Глава 21
Я проснулась ближе к полудню, ощущая себя разбитой и вялой. Обвела взглядом пустую палату. Помутнённое сознание стало медленно проясняться. Джейд.. Он ушёл?
Приподнявшись на локтях, я достала телефон с тумбочки. Набрала Джейдену и стала ждать.
Ничего... Ответа не последовало. Ледяные щупальца тревоги сковали мою грудь, проникая в самое сердце. Он сказал, что уйдёт на рассвете.
Господи, почему я такая беспомощная? Я снова сижу и жду его в полном неведении. Неужели Джейд думает, что поступает правильно?! Неужели он возомнил себе, будто я не боюсь его потерять?!
- ох, моя дорогая!
В палату ворвалась Миранда. Яркая, красивая, с озорным блеском в глазах. Я была так рада её видеть, что на миг забыла о своих мрачных мыслях, и заключила её в крепкие объятия.
- бедненькая моя.. что же этот гад сделал с тобой...
Под принесённый подругой горячий облепиховый чай, я рассказала ей всё, что приключилось в её отсутсвие.
Эмоциональная Миранда восприняла информацию слишком близко к сердцу. Её глаза покраснели от слёз, она то и дело хватала меня за руки, слушая не перебивая, ловя каждое слово.
Забеспокоившись о маленькой жизни, что растёт под её сердцем, я заверила Миранду, что всё со мной будет хорошо. И с Джейдом.. непременно.
Стараясь отвлечься от плохих мыслей, я стала расспрашивать подругу об отдыхе в Майами.
- тут сыро и холодно.. так не хватает солнышка! А ещё больше мне не хватало тебя,- она смущенно улыбнулась,- Итен иногда такой зануда.. Уткнётся в свои книжки, потом его из номера не вытащить! А я же так люблю купаться, а ты наверняка знаешь, что малыш реагирует на моё настроение...
Я слушала Миранду и удивлялась, как за короткое время она стала мне близка. Не смотря на то, что её брат... мой бывший, это ничуть не испортило наши дружеские отношения, а только укрепило их.
- кое-кто очень беспокоится...
Внезапная фраза погрустневшей Миранды ввела меня в замешательство.
- с чего вдруг?,- угрюмо буркнула я, не подумав.
- ну... всё таки вы были вместе, пусть и совсем недолго... Пойми меня правильно, я поделилась с ним, потому, что была очень встревожена. Джейд в подробности не вдавался, ты лежала без сознания. Что ещё мне оставалось делать? Я места себе не находила. Позвонила Ричарду и всё рассказала...
Миранда виновато улыбнулась. Я поджала губы, представив, как Ричард среагировал на такие новости о своей бывшей.
- ну, и что он...
И почему мне должно быть интересно? Зачем я вообще спрашиваю? Но я очень хотела удовлетворить своё любопытство...
- он хотел приехать поздно ночью! Я еле отговорила его, сказала, что тебя нельзя беспокоить.
Миранда замолчала, изучающе смотря в моё лицо, будто хотела понять о чём я сейчас думаю.
- в общем... Он всё ещё хочет прийти.
Я медленно испустила тяжёлый вздох. Этого мне ещё не хватало.. Зачем приходить ко мне? Чтобы увидеть меня в таком нелепом виде и убедиться в правильности нашего расставания? Придёт такой весь одетый с иголочки, с зачёсанными назад волосами и пахнущий шикарным парфюмом, а я буду лежать в койке под капельницей, с грязными волосами и, наверняка, болезненного цвета лицом.
- скажи ему, что нет необходимости приходить. Не думаю, что это уместно...
- Эл, прости, но он сидит в коридоре и ждёт, пока я позову его.
Что? Зачем он здесь?! К чему это проявление беспокойства?
Я запаниковала. Но внешне не подала виду. Почти. Только нервно пригладила взлохмаченные волосы, слыша в ушах быстрое биение сердца, словно в такт спешным шагам.
- ты ведь не против?
Миранда поднялась и с извиняющимся видом направилась к двери.
- мне кажется, это риторический вопрос,- ворчливо пробормотала, - я бы хотела притвориться спящей, чтобы не видеть жалость в глазах твоего брата.
Миранда опустила глаза в пол, вернулась, чмокнула меня в лоб и поспешила к выходу.
- меня ждёт Итен. Я бы осталась с вами, но...
- Миранда!,- прошипела я, возмущённо уставившись на девушку,- мало того, что ты привела его сюда, так теперь ещё и сбегаешь?!
- прости, прости! Я действительно должна бежать! Береги себя, родная!
Предательница скрылась за дверью, оставив меня одну.
Я осторожно села, чувствуя лёгкое головокружение, сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться.
Но негромкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Нет.. Я не готова его видеть.
В палату вошёл Ричард. И первое, что бросилось мне в глаза, это его внешний вид. Он был одет слишком просто, что было совсем не похоже на него. Серая футболка, чёрные джинсы, и ниспадавшие на лоб волосы, которые обычно бывают аккуратно уложены назад.
Взглянув на меня, Ричард на мгновение застыл. Тень грусти мелькнула на его лице, затем он улыбнулся одними губами и приблизился.
- привет, Эл.
- привет.
Он неуверенно присел в кресло рядом с койкой, обвёл глазами палату, и остановил взгляд на мне.
Что я чувствовала в его присутствии? Неловкость. На меня вдруг разом нахлынули воспоминания связанные с Ричардом. Наши встречи... Как руки, которые сейчас были напряжённо сцеплены между собой, когда-то сжимали меня в объятиях. А чувственные губы, горячо ласкавшие мои, поджаты в тонкую полоску.
- почему ты не сказала мне?
Упрёк, прозвучавший в его вопросе, удивил меня.
- а нужно было?
Ричард нахмурился, изучающе смотря мне в лицо.
- да. Ты не чужая мне. Я мог бы что-нибудь придумать, у меня много связей...
- не надо,- бесцеремонно перебила я, возмущённая его деланным беспокойством, будто это не он лгал мне, скрыв свою грядущую свадьбу,- я справлюсь, точнее, мы справимся.
Зелёные глаза гневно вспыхнули.
- Хантер?
- Джейден, его зовут Джейден,- холодным тоном поправила я.
- зови его как тебе угодно, Эл, но прозвище ему подходит больше его имени.
- ты пришёл сюда, чтобы поговорить об этом?
- да. Я должен защитить тебя от больших проблем, которые может принести тебе он.
- о чём ты?
- Эл, то, что с тобой происходит сейчас, может показаться тебе крупицей зла в сравнении с тем, в какую яму заведёт тебя этот человек.
- да говори ты! Если тебе есть что сказать, то говори! О каком зле идёт речь?!
- Хантер - наёмный убийца.
- Ричард!
Я задохнулась от возмущения и злости. Как он может говорить такое о Джейдене?!
- Элис, послушай! Я знаю его. Отец уже не один раз обращался к нему с заказом.
- не хочу слушать этот бред! Я знаю чем занимается Джейд, а то, что говоришь ты, это мерзкая ложь!
Меня передернуло. В груди разлился неприятный холодок. Нет, я не поверила.. Но гадкая тень сомнения легла на образ того, кого я считаю едва ли не лучшим человеком.
В эту секунду у меня возникло острое желание увидеть Джейдена, поговорить с ним и развеять всякие сомнения.
Ричард тяжело вздохнул, поднялся с кресла и стал ходить взад и вперёд, скрестив руки на груди.
- ты мне не веришь..
- нет,- резко отрезала я, уставившись перед собой в одну точку, не имея желания смотреть на Ричарда.
- зачем, по твоему, мне нужно придумывать это?
Он остановился, развернувшись лицом ко мне. Тон его голоса стал мягким и спокойным. Видимо, он решил сменить тактику убеждения.
- откуда мне знать, Ричард?
- точно не потому, что я мог приревновать тебя к нему, если ты так думаешь.
- наши отношения в прошлом,- холодно бросила я.
- в прошлом,- согласился он.
- прошу, больше не упоминай об этом.
- тебе неприятно вспоминать?
- да.
- жалеешь?
Наши глаза встретились. Ричард смотрел на меня пристально, но увидеть что-то в этих лживых глазах, я не могла. Там было пусто.
- да. Жалею, что была такой наивной.
- а сейчас ты не наивна?
- я не сомневаюсь в Джейдене,- твёрдо произнесла я.
Ричард усмехнулся, чем разозлил меня ещё больше. Он смеётся надо мной? Считает меня глупой?
- я, конечно, поступил как настоящий козёл...,- печально усмехнувшись, Ричард опустился в кресло и положил руку поверх моей руки.
Его прикосновение заставило меня вздрогнуть от неприязни. Я хотела было убрать руку, но он несильно, но твёрдо сжал моё запястье, что я не могла дернуть рукой.
Волна негодования медленно поднималась во мне. Что он себе позволяет? Как смеет трогать меня?
- я тебе не враг,- вполголоса проговорил Пресли,- пойми меня правильно, ты хорошая девушка, с чистым сердцем и светлой головой, поэтому я не могу позволить себе промолчать и скрыть от тебя правду. Ни он, ни я недостойны тебя.
Его глаза горели. Он смотрел неотрывным, цепким взглядом, и было там что-то ещё... Или мне показалось, и они всё так же пусты?
- я бы хотел, чтобы ты не сторонилась меня, не презирала и доверяла как раньше. Знаю, я многого прошу, но сделаю всё, чтобы ты сама пожелала этого.
- зачем тебе это?
- хочу быть тебе другом. Тем, кому ты сможешь довериться и на кого сможешь положиться, когда тебе будет нелегко.
Я вздохнула, расслабившись. Ричард перестал сжимать моё запястье, но руку не убрал. Дружить с Ричардом? С одной стороны, если попытаться, то вскоре исчезнет неловкость от того, что он когда-то был моим бывшим. Может, так будет лучше?
Я перевела взгляд с его длинных худых пальцев на его лицо. Не знаю, смогу ли начать доверять ему так скоро.
- ты наговорил на Джейда.
- я сказал правду.
Возмущённо выдохнув, я высвободила свою руку.
- я понял, ты не поверишь мне.
Ричард поднялся, подошёл к двери и остановился не оборачиваясь.
- тогда поговори с ним об этом сама. Если он честен с тобой, то подтвердит мои слова. Береги себя, Элис.