10 глава
На рассвете четвёртого дня Антон увидел дым. Осторожно подкравшись, он различил полуразрушенную землянку, фигуру у костра и приглушённый кашель.
Сердце заколотилось. Он знал этот кашель.
— Арсений?
Фигура у костра резко обернулась. Голубые глаза блеснули в предрассветных сумерках.
— Ты... — голос Арсения был хриплым. — Жив.
Он попытался встать, но рухнул обратно. Антон бросился вперёд, подхватив его.
— Ты истекаешь кровью, идиот!
— Искал тебя...
Они сидели у огня. Арсений дрожал, несмотря на плащ, наброшенный на плечи.
— Как выжил?
— Оттащили в кусты. — Арсений покачал головой. — Очнулся — никого.
Антон осматривал его новые раны:
- Пулевое сквозное в бедре
- Ожог на левой руке
- Глубокие царапины на спине
— Дурак...
Арсений вдруг схватил его за руку.
— Я думал...
Он не договорил. Где-то в лесу защелкал соловей. Не в сезон.
Арсений встрепенулся.
— Нашли нас.
Антон замер, чувствуя, как пальцы Арсения впиваются в его запястье. Соловей щелкал снова — три коротких свиста, пауза, затем два протяжных.
— Это не птица, — прошептал Арсений, медленно вынимая нож.
Землянка стояла на краю оврага, с трех сторон окруженная густым ельником. Антон быстро осмотрел местность.
Соловей замолчал. В тишине отчетливо слышался металлический лязг и приглушенное ругательство на русском.
Арсений притянул Антона ближе, чтобы шептать прямо в ухо:
— Наши или немцы?
— Не знаю. Но... — Антон прислушался. — Кажется, спорят.
Из леса донеслись обрывки фраз:
"...я же говорил, налево!"
"...следы ведут сюда..."
"...командир прикажет..."
Арсений вдруг резко выдохнул:
— Это не патруль. Это дезертиры.
Первый вышел из кустов высокий мужчина в рваной шинели без знаков различия. Увидев беглецов, он замер, затем медленно поднял руки:
— Свои, не стреляйте.
За ним появились ещё двое — подросток с обмороженными щеками и коренастый мужчина с пулеметной лентой через плечо.
— Вы... из деревни? — спросил подросток, глядя на Антона.
Арсений напрягся, но Антон положил руку ему на плечо:
— Да. А вы?
Коренастый хрипло рассмеялся:
— Мы те, кого ищут и свои, и чужие.