Глава 3 Тише, чем страх
Институт пустел с каждым часом. По коридорам гулял сквозняк, несущий с собой запах краски, бумаги и старых книг. Свет в аудитории 2.13 всё ещё горел - тусклый, как огонёк свечи, слабо освещая стены, исписанные эскизами.
Лея сидела на подоконнике, босыми ногами касаясь прохладного мрамора. На улице моросил дождь, будто Лондон вновь решил остаться верным себе. Алексей стоял напротив, опершись плечом о дверь. Он молчал.
Молчание между ними уже давно не было неловким. Оно было насыщенным, наполненным тем, чего никто из них не мог сказать вслух. До этого вечера.
- Знаешь, - тихо начала она, не глядя на него. - Когда я только приехала, мне казалось, что я сбегаю от всего. От прошлого, от дома, от самой себя.
Он смотрел на неё, как будто видел впервые.
- А потом ты начал говорить о живописи так, будто в ней можно спастись. И я... я перестала убегать. Я захотела остаться.
Алексей медленно подошёл. Его тень легла на её ноги. Он сел рядом, почти не касаясь.
- Ты не должна была стать для меня тем, чем стала, - прошептал он. - Я пытался держать дистанцию. Быть «правильным». Умным. Взрослым.
Она повернулась к нему. Лицо её было близко. Глаза в темноте - как две тихие вспышки.
- Но?
Он не сразу ответил. Протянул руку, провёл пальцами по её щеке. Осторожно, как будто боялся разрушить реальность.
- Но я люблю тебя, Лея.
Люблю по-настоящему. Глупо, запретно, опасно.
Люблю так, как уже давно не умел.
Внутри неё что-то сжалось. Словно сердце стало меньше, но сильнее. Словно страх ушёл, оставив только желание быть ближе.
Она обняла его. Тихо. Без пафоса. Просто прижалась, и он впервые позволил себе выдохнуть.
- Я тоже, - прошептала она ему в плечо. - С самого первого письма.
Я просто ждала, когда ты скажешь это первым.
Когда они вышли из здания, дождь почти стих. Только лёгкая пыль влаги всё ещё висела в воздухе, оседая на волосах, ресницах, пальцах, сплетённых в их первом по-настоящему открытом касании.
Они шли медленно, не говоря ни слова. Лондон будто притих, подстраиваясь под их ритм. Город больше не казался холодным. Он стал свидетелем - тихим, невидимым, но внимательным.
- Что теперь? - спросила она, остановившись у перекрёстка. Свет фонаря делал её лицо почти нереальным.
- Теперь мы живём, - ответил он. - Пока можем. Пока ты дышишь.
Её улыбка была осторожной, почти хрупкой. Она потянулась и легко поцеловала его в щеку.
И в этот момент, с другой стороны улицы, он впервые увидел его.
Парень стоял у кофейни. Высокий, в чёрной куртке, с капюшоном, тень скрывала его лицо. Он курил и смотрел прямо на них. Долго. Нагло. Не отводя взгляда.
Алексей почувствовал, как в груди зародилось беспокойство. Мелкое, но острое. Почти животное.
- Ты его знаешь? - спросил он.
Лея обернулась. Парня уже не было. Только дым сигареты всё ещё висел в воздухе.
- Нет, - пожала плечами она. - Просто прохожий.
Но прохожие не смотрят так.
Прохожие не исчезают в одно мгновение.
Алексей не сказал больше ни слова. Но внутри него что-то сдвинулось. Как будто воздух стал немного тяжелее. Как будто свет начал меркнуть слишком рано.
В эту ночь они ничего больше не говорили. Не нужно было.
Только дыхание.
Только тишина.
Тише, чем страх