Так, кажется пришло время поговорить.
Застежки на щитках закрылись со звонким щелчком. Закончив с наколенниками, Стефани натягивала вторую пару на локти. Несмотря на майское тепло, в нескольких десятках метров над землёй было довольно прохладно, поэтому экипировка была утепленной.
В раздевалке царило напряжённое молчание, нервы перед финальным матчем за кубок были на пределе. Не помогало ещё и то, что Стефани поругалась в последнее время почти со всей командой. Она злилась, так злилась, что мозг закипал. Стефани срывалась на всех подряд, сбрасывая свой праведный гнев на совсем невиновных. Тренировки стали грубыми и агрессивными, они хоть и давали неплохой результат, но давались слишком большой ценой. Только на прошлой неделе Стефани отправила Кэтти и Анджелину в медпункт, потому что те оказались не в том месте и не в то время на поле.
Стефани было стыдно и совестно, она старалась вести себя спокойнее, но вновь срывалась из-за какого-то пустяка. Девушки делали скидку на то, что она поссорилась с Эрни. Их давно не видели вместе, и пошли разговоры о том, что они разошлись. Поэтому обиженных, как сочувствующих, было поровну. Только парни никак не могли вообразить, как это все может так изменить человека.
Стефани сама с трудом узнавала себя, она никогда не подозревала, что может ненавидеть Фреда ещё больше, что может ненавидеть так сильно. Казалось попадись он ей сейчас на улице, она бы вцепилась в него и разорвала в клочья. Она бы высказала ему все, что о нем думает, отвесила ему пощечину, и не одну, и больше никогда бы к нему не приблизилась. Забыла бы, как о самом худшем кошмаре. Но пока кошмаром была только Стефани.
Она осмотрела свою форму, проверила все крепления на метле, поправила на волосах ленту, с цветочным узором, которую Эрни подарил ей перед первой игрой на удачу. В раздевалку, в которой уже были все остальные члены команды, неторопливо вошёл Рон. Он окинул взглядом присутствующих и криво улыбнулся, подошёл к Анджелине, положил руку ей на плечо и нарочито радостным голосом сказал:
- Готовы сегодня порвать когтевранцев?! Покажем им!
- С таким-то вратарём, вряд ли... - буркнула себе под нос Стефани. Рон переглянулся с Джинни, шумно выдохнув, сказал:
- Какого хера, Стефани? Ты прямо перед игрой решила всем настроение испортить?
- Ну для разнообразия можно и мне настроение испортить, а то все ты да ты. Сколько сегодня мячей планируешь пропустить? - Стефани подошла ближе к Рону, она чувствовала, как зудит её кожа от предвкушения скандала.
- Стефани, ты, конечно, мой друг и все такое... Но в последнее время ты сильно перегибаешь палку. Это все подтвердят, бесит жутко! - неожиданно спокойно сказал Рон, отчего девушка взбесилась. Ей нужно было покричать, физически нужно!
- Да брось, Рони! Я просто сказала правду, это все подтвердят, или как ты там говорил? - Стефани склонила голову набок, опершись о метлу. Она ощущала, как все в комнате смотрят на них с Роном. В этом было что-то привычное, но и в тоже время до жути неправильное. Словно сценарий тот же, но актеры попались бездарные, и химии нет от слова совсем.
- Слушай, если ты так соскучилась по Фреду... - начал Рон, окончательно взбешённый поведением подруги. Стефани побледнела, ехидная улыбочка исчезла с лица.
- Что ты имеешь в виду? - голос надломился.
- Ну, очевидно, что тебе не хватает ваших стычек с Фредом, и ты решила найти ему замену. Но ты выбрала не того Уизли! - Рон закончил, глядя на ошарашенную Стефани. Джинни подошла к подруге, взяла ее под руку и вывела из раздевалки.
- Так, кажется пришло время поговорить.
Они вышли за стадион, куда уже подтягивались болельщики. Стефани избегала смотреть на Джинни, та же напротив, вперилась взглядом в подругу.
- Давай, колись.
- Не понимаю, о чем ты.
- Все ты понимаешь! Я, как хорошая подруга, старалась не лезть, надеялась, ты сама расскажешь, как будешь готова. Но так, как ты терроризируешь весь Хогвартс, я думаю, пора поговорить. - Стефани молчала, Джинни сверлила её глазами, сложив руки на груди. - Говори уже, что натворила?
Стефани вздохнула, отбросив метлу, присела на траву. Джинни села напротив и замолчала, боясь спугнуть Стефани.
- Я сделала ужасную ошибку.
- Это я догадалась...
- Я занималась сексом с твоим братом. - перебила Джинни Стефани, и та резко замолчала.
- С каким из? - Джинни спросила усмехнувшись.
- Да, Мерлин! Джинни, не смешно! - выругалась Стефани, вырывая траву с корнем из земли. Лицо Джинни стало серьезнее, лоб пошел морщинами, а улыбка стала грустной. Она посмотрела на Стефани, и та решилась посмотреть в ответ.
- А Эрни, он...?
- Знает, да.
- Вы поэтому...?
- Ага, поэтому мы больше не общаемся, не здороваемся, и вообще, не смотрим в сторону друг друга. - сказала Стефани, выдавливая улыбку. Джинни протянула руку и сжала ладонь Стефани.
- А Фред, вы об этом говорили? - голос Джинни звучал по-сестрински заботливо.
- А что Фред? Он сбежал, как самый жалкий трус! Развлекся и адью! - вновь ощетинилась Стефани. - Если я его ещё раз встречу, то прибью своими же руками! Мне даже палочка будет не нужна, вот увидишь!
- Наверное поэтому ты такая агрессивная, потому... - Джинни будто размышляла о чем-то, Стефани не сдержавшись, как всегда, перебила.
- Да, я просто зла на него, но выплескиваю на других. Нужно написать ему письмо... У тебя же есть их новый адрес? А ещё какую-нибудь взрывающаяся штуку туда подложить, чтобы мне точно полегчало!
Глаза Стефани загорелись, и она уже представила лицо Фреда, когда он будет вскрывать её письмо, но Джинни слегка охладила её порыв.
- Я не об этом, мне кажется Рон прав. - Стефани посмотрела на Джинни, скривив лицо, будто собиралась пить бодроперцовое зелье. - Ты просто по нему скучаешь, вот и все.
- Ты двинулась, вот и все! - Стефани подняла свою метлу, и вскочила с земли, пока не начался сеанс психотерапии от подруги.
- Но вот с письмом идея отличная, тебе нужно сообщить о своих чувствах. - поспешила догнать подругу Джинни.
- Ну уж нет, спасибо! - Стефани вышла на поле, где собралась сборная Когтеврана. Собрав все свои чувства и эмоции вместе, отправив их в красивый ларец, спрятанный в её голове, Стефани поднялась в воздух.
- И ты должна перед Роном извиниться! - крикнула напоследок Джинни.
- Да знаю я. - буркнула под нос себе Стефани.
***
Стефани сидела на подоконнике, свесив вниз ноги, и вглядывалась в ночную мглу. Шел третий час ночи, а сон так и не соизволил явиться на встречу с ней. Чтобы не будить остальных, Стефани спустилась в гостиную.
У нее все не выходили из головы слова Джинни, которые заставили пересмотреть всё поведение Стефани. Она перестала терроризировать окружающих вспышками беспричинного гнева, извинилась перед Роном (после оглушительной победы над Когтевраном, как не извиниться?). Но чувства никуда не делись, а лишь сильнее начали драть её изнутри, поселяя внутри сомнение в себе.
Когда Джинни предположила, что она скучает по Фреду, Стефани наотрез отказалась принимать это. Она долго отрицала, огрызалась, старалась сменить тему, но все же слова подруги успели задеть что-то внутри Стефани.
И тогда, в один прекрасный день девушка предположила, всего на секунду, что возможно Джинни права. Отчасти. Совсем немного. Но даже этого хватило, чтобы голова Стефани взорвалась. Она пыталась представить, что было бы, если бы Фред не сбежал. Если бы они все-таки поговорили, если бы решили, что это была не ошибка.
То, что приходило в голову Стефани, выглядело удручающе. Если бы они решили, что хотят быть вместе, как бы она смотрела Эрни в глаза? Пересекаясь в Большом зале или на занятиях, он бы видел их вместе, это бы причинило ему столько боли. Стефани никогда бы на это не решилась, не смогла бы быть счастливой, делая больно дорогому ей человеку.
Да и была бы она на самом деле счастливой? Как бы не старалась, Стефани никак не могла представить отношения с Фредом. Как они встречаются каждый день, держаться за руки, разговаривают, целуются, касаются друг друга... Так, ну вот это она могла представить! Просто что-то такое обыденное, привычное и милое никак не вязалось у неё с Фредом, не могла она представить его заботящимся или ласковым. А если этого не могло быть, то чего она тогда сокрушается?
МММ! Как же сложно то, а! Мозг под черепной коробкой плавился. Легче было признать, что все было ошибкой и жить дальше, возможно даже вымолить у Эрни прощение. Но что-то у Стефани внутри не давало ей этого сделать, то, что пригнало её в гостиную и не давало сомкнуть глаз.
Девушка вздрогнула, услышав стук приближающихся шагов по лестнице, она обернулась. Со стороны комнат парней спускалась темная фигура, Стефани сразу же признала в ней своего друга. Парень шел, слегка пошатываясь, и потирал глаза.
- Что тоже не спится? - Стефани усмехнулась, но парень не ответил. Он вышел на свет и облокотился о стену, Стефани заметила, как мокрые волосы прилипали к его лбу, а глаза покраснели. - Гарри!
Стефани подскочила, и чуть не выскользнув с окна вниз, перекинула ноги обратно в гостиную. Она подбежала к Гарри, и закинув его руку себе на плечо, подвела его к дивану. Он упал в него, откидываясь на спинку.
- Опять кошмары? - обеспокоенно спросила Стефани, усаживаясь на ковер около дивана. Гарри кивнул, не открывая глаз. Девушка взяла с полки чашку, взмахнула волшебной палочкой и через несколько минут в ней забурлила жидкость. Стефани выбежала из комнаты, возвращаясь с мешочком сухих трав, она закинула небольшую горсть в чашку, и комнату окутал аромат ромашки и шалфея. Гарри удивлённо поднял голову, когда Стефани протянула ему напиток.
- Держи, мою маму спасает этот сбор от мигреней, а мигрени её атакуют частенько.
- Ну с такой дочерью неудивительно! - Гарри криво усмехнулся, осторожно принимая горячий чай.
- Ну спасибо! - ткнула его Стефани в бок, отчего Гарри немного расплескал отвар на диван.
- А если серьезно, что с твоей мамой, она здорова?
- Не знаю, если честно. Её, как и тебя, иногда посещают видения, которые она не просила. Можно сказать, у нее что-то вроде дара прорицания. Неприятная штука, на самом деле, жутко выматывающая. - Стефани закончила тихо, так что Гарри наклонился к ней ближе, чтобы разобрать.
- И что сейчас она видит, может говорила тебе? - Гарри осторожно спросил, его вдруг охватило любопытство. Стефани повернула к нему голову и хитро прищурилась.
- Говорила, правда ничего хорошего. Рождественские каникулы были сущим адом, мать словно с катушек слетела. Гарри, грядет что-то страшное, хотя ты и так это знаешь. - Стефани посмотрела на друга, который переменился в лице и моментально стал серьезным. - Я беспокоюсь о ней, - тихо сказала девушка, а после минутного молчания добавила. - И о тебе тоже.
Гарри протянул руку и Стефани её сжала, слегка улыбнувшись. Он притянул её и предложил сесть рядом на диван. Стефани вскочила на него, подобрав под себя ноги, которые даже в июне были в теплых носках.
- Твоя мама права, войны нам не избежать, она уже идёт, пусть и не так открыто. Но меня не это пугает. У нас есть Орден, Дамблдор, самый великий волшебник своего времени, вы - друзья, в которых я ни минуты не сомневаюсь. - Гарри рассказывал так вдохновенно и отчаянно, а Стефани старалась молча не перебивать, только гладила его по руке, чтобы он немного сбросил напряжение. - Бывало ли у тебя такое, что ты сама себя не узнавала? - неожиданно спросил Гарри, и на секунду Стефани задумалась, не умеет ли Гарри читать мысли. - Просто у меня такое ощущение, что вся моя жизнь до этого года была ложью, все во что я верил - ложь. Что если я вообще не тот человек, за которого я себя выдаю, что, если мне нельзя доверять. Все будто чужое: мысли, сны, ощущения. Мерлин, я так устал!
- Иди сюда. - Стефани обняла, уже кричащего на всю гостиную Гарри. Она чувствовала, как неровно он дышал, как сильно колотилось его сердце, а после он обнял её в ответ. Стефани гладила его по спине, шепча слова утешения, и Гарри постепенно успокаивался. - Ты даже не представляешь, как мне знакомо это чувство.
***
Ночное небо, усыпанное миллиардом звёзд, нависало над Астрономической башней. И в этот прекрасный июньский вечер, который так и звал на поиск приключений, ужасно хотелось упасть в свежую траву и любоваться небом. Но только не пятому курсу, который торчал на последнем этаже башни, в сопровождении телескопа и не весьма приятного экзаменатора.
- Задание вы получили, в вашем распоряжении полтора часа, мы все надеемся на вашу честность и добропорядочность. Желаю удачи! - экзаменатор прошла мимо рядов студентов, проверяя наличие запрещенных предметов.
- Я может и не хочу быть добропорядочной, но вы разве позволите. - буркнула под нос себе Стефани, настраивая телескоп.
- Вы что-то сказали? - вернулась к ней экзаменатор.
- Нет, все в порядке. - невинно улыбнулась Стефани, мысленно ругая себя за привычку болтать сама с собой.
Девушка развернула пергамент с заданиями и пробежалась по ним взглядом, сразу отметая те, на которые она не знала ответа. Через пару минут оказалось, что она не знает ответа ни на один вопрос. Ужасаясь, она громко выдохнула, стараясь сдерживать ругательства в себе. В панике, она начала искать за соседними столами подтверждение, что не одна она сейчас чувствует себя настолько тупой.
Гермиона чертила пером так быстро, что, казалось, оставила на пергаменте дыры. Гарри, выглядел расслабленным, и даже немного отстраненным, так что на него Стефани решила не ориентироваться. Чуть дальше Невилл, вообще застыл над пергаментом, не выражая никаких эмоций. И только Рон крутил головой, так же как Стефани в поисках поддержки. Они пересеклись взглядами, Рон сжал губы в вымученной полуулыбке, Стефани не захотела оставаться в такой компании, поэтому вернулась к своему пергаменту.
После второго прочтения, она поняла, что что-то она все-таки знает, а в некоторых заданиях есть знакомые слова, и к ним она вернётся позже. Так, спустя час, большая часть работы была выполнена, и она с гордостью подняла глаза от пергамента, чтобы дать им отдохнуть. Стеф заметила, как вдалеке поблескивали огни факелов.
- Это что, Амбридж? - воскликнула Стефани довольно громко, привлекая этим внимание других студентов. Она увидела, как неуклюже семенит розовое пятно, в окружении нескольких мужчин в темной одежде.
- Вернитесь, пожалуйста, к своим заданиям! - послышался грозный голос экзаменатора, но никто не думал слушаться, всех привлекала ситуация, что происходила у хижины Хагрида.
По толпе студентов прошел испуганный вздох, когда разговор с лесничим перешёл в перепалку, он отбивался от всех проклятий, и несмотря на то, что ситуация не была сильно опасной для полукровки, в жилах студентов бурлил страх.
- Нужно ему помочь! Почему вы так спокойно на это смотрите? - возмутилась Гермиона, подбегая к экзаменатору.
- Мы не вмешиваемся в дела Министерства. А вам, юная леди, я советую вернуться к работе.
После того, как в разгар битвы вмешалась профессор Макгонагалл, все студенты Гриффиндора, как бы их не старались успокоить, прилипли к выступу башни.
- Ей нужно помочь...
- Чего вы так спокойно стоите?
- Идём!
Гриффиндорцы, сдав недописанные работы, дружно покинули башню. Когда они добрались места, где напали на Минерву, её уже не было. Все решили, что её забрали в медпункт, а туда соваться было бесполезно. Они уныло потопали в свою гостиную, перебирая между собой варианты иного развития событий, или чтобы они сделали, если бы застали Амбридж на месте. Когда разговоры поутихли, Гарри подытожил, озвучив мысль, которая никому не понравилась.
- Дамблдор ушел, Хагрида выгнали, а Макгонагалл в медпункте. Мы теперь совсем одни.
***
Стефани, уже имея плохую привычку опаздывать, бежала по коридору школы. После тяжелой ночи, полной тревожных разговоров в гостиной, она проспала. И даже сборы соседок, и громкие крики Гермионы, о том, что Стефани опоздает не заставили её двигаться быстрее. И теперь, задержавшись в ванной комнате, она неслась на последний экзамен.
Чтобы немного срезать дорогу, она решила, что двигаться нужно через сквер. Толкнув тяжёлые ворота, она выбежала наружу, прижимая к груди расстегнутую мантию. Стефани услышала топот ног за ней, но не обращала на него внимания, сосредоточившись на своем дыхании. Но голос позади неё заставил её обернуться.
- Какая встреча, Стефани одна, без своей двухметровой охраны! Как же удачно день складывается.
Стефани развернулась, и столкнулась с толпой слизеринцев, которые скалились, словно свора гиен под предводителем белобрысого хорька. Девушка, наблюдая за ним, не заметила, как её окружили.
- Малфой!