Второе Знакомство. Тобиас
Поправляю на шее галстук-"бабочку" и осматриваю себя ещё раз. Бедный папа переживает за честь семьи. Зря он не доверяет мне. Я не собираюсь позорить его. Просто меня бесит тот факт, что он не доверяет мне. А еще больше меня выводит из себя то, что он пытается мне навязать эту Вивьен. Тем более, мне понравилась Трис. Она ни в какое сравнение не идёт с "подружкой Дракулы". Она воздушная, лёгкая, в её глазах есть что-то, что привлекает и манит. Она напоминает мне ангела. Не то, что Вивьен. Эта женщина - настоящая охотница. Стервятница. Она так и ждёт, когда же я дам слабину. И тогда она заграбастает меня в свои сети. Нет, она не пугает меня. Просто она не приятна мне. Не люблю таких женщин. Я - мужчина. Я - охотник. Но Вивьен давит, душит, сжимает тебя в тисках одним только своим взглядом. Эта женщина не по мне. Мне хватило Анны. Именно Анна была такой. Властной, самодостаточной, немного эгоистичной. А Трис... Она не такая. Её даже и сравнивать не нужно ни с кем. Она одна такая. И она мне нравится.
Я спускаюсь вниз и замечаю машину, припаркованную на подъездной дорожке. Красный "Феррари". Только один человек может сидеть в ней. Точнее, женщина. Но делать нечего. Сдавать "заднюю" поздно. Просто я должен с ней поговорить и тактично всё объяснить. Я надеюсь, что меня услышат и поймут...
Раздаётся звонок в дверь, и я иду открывать. На пороге стоит Вивьен Хьюстон. Хмм... Видимо, красный цвет в её гардеробе - главный.
С гладко зачёсанными волосами, аккуратно собранными в пучок, с "кричащим" макияжем и красной помадой в тон кроваво-красному платью, она точно похожа на палача из ужасных снов.
- Здравствуй, Тобиас, - говорит она и улыбается.
- Добрый вечер, Вивьен, - вежливо здороваюсь я.
- Решила заехать за тобой. Отец сказал, что мы вместе идём на торжество, - как-то невинно оправдывается она.
Хмм... Интересно, что ещё сказал ей папаша?
- Я предпочитаю свою машину, - вежливо говорю я, давая понять, что не хочу ехать в этой красной консервной банке. А ещё не охотнее, ехать с ней.
- Не отказывайся, - просит она, - я просто из вежливости заехала за тобой.
Она молча смотрит на мою реакцию. Я лишь вздыхаю и киваю головой. Ну, ничего же не станется со мной, если я доеду с ней? Она, вроде, каннибализмом не страдает, не проглотит меня. А если и надумает сделать это, то подавится. Я надеюсь на это. И вообще, что за абсурдные мысли посещают мою голову?!
- Да, конечно, - сдаюсь я, - я буду тебе очень признателен.
Я надеваю пиджак и выхожу из дома. Открываю дверь машины и сажусь рядом с водителем. Салон автомобиля кожаный и пахнет соответственно. И лишь примесь её резких духов "смазывают" всю картину.
Несмотря на то, что Вивьен - женщина, и все стереотипы про женщин за рулём явно не про неё. Она ловко и уверенно управляет автомобилем.
- Наши отцы хотят видеть нас вместе, - как бы невзначай, говорит Вивьен.
О, да... Я так понимаю, и не только они...
- Слушай, Вивьен... - начинаю я, но не успеваю договорить.
- Тобиас, я так понимаю, тебе брак этот не нужен, да? - перебивает она меня на полуслове. - Мне тоже. У меня есть жених. О котором отец, кстати, не знает. Поэтому я предлагаю тебе просто сделку. Мы делаем вид, что всё хорошо, а потом просто скажем, что не сошлись характерами. Для родителей будет аргумент, что мы попытались хотя бы.
Я удивлённо смотрю на неё. Она говорит правду? Или врёт? Но то, что удивила меня, это однозначно.
- А... Как ты себе представляешь эту комедию? - спрашиваю я.
- Тобиас, ну что ты как маленький?! - открыто возмущается она. - Пару раз поцелуемся, подержимся за руку, обнимемся - и всё! Родители увидят, что у нас с тобой всё хорошо, и отстанут. Лично мне надоело всё это! Одно и тоже: Вивьен, ты должна то, Вивьен, ты должна это... Я не могу сейчас объяснить всё отцу... Просто мой парень... Как бы это сказать поточнее?.. Он не из "нашего" круга общения. И отец не примет его. По крайней мере, сейчас. А, когда ты меня бросишь, я найду утешение в его руках. И отец сразу примет его, так как его дочь снова будет счастлива. Ну как тебе план?
Что-то в её словах меня настораживает... Только не могу понять, что именно... Вивьен - не из тех девушек, которые будут связываться с бедными парнями. Она привыкла к роскоши. Любит красивую жизнь.
- Так что, партнёр, согласен? - она протягивает мне руку, не отрываясь от дороги.
- То есть на моём фоне ты будешь выглядеть бедной и несчастной? А я буду поганым ловеласом, который бросил тебя, бедную? И этот твой парень поднимется за счёт меня в глазах твоего отца? - рассуждаю я.
- Точно! Всё именно так и будет, - улыбается Вивьен.
Я размышляю. А что, если она говорит правду? Может, меня интуиция подводит? Бывает же в жизни исключения? Может, Вивьен - исключение из правил?
- А!.. Была-не была! - я пожимаю её руку и улыбаюсь.
За разговором я даже и не заметил, как мы подъехали к гостинице "Лавети". Самая фешенебельная гостиница в городе сегодня закрыта для постояльцев. Полностью арендованная для гостей праздника, она наполнена множеством знаменитых людей и музыкой.
Через администратора мы попадаем во внутрь. Вивьен величаво идёт рядом со мной, взяв меня под руку. Не скажу, что противно, но терпимо. Хотелось бы, конечно, чтобы на её месте была другая...
Нас провожают к нашему столику, за которым уже кто-то сидит. Этот столик специально накрыт для журналистов и репортёров. Поэтому, очередная коллега. А так как я не знаю толком никого в Чикаго из этой сферы деятельности, то и дама, сидящая к нам спиной, тоже мне не известна.
- Весь свет Чикаго собрался здесь, - тихо шепчет мне Вивьен, - поэтому улыбайся.
- Я не клоун, не умею по заказу улыбаться, - чуть грубо говорю я.
- Придётся, - улыбается широко Вивьен.
Мы подходим к столику.
- Скоро начнётся, - говорит Вивьен, крепко сжимая мою руку.
- Быстрее начнут, быстрее закончат, - говорю я.
Сидящая за столом девушка в мерцающем белом платье поворачивает голову, и я замираю...
Как? Это сон или я брежу?..
- Тобиас? - еле слышно шепчет Трис, глядя на меня.
- Трис? - ошалело шепчу я. - Но... Как?..
- Что ты здесь делаешь? - спрашивает она, хлопая длиннющими ресницами, от каждого взмаха которых моё сердце трепыхается так же, как и они.
- Тоже самое я могу спросить и у тебя? - выдавливаю я.
И тут же опускаю глаза на стол... И снова замираю... И снова сердце пропускает удар... "PR"... Она сидит за столом с табличкой "PR"... Надеюсь, что это злая шутка, а не правда...
- Канал "PR"... - вырывается у меня.
Я ищу точку опоры, и даже стоящая рядом Вивьен не сможет удержать меня, так как земля сама убегает из-под ног... Я медленно опускаюсь на стул, на котором стоит табличка: "Т. Итон, журналист, канал "IT"...
Трис Прайор... Канал "PR"... Наши заклятые враги... Наши конкуренты...
Почему так не справедливо?!