Глава 8
— ... и, что? Ты загнал его на лошадь, а он свалился? — звонко на высоких частотах хохочет Соны, откидываясь назад. На круглом столике, когда-то заставленном едой, теперь стоят только пустые чаши, а Исин сидит, держа руку на переполненном животе, и не скрывает улыбки. Ему нравится этот задорный смех, услышав которой самому хочется смеяться, просто до того уж он забавный. Ему нравятся образовывающиеся в уголках глаз морщинки, влажные от жира губы и растрепавшиеся волосы. Да и чего молчать, Исину нравится даже то, как аккуратно, но много ест Соны. Не то, что другие наложницы, стеснительно кладущие в рот мелкие виноградинки.
***
Исин уходит, взяв с Соны согласие прогуляться утром по саду и оставив на её губах нежную улыбку. Но как только Император исчезает из поля зрения, а слуги заканчивают уборку, не оставив даже и малейшего намека на прошедший вечер для двоих, будто ничего здесь и не происходило, Соны хватается за голову. Она раз за разом задается вопросом «что я натворила?», но так и не находит ответа.
— Да, он тот самый Император Междуморья, который захватывает все больше и больше государств, — рассуждает в слух, лежа на кровати и разглядывая балдахин. — Да, он обманом... уловкой, — поправляет себя, переворачиваясь на другой бок,
— переворачивается на спину.
Ну, мне же понравилось... немного. И красивый он. Очень,
— на губах появляется улыбка, которую Соны тут же сгоняет. — И сегодня он был такой милый, даже не тронул меня. Не требовал близости, — откидывает одеяло, садясь на кровати и опуская ноги на крупный ворс ковра. — И слугу простил, когда я его попросила об этом. Махнув рукой на все свои раздумья, Соны снова ложится в постель, заворачивается в одеяло и громко сопит. Мысли о Исине так и лезут в голову. Образ жестокого правителя и просто хорошего мужчины схлестываются, не давая покоя. На какое-то время Соны ощущает, как проваливается в сон, но тяжелый, неуютный, в котором болтаешься между мирами. Ей кажется, что подушка растворяется, лишая тело опоры, неудачно положенная рука ноет и тело покрывается испариной от ночной духоты.
Поворочавшись и поняв, что она просто не сможет сегодня заснуть, Соны одевается, и выходит в коридор. Украдкой пробирается по этажу замка, прячась в выступе стены, когда рядом проходит охрана и выходит к балкону, открывающему вид на сад.Тишина. Только частые факелы освещают вымощенные камнем дорожки да охрана шепотом переговаривается. На удивление даже мыслей о побеге не появляется на этот раз, а только фантазии о завтрашней прогулке.
Сад... он полюбился принцессе с первого взгляда, но возможности пройтись по этому лабиринту из деревьев и ароматных цветочных кустов не было. А завтра они непременно заглянуть туда.
Придя в себя, Соны встряхивает головой. Нет, подобных мыслей она не должна допускать, ведь иначе её сломят.
А тем временем уже разгорается рассвет.
Зевая, Соны все бродит по замку, не зная то ли идти вздремнуть немного или перетерпеть и уже потом, утомленной прогулкой, повалится на постель... и, может, даже не одной. Остановившись от очередной порции пугающих мыслей, Соны замечает в окне какое-то разворачивающееся действие. До её слуха доносится свист и пугающий звук удара. Украдкой выглянув на задний двор, Соны видит того самого вчерашнего слугу, раздетого по пояс и подвешенного за руки. Сердце и все зародившиеся за долгую бессонную ночь фантазии трескаются вместе с еще одним ударом хлыста. Смотреть на образовывающиеся на хрупкой спинке кровавые полосы невозможно. Соны отворачивается, прижимаясь спиной к стене.
«Обманул... опять», — думает Соны. А ведь и правда, она не придала значения словам «отпущу на сегодня», что были очередной уловкой.
Соны вздрагивает от каждого удара, будто это бьют её саму. Осознание, что Исин просто играется, заманивает добротой, чтобы потом подломить её дух и заставить подчинится, приходит неожиданно. На глазах выступают капельки влаги.
Соны снова выглядывает в окно, потому что отсутствие криков кажется ей странным. Так и есть. Рот завязали. Видимо, она, Соны, об этом не должна была узнать.
На дворе уже вовсю разгорается день, а Исин так и не посылает никого за Соны. Но это и к лучшему, потому что покончившая со страданиями и теперь взбешенная наложница нарезает круги по своим покоям, словно зверь в клетке. В ней так и плещется негодование вперемешку с желанием сейчас же найти Исина и высказать ему все, что она о нем думает. Но какой смысл? Если признаться, Соны злится исключительно из-за того, что ей в очередной раз солгали. Конечно, паренька тоже жалко, ведь вместо того, чтобы наказывать неопытных детей, лучше искать настоящих преступников. И Соны это кажется разумнее всего, потому что она, будучи принцессой, никогда не показывала своего гнева из-за таких мелочей.
— Этот... да этот! — пыхтит, не находя подходящих слов, чтобы выразить всю степень своей разгоревшейся ненависти. — Нет, я не останусь в месте, где правители так нагло лгут!
Соны выходит или, точнее будет сказать, вылетает из покоев, яростно хлопнув дверью, чем шокирует охрану. Даже слуги, мимо которых она проносится, опускают головы и стараются отойти подальше.
Узнав, что покои Императора пусты, наложница с серьезным видом выспрашивает у всех, где их правитель, и, выяснив, спускается глубоко под замок, в темницы.
Не подходя к глухо запертой двери с охранной, Соны заглядывает в зарешеченное окошечко, в котором проглядывается знакомый светлый силуэт. Исин выходит из камеры, отряхивая подол платья, как замечает Соны, который тут же скидывает все свою серьезность и улыбается так, что, вроде, не специально, но в то же время радостно.
— Что ты здесь делаешь? — строго спрашивает Исин, хватая Соны за локоть и вытаскивая на лестницу. — Как ты сюда попала?
— Сказала, что Император хотел видеть свою любимую наложницу, — еще ярче улыбается Соны, упираясь и останавливаясь на середине лестницы, чтобы их нельзя было увидеть ни снизу, ни сверху. — Значит, пролезешь куда угодно? — выгибает бровь Исин, и Соны замечает, как на его лице проскальзывает недоверие.
— Всего лишь хочу, чтобы хотя бы обещание с прогулкой было выполнено, — говорит Соны и утаскивает Исина на поверхность.
***
Они идут меж густых, растущих плотно друг к другу кустов и деревьев. Воздух, наполненный ароматом цветов и еще не разогретый обеденным солнцем, приятно обдувает тело и напитывает его свежими запахами. Соны впервые за все время расслабляется. Она так давно мечтала побывать в этом саду, но сначала прислуге в нем было не место, да и мысли о том, чтобы покончить с собой занимали все сознание. Сейчас почти ничего не изменилось, кроме того, что умирать больше не хочется.
Исин же идет полностью сосредоточенный на своих мыслях, что, кажется, он даже не замечает Соны, только узкая твердая ладошка в её руке, которую она так и не выпустила после того, как они вышли из темниц, говорит об обратном. Большим пальцем, поглаживая тыльную сторону кисти Соны, Исин наслаждается ее нежностью, которая стала более ощутимой.
— Что ты делал в темнице? — первая нарушает спокойное молчание Соны.
— Знаешь, мне уже надоела твоя фамильярность, — раздраженно говорит Исин. — Не испытывай мое терпение. Когда-нибудь ему может прийти конец.
Снова повисает тишина, но больше не такая уютная, расслабляющая. Соны задумывается о чем-то своем и непроизвольно шевелит губами, словно отражает эмоции разговора, который проходит у неё в голове. Исину это надоедает, и он берет Соны под руку, продолжая прогулку. Его злит неуважительное поведение наложницы, тем более в тот момент, когда голова пухнет от навалившихся проблем. А все дело в том, что, будучи в военном походе, Исин заметил, что один из его генералов ведет с кем-то переписку, а после их последнее нападение, которое должно было быть для противника неожиданностью, сорвалось. Противник напал первым.
Благодаря своей холодной расчетливости и умению быстро перестраиваться, армия Междуморья таки смогла выиграть эту войну и отобрать земли у Песочного государства, тем самым увеличив свою мощь и силу. И вот, приехав из похода, Исин долгое время присматривал за этим генералом, дожидаясь хоть бы малейшей оплошности, и получил ее. Но допрос, который должен был провести лично Император, так и не состоялся. Пленник был отравлен еще до того, как попал в камеру и умер, незадолго до того как к нему пришли.
Продолжение следует...