1
Честное слово, я думала, что небеса готовятся упасть на землю, а земля сейчас будет рваться на части прямо посреди читального зала библиотеки, иначе как еще можно объяснить, что ко мне подошел Чон Чонгук — герой всех девичьих грез нашей академии.
— Бан Лиса, у меня для тебя предложение, от которого нельзя отказаться, — без приветствия начал этот самовлюбленный красавчик.
— Не интересует, — буркнула я, не поднимая глаз от книги.
— Я же сказал, отказываться нельзя!
Пришлось все-таки поднять взгляд на парня и максимально недружелюбно спросить:
— Ну чего тебе?
— Будешь моей невестой?
— А?
Мне показалось, что я ослышалась.
— Я говорю — у меня для тебя уникальное предложение побыть моей невестой, — терпеливо повторил Чонгук.
— На боевой магии крепко приложило, да? — спросила я со всем возможным сочувствием.
Парень на мгновение прикрыл глаза. То ли не хотел показывать, как они демонстративно закатываются, то ли действительно приложило.
— Слушай, я пришел с прекрасным деловым предложением. Любая на твоем месте уже бы визжала от восторга, — заявил парень.
— Вот и иди к любой, — не стала спорить я с очевидным, пытаясь снова вернуться к чтению.
— Может, я испытываю непреодолимое желание нести добро людям и помогать страждущим, — нашелся парень.
— И причем тут я? — вяло поинтересовалась в ответ.
— Ты, конечно, умна, красива и безумно талантлива, но без семьи за плечами в нашему суровом мире, полном предрассудков, безумно сложно пробиться.
Мда, кто б знал, что образ сиротки окажется таким неудачным выбором... Знала бы — стала изображать крестьянку из самой глухоманской глухомани империи!
— И раз я — сирота, то ты решил сделать мне неприличное предложение? — я выразительно приподняла бровь.
— Да никаких неприличных предложений! — возмутился парень. — Ты побудешь моей невестой — я познакомлю тебя с нужными людьми, все в выигрыше.
Я захлопнула книгу, поняв, что дочитать сегодня не получится, и задала вопрос, вертящийся у меня на языке с самого начала этого нелепого разговора:
— Вот скажи, Чон, когда у нас быть невестой потомственного некроманта стало выигрышем?
Некоторое время назад. Чон Чонгук
— Мое время на исходе, — проговорил отец, устало откинувшись в кресле.
Колдовское зеленое пламя в камине потрескивало, но не давало ни света, ни тепла. Как и все в этом старом замке.
— Не говори так, отец, — нахмурился я. — Ты еще полон сил.
— И их хватит ровно на столько, чтобы передать тебе дела и печать рода, — кивнул мужчина.
— Отец...
Глава рода некромантов Чон поднял ладонь, прерывая меня.
— Не спорь. Когда ты окажешься на моем месте — сам все поймешь.
Я склонил голову, принимая его слова.
— Но прежде чем отойти от дел, я должен буду удостовериться, что наш род не прервется.
— Даже не начинай, — скривился я в ответ.
— Тебе нужна невеста! — жестко проговорил отец, в очередной раз возвращаясь к этому разговору.
— Ты принял печать не будучи помолвленным, насколько я помню, — упрямо ответил я.
— И ты знаешь к чему это привело, — глаза отца полыхнули зеленым пламенем. — Весной на совет рода ты должен будешь представить невесту.
— Может, сразу внука? — ехидно предложил я.
— Не паясничай! — рявкнул отец.
Наши взгляды скрестились и, надо признать, что отец действительно начал сдавать — его магия утекала. Даже без печати у меня было намного больше силы.
Я опустил глаза, чтобы не огорчать отца, а тот тяжело вздохнул.
— Невеста — не жена, ты сам знаешь... — попробовал я снова отсрочить эту малоприятную повинность.
— Я сказал. Ты услышал. — отрезал отец.
— Хорошо, — нехотя согласился я.
А в голове уже рождался прекрасный, безупречный план. Из тех, когда и волки сыты, и овцы целы.
Осталось лишь найти подходящую кандидатуру.