Глава 12
В деревню прибыли гости. Это те самые будущие женихи для рождающих Кушаров, или для их самцов. Ремал приветствовал первых гостей, перебрасываясь словами, улыбками. К третьему дню, все кто отписался о прибытии, прибыли в полном составе. Даже из далеких деревень и больших поселений. Размеры деревни увеличились в численности, улицы были оживленные, столпотворения случались каждую минуту: кто-кого завидел и попытался покрасоваться; сошлись два лба-альфы; продинамил рождающий; отвоевал свое право на ухаживания самец, и даром что добивается самца!
Деревня загомонила на разный манер, разными голосами, с разной скоростью произнесения слов, а затем плавно переросло все это в народное гулянье. Лиом в этом не участвовал. Он, как увидел все эти толпы, так и носа из дому не казал. Иногда до двора, за водой выйдет, да и был таков.
- Этот, да? - спросил хмурый альфа.
- Он. - Кивнул головой Ремал. - Растили как таат, - отвел глаза, вздохнул тяжело, - всю зиму его пытаюсь перевоспитать, ничего не получается.
- А в цикл?
- Не трогал. - Ремал выдохнул, показывая, как ему хотелось. - Кассандра остановила. И хвала Богам, что успела. Он бы мог сделать страшное.
- Что хочешь сделать сейчас? - вождь, что был другом, что вел всегда хороший торг между их деревнями, сейчас рассматривал юношу, вывешивающего белье на улице, краем глаза цепляя обеспокоенного Ремала.
- Напугать его хочу.
- Зачем?
- Его зверь. - Ремал чуть собрал пальцы в кулак. - Он ведь ни разу не выглянул наружу. Забитый, затравленный. Сейчас, - усмехнувшись, - я его немного ощущаю, но не могу сказать, кто он, какой ипостаси и цвета.
- Но это омега, так?
- Да. Определенно омега. Цикл длился пять дней. Был бы бетой, столько его не продержало бы. Тем более провела на травах через него сама Кассандра, а она разбирается.
- Что требуется от меня?
- Имитация.
- Чего именно?
Ремал тихонечко передал детали своего плана, вызывая улыбку. К ним подошло еще несколько вождей, которые прибыли согласно специальному приглашению, с ходу включаясь в состав плана хитрого альфы. Обговорив детали, покивали головами и плавно разошлись. Ремал же замер на месте, всматриваясь в занимательную картину: Клем начал ухаживания.
Его выбор пал на омегу, очень серьезного кота, который приехал на эту неделю весенних боев к Кушарам. Клем, как альфа, очень даже ничего, и силен, и статен, и даже симпатичен. Этот же омега, как и другие рождающие, нос задирает, глазами оценивает, но никаким более жестом не показывает своего интереса.
Весенние бои, это особенный ритуал, который позволяет островам не вымереть массово малыми деревнями, да и в городах тоже. Из-за численного превосходства самцов и наличия военных действий в восьмидесяти процентах в виде энергетических сражений, а не проливая кровь, самцов меньше не становится. Дабы поднимать уровень населения, удерживая его в приемлемых размерах, именно весенние бои помогают: самцы и рождающие путешествуют от деревни к деревне, от города к городу, где выбирают партнера для зачатия. Наличие у рождающего одного или более детей не тот фактор, который заставит отвернуть от него морду зверю. Это, скорее плюс, чем минус. Особенно, если рождающий омега или бета, который может еще раз родить. Без пары, без отца, родитель может вырастить не только одного котенка, но и десяток, при этом слово «бастард», или иное к нему близкое по смыслу, никогда не прозвучит.
Вот сейчас к Кушарам прибыло много народа, парочки уже образовываются, бросаются вызова, крутят головами все и вокруг всех ходят-бродят. Здесь и сейчас составляются пары для зачатия, дабы подправить демографическую планку островов. Из всех составленных пар, до Храма и супружества дойдут немногие. После рождения детей, становления щита, родитель будет решать, где ему жить: домой возвращаться или остаться там, где живет отец котенка. Да, этот вопрос решает не самец, а рождающий. Если удастся заинтересовать рождающего, то пойдет процесс ухаживания, долгий и кропотливый труд, причем ухаживать за ним может не только тот самец, что котенка заделал, но и любой желающий.
Острова, они живут по своим законам, они ленивые и вальяжные, но не наивные. Для них каждый рождающий на вес золота, посему отсюда трепетное отношение. Наличие самцов от трех и до десяти на одного омегу-бету, рождает большое соперничество, а также долгие ухаживания. Исключением из правил являются весенние бои, дабы показать зверю рождающего, что как самец претендент годится. Согласно традициям и их воспитанию, в этот период рождающие убирают свои иголки и смотрят на потенциального претендента с интересом именно в уклон: хороший производитель. После боев, когда уже будут рождены детки, все рождающие становятся капризными и требуют от самцов предельной деликатности, соблюдения всех правил ухаживания и никакого вульгарного и грубого поведения. Поцелуи на людях, как в момент на неделе боев? Да вы что! - за руку прилюдно взять нельзя, куда уж там поцелуи!
Как правило, на первые бои всегда приезжают молодые коты-рождающие, которые ни разу не произвели на свет потомство. После первого и обязательного раза, для некоторых котов это будет единственный, рождающий получает статус «взрослый» и с этого момента самец до седьмого пота будет убеждать его, что как пара - идеален. Если же у беты родился альфа или омега, то самец имеет право дать рождающему свое полное покровительство, как супруг. В зависимости от желания самого рождающего, ну и желания самца, а также его смекалки и способности удержать рядом с собой, будет проведен обряд.
Клем, судя по всему, хочет именно этого. Выбранный им рождающий, явно омега, и сильный. Стоит сейчас со своими друзьями, среди которых не только рождающие, но и парочка самцов, покусывает всех, кто рядом отирается. Клему достается больше всех, но он настырный, даром что не шаки. Был бы им, хана сопротивлению.
Ремал мягко подошел, глядя на облизывающего разбитую губу друга, усмехнулся.
- Чего ржешь? - ткнул его в бок Клем. - Он таури, хочу его себе.
- Не ты один. - Заулыбался Ремал, оглядывая пространство.
- Только не говори, что и ты…
- Я? Мне незачем обычная омега. - Он пожал плечами. - Ты ведь знаешь, мне боевая нужна, а их я не ощущаю. - Он покосил глазом на компанию, которая вновь была «атакована» настырными самцами.
- Ладно. - Клем пристально осмотрел двор и зашипел, когда кто-то из соперников пустил нить в сторону его цели. - Мне пора. - Рыкнул он и стремительно понесся к своей потенциальной паре.
Ремал только заулыбался и покачал головой. Забегал друг и брат по оружию, действительно нравится ему этот омега. С первого, да и второго, взгляда симпатичен, статен, гордый и игривый. Пусть и делает вид неприступного царапки, покусывает больше серьезно, чем игриво, но только поднимает градус интереса. Клем уже успел раз десять кулаки почесать, против попыток задавить себя авторитетом зверя. Претенденты же не хлипкие котята, а вполне себе сильные воины. Клему придется постараться, дабы его не оттеснил кто посильнее.
Вздохнув, покосил глазом в свой двор, не заметил интересного его таури рождающего, покачал головой. Работы предстоит очень и очень много. Кропотливо, аккуратно, после встряски еще и ласково придется. Вот только ласково не как к рождающему, а как к маленькому и несмышленому котенку. И напирать на него нельзя. Закроется опять в свою раковину, да так, что не выцарапаешь. Занятый своими думами, он чуть не упустил того, кого надлежало проинформировать. Наставник, который уму-разуму учил не только самого вождя, но и все его окружение, шагал расслабленной походкой.
Заметив его, пошел на сближение. Старик уже много годов прожил, у него есть и дети, и внуки, посему неделя весенних боев оставляет в душе лишь ностальгию, не более. Наставник тоже заметил ученика, остановился.
- Готов ли общий дом? - после приветствия задал вопрос вождь.
- Да. Место для боев очищено, столы сдвинули по краям. - Закивал головой старик. - Общая кухня кишит рождающими, что приняли участие в готовке к вечернему празднеству.
- Хорошо. - Ремал осмотрел центральную площадь деревни. - У нас уже есть двадцать пар на битву.
- Многовато нынче. - Протянул наставник, наблюдая за тем, как Клем оголил зубы отгораживая понравившегося ему рождающего. Перед ним стоял другой самец, сильный и смелый, но проигрывающий в силе воли. - Эка, как он его лихо-то. - Хмыкнул старик.
- Таури это, омега. - Ремал заулыбался победе своего друга. Соперник не смог перебить его волю и отступил на шаг назад. - Как бы наш кошак не вознамерился до Храма дотащить строптивого.
В подтверждение его слов омега укусил Клема, но тот лишь заулыбался мурлыкнув, заставляя свою цель покрыться румянцем.
- А он случаем не разродился уже? Так сопротивляется, того и гляди, арену откроет. - Наставник сощурился, пытаясь с такого расстояния проверить закрытого омегу.
- Нет, не было у него боев. - Ремал покачал головой. - Про него старший кот говорил, что строптивый, и что победителя с прошлых боев чуть не загрыз.
- Уж не дикий ли он?
- Нет, просто сильный. Не боевой, но сильный. А там был слабенький альфа, вот и подрал его.
- Эка, какой разборчивый. Привередник.
- Да, но, так даже интереснее. Смотри как Клем на него смотрит, даже укусы игнорирует. Уйдет в охоту, отсюда чую, что уйдет. - Вождь улыбнулся и простившись пошел в сторону своего дома. Наставник же внимательно смотрел на разворачивающуюся ситуацию.
Клема вновь куснули, а затем шагнули в намерении врезать в лицо кулаком, но мгновенно оказался в руках игриво настроенного самца, вжат в тело и со всей страсти поцелован в губы. Опешив, упустив момент, допустил пару минут блаженства, после чего оттолкнул и рыкнув поспешил сбежать. Клем преследовать не стал, но жадно осматривал удалявшуюся фигурку, и тут же стреляя глазами на всех, кто смел делать тоже, что и он - даже смотреть на его добычу нельзя!
Дни, что предшествовали сегодняшнему, сложились в две недели. Сегодня будет проведен хороший вечер, когда претенденты войдут в боевые круги арены, дабы выиграть у соперника право провести рождающего через течку, не используя травы для предотвращения беременности. До боевой арены дойдут далеко не все пары, потому как есть свои нюансы: самец смог завоевать родящего, либо умудрился отбить всех претендентов, оставаясь единственным, кто претендует. Уже сейчас, по предварительным подсчетам, парами встало из трех десятков омег двадцать две, а из семи десятков бет-рождающих - двенадцать. За остальных шла битва, либо ранее были договора и из общей гонки выбил те, кто согласился встать в пару. Клему не повезло - на его лапочку нацелено больше пятерки альф, да и парочка сильных бет-самцов.
Улыбаясь тому, что друг с головой окунулся в игры, драки за свое право самца, пошел в сторону своего дома. А ведь, когда этот котенок поймет, что здесь нет никого, кто его ограничивает, сам Ремал будет в том же положении, что и друг. Юноша симпатичен, заставляет смотреть на себя, примагничивает все внимание зверя. Будет крайне сложно, если такой омега откажется от вождя. И не самому омеге, а вождю.
Войдя в дом, прошел к комнате, где его «раб» засел за вышивкой. Приоткрыл занавеску и замер. За две недели юноша вышил две трети полотна. На нем расцветали полевые цветы на первом плане и дальше уходили пестрым ковром, а небо было свинцовым, тяжелым и казалось вот-вот раздавит это нежное поле. И одинокая фигурка в белом одеянии стояла, смотрела на эти тучи. Полотно еще не готово, вся целостность картинки угадывалась по пятнам там или тут вышитым, но всю тяжесть передавала уже сейчас.
Ремал дыхание затаил, стараясь не испугать его. Едва заметно перевел дух и шаркнул ногой, привлекая внимание. Юноша вздрогнул и повернул голову, медленно встал в свою постоянную позу - виноват, исправлюсь!
- Сегодня день весенних боев. Как солнце сядет придешь в большой дом.
Юноша кивнул; Ремал вышел - вот и все общение!
Альфа скрылся с глаз, Лиом осторожно перевел дух. Его могли ведь и отругать за то, что он столько времени посвятил делу, которое в доме никакой пользы не приносит. Полы не моются, стирка не идет, кушанья не готовятся. Хоть он и сделал это все ранее, но ведь вышивание, это только вышивание, а не дела по дому. Но альфа ничего не сказал, не сморщил нос в недовольстве, как делали наставники и не сделал замечание, как делали мастера. Переведя дух, Лиом оставил свое занятие, быстро вышел из спальни, проверил по периметру, не прибавилось ли ему еще работы, после чего несмело вышел на улицу, белье собирать. Оно точно уже сухое.
Когда солнце село, Лиом, как и приказал альфа, пошел в сторону большого дома. Туда же шли и остальные запоздалые жители. Лиома еще на выходе взял за руку мальчик, тот же самый, который располагал в первый раз, в день его танца и брошенного яблока, проводил в сторону первых столов. Сев на скамейку, он замер в ожидании неизвестного. Прошлый раз заставил танцевать, этот, скорее всего, тоже будет таким же. Вновь танец, дабы показать раба… Лиом похолодел. Здесь много котов из других деревень.
Перед ним была большая площадка, очищенная от столов. Вокруг стояли столы и сидели люди, кто-то, кому мест не хватило, стояли позади столов и ждали. А он сидел и начинал паниковать. Здесь представители других деревень, они все собрались в одном месте. Если его заставят танцевать, это же будут смотрины, так?
И тут мысли прервало движение. К тому месту, где возглавлял данное пиршество вождь, подошли два самца. Они встали так, что за их спиной оказался круг. Лиом только сейчас понял, насколько убранство отливается от былого. Площадку, которая ранее пустовала, увеличили в полтора раза, отделили деревянным бордюром, выложив в форму круга, а внутри рассыпали песок. Столы выставили полукругом, на метр дальше от бордюра.
- Спор. - Сказал первый альфа, уверенно глядя на вождя.
- Спор. - Подтвердил второй.
- «Предмет» спора? - Ремал посмотрел на воинов.
Оба повернулись в сторону стоявшего в сторонке омеги, который с любопытством рассматривал самцов. Он был под защитой старших рождающих, которые состояли в парах, прошли обряд, мог не волноваться, что его попытаются просто выкрасть, проиграв спор. Ремал осмотрел предмет спора, где «предметом» было звание «рождающий», а никак не определение самого рождающего, после чего кивнул головой.
- Какого боя ждет рождающий? - громко спросил вождь.
- Уложить на лопатки. - Ответил вставший взрослый альфа и подошел к молодому омеге, показывая тем самым свою родственную связь с ним. Они ранее обговорили с омегой данный вопрос, и старший альфа дома ответил за него, потому как это первый бой у юноши, значит он еще совсем молоденький.
- Так тому и быть. Начали.
Альфы заулыбались и отошли к центру площадки. На глазах Лиома два детины стали лупасить друг друга, улыбаться и делать все возможное, что бы повалить противника на пол. Причем один был более массивный, а второй более мелкий. Победил мелкий, хитростью и подножками сваливший соперника на пол и придавивший его спиной. Они не использовали силу зверя, все было исключительно на физике и смекалке. Когда упал поверженный, зрители загалдели в честь победителя. Сразившиеся альфы, один другому подав руку, оказались на ногах. Проигравший склонил голову, признавая проигрыш, показывая, что поражение принято и больше не претендует. Победивший же альфа посмотрели на омегу. Он улыбался, потому как выиграл, имеет право. Важно и «грудь колесом», альфа приблизился к омеге, за которого он вел весенний бой, аккуратно вывел свой защитный щит, осторожно свил нить защиты, предлагая ее рождающему. Они не будут парой, но альфа обязан защищать омегу, пока они вместе. Молодой и достаточно симпатичный мужчина благосклонно принял нить. Люди взревели, провозглашая победу хитрого, становление «весенней пары».
Лиом смотрел во все глаза на действо и не понимал его значения. В течение двух часов перед вождем выходили спорщики и кто-то побеждал, а кто-то проигрывал. При этом не всегда громоздкие обладатели накаченного пресса и стальных мышц оказывались победителями, иногда компактный боец оказывался более ловким, смекалистым и юрким. Рождающие не просили кровавых боев. Им нужен сильный, а не сломленный и раненый альфа. И бои были красочными, к тому же проходили по пояс раздетыми. Каждый альфа красовался, подмигивал толпе, даже проигрывая, умудрялись не злиться, а плотоядно поглядывать по сторонам. Внимание доставалось и Лиому, но тот глаза мгновенно опускал, отворачивал лицо.
Вокруг радостно рукоплескали, рычали и выкрикивали в поддержку дерущихся. Было даже двое против одного. Близнецы претендовали на сильного бету, а против них был сильный альфа. Победили близнецы и тут же утащили свою добычу с праздника под его гневные реплики. В ответ был только смех. Этих двоих поддерживали, так как они не из Кушаров, а замахнулись на, очень скверного характером, особь. Этот бета мог проесть плешь и самому вождю, посему близнецам можно только посочувствовать.
В боях участвовали прибывшие из других деревень. Либо альфы бились за рождающих, либо за прибывшего рождающего бились деревенские альфы друг с другом или с кем-то из гостей. И все это щедро сдабривалось вкусной пищей, вином и пивом. Это был праздник, который ознаменовал будущее пополнение по деревням, поселениям и даже городам. В эти весенние бои демография на островах, как правило, пополняется массово, потому как все рождающие, кто достиг совершеннолетия и нет никакого запрета лекаря, будут в свой ближайший цикл покрыты самцами, которые их смогли «захватить». При этом лишь жалкие пятнадцать из ста пар встанут таковыми в кругу Храма. Это те беты, которые произведут на свет только одного котенка альфа-омегу или очень настырные самцы не отпустят, привязав к себе, уговорив стать настоящей семьей, а не только для поднятия демографии населения. Остальные пары, после становления щита котенку, разойдутся.