.

— Да, к сожалению, тогда я сильно приболела и не смогла прилететь, а Романо заботился обо мне. Думаю, было пышное торжество, и ты была восхитительной невестой, Мелания, - ответила Елена, не сводя с меня глаз.

— Я рада, что всё сейчас хорошо, Елена. А свадьба была не такой пышной. Венчание в церкви, а после празднование в нашем семейном поместье. Ничего особенного, - прокрутила я в голове этот день.
— Как спустя столько лет у вас получается сохранять искру в отношениях с Романо? - вырвалось из меня. — Если это не секрет, конечно.
Боже, когда нибудь мое любопытство меня доведёт до могилы.

— Любовь - это не просто искра, Мелания. Это доверие, уважение, и верность. Это слушать как прошёл его день, прекрасно зная, как он прошёл. Это бежать к нему навстречу после долгой разлуки. Это постоянная забота. Это идти на компромиссы. Это разговоры, а не разрывы. Это ценность друг друга. Её нельзя создать. Она либо происходит внутри тебя сразу, либо никогда. Это как лететь в космос - в неизвестность.

От слов Елены мурашки пробежались по коже, и я почему-то прокрутила в голове образ Николаса. Получится ли у нас что-то в течении этого полугодия?

— Вы с Николасом женились по любви? - спросила Елена, явно зная ответ.

— Думаю, Вы знаете ответ, - улыбнулась я, представляя картину, где Романо снимая свой галстук, рассказывает о нашем с Николасом браке.

— Знаю. Романо рассказывал, - мило улыбнулась она. — Ты сбежала в Нью-Йорк, а после он увёз тебя к отцу, и заявил свои права.

— Именно так, - горько ответила я, вспоминая свои чувства в тот период.

— Порой чувства разгораются как пламя, Мелания. Неожиданно для тебя самой, неожиданно для всех. Резко и быстро. Тебе нужно лишь позволить этому пламени разгореться, - Елена осушила свой бокал, и глядела мне в лицо.
Она была права на все сто, но моя гордость и упрямство никогда не позволит этого.

Кто-то коснулся моей оголенной спины, поправляя накидку. Обернувшись, я увидела перед собой Николаса. Рядом с ним стоял Романо, и двое неизвестных мне мужчин.

— Познакомься, Мелания, это Балтассаре Риццо - главный Капитан Филадельфии и Питтсбурга.

— Приятно познакомиться, сеньора Мелания, - произнёс мужчина в возрасте, и наклонился целуя мою руку. Николаса это действие явно не радовало.

Балтассаре выглядел гораздо старше Романо, но довольно благородно. Редкие волосы уложены назад, чёрный костюм отлично на нем сидел, если не учитывать пивной живот.

— А это его сын - Лучиано - наверняка будущий капитан Питтсбурга и Филадельфии.

Сын был очень похож на своего отца. Немного ниже ростом Николаса, редкие волосы зачёсанные назад, светло-карие глаза.

— Рад знакомству, сеньора Мелания, - лишь словесно ответил он, явно зная, что поцелуй руки не понравился бы Николасу.

Лучиано, Балтассаре и Романо тут же отвлеклись на Елену, стоявшую рядом, и Николас взяв меня за руку, повёл прочь.

— Мы ненадолго отлучимся, Романо, - сказал он, получив в ответ уверенный кивок, будто он в этом нуждался.

Он уверенно шел в определенном направлении, явно зная куда идет и ведёт меня. Я не могла предугадать в каком он настроении, и его цели. Что задумал на этот раз Николас Касстельяно?

— Куда мы идём? - спросила я.

— Молчи, Мелания! - прорычал он. И снова это повышение тона в мою сторону.

Я абсолютно не понимала его. Утром он обнимает меня и притягивает к себе, не желая отпускать, а сейчас повышает голос, и ведёт себя крайне агрессивно. Что за чертовщина, Николас?
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, где было гораздо меньше людей, чем внизу. Завернув в маленькую комнату, Николас защелкнул дверь.

— Что происходит, Николас? - спросила я, почти дрожащим голосом.

— Нам нужно поговорить, - холодный уверенный тон, крайне спокойный.

— Это я уже поняла, - съязвила я.

— Какого черта ты отчитываешься перед охраной, Мелания? - прорычал он, а я дёрнулась от неожиданности.

— Я не отчитывалась, - лишь пожала плечами я.

— А что значит «Приношу извинения, Вы не были виновником моего настроения», Мелания?!

— Это значит обычное взаимоуважение, Николас. Если ты не знал что это, то теперь будешь знать. Люди могут уважать друг друга несмотря на статус и положение, понимаешь? - продолжала огрызаться я.

— Взаимоуважение и выглядеть жалкой - два разных понятия, Мелания. Ты моя жена, а значит имеешь полное право немного повысить тон на собственную охрану. Твоё повышение голоса ничто, по сравнению с моими убийствами. Знай это, - наконец завершил Николас.

— Стоп, Чезаре доложил тебе обо всём?

— Я услышал, - пожал плечами он.

— Что? Но как?

— На всех моих людях есть прослушка во время работы. Для их же благополучия и моего спокойствия. Для дополнительных компроматов, в случае чего.

— Да ты долбанный параноик, - потёрла я глаза, садясь на кресло рядом с дверью.

— Не параноик, а лишь безупречный стратег, знающий всё на десять шагов вперёд, Мелания. Именно поэтому меня невозможно обмануть.

— И то правда, - усмехнулась я, поражаясь его уму.

Тут Николас присел на корточки рядом со мной, чтоб быть на одном уровне с креслом.

— Не обесценивай себя, Мелания, - произнёс он. — Когда нибудь твоя доброта доведёт нас до могилы.

От неожиданности я смогла лишь кивнуть.

— Пойдём, попрощаемся, и поедем домой.

Он взял меня за руку, а не за запястье впервые за всё время, и мы ушли прочь из этой комнаты. Спустившись вниз, мы направились к остальным, но по дороге в нас врезалась девушка.

— Оу, прошу прощения! - быстро пролепетала она, и вытерла пролитое на свое платье шампанское, но подняв взгляд, сразу же развеселилась.

— Николас! Какая неожиданная встреча! - ехидно улыбнулась она, даже не замечая меня.

— Что ты тут делаешь, Орнелла? - вдруг спросил он, и я учуяла кое-что, что позволило мне задуматься.

— Приехала вместе с отцом, - игриво ответила она, хлопая своими накладными ресницами.

Её чёрное платье-рыбка с глубоким декольте отлично подчёркивала её округлые формы, и прекрасно на ней сидело. Она была довольно симпатичной, но ничего натурального из этого не было. Накаченные губы, искусственная грудь, вставленные импланты в бёдра, сверкающе белые зубы.

— А Вы должно быть жена Николаса, Мелания? Он много о Вас рассказывал!  Приятно познакомиться, я Орнелла, дочь Балтассаре Риццо. Думаю, Вы с ним уже знакомы, - произнесла она, притягиваясь ко мне с поцелуями в обе щеки.
Аромат ее парфюма ударил в нос, и я всё поняла. Я всегда запоминаю запахи людей, и ассоциирую их только по ним.

— Взаимно, Орнелла, - улыбнулась я. — Николас, нам нужно поскорее ехать, давай поторопимся, - сказала я, поворачиваясь к Николасу, и вглядываясь в его глаза. Он прищурился, но лишь кивнул.

— Мы попрощаемся с Романо, и поедем, Орнелла. Ещё увидимся, - сказал он, оставляя ее в ступоре и догадках.

До Романо мы дошли молча, и казалось, Николас понял, что я догадалась.

— Мы поедем, Романо. Всего доброго, спасибо за отличный вечер, - пожал он руку Романо.

— Счастливо, Николас, - кивнул Романо.
— Всего доброго, Мелания. Надеюсь, это наша не последняя встреча в Милане, - улыбнулся он.

— Спасибо, Романо. Будьте здоровы, - ответила я.

— Николас, - начала я, когда мы уже ехали в машине. — Ты спишь с Орнеллой? - спросила я прямо, не медля.

— Как ты догадалась? - ответил он, не глядя мне в глаза, будто ему было стыдно.

— По запаху. От тебя пахло таким же парфюмом, как у неё, когда я впервые вошла в то здание.

— Отличное наблюдение, Мелания. Но я надеюсь, у тебя нет никаких претензий? Мы вроде подписывали договор об этом.

— Верно. Но мне было неприятно стоять там рядом с ней и делать вид, что я ничего не поняла.

— Это было небольшим недоразумением, думаю такого больше не повторится, - уверенно ответил он.

Но было здесь что-то, что тревожило меня ещё больше. Николас впервые при разговоре не взглянул мне в глаза. Он абсолютно всегда смотрит прямо в глаза, даже когда убивал Франко. Точнее, особенно, когда убивает. Что изменилось в этот раз?

Две недели спустя.
— Stai attenta, Melania, - впервые за долгое время Николас заговорил со мной на итальянском. Прежде чем посадить меня на самолёт. Прощальный самолёт.

— Come sempre, (Прим.: — Как и всегда,) - сказала я, вспоминая его уроки итальянского за эти две недели нахождения в Милане.
Дела Николаса и нескончаемые приёмы затянулись, поэтому пришлось остаться тут ещё на дополнительную неделю. Последнюю неделю.
Вчера вечером я сообщила Валерио о том, что прилечу на недельку, а Николас в свою очередь поговорил с отцом. И мой приезд обсудили, и деловые вопросы. Но никто из них не знал о моих планах. Разве что, возможно Николас догадывается, но Мелания как и всегда сожжет мосты. Николас доверял мне, а я не привыкла подрывать чьё-то доверие. Это слишком низко, но другого выхода нет.

— Валерио встретит тебя, - сказал Николас, приобнимая меня за плечи.

Он трепетно переживал, что действительно вызывало приятную волну удовольствия. Сам Капо Ломбардии переживает за меня. Мелания, ты точно выиграла эту жизнь.

— Мелания, - прямо глядя мне в глаза произнёс Николас, — не натвори глупостей. Не наделай того, о чем позже пожалеешь. Помни о том, что Ломбардия не прощает предательств.

Сглотнув, я кивнула. Николас поцеловал мои ладони на прощание, и когда я уже собиралась подниматься в самолёт, что-то в моем сердце ёкнуло. Правильно ли я поступаю сбегая, даже не дав шанса нашим отношениям? Николас достойно и доверительно относился ко мне, так почему я не могу ответить ему тем же? Мысли сжирали меня изнутри почти всё начало полёта, но когда самолёт окончательно набрал высоту, я заснула.

Флоренция, Италия.
Самолёт приземлился во Флоренции всего спустя три часа, в полдень. Я почувствовала родной запах родного города, когда только вышла с самолёта, и этот запах не сравнится ни с чем. Это любовь с первого взгляда, с первого дыхания, с рождения. Флоренция навсегда останется в моем сердце.
Так как это был частный рейс, пассажиров можно было встречать недалеко от взлётной полосы. Три чёрных джипа стояли вдалеке, но высокая стройная фигура виднелась в ста метрах от меня. Я бегом спустилась вниз по лестнице и бежала к нему с такой скоростью, с которой никогда не бегала на тренировках.

— Не знал, что ты умеешь так бегать, Мелания, - рассмеялся Валерио, когда я с силой чуть не сбила его с ног.

— Как же я скучала по тебе! - заплакала я ему в грудь.

— Ну что ты, малышка... Я тоже скучал, и не только я, - улыбнулся он, и из машины стоявшей неподалёку вышла Мария.

— Мама Мия! - воскликнула я.

Мария подбежала ко мне с объятиями. Её волосы стали ещё более похожими на мои и отросли. Она стала выше, статнее, увереннее, взрослее. Когда мы наконец оторвались друг от друга, ее голубые глаза смотрели на меня такой наивной любовью, что хотелось расплакаться.

— Я скучала, - прошептала она.
— Ты всё знаешь, - лишь выдала я. Она действительно всё знает.

Валерио подошёл к нам, погладил наши шелковистые блондинистые волосы и мы все направились к машине. Я запомню каждый момент проведённый с ними за эту неделю, ведь кто знает когда мы увидимся в следующий раз?...
Всю дорогу мы болтали, рассказывали друг другу истории, и делились новостями из жизни.

— Не представляю как вы уживаетесь в одном доме с Николасом, - сказала Мария.

— Всё не так уж и плохо, - пожала плечами я, попивая колу из трубочки, и поднося бургер ко рту Валерио, который ехал за рулём. Как в старые добрые времена.

— Николас владеет очень большой территорией, Мелания. Я бы сказал даже огромной территорией. Ты можешь себе представить целые Сицилийские острова, северо-запад Италии, северо-восток Америки, и огромное количество портов всех этих мест! - неожиданно завёл разговор о землях Николаса Валерио.

— Погоди, у него во владениях ещё и порты? - не понимала я.

— Это же логично, Мелания, - рассмеялся Валерио. — Если Капо владеет землями с выходом на океан, то становится автоматическим владельцем портов. Это обычное дело, поэтому его и не обсуждают, - наконец подытожил Валерио.

Святое дерьмо. Как теперь мне быть?

Неделя пролетела так быстро, что мне казалось, что я пробыла во Флоренции всего сутки. Но времени на сопливое дерьмо не оставалось.

— Мелания, ты долго? - прорычал Валерио стоя по ту сторону двери.

— Уже иду! - крикнула я, сквозь слёзы.

Уже утром прилетит Николас чтоб забрать меня обратно в Нью-Йорк, так что я должна по максимуму использовать свои возможности.
Отец избегал меня с тех пор как я прилетела, а о причинах оставалось лишь гадать. Мы даже не разговаривали. Испытывал ли он чувство вины?
Вчера вечером Капо Либерты улетел в Рим, что было мне лишь на руку. Никто не станет следить за мной, кроме охраны и Валерио. Валерио доверял мне, и обойти его и охрану будет не так сложно. От собственных мыслей становилось противно. Важные люди в моей жизни доверяли мне, а я так предаю их. Либо ты, либо тебя.
Умывшись и наложив немного тонального, я спустилась вниз на ужин. Мама, Мария и Валерио уже сидели за столом, ожидая лишь меня. Мама приготовила свой фирменный карпаччо и мой любимый минестроне. Приятный аппетитный аромат тут же ударил в нос, как только я вошла на кухню.

— Присаживайся, Мелания, - пролепетала мама, наливая мне суп.

— Как себя чувствуешь? - усмехнулся Валерио, напоминая о нашей изрядной утренней тренировке. Я лишь закатила глаза.

— Николас будет доволен, - сказал он, поднося кусок мяса в рот.

Вот оно. Итальянское воспитание берет вверх. Всегда. Даже мой Валерио становится таким же, как отец. Патриархальным, властным, жестоким. Думающим, что женщины нужны лишь для удовольствия и согревания постели мужа. Мария была ещё ребёнком, Валерио будущий Капо, а моя мама... А моя мама жена Капо Либерты. Об отце я даже и не хочу говорить. Что меня связывает с ними? Лишь кровь.
Ужин прошёл довольно спокойно за непринужденными разговорами и воспоминаниями из детства.
Мария весь вечер молчала, что было очень несвойственно ей. По окончанию трапезы, Валерио уехал на сделку в один из наших клубов, мама ушла наверх, а я взяв Марию под руку, направилась с ней на прогулку по нашему поместью.
Прохладный ветер раздувал наши волосы, давая новый глоток свежего воздуха каждый раз. Мария всё так же молчала, и я не осмеливалась нарушить нашу тишину. Было столько слов и мыслей вертящихся в голове, но ни одна из нас не осмелилась.

— Ты сбежишь? - выдала Мария, остановившись.

Кровь застыла в жилах, я забыла как дышать. Как оказалось, моя маленькая сестричка уже совсем не маленькая. Как оказалось, она единственная, кто догадался об этом. Она всегда чувствовала меня.

— Мария, - хотела обнять ее я, но она лишь отпрянула. По ее лицу читалось отвращение и разочарование. Я не понимала и не разделяла ее чувств.

— Почему? - слёзы катились по ее щекам, и она сделала шаг назад.
— Почему ты не можешь смириться, Мелания? Николас не такой ужасный, как наш отец, к примеру. Ты должна благодарить его за то, что вытащил тебя из лап отца. Как только ты вышла замуж, отец начал активно искать мне жениха! Я практически каждый день попадаю под горячую палку, Мелания! Если ты сбежишь сейчас, мое положение ухудшится ещё больше!

Она кричала, била себя в грудь. Она задыхалась от слез, а я лишь наблюдала. Впервые моя сестра так горько плакала, а я не могла ничего поделать.

— Прости меня, Мария, - прошептала я, и хотела прикоснуться к ней в последний раз, но она не позволила.

— Иди. Если хочешь уйти, то уходи сейчас, Мелания. Я не сдам тебя, будь уверена, но если уйдёшь, то не возвращайся. Не смей. Не знаю, что ты будешь делать, и куда ты уйдёшь, но сделай так, чтоб тебя не нашли.

Мария отвернулась и зашагала прочь, ушла вглубь поместья, ее волосы всё так же разносились на ветру, и она ни разу не обернулась, пока не скрылась за беседкой. Дальше я уже не могла видеть от пелены слёз, которая покрыла мои глаза. Сердце вовсе не стучало, кровь словно не шла по венам, разум был затуманен. Моя сестра не желала меня видеть, и на то были причины. Я была виновата в том, что сейчас она под ударом отца. Если бы я не сбежала в Нью-Йорк, если бы не бросила ее на растерзание отцу, сейчас ей не было так тяжело. Мне не было так тяжело.

Ноги подкосились, и я еле сдерживалась чтоб не упасть. Не помню и понятия не имею как, но я смогла дойти до дома и забежать в свою комнату. Мама уснула в гостиной перед камином, и я подошла к ней.
Укрытая пледом, который я дарила ей на День матери. Такая светлая, уставшая, и несчастная женщина, но не потерявшая веру в людей, бесконечно любящая своих детей и прощающая своего мужа. Моя мама. Франческа Рочестер.
Я поцеловала ее в лоб, от чего она зашевелилась, и я поняла. Если она сейчас проснётся, у меня ничего не выйдет.