7 глава
Антон вдруг встал.
— Что ты делаешь?! — Арсений схватил его за рукав.
— У меня есть план.
Он подошёл к противоположной стене, начал отодвигать старые доски.
— Здесь должен быть... — доски поддались, открыв чёрный провал. — Лаз.
Арсений замер.
— Куда он ведёт?
— К реке.
Снаружи раздался удар — дверь затрещала.
— Тогда пошли!
Они нырнули в темноту, и доски захлопнулись за ними, как раз в тот момент, когда дверь избушки с грохотом распахнулась.
Лаз оказался узким, едва пропускающим человека. Антон полз первым, ощупывая руками сырые бревна сгнившей обшивки. Воздух был спертым, пахнущим землей и чем-то кислым — будто кто-то когда-то хранил здесь соленья.
— Здесь... — Антон замер, когда доски под ним внезапно прогнулись.
— Что? — сзади донесся сдавленный голос Арсения.
— Пол проваливается.
Они застыли, прислушиваясь. Сверху, сквозь щели, доносились голоса:
"Смотрите! Здесь что-то есть!"
Антон осторожно перенёс вес на левую руку. Бревно под ней хрустнуло, но выдержало.
— Надо дальше, — прошептал он.
Арсений не ответил. Когда Антон обернулся, он увидел, как в узком луче света, пробивающемся сквозь щель, бледное лицо немца покрылось испариной.
— Ты можешь?
— Да... — Арсений стиснул зубы. — Идём.
Они проползли ещё несколько метров, когда туннель начал расширяться.
Внезапно пространство перед Антоном обвалилось в тёмную пустоту. Он едва успел схватиться за край, ноги болтались в пустоте.
— Осторожно! — он предупредил Арсения, но тот уже натыкался на него.
Они замерли на краю.
— Что там? — спросил Арсений, тяжело дыша.
Антон нащупал в кармане спички. Одна вспыхнула, осветив на секунду:
— Старая ледянка...
Перед ними зиял провал в подземную пещеру, где когда-то охотники хранили зимние припасы. Сколоченная из брёвен лестница вела вниз, но половина ступеней сгнила.
Сверху донесся грохот — кто-то полез в лаз.
— Быстрее!
Антон начал спускаться, теряя спички. Последняя осветила заросшие плесенью бочки и ржавые капканы на стене. Темный проход в дальнем углу.
Они прыгнули вниз, когда сверху посыпалась земля — кто-то был уже близко.
Темный проход вел вниз, превращаясь в узкую щель между скал. Антон пролез первым, чувствуя, как камни впиваются в ребра.
— Арсений?
— Я... здесь... — голос немца звучал прерывисто.
Они вывалились в небольшой грот, где стоял запах сырости и серы. Где-то капала вода.
— Это что...
Антон нащупал стену — гладкую, будто обработанную.
— Старая штольня, — понял он. — Здесь добывали что-то...
Сверху донесся приглушенный крик, потом глухой удар — кто-то провалился.