глава 16
Холод стоял на выступе горы, глядя вдаль. Внизу простирались южные леса — густые, с налётом раннего инея, словно время само застыло в ожидании. Где-то далеко за горизонтом текла Южная река, но отсюда её не было видно. Только лёгкий дымок на краю неба намекал, что там идёт работа, а может — война.
Ему было 16 оборотов. Ещё не воин, но уже не ученик. Холод умел слушать тишину, различать порывы ветра и чувствовать, когда земля сама под ним меняет дыхание.
— Эй, попробуй догони! — пронёсся мимо Циклон, 14 оборотов, раскручивая вокруг себя вихри. Воздух засвистел, сорвав с деревьев листья.
— Осторожнее! Здесь обрыв! — окликнул его Холод.
— Я чувствую потоки! Не бойся, морозильник! — отозвался Циклон, смеясь.
У подножия склона Вольфрам, 12 оборотов, сосредоточенно поднимал камни силой мысли. Камни дрожали, кружились, но падали, едва он терял концентрацию.
— У тебя сила есть, но терпения нет, — заметила Камушка, 9 оборотов, младшая сестра Вольфрама.
— Зато ты терпеливая, но слабая, — буркнул он, но улыбнулся.
Холод плавно опустился рядом.
— А если соединить терпение и силу, — сказал он спокойно, — получится тот, кто сможет защитить всех.
Циклон приземлился, складывая крылья. Вокруг него воздух дрожал от остаточных потоков ветра.
— Слышали новости? Разведчики заметили движение машин на юге.
— Машин? — насторожился Вольфрам. — До нас им далеко.
— Не настолько, как хотелось бы, — ответил Холод. — Если они ищут путь к Южной реке, то Артур станет их следующей целью.
Камушка тихо спросила:
— А мы ведь ещё не бойцы, да?
Холод посмотрел на неё мягко:
— Пока нет. Но всё приходит со временем. Даже ветер когда-то был просто воздухом.
Издалека донёсся гул — металлические удары и ритм кузнечных молотов. Это работал завод Артур. Там инженеры строили броненосец, который, по слухам, должен был стать самым мощным кораблём за всю историю княжества.
— Думаешь, они скоро доделают мост? — спросил Вольфрам.
— Если Challenger и его команда не остановятся ни на минуту — возможно, — ответил Холод. — Но без души даже сталь не двинется.
Циклон посмотрел на холода и широко улыбнулся:
— Тогда давай тренироваться, пока не наступит буря!
— Она уже наступает, — ответил Холод, глядя на горизонт.
И ветер снова прошептал что-то ему — тихо, настойчиво.
Словно напоминал, что скоро этот мир изменится.