Глава 10
Конечно же, с Денисом. С кем ещё я могла быть в паре? Признаться честно, у меня даже выбора особо не было - все как-то очень быстро разошлись.
— Ну что, Нежданчик, готова скакать по кочкам?
Он что, серьёзно что ли? Я озвучила волнующий меня вопрос вслух.
— Ну да, а что не так-то? — Денис недоумевающе почесал затылок.
Действительно, что же не так! Я раздраженно выдохнула и ответила:
— Воронов, я не подписывалась на это. План Феликса был гораздо логичнее. Давай будем мудрее и просто обойдём болото.
— Оно громадное. Если бы его можно было обойти за день, я бы с радостью пошёл, но это займёт минимум два дня, учитывая нытьё Миланы. - голос Дениса был необычайно серьёзным.
— Ладно... Давай попробуем, как ты говоришь.
Денис широко улыбнулся и затараторил:
— Смотри: я пойду вперёд, а ты иди за мной, не оборачивайся, ни с кем не разговаривай, ни на кого не обращай внимания, и не сходи с тропинки ни в коем случае. Ну... Условно с тропинки, конечно...
— Я поняла. Пошли уже.
Стоило нам ступить на болото, как нас будто бы окутал вакуум. Словно исчезли все звуки. Я не слышала даже собственное сердцебиение. Зато отчётливо услышала, как какой-то знакомый голос произнёс моё имя.
— Ванда! - уже громче сказал явно мужской голос. Чей же...
Совершенно забыв про предостережение Дениса, я начала осматриваться, чтобы понять, откуда и кто говорил, и... справа от себя, всего в нескольких метрах я заметила размытую, подёрнутую дымкой фигуру. Это был мужчина невысокого роста в очках и в папиной куртке.
— Ванда... - вновь произнёс силуэт, и подошёл ближе. Папа. Это был мой папа.
На глаза навернулись слёзы, и я уже шагнула к нему навстречу, как почувствовала, что меня дёрнули обратно на кочку.
— Ванда! - вакуум разорвал голос Дениса. Я посмотрела сначала на него, а затем в сторону папы, но там, где он стоял, уже никого не было.
— Там... - я вытерла глаза, и Денис сочувствующе посмотрел на меня.
— Знаю. Это был просто морок, Ванда. Я тоже краем глаза видел и слышал маму, но это не она. Это проделки болотницы. Просто пойдём дальше, и, прошу, больше не оборачивайся, смотри только впёред и не сходи с тропы.
Я заверила Воронова в том, что всё поняла, но в душе знала, что стоит папе вновь позвать, и я пойду. Поэтому я взяла Дениса за руку и опустила голову, чтобы никуда не смотреть.
По мере прохождения болота всё больше сгущалась темнота. Денис включил фонарики и дал мне один. Я светила в болотную трясину, и ох как зря. Стоило темноте полностью поглотить это треклятое болото, как звон в ушах стал невыносимым. А образы, которая насылала мне болотница, становились всё страшнее. Самым страшным стала голова моего отца, плавающая в болотной трясине и смотрящая прямо на меня с жуткой улыбкой на лице. Я похолодела и меня затошнило, но Денис пошёл быстрее, и у меня уже не было возможности вглядываться в трясину, за что несомненно стоит его поблагодарить, когда мы выберемся. Постоянно казалось, что меня трогают за плечи и лодыжки ледяные руки, как у покойника, но тащить меня на дно болота никто не спешил.
Где-то на середине пути я наконец отпустила Дениса, сказав, что точно смогу идти за ним без проблем. Казалось, болотница отступила, но мне, признаться честно, слабо в это верилось, поэтому я была максимально осторожна, смотрела на спину Дениса и шла за ним, с кочки на кочку. Я слышала за собой глухой звук "шлёп-шлёп-шлёп", словно за мной идёт кто-то на перепончатых лапах, но старалась не придавать этому значения - мало ли, мерещится. Да и Воронов не останавливался и беспокойства не выказывал, поэтому я и решила забить на галлюцинации. Чтобы разорвать гнетущую тишину, я спросила у Дениса:
— А кто такая эта болотница?
— Вот смешная! Не помнишь, что дядя Володя нам про неё рассказывал?
А ведь и правда! Когда папа был ещё относительно на ногах, он рассказывал мне и Денису о всяких тварях, якобы бродящих по свету. Болотница в его рассказах была тварью, способной появляться из ниоткуда или сзади приближаться вплотную практически невидимым для человеческого зрения образом. Она присматривалась к жертве, рылась в голове, а затем принимала форму близкого тебе человека и зазывала к себе, уговаривая пойти с ней в трясину. Мне стало не по себе, зная, что её целью стала я. Вздрогнув от внезапных мурашек, я решила пойти быстрее. Денис без слов меня понял и тоже ускорил шаг. К счастью, он увидел землю и сжал мою руку. Я с облегчением выдохнула, прежде чем провалиться во тьму.
С трудом открыв глаза, я увидела над собой зелёноватое, мутное пространство. Что-то с неистовой силой тащило меня вниз, всё глубже и глубже, я чувствовала, что задыхаюсь, и начала паниковать. Меня кто-то схватил за руку, и я услышала грозное шипение совсем рядом с ухом - видимо, эта тварь была совсем не рада такому исходу. Ещё бы. Воздуха стало совсем не хватать - я решила зажмуриться и задержать дыхание, пытаясь параллельно вы рваться из хватки Болотница. Получалось не очень, но всё же... Я хотя бы что-то делала, прежде чем вновь потерять сознание.
Во второй раз я очнулась уже на земле, подальше от болота. Денис прижимал меня к себе, глотая сопли. Я откашлялась, выплюнув болотную муть, и прохрипела:
— Чего ты как девчонка слёзы льешь...
— Ванда! Я думал, что ты всё... — он поспешно вытер глаза и встревоженно меня осмотрел. — Слава Роду, ты в порядке.
Я попросила его рассказать, что вообще произошло, и узнала, что у меня не было слуховых галлюцинаций - Болотница действительно шла за нами по пятам и просто ждала удобного момента, а когда поняла, что ещё немного и я окажусь на суше, тут же утащила меня под воду. Денис некоторое время провел в ступоре, а затем тут же ринулся в болото, надеясь догнать нас. Было ещё что-то, о чём он умолчал, но я сразу увидела это - его виноватый взгляд выдавал его с головой.
— Что-то ещё? — всё же решила уточнить я, даже не надеясь на положительный ответ. Денис отрицательно покачал головой, как я и предполагала. Я пожала плечами, а через пару минут неловко обняла его, сказав:
— Спасибо... Ну, ты мне жизнь спас, как-никак...
— И я бы сделал это ещё раз. — Денис прижал меня к себе, заставив мои щёки вспыхнуть от смущения.
— Всё, всё, хватит с меня этих твоих нежностей... Как там ребята? Они уже должны были дойти до деревни, по идее.
— Эм... Об этом... По идее да, но я не могу с ними связаться, так что... Давай проверим уже в деревне?
Чёрт подери! У нас и так практически нет времени, а мы ещё и ребят потеряли из-за этого болотища! Я встала, чуть пошатнувшись, и твёрдо сказала:
— Пошли скорее. Надеюсь, ребята будут там.
Могу поклясться, что краем глаза увидела ухмылку Дениса, а затем он кашлянул и, взяв вещи, пошёл впереди. Что ж, надеюсь, Тмерино радушно примет нежданных гостей.