Пролог
— Нет, Клэри, это слишком опасно! — Джейс был непреклонен: твердость его взгляда, сталь, звучавшая в голосе, все в нем указывало на то, что он против, чтобы девушка шла на это задание.
Клэри сжала руки в кулаки. Она была зла, но настроена крайне решительно.
— Я сумеречный охотник, Джейс! — впервые она произнесла эти слова так уверенно. — И не хочу сидеть сложа руки, пока вы рискуете жизнью, защищая меня.
Джейс тоже не отступал. Он не мог позволить ей пойти туда одной. Она была еще не готова.
— Ты еще не достаточно подготовлена, Клэри, — холодно произнес он, давая понять, что все попытки девушки уговорить его обречены на провал.
В голове Клэри вспыхнула догадка, которая привела ее в отчаяние. Человек, который был ей дорог, не верил в нее!
— Неужели так сложно поверить в меня? — тихо спросила она, не отрывая взгляда от светлых глаз Джейса, пытаясь прочитать в них его истинные чувства.
Парень на мгновение застыл. Несколько секунд в комнате стояла напряженная тишина.
— Дело вовсе не в этом, — его тон смягчился, а глаза неожиданно потеплели, выдавая настоящего Джейса Вэйланда.
— «В чём же тогда?» — хотелось спросить ей, но прежде чем она успела произнести хоть слово, ее опередил другой голос, прозвучавший из-за спины:
— Не могли бы вы ругаться потише? Если вы не заметили, то уже час ночи.
Клэри и Джейс одновременно обернулись. В дверном проеме стоял Алек. Сложив руки на груди, молодой охотник недовольно смотрел на нарушителей спокойствия, но вот сонным он совсем не выглядел. Одетый в простую черную футболку и пижамные штаны, Алек казался Клэри таким... домашним и тем самым непривычным, что она невольно задержала на нем взгляд дольше обычного.
— Прости, — спокойно произнесла Клэри, но внутри она не чувствовала себя таковой. — Я уже ухожу.
После этих слов, девушка поспешила покинуть комнату, не желая там больше находиться. Последнее, что услышала Клэри, прежде чем уйти, был голос Джейса, который громко произнес ее имя.
...
— Клэри!
Поздно! Она ушла, так и не взглянув на него. Глупая! Какая же глупая ссора! Он не хотел обидеть ее, даже подобной мысли не допускал, но все-таки это случилось. Джейс мог сейчас же догнать девушку и поговорить, но он должен был срочно отправиться в Идрис по делам Института. Он прекрасно знал, что Клэри без сомнения пойдет на миссию и сделает все возможное, чтобы не только выполнить поручение, но и доказать всем, что она сильная и готова стать полноправным членом команды. Но Джейс знал и кое-что еще: ее нельзя отпускать туда одну. А попросить о помощи можно только одного охотника, того, кому бы он доверил не только жизнь Клэри, но и свою собственную.
— Алек, пожалуйста! — он перевел взгляд на своего парабатая, взгляд, в котором теплилась надежда на то, что брат откликнется на его просьбу. Джейс редко просил о помощи, но если дело касалось Клэри, то он снова и снова переступал через самого себя.
— Пожалуйста, что? — конечно, он уже догадывался, о чем хочет попросить его Джейс, но все же решил уточнить, всеми силами надеясь на то, что ошибся.
— Ты нужен ей, — просто ответил Джейс.
Алек несколько секунд молча смотрел на брата. Он видел, насколько ему была дорога эта маленькая девочка, нет, даже больше, чувствовал это, поэтому у него не оставалось ровным счетом никакого выбора. Брюнет лишь обреченно вздохнул, и коротко кивнув, покинул комнату.