...она действительно задыхалась, она тонула, захлебывалась...
Капли воды с ударяли о каменный пол, в тишине ванной комнаты, звук разносился эхом. Стефани промывала счесанную коленку, осторожно убирая следы грязи вперемешку с сукровицей, мокрым носовым платком. Каждое её прикосновение к ране, сопровождалось тихим шипением, глаза щипало от боли и обиды.
С громким хлопком двери, в ванную комнату внеслась младшая Уизли. Такой злой Стефани её давно не видела, казалось, над ней клубится облако разбушевавшейся магии, готовое поднять весь замок в воздух. Взглянув на потрепанную Стефани, девушка немного успокоилась и смягчилась.
- Кто на этот раз? - спросила Джинни таким будничным тоном, что Стефани не смогла сдержать усмешки. Да уж, за полтора месяца могла бы и привыкнуть! Полтора месяца полных издевок, избиений и полного кошмара.
- - Миллисента Булстроуд, - обречённо ответила Стефани, уже зная, какая реакция за этим последует. Ожидая взрыва Джинни, девушка вернулась к своей ране.
- Булстроуд?! Серьёзно?! Стефани, мы же это обсуждали, просто не реагируй! - Джинни опустилась на колени перед Стефани, чтобы осмотреть нанесенный ущерб. - Как она вообще смогла сделать что-то подобное
- А я и не реагировала, пока она меня не толкнула! Эта..., жаба.., меня толкнула! Представляешь! Меня так достало, что все теперь возомнили себя великими волшебниками только потому, что возле их имени стоит красивая фамилия... Ауч! - Стефани запищала, когда Джинни убрала волосы с её лба.
- У тебя там синяк..
- Знаю, - пробубнила Стефани, отталкивая руку Джинни. - Так вот, я не выдержала..., и немного припечатала её об стену. Ну она как заверещит, тут её слизеринские дружки и подтянулись. Мне пришлось бежать, чтоб это не закончилось смертью кого-то из них. - Стефани невесело усмехнулась, Джинни тоже улыбнулась, дабы поддержать подругу, хотя догадывалась, что события развивались немного не так.
- Неужели никто не заступился? - тихо спросила Джинни, Стефани опустила голову.
- Я пошла к профессору Флитвику за дополнительными заданиями, чтоб перекрыть пропуски, ну за дни..., которые я провела в лазарете, - выдавила из себя Стефани, чувствовалось, как обида сдавила горло. - Возле кабинета собрались слизеринцы и когтевранцы, у них должно было быть совместное занятие. Наших там никого не было, так что...
- А как же когтевранцы, неужели никто...? - Джинни задыхалась от возмущения, она поверить не могла, что те просто стояли и наблюдали, как толпа напала на одну беззащитную девушку. Ну, почти беззащитную.
- Джин, ты же знаешь, - Стефани проглотила болючий комок в горле, заталкивая слезы обратно, - они не обязаны, их бы просто наказали, кому от этого было бы легче.
- Не оправдывай этих трусов! Мне было легче, мне! - закричала Джинни. - Я не могу на это смотреть, как ты не можешь понять! Как наши друзья, однокурсники просто молчат в тряпочку, в тот самый момент, когда эти гребаные слизеринцы могут позволять себе такие вещи! Они чувствуют себя абсолютно безнаказанно! - Джинни устало облокотилась о раковину. - Я чувствую себя так, словно мы застряли в каком-то кошмарном сне, где наш мир перевернули с ног на голову.
- Я тебя понимаю, правда, - пошатываясь, поднялась на ноги Стефани, она ободряюще улыбнулась, демонстрируя, как она может ходить, почти не хромая. Её улыбка осветила все лицо, скрывая даже огромный синяк на лбу. - И поверь, Булстроуд не останется безнаказанной, эта сучка торчит мне новые колготы!
Джинни засмеялась, разглядывая обрывки коричневой ткани, в которые превратились колготы Стефани.
- Их словно Клык потрепал, - вновь рассмеялась Джинни, а Стефани попыталась продефилировать, чтобы показать этот шедевр дизайнерского искусства со всех сторон. Но следующий вопрос Стефани, выбил из Джинни все веселье.
- От Фреда ничего не слышно? - в её голосе было столько надежды, что Джинни с трудом подбирала каждое слово, чтобы ответ не разбил её окончательно.
- Прости, но пока тишина, - как только слова прорезали воздух, Стефани остановилась и притихла. Она знала, что письма из дома приходили редко, раз-два в пару недель. И они были очень короткими, пара кратких фраз, чтобы Джинни знала, что они живы здоровы. Джинни отвечала тем же, писать больше было опасно, и все об этом знали. Каждое письмо тщательно проверялось перед отправкой, и лишняя информация могла навредить как семье Уизли, так и всему Ордену.
Но все же, иногда, Фред приписывал пару строчек для Стефани. Кратко, только самое важное. Но эти обрывки листочков Стефани хранила с особым трепетом.
- Ты же знаешь, это очень опасно... - начала Джинни, но Стефани её перебила. Её голос был сухим и отстранённым, словно они говорили о конспекте по травологии.
- Джинни, я все понимаю, не надо... - Джинни выдохнула, её плечи поникли, но что добавить она не знала. Стефани направилась к двери. - Пойдем, мне нужно рану замазать мазью, чтоб не загноилась.
И это все. Джинни поплелась за ней, мечтая, чтоб однажды жизнь вновь вернулась в голос подруги.
***
Перо с тихим скрипом елозило по пергаменту, выводя на нем чернильные загогулины. Стефани прикусила язык, во рту почувствовался металлический привкус крови. Она всеми силами старалась держать себя в руках и не высовываться, но каждое занятие по маггловедению становилось для нее испытанием. Алекто Кэрроу стояла у доски следя за каждым студентом, и не дай Мерлин, она заметит, что ты не пишешь конспект.
"Конспект? Ха-ха, - мысленно усмехнулась Стефани, - скорее сборник отборной брани".
Лекции Пожирательницы всегда проходили по одному сценарию - нужно было грязью полить всех маглов, назвать их низшими существами, а также подчеркнуть, что все, кто имеют хоть малейшее отношение к маглам, такие же грязные и мерзкие.
Во время первых занятий у Стефани закипала кровь, она возражала, огрызалась, но ни к чему хорошему это не привело. Лишь к затяжным и болезненным наказаниям, которые занимали долгие осенние вечера. Со временем Стефани поутихла и научилась держать язык за зубами.
- ...и запомните, от связей грязных маглов и магов рождаются выродки, отвратительные плоды кровосмешения, которые не имеют ничего общего с магическим миром. А так называемые "маглорожденные волшебники", - пока Алекто говорила это, её, казалось, стошит, - это досадная ошибка природы, болезнь для всего магического мира. Их нужно истреблять, выкорчевывать с корнем, иначе они будут дальше нести эту заразу в...
- Неправда! - кончик пера Стефани с щелчком обломался, девушка не сразу узнала свой голос, который вырвался без разрешения хозяйки. Поток исключительных ругательств обрушило на Стефани её сознание, но было уже поздно. Алекто Кэрроу расплылась в хищной улыбке.
- Кто это у нас подал голос? Вы с чем-то не согласны, мисс Прескотт? - отчеканила каждое слово Алекто. На соседнем ряду противно заржали слизеринцы, ещё одна причина, по которой Стефани ненавидела Маггловедение.
Все ждали ответа, сидящий рядом Невилл устало потёр глаза. Стефани знала, о чем он думает, она снова вляпалась. Нужно было быстро что-то ответить, потому что выглядела сейчас она очень глупо. Поэтому Стефани выпалила первое, что пришло в голову.
- Гермиона Грейнджер..., - все затихли, Кэрроу даже перекосило от упоминания имени подруги Поттера. - Гермиона Грейнджер - маглорожденная, и она лучше всех нас разбирается в магии.
- Что ж, и как мы видим, её здесь нет, так что... Надеюсь, её тело валяется где-то в лесу на окраине Лондона, а может, с ней где-то егеря развлекаются, в любом случае мы вряд ли о ней ещё когда-нибудь услышим. - после этих слов даже Невилл сжал кулаки и часто задышал. Стефани хотела его подбодрить, но она всё ещё не сводила глаз с "преподавателя", недовольство на лице Алекто исчезло, взамен она с любопытством сверлила Стефани глазами. Девушка поняла, что с ней не закончили. Так и оказалось. - Но как я помню, мисс Прескотт у нас тоже полукровка, - последнее слово она почти выплюнула, - может поэтому это так её задевает.
Она обратилась ко всему классу, слизеринцы одобрительно заулюлюкали, гриффиндорцы, притаившись, молчали, ожидая продолжение.
- Так значит, ты хочешь сказать, что вы ничем не хуже нас? - от возмущения её голос задрожал. - Или даже, побойтесь Темного лорда, лучше нас?!
- Я.., я.., - пыталась вставить хоть слово Стефани, но Кэрроу уже было не остановить. Девушка знала, что при любом раскладе её сейчас накажут. Ей осталось только ждать. Её дурацкая болтливость и вечное чувство справедливости снова сыграли с ней злую шутку.
- Тогда может ты и докажешь это?! - Алекто улыбнулась, глядя на растерянную Стефани. - Как насчёт магической дуэли, например... - она задумалась, рассматривая ряд слизеринцев. Те перестали хохотать и притихли. - Например с мистером Ноттом?
- Что?! - Тео испуганно посмотрел на "преподавателя", не понимая, как шутка над полукровкой могла коснуться его. Реакция Нотта разозлила Алекто, она кивком показала ему выйти в центр.
- Вставай! - рявкнула она ему, после вновь обратилась к Стефани. - Ты тоже вставай, посмотрим, как твоя распластанная тушка будет валяться, когда встретишься с настоящим волшебником.
Стефани поднялась на ватных ногах, она понимала, что попала в западню, и прикидывала в голове, что делать. Сразу сдаться, и тем самым подтвердить слова Кэрроу, или все-таки бороться. В каком случае наказание будет меньшим, вот в чем вопрос?
Стефани встретилась глазами с Ноттом, вся самоуверенность куда-то улетучилась. Хотя, стоит отдать должное, он постарался выдавить из себя нахальную усмешку.
Они разошлись по разным углам, встали в боевую позицию. Естественно, он ударил без предупреждения! Кто бы мог подумать?! Отбив его атаку, Стефани мысленно закатила глаза, после чего сделала выпад.
Он снова делал выпад, Стефани отражала, отвечая новой порцией боевой магии. Выстрелы летали по классу, местами дымилась мебель, летали обрывки конспектов, но ни один не хотел отступать. Класс, забыв от ведьме Кэрроу, выкрикивал имя своего однокурсника, за которого болел.
Но дуэлянты этого не замечали, Стефани хоть и была хорошо натренирована в защитных заклинания, была вымотана последними месяцами, к тому же на теле были раны, которые не успели до конца зажить. Это делало её более медлительной. Но все же она отметила, что ей удалось вымотать Нотта. На его лице выступил пот, он начинал задыхаться, да и отбивал атаки уже с трудом. Где-то в глубине души Стефани ликовала.
Тео в очередной раз выбросил палочку, и на секунду Стефани показалось, что она ослышалась. Но нет, из кончика его палочки выскочила зелёная искра. Выскочила и сразу потухла. Стефани в шоке уставилась на его палочку, которая должна была её убить.
"Этот мудак собирался в меня непростительное бросить". - подумала Стефани, класс одобрительно гудел, глаза застелила красная пелена. Стефани выкрикнула:
- Сектумсемпра
Тео не успел его отбить, и если быть честными, то попросту не смог. Заклинание ударило с такой силой, что Тео впечатало в стену, вдоль его груди проступал красный порез, окрашивая его рубашку. Стефани облегчённо выдохнула, дуэль была окончена. Только вот взрыва аплодисментов она не услышала.
- Ты!!! - взревела Алекто, наставляя на Стефани палочку. В её глазах полопались капилляры, наливаясь кровью. - Да как ты посмела, мерзкая полукровка, пролить кровь чистокровного волшебника?! Как посмела запятнать её своей грязной магией?! - Алекто почти плевалась, а Стефани начала пятиться к выходу. Ей оставалось пара метров, но никто не собирался её отпускать. - Ты заплатишь за это! Круциатус!
Стефани почувствовала, как мир под ней содрогнулся. Кто-то закричал, возможно это была она, но в тот момент это было не важно. Она горела, заживо пылала, каждая клеточка её кожи взрывалась, принося с собой невыносимую боль.
Стефани слышала хруст костей, эхом отзывающийся в её голове. Кости трескались, разрывая её кожу и мышцы, ей казалось, что она разваливается, разламывается, словно фарфоровая кукла. От боли она забывала дышать. Или же...
Нет, она действительно задыхалась, она тонула, захлебывалась... Захлебывалась огнем, что обжигал её горло. И все ещё она тонула, придавленная тоннами воды, или огня, или же она заживо захоронена. Не может сделать вдох, а мир вокруг сужается, грозясь раздавить, а кости все ломаются с громким хрустом.
И вот долгожданное забытие...
***
Стефани рывком поднялась, жадно хватая губами воздух. Она не могла открыть глаза, мир вокруг кружился, словно Стефани снова 6 лет, и она с родителями в парке развлечений. Её сейчас стошнит.
Когда лёгкие заполнились до предела, а сердце перестало бешено биться, девушка поняла, что кто-то её гладит по спине.
- Все хорошо, все хорошо... - приговаривал мягкий голос Джинни. Стефани подалась подруге навстречу, забираясь в её объятья. Она тихо всхлипывала, каждая мышца в её теле ныла, как после недельной тренировки по квиддичу. Джинни все гладила её по голове, приговаривая слова успокоения, а Стефани всхлипывала.
- Кх, кхе, - голос Невилла вывел Стефани из транса, оказывается они были не одни. - Наконец ты пришла в себя, а то мы уже подумали...
- Прекрати, Невилл! - заткнула его Джинни. По её голосу, Стефани поняла, что между ними пробежала черная кошка. С усилием воли Стефани продрала глаза.
- Сколько я пробыла в отключке? - спросила Стефани. В горло будто песка насыпали, а голос звучал так, словно она курила лет тридцать без остановки. Такой голос был у её соседа, который двадцать лет проработал моряком, и каждый раз этим хвастался, когда закуривал трубку. - Что с моим голосом?
- Часа три. Как только мы тебя сюда принесли, ты отключилась, - с опаской поглядывая на Джинни, ответил Невилл. - А голос...? Ты кричала, очень долго и так громко, что мне казалось твои лёгкие вот-вот взорвутся.
Джинни закатила глаза, Невилл потупил взгляд. Видимо вспоминать, что произошло, он не хотел. Но все же выдавил:
- Она тебя мучала, долго. А ты все кричала, кричала и корчилась на полу. Нотт забился в угол у доски, даже слизеринцы не сказали ни слова. Потом на крики пришла Макгонагалл...
- Представляю, как она охренела от происходящего, - хмыкнула Джинни, всё ещё поглаживая подругу по спине. Стефани казалось, что та боится, что её сейчас вывернет.
- Как же меня это достало... - прошептала Стефани, обхватывая голову руками. От усталости ей хотелось снова упасть на диван, о злость клокочущая в груди не давала это сделать. Ей хотелось кричать и рушить все вокруг. - Как же меня это достало!
Стефани думала, что она кричит, но выходил лишь сдавленный хрип, её руки дрожали от напряжения. Джинни взяла её за руку, чтобы успокоить, в глазах её читалось понимание.
- Я согласна со Стефани, так больше не может продолжаться, мы должны за себя постоять. Гарри, Гермиона и Рон где-то сейчас борются за всех нас, и мы не можем их подвести. К тому же, все зашло слишком далеко, мы должны быть готовы к худшему, - произнесла Джинни, все задумались над её словами. Стефани чувствовала, что в комнате кроме них есть еще кто-то, но повернуться у неё не хватало сил.
- И что вы предлагаете? Идти толпой на Снега? Как минимум нужно тщательно все обдумать и не рубить с плеча, - послышался голос Симуса.
- Так, ну раз все так серьезно настроены, я предлагаю собрать Отряд Дамблдора. по крайней мере то, что от него осталось...- устало ответил Невилл, он уже понимал, что они ввязываются в нечто очень опасное. Несмотря на это, Невилл чувствовал тоже самое, он ужасно устал молча смотреть на происходящее.
- Ну гриффиндорская часть уже в сборе, - хмыкнул Симус.
- Когтевранская, можно сказать, тоже... - сказала Падма. Стефани обернулась, рядом с девушкой сидела улыбающаяся Полумна.
- Остался Пуффендуй, - сказал Невилл, вопросительно глядя на Стефани. Она понимала, к чему он ведет, нужно поговорить с Эрни. Стефани вздохнула.
- Я поговорю с Макмилланом.
- Ты уверена? - с видом обеспокоенной мамочки спросила Джинни.
- Да, думаю он меня послушает, - отмахнулась Стефани, а мысленно добавила:
"По крайней мере я надеюсь на это".
***
Библиотека постепенно пустела, пламя в факелах дрожало, отбрасывая на стену тень замысловатых узоров. Стефани уже битый час пялилась в одну страницу книги, даже не понимая о чем она. Что-то о растениях, растущих вблизи пресных водоемов, но это было не столь важно. Книга служила её прикрытием, из-за которого она наблюдала за читателями в библиотеке.
Которых осталось двое: Эрни Макмиллан и Ханна Аббот. Они весело шушукались, зарывшись по уши в учебники.
Стефани в очередной раз выругалась себе под нос, не было даже малейшей возможности, что пуффендуйка скроется, оставив их с Эрни наедине. Стефани уже собиралась к себе в комнату, сокрушаясь о потерянном времени, как Ханна поднялась со стула, чмокнула Эрни в щёку и побежала к выходу.
Стефани не могла поверить своему везению, как только Ханна скрылась за стеллажами, она окинула читальный зал взглядом. Они остались только вдвоем. Девушка выбралась из своего укрытия и присела на стул, с которого только что упорхнула пуффендуйка.
- Привет, - шепнула Стефани, отрывая Эрни от чтения. Увидев девушку, Эрни вздрогнул и стал нервно озираться по сторонам. Это неожиданно больно укололо Стефани, она не ждала теплых дружеских обнимашек, но такая реакция совсем не входила в её планы.
- Что ты здесь делаешь? - нервно зашипел Эрни, Стефани это возмутило до глубины души.
- Поговорить с тобой хотела... А ты чего дерганый такой? - сказала Стефани, когда Эрни в очередной раз замотал головой.
- Знаю о чем ты хочешь поговорить, - он шептал так тихо, что Стефани едва различала слова, - и мой ответ НЕТ!
На последнем слове он сделал акцент, чуть повысив голос. Стефани чувствовала, что начинает закипать. Этот разговор проходит явно не так, как она планировала.
- Послушай, может ты меня не так понял...
- Я знаю, что вы хотите возобновить Отряд Дамблдора, доходят слухи, - Стефани побледнела от его слов, неужели слухи по школе так быстро разносятся. Она вновь попыталась его перебить, но парень продолжил, - и я сказал, что в этом принимать участие не буду. Дамблдора больше нет, как и отряда.
- Как ты можешь так говорить, после всего что мы прошли? Мы должны бороться, должны сопротивлялся тому, что захватило нашу школу! - Стефани зашипела на него, едва сдерживая свой гнев. Ей было больно смотреть на Эрни, на его безразличие. Он тоже заметно злился на Стефани, при этом она замечала, как он напуган.
- Сейчас я должен бороться за свою семью, моя мама работает в Министерстве, представляешь, что с ней будет, если её сына поймают? А Ханна? Вот кого мне нужно защищать! Именно этим я и буду заниматься и не высовываться! - Эрни старался сдержать крик, Стефани задыхалась от возмущения. - Остальное оставь тем, кто действительно знает, что делать.
Он собирался уходить, Стефани не собиралась его задерживать, не после того, что он уже сказал. Девушка испытывала такое разочарование, будто её предали. Больно и неожиданно. Напоследок она лишь бросила пару слов, которые заставили Эрни остановиться.
- Ты хоть представляешь, какого мне было последних пару месяцев, - она сглотнула ком в горле, заставляя задержать слезы. - Представь, как бывшие однокурсники от тебя отворачиваются, только потому что ты полукровка. Одни стараются даже не смотреть в мою сторону, другие боятся, что их заметят рядом со мной, - Эрни покраснел, вспоминая, как повел себя пару минут назад, - остальные безнаказанно издеваются и унижают меня. Мой мир перевернулся с ног на голову, и я словно заперта здесь. Но знаешь, я больше не намерена это терпеть, мне надоело строить из себя жертву!
Эрни замолчал в ожидании, пока Стефани переведет дух. Она так разозлилась на него, на Снейпа с его пожирателями, на Гарри, который был черт знает где! На всю несправедливость, которая сейчас происходила. Она никак не могла заставить Эрни им помочь, и от этого она ощущала себя бесполезной.
- Я понимаю, - он сделал шаг навстречу, Стефани была уверена, что он её сейчас обнимет. Но черта с два, она сделала шаг назад, - но и ты меня пойми, я должен защищать тех, кого люблю.
- Меня ты тоже когда-то любил! - выпалила Стефани, прежде чем подумала. Эрни изменился в лице, словно она его в живот ударила. - Скажи мне, а если бы мы всё ещё были вместе, ты бы так же прятался, как трусливый котенок?
Стефани знала, что очень сильно пожалеет о своих словах, ой как пожалеет. Она понимала, что сейчас разрывает все, что осталось хорошего между ними, и обратного пути не будет. Но Стефани поймет это потом, а сейчас она была в бешенстве. Стефани не могла поверить, что так ошиблась в человеке, что он совсем не такой, каким она его считала. Ей было до боли обидно от этого предательства, а может её просто задело то, что теперь он заботится совсем о другой девушке. Чтобы там она не чувствовала, это разрывало её изнутри, показывая наружу совсем непривлекательную её сторону.
Эрни сделал глубокий вдох, руки сжались в кулаки, и он спрятал их за спину. Стефани чувствовала, что он на грани, но ни капли его не боялась. Как ни странно, он не стал спорить или ругаться, а лишь ответил.
- Ну как видишь, этого мы никогда не узнаем, - он достал из кармана блестящую монету и бросил её Стефани. Девушке на ладонь приземлился золотой галеон, который им раздала Гермиона для связи членов Отряда. Пока Стефани его разглядывала, Эрни ушел. Стефани в сердцах закричала:
- Чертов трус!
***
Стефани отламывала кусочки от тоста, крошки осыпались ей на рукава и колени. Закинув кусочек в рот, она повернулась туда, куда только что сел Невилл. Он выжидающе посмотрел на Стефани, та лишь пожала плечами и вернулась к своему тосту.
- Ну? - нетерпеливо спросил Невилл, наклоняясь над столом.
- Что ну? - ответила Стефани, прекрасно понимая, о чем он спрашивает.
- Ты с ним поговорила?
- Поговорила, - устало выдохнула девушка, перебрасывая золотистую монету другу. Невилл удивлённо посмотрел на галеон, и Стефани добавила, - он нам не будет помогать.
- Жаль, - только и ответил Невилл. Стефани подумала, что он и не рассчитывал на помощь Эрни. Видимо только она не переставала на него надеяться, - слизеринцы последнее время совсем загордились. Начали поступать жалобы от первокурсников, что на них начали использовать Жалящее заклинание .
- Отвратительно! - фыркнула Джинни, а после удивлённо вздохнула, чем привлекла внимание остальной компании. - Кстати о слизеринцах, что там за столпотворение?
Джинни указала на вход в Большой зал, где действительно собралась небольшая толпа слизеринских семикурсников. Несмотря на предостережение Невилла, Стефани поднялась из-за скамьи, чтобы получше рассмотреть...и охнула.
В самом центре столпотворения стоял Забини, друг, которого она не видела много месяцев. Связь с ним оборвалась ещё до свадьбы Билла и Флер, и когда он не вернулся со всеми слизеринцами в Хогвартс, Стефани думала, что больше никогда его не увидит. И вот он здесь.
Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Блейз повернул голову в сторону Стефани, их глаза встретились, рука девушки непроизвольно поднялась чтобы помахать.
Но тут же опустилась. Даже через толпу, Стефани видела, как изменилось лицо Блейза. Сначала, он удивился, после Стефани показалось, что на секунду он испугался, но а после..., после его лицо исказила такая злоба. Стефани стало не по себе, в груди предательски закололо. Она хотела подбежать к нему и обо всем расспросить, и Забини понял это. Глядя ей прямо в глаза, он легонько мотнул головой, давая понять, что этого делать не стоит.
Стефани приземлилась на лавку, желудок неприятно скрутило. Её предали, дважды за последние пару дней, и она больше не знала, кому может доверять.
Как же ей не хватает Фреда.