Сердце воина

Этой ночью Клэри снова не сомкнула глаз, просидев у постели Алека почти до самого рассвета. Джейс и Иззи порывались остаться с ней, но она с трудом смогла уговорить их отдохнуть после тяжелой миссии, заверив, что с ней все в полном порядке. Но Клэри не была откровенна с ними. Как она могла быть в порядке, если из-за нее чуть не погиб Алек?
В ее памяти ярко всплывал образ той злополучной ночи: как демон напал на Алека, как ей пришлось сделать выбор, неправильность которого могла стоить ему жизни, как она проткнула грудь чудовища кинжалом, но помимо этих страшных воспоминаний, у Клэри не получалось забыть тот поцелуй, который заставил ее выбросить из головы все проблемы, что окружали ее в реальном мире, заставил почувствовать себя в безопасности, а ощущение его теплых губ на своих, сильных, но нежных рук на теле до сих пор оставалось с ней, не желая исчезать. Как же так получилось, что всего одна миссия заставила их по-другому взглянуть друг на друга?
Клэри отчаянно хотела прикоснуться к его холодной руке, бережно дотронуться до едва заметных шрамов, которых она раньше не замечала, но остановила себя, боясь вновь поддаться эмоциям и разрыдаться. Девушка больше не могла себе этого позволить, ведь она стала сумеречной охотницей, которая дала себе обещание стать сильнее.
Все тело нещадно ломило от долгих тренировок с Ходжем. Клэри сама попросила его заниматься с ней, надеясь на то, что он не будет жалеть ее и не позволит дать слабину, в отличие от Джейса и Изабель, которые опекали ее, словно она была маленькой девочкой.
Девушка села в кресло у окна и поджала под себя ноги, но даже такое обычное движение отозвалось уже привычной болью в мышцах.
Клэри выглядела неважно. Из-за недостатка сна и потери аппетита она заметно похудела, а синяки под глазами проступали все отчетливее. Иззи и Джейс сильно беспокоились за нее и пытались взять заботы об Алеке на себя, но Фрэй вежливо отвергала их помощь, продолжая все свое свободное время находиться рядом с Лайтвудом, ожидая того момента, когда тот очнется. Она явно видела в глазах Джейса непонимание, ведь он был почти уверен, что отношения Клэри и его парабатая почти достигли отметки «ненависть», а все попытки с его стороны хоть как-то изменить их с треском проваливались. Иззи же просто молчала, мысленно строя собственные догадки.
Юная охотница не смогла усидеть на месте и 10 минут. Она поднялась с кресла и на цыпочках подошла к постели, словно боясь разбудить Алека звуком своих шагов.

— Прости меня, — прошептала Клэри, прекрасно осознавая, что он ее не услышит, но молчать больше не было сил.

— Ты ни в чем не виновата!

Клэри вздрогнула. Джейс зашел в комнату так бесшумно, что она не успела скрыть свою уязвимость. А должна ли она была вообще притворяться перед ним? Ведь он, как никто другой, был способен понять чувства, которые одолевали ее в данный момент.

— Алек потерял бдительность из-за меня! — надрывающимся голосом произнесла Клэри. — Если бы он погиб, я бы никогда не простила себе.

Джейс в мгновение ока преодолел разделяющее их расстояние и взял Клэри за руку, мягко сжимая ее ладонь в своей. На губах девушки появилась слабая улыбка.

— Алек — один из самых сильных и смелых охотников, которых я знаю, — уверенно начал он, ни на секунду не сомневаясь в своих словах. — Он обязательно справится, Клэри. Иначе и быть не может.

Она даже не заметила, как они переместились в уютное кресло у камина, огонь в котором давным-давно погас, оставив после себя едва заметную дымку.

Клэри без раздумий положила голову Джейсу на плечо, а он в свою очередь коснулся ее рыжих, чуть потускневших волос, заботливо проводя по ним пальцами.

— Прошу, не вини себя, — в его голосе слышалось неприкрытое сожаление.

Джейс тоже испытывал сильное чувство вины, которое съедало изнутри и не давало спать по ночам. Он должен был остаться под любым предлогом, отправиться на миссию вместе с ними и прикрыть своего брата.
Охотница из последних сил боролась с усталостью, но та медленно, но верно брала над ней вверх.

...
Клэри проснулась от громкого возгласа Джейса. Она открыла глаза и резко села, прогоняя остатки сна.
Перед ее взором снова предстал Джейс, который обнимал Алека за плечи. Его объятие было таким крепким, что очнувшемуся охотнику пришлось приложить немало усилий, чтобы не поморщиться, но превозмогая боль, он все равно обнял брата в ответ.

— Джейс, ты меня задушишь, — раздался хриплый голос парня.

Вэйланд мгновенно спохватился и выпустил Алека, но руку с плеча не убрал, тем самым помогая тому оставаться в сидячем положении.
Клэри не смогла сдержать улыбку. Непередаваемое чувство облегчения охватило ее.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Джейс.

— Нормально, — Алек едва заметно улыбнулся. — Только ужасно хочется пить.

— Я принесу! — Клэри сорвалась с места и со всех ног помчалась на кухню.

Наполнив стакан водой из графина, девушка побежала обратно, ловя на себя изумленные взгляды других охотников.
Вернувшись в комнату, Клэри не обнаружила там Джейса, а Алек окончательно пришел в себя и мог сидеть без чьей-либо помощи.

— А где... — начала было Клэри.

— Ушел, чтобы отыскать Иззи, — к Алеку вернулась привычная серьезность.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине, который служил единственным освещением. Наверное это Джейс зажег его, чтобы им было теплее.

Вспомнив о цели своего прихода, охотница подошла ближе к Лайтвуду и осторожно передала ему стакан.
Когда их руки на мгновение соприкоснулись, девушка почувствовала, что предательски покраснела. Она и не представляла, что оставшись с Алеком наедине, ей будет так неловко.
Это не укрылось от проницательного взгляда охотника.

— Что с тобой? — спросил парень, пристально смотря на нее.

Клэри вконец растерялась. Она безумно хотела поговорить о том, что произошло, но не могла найти подходящих слов для того, чтобы
начать. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем девушка заговорила.

— Я хотела...спросить...о том...

— Боже, Фрэй! — слишком резко выпалил Лайтвуд. — Что ты пытаешься сказать?

«Сейчас или никогда», — уговорила себя Клэри, набравшись смелости.

— Я хотела поговорить о том, что произошло после того, как на тебя напал демон.

Между ними повисло неловкое молчание. Охотница не сразу поняла, что все это время стояла на месте, затаив дыхание.

— А что произошло после? — Алек заговорил первым, но это были совсем не те слова, которые хотела услышать девушка.

Клэри потеряла дар речи. По удивленному взгляду карих глаз она поняла, что Алек поцеловал ее не потому что действительно хотел сделать это, а из-за яда демона, который не только подействовал на него таким странным образом, но и стер из памяти все то, что происходило после нападения. Господи, какая же она глупая!

— Пожалуйста, не бери в голову, — тихо произнесла Клэри, стараясь не выдать своих чувств. — Главное, что ты жив, а остальное уже неважно.

В следующее мгновение она развернулась и поспешила покинуть комнату, коря себя за наивность.

...
Как только дверь за Клэри захлопнулась, Алек с тяжелым вздохом откинулся на подушки. Он соврал.
Нагло соврал ей, глядя прямо в глаза. Он прекрасно помнил, как поддался своему запретному желанию и поцеловал маленькую девочку, помнил сладкий вкус ее мягких губ. Та страсть, с которой он целовал Клэри не на шутку испугала его, заставив на несколько долгих минут отключить разум. Алек должен был объяснить свой неожиданный для обоих поступок, но когда он пришел в себя и увидел, что Клэри сладко спала в объятиях Джейса, а тот нежно гладил ее по волосам, изредка касаясь губами ее макушки, то решил сделать вид, что между ними ничего не произошло. Он не мог предать своего парабатая, ради счастья которого был готов пожертвовать своим собственным.