Тёплый разговор в конюшне
Конюшня Винтерфелла пахла сеном, деревом и теплом животных. После шумного зала и тяжёлого взгляда матери здесь, среди мягкого ржания лошадей и тихих шагов конюхов, было легче дышать. Ты задержалась дольше, чем собиралась: тишина манила, словно давала спрятаться от всех - от отца, от Серсеи, от будущего, которое решали за тебя.
Ты шагнула внутрь - и заметила его.
Джон Сноу стоял у стойла, гладя по шее тёмного жеребца. Его пальцы двигались осторожно, будто он боялся причинить лишнее беспокойство животному. На плече у него сидел маленький серый лютоволк - тот самый, о которых говорили все слуги.
Джон услышал твои шаги, обернулся и чуть склонил голову:
- Миледи.
В его голосе прозвучала сдержанная почтительность, но и некая скованность. Он явно не ждал тебя здесь.
Ты улыбнулась - тихо, почти виновато.
- Простите, я не хотела мешать.
- Вы не мешаете, - быстро сказал он и снова отвёл взгляд на коня, как будто опасался встретиться глазами. - Я... просто провожу время с ним. Лошади не задают лишних вопросов.
Эта фраза заставила тебя улыбнуться шире. Ты подошла ближе, осторожно коснулась гривы жеребца.
- Он красивый. У нас в столице таких почти не встретишь.
- Это северный жеребец, - объяснил Джон, мягко, словно рассказывая тайну. - Сильные, выносливые. В мороз и бурю выдержат там, где другие падут.
- Как и люди Севера, - добавила ты, взглянув на него.
На этот раз он не отвернулся. Его серые глаза задержались на тебе дольше обычного.
Ты почувствовала, как сердце забилось быстрее. Чтобы скрыть смущение, ты наклонилась к серому щенку у него на плече.
- А это тот самый лютоволк?
- Его зовут Призрак, - ответил Джон. В его голосе впервые зазвучала тёплая гордость. - Он всегда рядом. Даже когда... кажется, что больше никого нет.
Эти слова пронзили тебя. Ты тихо спросила:
- Бывает, что кажется, будто ты чужой? Даже среди своих?
Джон замер. Ты попала прямо в сердце.
Он медленно кивнул.
- Всё время.
Повисла тишина. В этой тишине было больше близости, чем в любом танце, который тебе навязывали на пиру.
Ты сделала шаг ближе.
- Понимаю тебя. Я тоже... чужая. Везде. Даже рядом с семьёй.
Он поднял на тебя глаза - и впервые не отвёл. В них было столько боли и понимания, что у тебя перехватило дыхание.
- Может, - тихо сказал он, - мы оба просто ищем, где нам место.
Ты хотела ответить, но дверь конюшни распахнулась.
- (Имя), - прозвучал уверенный голос.
Это был Робб. Он вошёл быстро, с улыбкой, но глаза его сразу метнулись к тебе и Джону. Улыбка чуть дрогнула.
- Я искал тебя, - сказал он. - Хотел показать новые щенки у лютоволчицы. Дети в восторге, и я подумал, что тебе будет интересно.
Его взгляд на секунду задержался на Джоне. В нём мелькнула тень - ревность, та самая, которую он ещё не привык прятать.
Джон быстро склонил голову, словно подчёркивая разницу в их положении.
- Робб.
Ты почувствовала напряжение, повисшее между ними. Сердце кольнуло странным предчувствием: это было лишь начало.