Глава 3.
Дверь захлопнулась резко и громко, но Сибил всё ещё казалось, что она может уйти в любой момент, будто это всё – какой-то захватывающий квест с обученными актёрами и дорогими спецэффектами. Те трупы не могли быть настоящими, как и кровь, в которой был Винсент.
Сплошная бутафория, чтобы... что?
С её джинсов стекала вода, а топ плотно прилипал к груди. Она начала постепенно замерзать. Температура в квартире была низкая. Темно. Тихо. Видны лишь очертания большой кровати, рабочего стола, на котором лежало несколько смартфонов, ноутбук и компьютер и книжного почти пустого шкафа. Ничего, что могло бы перегрузить интерьер. Идеальная чистота. Не видно ни одного мимо брошенного носка или бумажки.
Сибил развернулась и только сейчас заметила окно во всю стену. Оно было просто огромным, из-за чего складывалось ощущение, что подойдя слишком близко, можно ненароком вывалиться из него. Шаркая мокрыми кроссовками по гладкому тёмному полу, она вплотную подошла к стеклу. Сердце сжалось, а по пояснице пробежали мурашки. Вид на тот берег и реку лишил всех мыслей. Пусть мусорная воронка не отличалась красотой, но издалека выглядела уютно. Много однотипных домов теснились друг на друге. Парк на набережной до сих подсвечивался фонарями. Её взгляд упал на воду. С этого ракурса она раскрывалась в всей красе. Мерцание теплого и холодного света перемешивалось и выглядело по-особенному завораживающе. Стало до боли обидно, что у неё под рукой не было телефона, ведь именно этой фотографии ей так долго не хватало.
В груди появилось странное, ноющее чувство. Она действительно копила на смартфон несколько месяцев, но если на новый она могла накопить снова, то вернуть ту коллекцию фото уже не получится. Её лоб прижался к холодной поверхности окна. Веки опустились, и в голове сразу же нарисовалось лицо Винса перед тем, как его губы и язык обрушились на её шею. Он сделал это лишь для того, чтобы прогнать брата, но её тело до сих пор ощущало тот неожиданный поцелуй. Все мысли сконцентрировались на незнакомых ранее ощущениях, рождающих приятное тепло внизу живота, что шло в разрез с разумом, всё ещё оплакивающем потерю целой коллекции воспоминаний в формате фото.
...
Тени разбрелись по домам, как только жрецы переступили порог квартиры. Гостиная почти опустела.
Верн отличался особым даром появляться в самый неподходящий момент, что, в общем-то, играло ему только на руку. Он слишком хорошо знал братьев Моро, чтобы не обратить внимание на следы, ведущие в спальню младшего. Если Дамиан совершал безрассудства с поразительной регулярностью, то Винсент всегда следовал намеченному плану, отмеряя каждый шаг по линейке. Он был строг к окружающим и в ещё большей степени строг к себе. Иначе ему бы не удалось взобраться так высоко в свои двадцать шесть. И от того девушка, запертая в его спальне, вызывала у всех уйму вопросов.
- Это не может быть Пиррет, - сладко, будто лаская языком каждую букву её имени произнёс Верн. – Потому что с ней сейчас должен развлекаться Тьерри.
Ему нравилось давить на единственную болевую точку Винсента. Он делал это годами и каждый раз чувствовал лёгкое возбуждение от мысли, что тот в красках представлял, как они обходятся с ней. Его глаза довольно блеснули, столкнувшись с ледяным взглядом Винса.
- Эта не поджаренная, - вставил пять копеек Дамиан, склонив голову на бок. Что тут скрывать, он и сам сгорал от любопытства. Знал брата, как облупленного. Тот не водил женщин в дом. Никогда. Но сегодня нарушил это правило. И ему было безумно интересно почему. – И на ней были джинсы, - добавил весело. Винс отрицательно покачал головой, взглянув на брата и как бы намекая ему, что нужно помолчать.
- Джинсы? – удивился Гаскон, вскинув две густые тёмные брови. Все понимали, что это значит. Не местная. Из другого округа? Может, из повешенных? Вариант, что это могла быть смертная, не возник ни в одной голове. Настолько это было редким явлением. Да и подобное никак не вязалось с Винсом. Он последний, кто стал бы нарушать закон.
- Покажи её, - приказал Верн. Элои потёр длинные бледные ладони, ожидая увлекательного представления.
Жрецы считались выше остальных теней. Они служили императору лично, выполняли поручения особой значимости и имели доступ к смертному миру, что позволялось лишь узкому кругу в империи. Они чаще других пересекались с политикой и выступали в роли представителей империи. Заведовали многими сферами, а также имели на попечении по несколько мальчиков. Выглядели они статно, но довольно сдержанно. Без броских деталей. Чаще всего одевались в классику. Но главное, чтобы одежда была чёрного цвета. Разные цвета могли себе позволить лишь женщины и низшие тени. У жрецов также была золотистая атрибутика, которая позволяла узнать их среди остальных. Это могли быть серьги, цепи, браслеты, кольца. В носу Элои было золотое кольцо, на шее у Верна толстая цепь, а у Гаскона - запонки и крупные перстни на пальцах.
- Вы за этим пришли? – поинтересовался Винс сквозь зубы и закинул полотенце на плечи. – Если так, то уходите.
Верн криво ухмыльнулся. Ему не преграждают дорогу. Он научен брать всё, что пожелает. А ещё он не упускает возможности показать, сколько власти сосредоточено в его загребущих руках.
- Идёшь против меня? – Голос тихий, угрожающий. Шаг вперёд. Верн собирался наступать, пока не загонит Винса в тупик. Он привык, что каждый в империи сжимался от страха, если на него шёл жрец. Да что там шёл! Смотрел! Взгляда было достаточно, чтобы напугать кого угодно.
- Идёшь против меня? – холодно переспросил Моро, не двигаясь. Весь его вид излучал превосходство. В этой ситуации он оказался над ними. Гаскон дёрнулся, собираясь показать, кто тут главный, но Верн вдруг остановил его.
В отличии от жрецов, в ухе Винсента была серебристая серёжка, а не золотая. Он не любил хвастать тем, что имел. Ему нравилось держать всё в себе. Он - не жрец, но единственный, кто мог осудить их, потому что принадлежит высшему суду.
- Пахнет обосранными штанами. – Дамиан столкнулся с испепеляющим взглядом Верна и облизнулся, будто только этого и ждал. Он не только не боялся их, но и намеренно цеплял, рассчитывая на незамедлительную реакцию.
- Всё никак не пойму, - раздался раздражённый голос Верна, чьё внимание переключилось на старшего Моро. – Зачем императору сдалась злая подранная псина?
- У меня обворожительная улыбка, - ответил серьёзно и улыбнулся во все зубы, изобразив злого клоуна из фильмов-ужасов. Брови выгнулись, добавив лицу безумия.
- Я бы поспорил, - проворчал Элои, испепеляя Дамиана недовольным взглядом. Жрецам пришлось пройти целый ряд испытаний, чтобы добиться своего места, а Дамиану его предлагали просто так.
- Тобой только детей пугать, - скривился Верн. На смуглом лице собрались морщины, а тёмные густые брови почти коснулись коротких ресниц. Его воротило от Моро старшего ещё в школе, но сейчас особенно. Тот ничуть не изменился, хоть и прошло много лет. Он остался таким же заносчивым и вспыльчивым. Появились лишь тату, пожирающие всё тело, и эта голодная пустота в глазах, которой не было конца и края.
- Только детей? – разочарованно фыркнул Дамиан. – Я рассчитывал охватить больший возрастной диапазон. Что ж, я поработаю над этим. А вы так и будете там стоять?
Трое мужчин неторопливо расположились на диване напротив. Верн занял центральное место, как и полагалось самому главному из них, а Элои и Гаскон уселись по правую и левую стороны. Винсент не шелохнулся, лишь крепче сжал в руках концы полотенца.
- Псина я, а команды мои выполняете почему-то вы, - усмехнулся Моро, прежде чем встать под пристальными взглядами жрецов. Они могли бы попробовать представить его суду, но есть масса причин, по которым любая выходка Дамиана оставалась безнаказанной.
- Я подумаю об этом, когда доберусь до Пиррет, - вдруг бросил Элои. Гаскон непонимающе нахмурился, а Верн предпочёл не реагировать. Он лучше прочих знал, что тот представлял из себя. Элои не говорил зря. Каждое его слово имело вес, даже если они этого ещё не понимали.
Дамиан пнул ногой труп и наклонился к блондинистой голове жреца.
- Кажется, ты что-то перепутал. Её трахает мой брат, а не я. Можешь эту горелую хоть на косточки разложить.
Он выпрямился и пошёл прочь, но не упустил возможности задеть Винса плечом, не желая обходить его. В этом вся его суть: снести всё к чертям собачим, нежели уступить; давить и нападать, пока это не сделали другие; оттолкнуть, чтобы никто не посмел опередить его.
Когда Дамиан исчез за дверью своей спальни, Верн кивнул на диван, приглашая Моро присесть для разговора. Он не стал спорить. Градус беседы подупал, когда в помещение остался только один из братьев.
- Они служили тебе на протяжении трёх лет, - зазвучал низкий, ровный голос Верна, чей взгляд всё время опускался к раскрытому рту одного из убитых, откуда вытекала кровь вперемешку с полупрозрачной белой жидкостью. Второй же лежал в луже того, что изверг его желудок, отказываясь принимать то количество порошка, что Дамиан запихал в него.
- Три. Да.
- И что ты выяснил?
Винсент стиснул зубы. Он не успел. Был слишком занят Сибил и мыслями о том, как прикрыть её хотя бы на время.
- Ты же что-то выяснил? – поддался вперёд Гаскон. На его лице промелькнула тень радости, будто он всю жизнь ждал, когда Моро младший оступится.
- Когда я вернулся с задания, они уже были мертвы.
Жрецы переглянулись. Верн не сдержал ухмылки, хоть подобное наносило вред всей империи, а не только братьям. Повешенные десятилетиями испытывали их на прочность. Никто не знал, откуда те взялись. Ещё ни одного не удалось полноценно допросить, потому что брать себя живыми они не давали, а то, что случилось сегодня, могло бы очень помочь империи в вопросе с ними, если бы не Дамиан.
- Полагаю, - с тяжёлым выдохом произнёс Верн, - они попали в руки твоего недалёкого братца.
- И он в очередной раз показал себя. Действительно, что ещё будет делать собака, если ей бросить кость? Думать – не про него.
Винсент опустил голову, пытаясь справиться с улыбкой. Момент неподходящий, но попытки жрецов сделать из его брата пустоголового придурка так забавляли. Будь он действительно настолько глуп, стали бы они так опускаться, чтобы доказать это?
- Ты также будешь радоваться, когда однажды тебе придётся судить его? – сухо поинтересовался Элои. Винс замер. Уголки его губ опустились. Он и сам не до конца знал ответ на этот вопрос.
- Это будет великий день. Потому что я не представляю, что ему нужно сделать для этого. – Моро больше не улыбался нижней частью лица, но его глаза искрились от азарта. – Но я могу представить уйму вещей, за которые мог бы осудить вас.
Кажется, Дамиан заразил его, потому что раньше он не лез на рожон и трижды обдумывал каждое слово, прежде чем облачить его в звук. Или, может, дело в Сибил, которая так безрассудно последовала за ним, будто всю свою жизнь готовилась к этому дню.
- Я сообщу ему, - собрав остатки терпение, выдал Верн. Он поднялся на ноги и отряхнул рукава, будто за это время на них могла осесть пыль. – Обо всём.
Все трое направились к выходу. Гаскон и Элои шли впереди, перешёптываясь о дальнейших планах. Верн неторопливо шагал следом, внимательно оглядывая квартиру. Он остановился у длинного коридора, ведущего в спальни и обернулся, чтобы посмотреть Винсенту в глаза. Тот тоже поднялся с места и остановился у барной стойки, почувствовав на себе тяжёлый взгляд жреца.
- Надеюсь, она окончательно снесёт тебе крышу.
- Не понимаю о чём ты.
В ответ Верн лишь загадочно улыбнулся и молча проследовал к входной двери. Ему не нужно было напоминать, куда они направлялись. Винс и сам всё прекрасно знал. За его слова будет платить Пиррет, не он. Когда жрецы ушли, появился Анри. Он застыл перед мужчиной, ожидая указаний, но не получив их, вызвал чистильщиков, чтобы убрать тела и избавить квартиру от тошнотворного аромата свежести вперемешку с рвотой и кровью, будто у неё был запах.
Уже на входе в спальню Винсент столкнулся с братом. Он куда-то торопился, держа в руках включенный смартфон. На нём была кожаная куртка поверх голого торса и чёрные джинсы.
- Ты в старую башню?
- Хочешь со мной, младший братец? – Дамиан шутливо взъерошил Винсу волосы, будто подобное поведение было в порядке вещей и, перевёл озадаченный взгляд на экран телефона.
- Зайди позже к Пиррет. – Он не спрашивал, а просил, хотя прозвучало, как приказ.
- Думаешь, их ей будет мало? – хмыкнул и наконец взглянул брату в глаза.
- Просто проверь её.
- Тебе надо, - произнёс недовольно, положив руки Винсу на плечи, - ты и проверяй.
- Просто сделай это. Ты облажался, и мне теперь расхлёбывать.
- О, и в чём же я облажался на этот раз?
Даже несмотря на то, что Дамиан был ниже на пару сантиметров, у него профессионально получалось смотреть на брата с высока.
- Ты убил их. Сам знаешь, что за такое делают.
- Но смотри: все мои конечности ещё при мне! – На мужском лице заиграла улыбка.
- Пока что... Когда до императора дойдёт новость, что ты не выбил информацию из пятерых повешенных, а просто прикончил их, тебя...
- Кто сказал, что я не выбил?
На лице Винсента отразилось сомнение. Дамиан был ублюдком, но иногда его мозг работал слишком хорошо.
- Так что, братец, подумай, как меня задобрить, чтобы я поделился с тобой секретиком. – Дамиан ласково похлопал брата по щеке, а его глаза вновь метнулись к экрану телефона. Он торопливо зашагал к выходу, но остановился у поворота. – И да, я последнее время питаю слабость к молодым девушкам в джинсах.
Он подмигнул и ушёл, уже не оборачиваясь. Винс наполнил стакан водой и направился в спальню. Он медленно открыл дверь, желая застать Сибил за изучением телефонов или компьютера, но вместо этого она сидела на полу у окна, а рядом с ней валялись мокрые джинсы, которые она решила снять. В них было холоднее, чем без них. Её фигура почти не двигалась и можно было подумать, что она заснула, обняв себя за колени, но её глаза были открыты. Он осторожно подошёл ближе, всё ещё не веря, что это всё по-настоящему.
- Вода. – Винс протянул ей стакан. Сибил недоверчиво качнула головой. Кто знал, что он туда намешал. Ему пришлось сделать несколько глотков, чтобы убедить её в безопасности питья. Она взяла стакан в дрожащую ладонь и выпила его в несколько глотков. Её заворожённый взгляд вернулся к окну.
- Я вижу свой дом, - произнесла она тихо и ткнула пальцем в стекло. – Вон там. За парком, аллеей, в конце той улицы. Третий с конца.
Винс старательно не запоминал этой информации. Всё, что касалось её – было неточно и крайне опасно. У него в голове до сих сидела ядовитая мысль, что её нужно отпустить. Смел ли он отнимать её смертную жизнь, даже если того велел его закон?
- Это все твои братья? – Сибил подняла на него любопытный взгляд.
- У меня только один брат.
- Тот с тату?
Винсент кивнул и сел рядом. Он пытался не прожигать взглядом её голые ноги, но выходило чертовски плохо. Каждый кусочек её кожи притягивал внимания, впрочем, как и закрытые части тела. Он разглядывал даже плечи, покрытые мурашками.
- У меня нет сестёр и братьев, - продолжила девушка, будто он спросил об этом.
- Кто-то будет искать тебя? – поинтересовался Моро, вспомнив о регламенте. Чёртов список вопросов, которые он должен задать и отправить операторам. Сибил потупила взгляд, раздумывая о том, как ей стоит ответить. Не говорить же правду.
- Да, вся моя семья. Мой отец – военный, а мать – судья. Если не вернусь через пару дней...
- Твоя мать Арлет Паризо?
Сибил крепче обняла колени, глядя в окно. Всё, что она наговорила – ложь, первое, что пришло в голову. Вдруг он почувствовал? Но он ведь не мог знать каждого судью поимённо, да?
- Нет.
- Ровена Шарби?
Девушка опустила лицо, пытаясь спрятаться за волосами. Нет, кажется, мог. И знал, ведь это одна из его обязанностей. Теперь ей стало по-настоящему неловко. Она отрицательно качнула головой.
- Пытаешься надурить меня? – Вспылил Моро. Девушка упрямо молчала. – Спрашиваю последний раз. Кто будет искать тебя?
- Даниель, - прошептала Сибил и закусила губу от ноющего внутри чувства. Оно слишком часто посещало её, напоминая об истинной сути. Она – одиночка. Быть частью общества – не её предназначение. Сибил сбежала от семьи, скрывалась от Кристен и избегала Калей. Они переехали в другую страну, но всё ещё пытались поддерживать родственную связь, которая давно ослабла, если не порвалась окончательно. Иногда ей казалось, что двоюродная сестрица врывалась в её жизнь лишь для того, чтобы показать, как она состоялась. Эти встречи раз в год вызывали в ней навязчивое желание сбросить её с крыши.
- Твой парень?
- Мой кот.
Винсент тяжело вдохнул, вспомнив момент из детства. Его взгляд остекленел, унося на многие годы назад. Дядя Орелин тогда впервые принёс домой котёнка. Маленького рыжего пушистика с короткими лапами. Он едва мог ходить и пищал, когда его брали на руки. Дамиан, которому тогда было уже тринадцать, постоянно отталкивал бедное животное. Он мог пнуть его ногой или отбросить, схватив за шкирку, а тот почему-то не оставлял попыток подружиться с ним. Всё ластился, когда Моро старший проводил время в гостиной за книгой или просмотром кино, ходил попятам, наблюдал за тем, как он ел.
В один из дней, когда котёнок уже окреп, Винсент решил взять его погулять на территории дома. Он накинул на себя шапку и тёплый свитер и помчался искать маленького друга. Обошёл весь дом, но не нашёл никого, кроме Дамиана, собственноручно запертого в ванной комнате. Винс бил по двери кулаками, пытаясь выяснить, где его животное, но брат молчал. Шумела вода. Других звуков не было. Ребёнок проклинал его всеми словами, не забыв добавить, что именно Дамиан виноват в смерти родителей, когда дверь вдруг открылось, и бледный, как смерть, Моро вышел из ванной комнаты. Он молча бросил брату на руки его кота и удалился.
Винсент смотрел на животное, пытаясь понять, что с ним не так. Тело мягкое и тёплое, но оно растекалось у него на руках. Горло сжалось от боли. Он не убежал и не спрятался. Его глаза долго смотрели на неподвижную мордочку, свисающие лапы, влажную шерсть. Кот был мёртв и напоминал мягкую игрушку, брошенную в лужу.
Его отношения с самым близким человеком изначально были обречены на провал, но надежда жила. До этого момента.
- Не любишь животных? – Его вырвал из мыслей тихий женский голос. Винс тряхнул головой, пытаясь сбросить тяжесть мыслей. И ему удалось, когда глаза встретились со взглядом Сибил. Показалось, что она поняла бы, услышав всё это.
- Люблю, но... - Голос звучал глухо, размыто. Моро решил поделиться воспоминаниями. Он говорил медленно, чётко, дополняя рассказ важными деталями. Девушка ни разу не перебила его. Она умела слушать. Отточила этот навык до безупречности, да и знала, что иногда не нужно слов, лишь уши и понимающий взгляд.
- Он... делал это постоянно? – аккуратно спросила она, не выдержав. Винсент устремил взгляд вдаль. Где-то глубоко в душе он оправдывал каждое действие брата, будто тот был нездоров, хотя головой понимал, что Дамиан просто хотел сделать ему побольнее.
- Каждый раз он говорил «это просто потому, что ты мне не нравишься».
- Это жестоко.
Винс рассмеялся, поставив руки позади. Сибил словила себя на мысли, что на протяжении всего времени неосознанно разглядывала его натренированное тело. Мышцы на животе мужчины содрогались от смеха, притягивая ещё больше внимания.
- Он хотел сделать меня слабым. – Улыбка не сходила с его очаровательного лица, но она не могла скрыть тоску во взгляде. – У него не вышло.
- Я рада, - слабо улыбнулась смертная, отчего Винс дёрнулся.
- Будь я слабым, ты могла бы жить в своём мирке, не зная проблем, но теперь...
За их спинами раздалась мелодия уведомления. В тёмной части комнаты засветился телефон. Винс ждал это сообщение. Знал, что оно точно придёт, но надеялся, что это случится завтра или послезавтра, когда он придумает, что делать со смертной.
«Э. Тень была голодной слишком долго».
Он взглянул на сгорбленную фигуру Сибил у панорамного окна с пустым стаканом в руке. Как это всё невовремя.
Винсент ненавидел свадьбы.
Спустя минуту пришло ещё одно уведомление.
«В. Плюс один. Лучше не оставляй её дома».
От автора:
Приглашаю вас в свой тг канал, где можно с комфортом обсудить новые главы, посмотреть на арты с персонажами и просто познакомиться с автором🖤
Ссылка в моём профиле.