Глава 4
Понедельник начался не так гладко, как обычно. Подруги набросились на меня с обвинениями, назвав старой кошелкой, а Миранда потерялась из виду после второй пары. Меня это заставило занервничать. Ведь в пятницу я с чувством выполненного долга так сказать, вручаю Миранду Ричарду, а взамен получаю необходимое мне. Хотелось бы мне знать, как долго это затянется? Пару недель? Месяц? Или весь учебный год? А вдруг все закончится в конце первой недели? Черт. Меня это беспокоит. Даже слишком. Быть неподалеку от Пресли, наблюдать за ней, вроде легко... Но я ведь могу отвлечься, а за этот момент может случиться что то, что не понравится Ричарду. И что тогда? "Конопушка, ты не справилась с такой легкой задачей. Проваливай, чтоб духу твоего здесь не было!" Так что ли? Нет, такую возможность я не хочу упускать. Я хочу стать его подругой, напарницей, союзницей, да кем угодно, только бы видеть и слышать его чаще. Черт. Кажется, я влипла.
- Эл, кого ты там высматриваешь?,-раздраженно спросила Джесс, сев за столик. Я искала глазами Миранду в помещении столовой. Куча учеников, но её не видно. Черт. Как бы я не пожалела о своей затее. Первый день, а я уже потеряла её из виду.
- ты слышишь меня?,- громко спросила подруга, потянув меня за руку. Я растерянно посмотрела на нее.
- Миранда. Где она?
- Пресли?! Боже! Эл, ты в своем уме?!,-зашипела появившаяся перед нами Кассандра.
Ну да, все в сборе. Теперь от них не отвертишься. И зачем я упомянула о Миранде?
- девочки, спокойно. Это всего лишь любопытство,- заверила я подруг.
Подруги скептически смотрели на меня.
- странная ты в последнее время,- заметила Кесси, отпив глоток газировки из бутылки.
- может это Итен так на нее влияет?,-насмешливо произнесла Джессика, игриво задвигав тонкими бровями.
Я фыркнула.
- нет. Итен нормальный парень, а не баламут какой нибудь,- недовольным тоном проговорила я, слегка раздраженная замечанием подруг.
Джесс сморщила носик.
- наверное, такой же зануда как и ты.
Я проигнорировала комментарий подруги и продолжила есть фруктовый салат. Куда же девалась Миранда?
- а это не стервочка? Смотри, кажется она нашла очередную жертву!,- посмеялась Джесс, смотря в окно.
Я напряглась. Черт. Миранда, ну чего тебе не сидится то?!
Глянув в окно, я нахмурилась. Миранда стояла у парковки с парнем. С кем это она?
Поднявшись со стула, я заметила обращенные ко мне недоуменные глаза подруг.
- я сейчас. Отойду кое-куда.
- Эл, обеденное время закончится через десять минут. Твои дела не могли бы подождать?,- раздраженно спросила Кесси.
Подождать? Скажите это Ричарду. Он решит, что на меня даже нельзя положиться. А мне хотелось бы произвести на него хорошее впечатление. Не знаю, зачем мне это?...
- тогда увидимся на следующей паре,-быстро проговорила я и поспешила к выходу.
Каково же было мое удивление, когда я увидела Итена с Мирандой. Пока медленно направлялась к ним, я наблюдала за ними обоими. Миранда постоянно нервно приглаживала волосы, Итен напряженно смотрел на нее, что-то говоря. Кажется, беседа у них не простая, раз оба выглядят так, будто обсуждают конец света.
- Миранда, почему ты исчезла?,- выпалила я, напугав Пресли своим неожиданным появлением.
Её зеленые глаза округлились.
- Эли! Я тут...эм...мы общаемся.
- я вижу,- пробормотала я, посмотрев на Итена.
Хмурое лицо блондина приняло нейтральное выражение.
- мы разговаривали,- серьезно проговорил он.
- ну ясно, что вы не в ловитка играли. Ребята, у вас что-то произошло?
Странное поведение Миранды в день вечеринки, когда она дулась на Итена, и теперь тайные разговоры. Что между ними?
Вдруг Миранда схватила меня за руку, умоляюще посмотрев мне в глаза.
- Элис, пойдем на пару?
Я поджала губы. Что с ними не так?
Я уже была готова развернуться, чтобы зайти в здание, как Итен позвал меня.
- извини. Это личное. Надеюсь, ты не обидишься.
Я улыбнулась.
- все нормально, Итен,- заверила я.
Мы зашли в здание вместе с Мирандой. Пресли держала меня под руку так крепко, словно чего-то боялась. Это немного странно, но кажется, я прониклась к ней дружескими чувствами. Мы общались мало, но события, произошедшие с нами, связали нас. С виду стервозная красотка на самом деле была маленькой наивной девочкой, которую так любит старший брат. Теперь понятно почему он так беспокоится о ней. Ведь Миранда легкомысленна и может натворить делов.
К концу пар подъехал тот, о ком я думала с самого утра. В темно-синем пиджаке, который выгодно подчеркивал его широкие плечи, Ричард смотрелся великолепно. Вот он, адвокат. Успешный и умопомрачительно красивый. Только вот он еще ни разу не посмотрел на меня заинтересованным взглядом. Меня это расстраивало, задевало. Но что можно предпринять для того, чтобы он хотя бы разок взглянул на меня как на девушку? Кажется, это несбыточная мечта.
Перед глазами вдруг возникла картина субботней ночи, где я сидела в его квартире и заинтересовалась подарком в виде кружки с инициалами и сердечком. Меган. Кто она? Его девушка, невеста? Неприятное чувство, теснящее грудь, охватило меня при одной этой мысли. Ревность? Почему я ревную его? Это глупо. Мы с ним даже не друзья.
Миранда бросилась на шею брата, словно ребенок крепко обнимая его. В этот момент я дико позавидовала ей. Она так легко может обнять его... Ох, Элис! Ты сходишь с ума!
- иди в машину, я сейчас,- сказал Ричард и перевел взгляд на меня. Я вспыхнула от взгляда зеленых глаз. Хотя, он ничего не значил, но даже так я остро реагировала на это.
- а Элис поедет с нами?
Я посмотрела на Ричарда.
- нет, я сама как нибудь.
- Рич, я пойду к машине, а ты пока уговори эту скромницу,- насмешливо проговорила Миранда, направляясь к парковке.
Пресли ставит меня в неловкое положение перед своим братом. Может Ричард и не хочет чтобы я поехала вместе с ними, ведь он не предлагал подбросить меня до работы.
Миранда ушла, а мы с Ричардом остались стоять одни посреди улицы. Дул прохладный ветерок от которого я поежилась. Чувственные губы Ричарда изогнулись в ухмылке. Я нервно сглотнула.
- я жду отчета за сегодняшний день,- с усмешкой проговорил он.
Я замешкалась. Стоит ли говорить ему, что я не уследила за Мирандой?
- все в порядке. Проблем не возникло,-неуверенно пробормотала я.
Только бы он не стал задавать вопросов! Я ужасно не люблю лгать. Делаю это только в самых крайних ситуациях.
- запиши мой номер. На всякий случай.
На миг я оторопела. Он дает мне свой номер? Я могу звонить ему и даже писать? О, Бог мой! Кажется, я думаю не о том.
Дрожащими от волнения руками, я вытащила из кармана джинс смартфон и стала печатать на экране продиктованный Ричардом номер.
- сбрось мне вызов, я сохраню твой номер.
Мое сердце совершило сальто. Что он сказал?! Сохранит мой номер? Ох, Эл, хватит тебе мечтать!
После того как мы обменялись номерами, Ричард предложил мне подвезти меня.
- это не так близко отсюда,- отнекивалась я.
- я отвезу домой Миранду, а потом мы поедем на твою работу.
Мы? Наедине? Я прочистила внезапно пересохшее горло и молча кивнула в знак согласия. Как я могу отказаться от возможности побыть с ним наедине?
- Элис, расскажи нам немного о себе!,-попросила Миранда, сидя на переднем сиденье машины.
Я украдкой взглянула на Ричарда, который в свою очередь неотрывно следил за дорогой.
- я живу с бабушкой. Родом из Оксфорда.
Я замолчала, не зная что еще можно было добавить.
- значит, и ты тоже переехала сюда. Здесь хорошо, правда?,- оживленно спросила Миранда, повернувшись ко мне.
Зеленые глаза загорелись огоньками.
- да,- коротко ответила я.
Только здесь моя жизнь стала чуточку неспокойной.
Когда Ричард подвез Миранду до своего дома, он тронулся только в тот момент, когда его сестра зашла во внутрь здания. Я замечаю и такие мелочи. Ричард очень оберегает свою сестру.
- я рад, что все прошло спокойно,- вдруг сказал он. Я взглянула в зеркало переднего вида, встретив короткий взгляд изумрудных глаз.
- вам следует дружить. Я буду спокоен зная, что рядом с ней благоразумная подруга.
Его слова прямо таки ласкали мой слух. Ричард снова сказал, что считает меня правильной девушкой, что очень льстило мне.
- признаться, я и думать не могла, что старший брат может так оберегать свою сестру,- смущенно проговорила я.
- она для меня значит многое. А ты, Элис? У тебя нет брата?
- нет...только сестренка, которой пару месяцев назад исполнилось четыре.
Ричард ничего не ответил, что я подумала, будто ему стало вдруг не интересно продолжать беседу со мной. Я поникла, изучая через чур коротко постриженные ногти на своих руках. Усмехнулась. Эти ногти никогда не знали что такое маникюр.
- ты сказала, что живешь с бабушкой. Тебе не бывает скучно?
Я удивленно подняла голову, посмотрев на загорелые руки, сжимавшие руль.
- не бывает времени скучать. Учеба, работа. Дома я кое как делаю домашние задания, а потом просто заваливаюсь спать с Майлсом. А бабушка у меня очень активная женщина, с ней не скучно.
Что-то я разболталась. Обычно со мной такое редко, тем более в присутствие малознакомого человека. Я почувствовала себя неловко перед Ричардом.
- кто такой Майлс?,- вдруг с усмешкой спросил он.
- кот моей бабушки.
Ричард хмыкнул.
- так ты еще и кошатница?
- есть такое,- смутившись пробормотала я.
- а ты? Любишь животных?,- решила спросить я.
Может не стоило? Вдруг подумает, что я так интересуюсь им... Точнее, заподозрит.
- похоже ты не заметила Шани в моей квартире.
В зеркале переднего вида я увидела смеющиеся глаза, обращенные на дорогу.
- Шани? Наверное твоя собачка? Жаль, я не видела,надо было осмотреться.
-кошка.
Я удивленно вскинула брови. Неожиданно. Обычно парни заводят собак, а тут кошка? Я невольно хихикнула и посчитав свой смех неуместным, сразу заткнулась.
- надо мной смеешься?,- горделиво спросил Ричард, посмотрев на меня в зеркале, прищурив глаза. Черт. Я задохнулась в этот миг. Какой хищный взгляд...
- думаешь, мужчины не заводят котов?
- ну... Да... Я так и думала. До этих пор,- тихо проговорила я, сдерживая улыбку.
- ошиблась значит, не ты одна кошатница,-насмешливо произнес Ричард.
Я улыбнулась, ощущая какое-то тепло в груди. Наверное, это из-за того, что Ричард рядом, и я могу так легко общаться с ним на простые темы. Или... Во мне загорелась какая-то надежда?