3 глава
— Арсений —
Рация трещала в углу уже несколько минут, прежде чем Арсений решился подойти. Антон спал, сжавшись в углу на матрасе из старой одежды, но его дыхание стало ровнее — рана заживала.
«Не бери. Не отвечай.»
Но если он проигнорирует вызов, за ним придут. И тогда они найдут его.
Арсений сжал зубы и нажал на приемник.
— «Ястреб-2, на связи.»
Голос в динамике вздохнул с облегчением.
— «Чёрт, Арсений, где ты пропадал? Командир рвёт и мечет.»
Сержант. Хриплый от сигарет бас, преданный присяге до мозга костей. Если заподозрит неладное — всё.
— «Вышел на разведку. Нашёл следы группы противника у ручья.»
— «Живые?»
Арсений посмотрел на спящего Антона.
— «Нет. Все мертвы.»
Пауза.
— «Тогда срочно возвращайся. Завтра наступление.»
Ледяная волна прокатилась по спине.
— «Какое наступление?»
— «По приказу свыше. Будем выбивать их с нейтралки. К утру готовься.»
Статика. Выключение.
Арсений медленно опустил рацию.
— Антон —
Он проснулся от того, что кто-то грубо тряс его за плечо.
— Вставай.
Антон заморгал, пытаясь сообразить, где он. Перед ним стоял Арсений — бледный, с тенью в глазах.
— Что случилось?
— Твои и мои идут в атаку. Здесь будет ад.
Антон попытался сесть, но резкая боль в боку заставила его застонать.
— Ты... что, отпускаешь меня? — он не поверил своим ушам.
Арсений бросил ему свёрток — еду, бинты, даже пистолет с одним патроном.
— Если останешься здесь — умрёшь. Если пойдёшь к своим — тоже, но хотя бы шанс есть.
Антон уставился на него.
— А ты?
— Я сделал свой выбор.
Их взгляды скрестились.
— Почему? — Антон не понимал. — Почему ты мне помогаешь?
Арсений отвернулся.
— Потому что если я этого не сделаю, то стану таким же, как они.
— Арсений —
Он наблюдал, как Антон ковыляет к лесу, останавливаясь каждые несколько шагов. Глупо было надеяться, что тот дойдёт — но хотя бы попытается.
Рация снова затрещала.
— «Ястреб-2, докладывай своё местоположение.»
Арсений глубоко вдохнул.
— «Иду к вам.»
Он последний раз глянул на удаляющуюся фигуру и развернулся в сторону лагеря.
"Прости".
— Антон —
Он шёл, спотыкаясь о корни, сжимая пистолет в потных ладонях. Каждый шаг отдавался огнём в ране, но останавливаться было нельзя.
«Идиот...»
Он обернулся. Арсений уже исчез в предрассветном тумане.
И тогда Антон понял, что даже если доберётся до своих — война для него уже никогда не будет прежней.