Глава 9
- Прости, - вдруг говорит Соны, что Исин даже останавливается от неожиданности.
- Что? - переспрашивает, совершенно не осознавая, что расслышал все правильно. Соны, не стесняясь, заглядывает прямо в глаза и снова повторяет свое тихое «прости...». Да, возможно, это похоже на бред или наваждение, но прославившийся по миру своей жестокостью Император за такое коротенькое слово испытывает настоящую благодарность. Наложница смотрит на него не как наложница, а как равная, понимающая его чувства.
Кусты постепенно становятся гуще, и в маленьком узком ответвлении Соны видит низенькую беседку, скрытую от посторонних глаз тенью дерева, раскинувшего над ней свои ветви.
- Красиво тут, - говорит девушка, усаживаясь на узкую скамейку.
- Да, тихое местечко. Сюда в основном только я захожу.- И ты рассказываешь мне этот секрет? - Соны улыбается и, кажется, на её щеках появляется румянец.
- Это и не секрет вовсе, - Исин потягивается, откидываясь на спинку, и вытягивает вперед длинные ноги.
Они снова молчат.
- Я хочу сказать про мальчишку, который облил тебя вчера, - Соны видит, как еле заметно дергается скула Исина. - Я очень рада, что ты его отпустил, Соны улыбается. Исин снова расслабляется.
- В замке есть люди, которые больше заслуживают наказания, чем какой-то слуга.
- Например?
- Я же попала сюда как рабыня, а кто рабов за людей считает? Вот я и примечала всякое, - заминается, - я могу и ошибаться, ведь законов наших я не знаю, но однажды я слышала как мужчина в такой... шапке... высокой, - Соны показывает размер головного убора, - передавал кому-то письмо и говорил что-то про золото от правителя Песочных островов. Исин подскакивает на месте. Эмоции на его лице сменяются с огромной скоростью, с какой, наверное, если только хищная птица несется за своей добычей. Он нарезает круги по крохотной беседке, постукивая себя по подбородку, и явно что-то обдумывает. Потом он громко требует позвать кого-то и уходит. Но тут же возвращается.
- Какого цвета «шапка» была?
- Ну... синяя или голубая с такой штукой тут большой, - Соны показывает по центру некое подобие броши. Исин тут же исчезает.
***
Так внезапно убежавший Император долго не возвращается, и Соны откровенно начинает скучать. Сначала она сидит, рассматривая запыленные после прогулки носы своих когда-то идеально начищенных сапожек и шевелит внутри них пальчиками, думая, что не мешало бы попросить другую, более привычную ей обувь, потому что в этой слишком жарко.
«А, собственно, почему бы и нет?», - думает она и стягивает обувь. Сразу становится намного лучше. Уже разыгравшееся во всю солнце, кажется, печет теперь меньше.
Исина все еще нет.
Вроде бы пора уже плюнуть на это и в одиночестве продолжить прогулку, только отчего-то Соны упорно продолжает сидеть. Может быть, ей руководит любопытство и желание узнать причины такого быстрого исчезновения Императора, ведь ясно же, что слова Соны для него оказались чем-то значимым, словно он именно этого и ждал.
Решив размяться, Соны выходит из беседки. Маленькие травинки ласково щекочут ей ступни, и сохранившаяся в тени дерева роса приятно холодит. Осмотревшись по сторонам, она видит где-то в другом конце сада копошащихся слуг, и на её удивление в этот закуток действительно никто не заходит.
Вдруг Соны осеняет!
Она смотрит на низенькие резные стеночки, к которым прислонены скамейки; на огромный держатель для факела, вделанный в балку; на дерево, ветви которого чуть-чуть не доходят с одной стороны до забора. Картина побега становится такой явной и четкой, что Соны уже чувствует, как снова оказывается дома, в своем родном дворце, где её все знают и любят, где есть заботливые родители и добрая нянечка. Но бросаться в бега прямо сейчас более чем бессмысленно. Её тот же час схватят и в лучшем случае казнят. Конечно, не так давно она предпринимала множество попыток самоубить себя, но теперь, когда жизнь в чужом замке не такая тяжелая и невыносимая, а ситуация кажется чуть-чуть менее безнадежной, Соны все-таки хочет перво-наперво предпринять все возможное, чтобы попасть домой... живой.
Еще раз все внимательнее осмотрев, а затем, прихватив с собой обувь, Соны направляется исследовать сад и дорогу, ведущую к этому заветному месту. Она запоминает каждый поворот по всевозможным предметам. Вот тут на углу растет огромный куст розовых роз, а наi следующем повороте небольшая яблоня с такими крохотными яблочками, попробовать которые она не отказывает себе.
И только когда вымощенная камнем дорожка слишком сильно начинает обжигать ноги, Чон Соны, ловя удивленные взгляды за её внешний вид, возвращается в замок.
У самого входа она сталкивается с охраной, которая ведет во дворец каких-то людей и хочет следом пойти за ними, чтобы узнать, что же такое произошло, но её не пускают, сославшись на то, что наложниц это не касается.
***
К вечеру у Соны уже формируется полноценный план, который требует лишь доработки и расчета на случай, если что-то пойдет не так. Она решает никого не посвящать в свои задумки, даже заглянувшего перед сном Бекхена, который принес ей две небольшие стеклянные баночки с собственноручно изготовленной Поднебесной косметикой. Да, Бекхен её земляк, да и единственный друг, но все-таки он с юношества живет в чужой стране и считает ее своим домом, поэтому Соны для него в первую очередь друг и только потом уже принцесса.
- Император Исин, - оповещают с той стороны покоев. Соны , сидящая перед зеркалом и наносящая на щеки из принесенной Бекхеном баночки белую субстанцию с еле уловимым приятным ароматом, оборачивается на дверь второй комнаты, но выходить даже не спешит. - Что тебя привело ко мне? - снова вернувшись к своему отражению, с обиженными нотками в голосе Соны спрашивает самостоятельно нашедшего её Исина.
- Я намерен остаться сегодня здесь, - ошарашивает своим заявлением Император. Чон Соны вздрагивает, потому что как-то это слишком внезапно, хоть она уже и настроилась, что когда-то это должно случиться.
- Как сразу изменилась,
- нахально ухмыляется Исин, заходя сзади и наклоняясь к самому уху, - впрочем, тебе нечего бояться. Я всего лишь не хочу спать этой ночью один.
- В гареме достаточно наложниц, - холодно отвечает, отворачиваясь. Исин протягивает руку через плечо Соны.
- Что это? Это же... - Соны сразу же оборачивается, видя протянутую нефритовую заколку. Она уже на радостях хочет выхватить подарок, но сдерживается. - Твои волосы вкусно пахнут, - Исин не упускает возможности зарыться в них носом и вдохнуть запах еще не выветрившегося шампуня и палящего солнца.
- Такими же у вас в Поднебесье пользуются? Бери-бери, это просто благодарность.
Соны неуверенно забирает подарок. Маленькая частичка дома. У поднебесной принцессы просто не находится слов. Она рассматривает свой подарок, трогает заостренный конец, играет со свивающими золотыми цепочками.
- А за что это? - Исин берет её руку, любуясь аккуратными коротенькими ноготками на смуглых длинный пальцах.
- За то, что, сама не понимая, ты помогла мне, - Соны уставляет на него потерянным взглядом. Исин выпрямляется, складывает руки на плечи наложницы. - Тот мужчина в, как ты выразилась, синей шапке - правая рука моего отца, который отправился на пенсию, когда я принял правление. И он с еще несколькими людьми продали меня и мою армию. В темницах я как раз хотел допросить одного из них, но он был отравлен до моего прихода, поэтому, если бы не твоя внимательность, я не знаю, что они бы еще предприняли против меня.
Продолжение следует...