Все катится к чертям, и она ничего не может сделать!
Стефани вглядывалась в свое отражение в витрине "Сладкого королевства" - волосы растрепаны от шалостей весеннего ветра - она попыталась заправить выбившиеся локоны за уши и закрепить их заколкой, но следующий же порыв неугомонного воздуха свёл её попытки на нет. Стефани выдохнула, сдавшись со своей печальной участью.
За стеклом складывали в бумажные пакеты сладости её однокурсники, не забывая забросить пару конфет себе в рот. Минут пять назад Стефани попрощалась с Джинни, после чего подруга, восторженно вскрикивая, побежала за Гарри внутрь магазина. Стефани заметила их парочку в дальнем углу у прилавка с шипучей солёной карамелью. Они выглядели такими счастливыми.
Стефани замечала, что волей-неволей частенько наблюдает за ними и... завидует. Они могут быть друг с другом постоянно, ходить на свидания, поддерживать друг друга, проводить вместе все свободное время. Несмотря на то, что это сладость знатно бесила окружающих, Стефани они умиляли. Но когда и Гермиона с Роном прекратили свою войну, и теперь обменивались неловкими взглядами при каждой удобной возможности, девушка думала взвоет от тоски. Отношения на расстоянии давались ей куда сложнее, чем она думала.
А они ведь даже на реальное свидание не ходили! За столько месяцев максимум, что они могли себе позволить, это быстрый перепихон в пыльном классе и несколько дней в доме Уизли, где они играли в шпионов, прячась в разных уголках дома.
Погодите, это получается их первое настоящее свидание?!
От этой мысли Стефани прошиб холодный пот, она неожиданно занервничала, бросая разочарованный взгляд на свое отражение в витрине, которое теперь казалось ещё более нелепым. Торчащие от влажного воздуха и ветра во все стороны волосы, старая потрёпанная курточка и яркий вязаный шарф (подарок Молли на позапрошлое Рождество). Да уж, на романтику совсем не тянет!
От самобичевания её отвлек хлопок аппарации, раздавшийся над её ухом. Стефани обернулась, встречаясь глазами со взглядом Фреда, который сочился обожанием. Девушка улыбнулась, ныряя в долгожданные объятья, что растрепали её волосы ещё больше. Но ей было все равно, как и на остальные причуды, что терзали её ещё несколько минут назад. Фред рядом, она в его объятьях, а остальное все неважно. Он прильнул к ней губами, вдыхая аромат её кожи и зарываясь руками в спутанных волосах. Его щетина щекотала лицо, Стефани нахмурила нос, смущенно улыбаясь.
- Привет! - выдохнул Фред, касаясь губами её уха. Стефани положила руки ему на грудь, играя кисточкой шарфа.
- Привет... - Стефани сделала шаг назад, чтобы взглянуть на него. Они словно вечность не виделись, Фред выглядел так, словно появился из другого времени. Он выглядел старше: дорогой брючный костюм сидел превосходно, скорее всего сшитый на заказ; теплое пальто небрежно наброшено на плечи; туфли начищены так, что отблеск от них слепил глаза. Стефани довольно улыбнулась, как же он умудрился так измениться за несколько месяцев. И только хитрый блеск в глазах и взъерошенные волосы выдавали в нём прежнего хулигана. Девушка поняла, что немного зависла, рассматривая Фреда, когда он вопросительно поднял бровь.
- Ты чего?
- Да так, просто уже забыла, какой ты у меня красивый, - Стефани сделала шаг навстречу, руки Фреда машинально обвили её талию.
- Мы виделись неделю назад, - все еще недоверчиво заметил Фред, но Стефани заметила, как его щеки слегка зарумянились.
- Да? - спросила Стефани, делая вид, что совсем забыла об их последней встрече, несмотря на то, что некоторые мышцы до сих пор ныли. - Тогда, наверное, это все весеннее солнце.
Фред засмеялся и вновь поцеловал её. Было в этом что-то запрещено-пьянящее, не бояться, что их кто-то может увидеть. Он нехотя отпустил её и спросил:
- Слушай, не хочешь перекусить, я не успел ничего перехватить, и сейчас съел бы слона. Этим же люди обычно занимаются на свидании?
- Ага, - буркнула Стефани, понимая, что это совсем не то, чем бы она хотела заняться, но заметив его хитрый взгляд, добавила. - Тогда давай тебе быстрее найдем еды, пока ты совсем не одичал, потому что слона мы тебе здесь вряд ли найдем.
Пара двинулась вниз по улице мимо разноцветных витрин и снующих туда-сюда студентов. Они остановились возле "Трёх метел", и Фред вопросительно поднял бровь.
- Почему нет, не в сладенькое же кафе "Падиффут", сомневаюсь, что там подают что-то помимо розового безе, - сказала Стефани, хватаясь за ручку двери, та со скрипом поддалась.
Они попали в темный коридор, стены которого дышали теплом. Сквозь щели между досками проникали тонкие полоски света, давая хоть какую-то возможность разглядеть все вокруг. В углу стояла старая потёртая вешалка, с закрученными крючками. Стефани закашлялась от запаха табака, смешанного с душистыми травами, напоминающими смесь шалфея с полынью. Она схватила Фреда, застопорившегося у стойки с их верхней одеждой, и потянула его в зал.
- Как думаешь, у мадам Розмерты найдется запечённый цыпленок с розмарином? Может хоть его аромат перебьет этот жуткий запах курева, - Стефани влетела в зал, огляделась вокруг в поисках свободного столика. Сквозь клубы кружевного дыма, что доносился со столика, за которым сидела компания старых егерей, Стефани заметила компанию семикурсников с Когтеврана, а дальше... Она замерла, резко развернувшись она с силой толкнула Фреда в грудь, так что тот закашлялся. - Знаешь, я вдруг поняла, что все-таки очень хочу чизкейк с солёной карамелью, просто с ума схожу, как хочу. Давай все-таки заглянем к мадам Падиффут?
Вложив в свою улыбку всю возможную искренность, она посмотрела на Фреда, надеясь, что он не заметит белокурого пуффендуйца сидящего в конце зала. Надеясь, что он не заметит и девушку, которая бесстыдно прижимается к нему. И ещё больше надеясь, что те не заметят их раньше.
- Это что, Макмиллан?
"Высокий, гад!" - подумала Стефани, но лишь удивлённо подняла брови, и вслух произнесла:
- Да? Не видела! - она вновь попробовала вытолкать его из зала, но безуспешно. Тут она поняла, что придется проявить чуть больше настойчивости. - Ну что, может пойдем?
- А это что, Ханна Эббот? - проигнорировал её слова Фред, и Стефани отчаянно упёрлась лбом в его грудь.
- Ага.
- Хочешь подойдем, поздороваемся?
- Неа.
- Да брось, я их год не видел, даже не думал, что они могут быть вместе, - Стефани начала подозревать, что Фред над ней издевается. На секунду она представила, как на лице Ханны нарисуется презрительная гримаса, как только она увидит Стефани. Представила, как Эрни, при взгляде на Фреда, сожмет кулаки до побелевших костяшек, но они все равно вежливо улыбнутся.
- Ты правда считаешь, что мы те люди, которым Эрни обрадуется? Я - его бывшая девушка, которая предала его самым гнусным образом, и ты - человек, с которым я его предала самым гнусным образом, - Стефани заметила, как Фред поник.
Она вытолкнула его из паба, на ходу натягивая на себя пальто. Фред посмотрел на неё сверху-вниз, пытаясь прочитать её эмоции, но она сама не до конца понимала, почему повела себя так трусливо.
- Чего это ты так разнервничалась? Я думал вы с Макмилланом дружите? - спросил Фред, и Стефани заметила, как какая-то незнакомая эмоция проскользнула по его лицу. Ревность? Или быть может просто показалось, но она быстро исчезла, как только Стефани встала на носочки и звонко чмокнула его в щеку.
- Дружим. Время от времени, но о нас ему знать необязательно. Не хочу делать ему больно. Хотя возможно ему будет все-равно, - но проверять Стефани, почему-то, не хотела, она взяла Фреда под руку, и они двинулись дальше по улице. Кто-то внезапно дерзко сорвал шарф с её плеч. Не успела Стефани возмутиться, как перед её глазами появилась довольная физиономия Забини.
"Да вы, наверное, издеваетесь! Что за встреча однокурсников?" - подумала Стефани, натягивая на лицо улыбку. Блейз довольно улыбнулся и протянул Стефани шарф, бросая короткий взгляд то на неё, то на Фреда.
- Привет, не думал вас здесь встретить, - сказал Забини, обращаясь к ним обоим. Фред молчал, Стефани поняла что нужно побыстрее избавится от друга.
- Привет, а ты что здесь делаешь? - Стефани вперилась в него серьезным взглядом, от чего Блейз стушевался, впервые не найдя, что ответить. Девушка почувствовала, как рука Фреда легла ей на талию, и он слегка прижал её к себе. Забини проследил взглядом за этим жестом, издав короткий смешок, который больше походил на икоту. Стефани хотелось его чем-то двинуть.
- Мы должны были с Драко встретиться, но я проспал и...
- Тогда ты, наверное, очень спешишь? - перебила его Стефани.
- Да, пожалуй... Ещё увидимся, - Блейз ещё раз посмотрел на Фреда, и догадавшись, что Стефани хочет от него избавиться, развернулся. Девушка подняла глаза на Фреда: челюсть напряжена, так что, кажется, слышен скрип зубов, глаза светятся презрением, ноздри раздуваются, словно у бойцовского быка.
"А вот это точно ревность!"
Стефани только мысленно поблагодарила Забини, что он быстро понял её намек, как этот засранец повернулся, и будто действительно совсем об этом забыл, добавил:
- Я так понимаю, тренировка на сегодня отменяется? - он приподнял бровь, а Стефани быстро, слишком быстро запротестовала.
- Нет! Ни в коем случае! - Блейз довольно усмехнулся, Стефани скривилась. Она точно его прибьет. - Я имею в виду, тренировка будет.
- Хорошо, - слизеринец повернулся на каблуках, и поспешно ретировался. Стефани напряглась, ожидая от Фреда взрыва. Но он молчал, пока высокая фигура в темно-сером пальто не скрылась за поворотом.
- Не знал, что вы общаетесь, - бросил, словно невзначай, Фред, когда они двинулись в сторону кафе. - И что за тренировки?
- Он помогает мне готовиться к следующему матчу, мы тренируемся почти каждый день, после ужина, - осторожно произнесла Стефани, слегка наклонив голову, чтобы видеть лицо Фреда. Она добавила, - больше никто не соглашался.
- Как благородно с его стороны, - фыркнул Фред, слегка сжимая пальцы, вокруг её ладони.
- Ты что, ревнуешь? - усмехнулась Стефани, останавливая его. Фред все ещё глядел поверх её головы и выглядел смущенным.
- Я?! Ещё чего?! Я вполне уверен в своей неотразимости, чтобы ревновать к какому-то слизеринцу. К тому же я уверен, что он далеко не в твоём вкусе, но... - Стефани садистски улыбалась, словно кот играющий с пойманной мышью. Ей очень хотелось увидеть лицо Фреда, когда он узнает, как Блейз помог ей сделать шаг навстречу к нему, чтобы они могли наконец быть вместе. Но ей также хотелось дослушать, чем окончится его пламенная речь. - Просто, он так хищно на тебя поглядывает. От этого у меня появляется дикое желание свернуть ему шею. И пусть я стараюсь не поддаваться на провокации, в этот раз я еле сдержался... Чего ты хихикаешь?
Фред, недовольный тем, что его страстная речь не была удостоена должного внимания, бросил гневный взгляд на Стефани, от чего та совсем расхохоталась.
- Та так, мелочи. Просто вдруг вспомнила, как Забини мне доказывал, что мы с тобой друг друга безумно любим, и что мне срочно нужно тебе об этом сообщить.
- Чегоооо?! - брови Фреда взлетели вверх, теряясь в рыжей челке. Стефани любовалась ожидаемым эффектом, хотя несмотря на это, испытывала лёгкое угрызение совести. Она взяла его за руку, и повела его в сторону выхода из деревни.
- Пойдем, расскажу тебе действительно интересную историю любви.
***
После большой порции жареной картошки с подливой из тушеного цыпленка, а также несколько кружек сливочного пива Стефани чувствовала, как её клонит в сон. Она прикрыла глаза, подставив нос горячим солнечным лучам. Казалось ещё немного и она замурчит, как довольная кошка.
Стефани ощутила, как пальцы Фреда перебирают её волосы, аккуратно заправляя за ухо. Когда он прикасался к шее, все волоски на её теле вставали дыбом. Фред провел кончиком пальца по изгибу ушной раковины, останавливаясь на мочке. Девушка улыбнулась, понимая, что он там увидел - небольшой шрам в форме полумесяца. Когда она открыла глаза, то увидела, как Фред заинтересованно изучает её ухо.
- А это откуда?
- Лето после третьего курса. Ты натравил на меня пикси, она укусила меня. В общем, было не очень приятно, - Стефани закатила глаза, когда он коснулся губами старого шрама, но вовремя спохватилась и прижала ухо к плечу, пятясь назад.
- Эээ, даже не пытайся меня соблазнить! Это не сработает, пикси я тебе не прощу!
Фред одарил её улыбкой, от которой у неё всё внутри плавилось, словно масло на теплом тосте. Мир казался таким безупречным, ярким, наполненным жизнью и смыслом. Стефани окинула взглядом поселок, который простирался перед ними, с вершины холма он выглядел совсем кукольным, залитый оранжевым закатным светом. Закатным?
- Уже так поздно, мне нужно возвращаться, - Стефани вскочила на ноги, очищая брюки от травы. Фред, не понимая, что происходит, поднялся вслед за ней.
- Что...? Погоди, куда ты так торопишься?
- Я же говорила, тренировка. Помнишь? Игра совсем скоро, нужно быть в форме, - несвязно забормотала Стефани.
- С каких пор у тебя появилась эта одержимость? Ты же и так замечательно играешь, к чему это все? - Фред попытался обнять её за плечи, но она увернулась.
- Ты не понимаешь, это такой шанс!
- Шанс на что, крышей двинуться? Ты тренируешься каждый день до изнеможения, чем так эта стажировка важна? - Фреду все-таки удалось её схватить, он крепко держал её за плечи, заставляя смотреть на него.
- Да потому что это моё будущее! - выкрикнула Стефани, сдерживая злость и слезы. Эти слова сбили Фреда с толку, он открыл рот, чтобы снова что-то спросить, но Стефани его опередила. - В том смысле, - она тяжело вздохнула, - что, думая об этой стажировке, я вижу свое будущее. Без вечных обсуждений планов Волдеморта, без нападений Пожирателей. Будущее, в котором родители рядом, в котором нет смертельной угрозы. И просто иногда мне кажется, что если я облажаюсь, то этого всего тоже не будет.
Фред ошеломленно смотрел на Стефани, пока та, жадно заглатывая воздух, тараторила. Он прижал её к себе, стараясь успокоить её истерику. Через пару минут её дыхание стало ровнее, и она обняла его в ответ.
- Я так боюсь! - прозвучал её голос, заглушенный пальто Фреда. Он крепко прижимал её к себе, зарывшись носом в волосы, и поцеловал её в макушку.
- Я знаю, я тоже боюсь, - прошептал он еле слышно. - И если это поможет, то знай, я буду рядом.
***
Весеннее солнце, насмехаясь, слепило глаза, казалось, будто их выжигают раскаленным железом. Голоса птиц трелью разливались в воздухе, болельщики на трибунах скандировали их имена, но Стефани было так паршиво, что казалось она сейчас вырвет.
Все идёт не так! Все катится к чертям, и она ничего не может сделать! Девушка зависла в воздухе, пытаясь привести лёгкие в покой, отдышаться и прикинуть, что можно сделать. Её передёрнуло, когда она услышала очередной вопль Маклаггена. Вот он - причина её бешенства! Рукоять метлы скрипнула в её руках. Как же ей хотелось засунуть эту рукоять ему в...! Если бы не куча зрителей с преподавателями во главе, он бы давно отплевывал песок.
Свисток, недовольный ропот со стороны гриффиндорской трибуны. Стефани разочарованно охнула, оборачиваясь на вратаря. Это придурок снова пропустил мяч. Девушка нервно посмотрела на трибуну, где рядом с директором сидел Ричард Морган, менеджер "Холихедских Гарпий". В дорогом кашемировом пальто, украшенном вышивкой из изумрудных нитей, с крючковатым носом и немного заострёнными ушами, он действительно походил на гарпию. За его спиной маячил его помощник, молоденький, вечно нервный и суетливый, его имя Стефани к сожалению, не запомнила, а, наверное, следовало бы. Девушка разглядела надменный и серьезный взгляд Ричарда, её желудок прилип к позвоночнику, когда она поняла, что смотрит он на неё.
"Нужно срочно что-то делать", - подумала Стефани и направила свою метлу в сторону капитана команды. Гарри остановился, когда в отчаянной попытке поймать снитч, чуть не протаранил ловца Пуффендуйцев. Он протер глаза под очками, а когда вновь надел их, перед ним появилась Стефани.
- Гарри, сделай с ним что-нибудь! - рыкнула девушка, перекрикивая свист ветра в ушах.
- Что я с ним могу сделать? Он абсолютно меня не слушает! - ответил Гарри, но его слова его никак не переубедили.
- Ты капитан, усмири его, выруби заклинанием..., что угодно поможет! - взгляд Стефани вновь метнулся в сторону судейской трибуны, после она отчаянно выдохнула и вновь посмотрела на Гарри. Друг понимающе кивнул, а после его глаза округлились от ужаса, он крикнул:
- Стефани, сзади!
Девушка увидела, как бладжер с безумной скоростью несётся в сторону Кэти. Болтать не было времени, все ускорилось, словно пленка на перемотке. Стефани рванула с места, пытаясь перехватить неугомонный бладжер. На последних секундах она успела его отбить, но порадоваться этому не дали. Стадион умолк на мгновение, стихнув в ужасе. Стефани обернулась, и успела увидеть, как Гарри падает на землю под всеобщий возглас разочарования.
Гарри вне игры, значит для них она закончена. Для Стефани игра закончена.
***
- Я убью его, я клянусь, убью! - Стефани двинула входную дверь, несмотря на то, что она была древней, деревянной и чертовски тяжёлой, та с громким стуком отворилась.
Джинни молча шла рядом, еле поспевая за подругой, Стефани знала, что она за столько лет привыкла к её иногда не совсем разумному поведению, поэтому даже не пыталась её отговорить. Просто ждала, когда Стефани сама успокоится, сама сдуется, как плохо завязанный воздушный шарик. Так действительно бывало, если не попадаться Стефани на глаза в период гнева, то его вполне можно было избежать. Если, конечно, ты не сильно накосячил. А Маклагген облажался по-крупному.
Матч они с треском проиграли, позорно волоча за собой метлу, Стефани пробилась сквозь толпу, в надежде успеть застать Моргана, объяснить, что обычно она более собрана, но тот видимо ушел с трибуны до окончания матча. Стефани хотелось выть от обиды, месяцы тренировок кентавру под хвост. Все напрасно, и ей жутко хотелось сделать хоть кого-нибудь виноватым.
Они остановились перед дверью в раздевалку, за ней было подозрительно тихо. Стефани надеялась, что застанет команду в гневе и поможет растерзать бедного Маклаггена. Девушки вошли внутрь, где были остатки команды. Дин сидел с пакетом льда, лелея синяк на лице. Джинни даже подумала, что они успели сцепиться с Кормаком, но потом вспомнила, что он врезался в загонщика Пуффендуйцев.
- А где девчонки? - спросила Джинни, нарочито игнорируя присутствие Маклаггена, который шумел за ширмой, насвистывая мелодию из рекламы скоростной доставки крупногабаритных посылок, которую часто крутили по волшебному радио. Они хвастались, что для пересылки используют гиппогрифов, но как только ими заинтересовался Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними, быстро это опровергли. Мотивчик был до жути раздражающий.
- Кэти увела Демельзу, она очень расстроилась из-за результатов матча, - ответил Дин, бросая яростный взгляд на Кормака, уже переодевшегося в мантию. Он поправил воротник и выглядел в целом довольным.
- Ну это неудивительно, с такой-то игрой, я вообще удивлен, как вы умудрялись выигрывать, - самодовольно бросил Маклагген, взглянув в зеркало.
- Ты...! Ты! - Джинни запыхтела, словно кипящий котел, сжимая руки в кулаки.
- Джинни хотела сказать, ты, блять, издеваешься? Что ты там вытворял на поле? Ты Гарри отправил в больничное крыло, лишая нас малейшего шанса на победу! И сейчас ты хочешь выставить нас виноватыми? Какой же мудила! - Стефани не заметила, как подошла довольно близко к Маклаггену. Когда он обернулся, то чуть не врезался в неё.
- Ой, да брось, Прескотт! Ты сейчас серьёзно хочешь устраивать разборки? Нам же уже не по тринадцать, - он хмыкнул, снисходительно поглядывая на неё сверху вниз.
- Стеф, брось, он того не стоит, - Джинни повисла у неё на руке, глаза у Стефани жгло от слез разочарования и обиды. Она понимала, что, наверное, выглядит сейчас глупо, и, возможно, правда, как обиженный ребенок, но желание сделать ему также больно было настолько нестерпимым. Стефани поняла, что если она сейчас не уйдет, то разревется у всех на глазах.
- Ты права, пойдем, - Стефани улыбнулась Джинни, радуясь, что смогла сдержать себя в руках. Маклагген хмыкнул, напоминая свисток от чайника и сделал ошибку, добавив:
- И вместо того, чтобы винить меня, лучше следи за бладжером в следующий раз!
Стефани извиняясь посмотрела на Джинни, а после со всей силы пнула Кормака тяжёлым ботинком под колено. Парень протяжно завопил, кляня Стефани, используя все возможности английского языка. Глядя на него, Стефани почувствовала, что легче ей не стало, поэтому она взяла Джинни под руку и они вместе вышли из раздевалки.
- Так, а теперь мне нужно найти тихое место и от души порыдать, - сказала Стефани, когда дверь раздевалки за ними захлопнулась, заглушая вопли Маклаггена.