Почти касание

Жара стояла невыносимая. Даже раннее утро не приносило облегчения — воздух был густым и липким, словно сироп. Элиф поправила хиджаб, чтобы ветерок, если он всё-таки появится, мог коснуться шеи, и сжала в руках папку с документами. Сегодня был первый вступительный экзамен.

«Не волнуйся. Ты готова»,— повторяла она про себя, поднимаясь по ступеням университета.

Здание казалось пустым — большинство студентов уже разъехались на каникулы, только абитуриенты да пара преподавателей бродили по коридорам. Она нашла свою аудиторию, глубоко вдохнула и переступила порог.

Диас не планировал сегодня приходить в универ. Но студенческий билет надо было продлить до конца недели, иначе его не допустят к летней практике. Он лениво швырнул рюкзак на плечо и зашагал по знакомым коридорам, думая только о том, как бы поскорее убраться отсюда.

И вдруг — она.

Девушка в светло-сером хиджабе, стоящая у окна с конспектом в руках. Солнечный свет скользил по её профилю, и он вспомнил.

— Ну надо же, — Диас усмехнулся сам себе. — Судьба, что ли?

Он подошёл, нарочито громко ступая, чтобы она услышала.

— Неужели поступила? Или просто экзамены сдаёшь?

Элиф вздрогнула и резко обернулась. В её глазах мелькнуло что-то — испуг? Раздражение?

— Ты... — она явно пыталась вспомнить его имя.

— Диас, — он ухмыльнулся. — Тот самый, который «будущий лучший стоматолог».

— А, — она кивнула, словно это было неважно. — Нет, я ещё не поступила. Сегодня первый экзамен.

— Понимаю, — он прислонился к стене рядом, хотя она явно не приглашала. — Ну что, дрожишь от страха?

— Нет, — ответила она слишком быстро.

— Врёшь, — он засмеялся. — У всех первокурсников в этот день коленки трясутся.

— Я не первокурсник.

— Ну почти.

Она отвернулась, снова уткнувшись в конспект, но он видел, как напряглись её пальцы.

— Эй, — Диас наклонился чуть ближе, понизив голос. — Если хочешь, я могу помочь. У меня все билеты прошлых лет сохранились.

— Зачем? — она посмотрела на него с подозрением.

— Ну, знаешь... землячество, — он пожал плечами, хотя в его глазах читалось что-то другое. — Мы же одни из немногих здесь.

Она замерла.

— Ты не имеешь права так говорить.

— Почему?

— Потому что ты ненастоящий мусульманин, — прошептала она, и в голосе её впервые прозвучала... боль?

Диас застыл. Он ожидал злости, высокомерия, но не этого.

— Ого, — он медленно выпрямился. — То есть если я не молюсь пять раз в день, то автоматически становлюсь ненастоящим?

— Если тебе всё равно — то да.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, и вдруг Диас рассмеялся.

— Ладно, святая, — он сделал шаг назад. — Удачи на экзамене. Если завалишь — будешь знать, к кому приходить за шпаргалками.

Она не ответила.

Он развернулся и зашагал прочь, но на повороте оглянулся.

Элиф стояла на том же месте, но теперь её плечи слегка дрожали.

«Чёрт»,— подумал Диас.

Он не хотел её доводить до слёз.

Но почему-то ему нравилось, что она не осталась равнодушной.

Второй экзамен был сложнее. Элиф чувствовала, как капли пота скользят по спине, несмотря на прохладу кондиционеров в аудитории. Она стиснула ручку и сосредоточилась на заданиях, выкинув из головы все лишние мысли.

"Химия... формула... расчеты..."

Но как только она вышла из кабинета, все напряжение сменилось острым взглядом, который она тут же ощутила на себе.

Диас стоял у выхода, облокотившись о стену, в темных джинсах и свободной белой рубашке с закатанными рукавами. На этот раз без халата. Он явно ждал ее.

— Ну что, святая, как справилась? — спросил он, отталкиваясь от стены и подходя ближе.

Элиф сжала сумку и попыталась пройти мимо, но он легко шагнул в сторону, блокируя ей путь.

— Оставь меня в покое.

— Не могу, — он ухмыльнулся. — Ты же знаешь, что я люблю сложные случаи.

— Я не твой «случай».

— А вот это мы еще проверим.

Она попыталась обойти его с другой стороны, но он снова оказался перед ней.

— Диас, — голос ее дрогнул от раздражения. — У меня нет времени на твои игры.

— Какие игры? — он притворно-невинно поднял брови. — Я просто хочу узнать, как прошло испытание. Разве это преступление?

— Ты даже не знаешь, какой сегодня экзамен!

— Химия, — мгновенно ответил он. — Органика, основные формулы, расчеты. Я не дурак, Элиф.

Она замерла, удивленная.

— Ты... ты читал список?

— Конечно, — он внезапно стал серьезным. — Я же сказал, что могу помочь. Не Лечебное дело конечно, но на стомфак почти также поступают.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Тогда почему ты улыбаешься?

Она тут же снова нахмурилась.

— Я не улыбаюсь.

— Ага, конечно, — он засмеялся. — Ладно, святая. Удачи тебе. До третьего экзамена.

— Какого третьего? Их всего два!

— Ну, ты же придешь за результатами, верно? — он уже отходил, но обернулся, и в его глазах вспыхнул озорной огонек. — Значит, увидимся.

Элиф хотела что-то крикнуть ему вслед, но сжала зубы.

"Он невыносим!"

Но почему-то, когда она вышла на улицу, сердце ее билось чаще, чем после экзамена.

День результатов

Университет был полон абитуриентов и их родителей. Элиф пришла с матерью — скромной женщиной в темном платке, которая тихо молилась, пока они ждали списки.

— Элиф!

Она узнала этот голос еще до того, как обернулась.

Диас пробирался сквозь толпу, держа в руках... стаканчик с чем-то холодным.

— Вот, — он протянул ей напиток. — Лимонад. На улице жара, а ты вся бледная.

— Я... — она растерялась, глядя на стакан, потом на мать.

— Кто это? — спросила мама мягко, но в ее глазах уже читалась настороженность.

— Однокурсник, — быстро сказала Элиф.

— Будущий однокурсник, — поправил Диас, вежливо кивнув. — Здравствуйте.

Мама ответила кивком, но ее взгляд изучал молодого человека.

— Ты уже знаешь результаты? — спросила Элиф, чтобы сменить тему.

— Нет, но ты поступила.

— Как ты можешь быть так уверен?

— Потому что ты умная, — он улыбнулся, и в этот момент его лицо стало почти... искренним. — И потому что я проверил списки заранее.

Элиф широко раскрыла глаза.

— Ты... что?

— Ты прошла, — он наклонился ближе и прошептал так, чтобы мать не услышала: — И теперь ты от меня не скроешься.

Прежде чем она успела ответить, раздался звонок, и все ринулись к доске с результатами.

Диас исчез в толпе так же быстро, как появился, оставив ее с лимонадом в руках и сотней противоречивых чувств.

Мама взглянула на нее вопросительно.

— Он... просто знакомый, — пробормотала Элиф.

Но в глубине души она уже знала — этот «знакомый» не оставит ее в покое.

И, что самое странное... она больше не была уверена, что хочет, чтобы он это делал.

Дорога домой прошла в приятной усталости. Элиф держала в руках лимонад, который так и не решилась выбросить, пока мама молча наблюдала за ней. Солнце клонилось к закату, окрашивая улицы в золотистые тона, и в душе девушки было так же тепло — от осознания, что она поступила, от волнения перед новой жизнью, от... 

«От чего еще?»

— Элиф, — мама наконец нарушила тишину, голос ее звучал мягко, но серьезно. — Этот мальчик... 

— Он просто знакомый, мама, — Элиф поспешно ответила, чувствуя, как щеки начинают гореть. 

— Я вижу, как он на тебя смотрит, — мама покачала головой, но в уголках ее губ дрогнула улыбка. — И вижу, как ты краснеешь. 

Элиф опустила глаза. 

— Я не... 

— Не оправдывайся, доченька, — мама положила руку ей на плечо. — Ты уже взрослая. И я знаю, что в университете тебя ждет много нового. Но давай поговорим об этом дома, хорошо? 

Чай с кардамоном и корицей, теплый свет лампы, уютная кухня — все это создавало атмосферу доверия. Мама налила чай в две пиалы и села напротив дочери. 

— Итак, — начала она, — ты поступила. Я так горжусь тобой. 

Элиф улыбнулась. 

— Спасибо, мама. 

— Но теперь, — мама сделала паузу, — тебе предстоит непростой путь. Учеба, новые люди, новые... чувства. 

Элиф потупила взгляд, играя с краем скатерти. 

— Ты говоришь о Диасе. 

— Я говорю о любом молодом человеке, который может появиться в твоей жизни, — поправила мама. — Но да, он первый, кто обратил на тебя такое внимание. 

— Он... наглый, — вырвалось у Элиф, но даже она сама услышала, как в голосе прокралась нотка чего-то, что было далеко от раздражения. 

Мама вздохнула. 

— Элиф, ты знаешь, что в исламе отношения между мужчиной и женщиной — это не просто так. 

— Я знаю, мама. 

— Но я также знаю, что ты умная и благоразумная, — мама улыбнулась. — Поэтому скажу тебе вот что: если Аллах предначертал тебе встретить того, кто будет тебе по-настоящему дорог, то это должно быть правильно. С благословения семьи, с чистыми намерениями. 

Элиф кивнула. 

— Я не собираюсь... 

— Я знаю, — мама перебила ее ласково. — Но сердце — штука сложная. И если этот мальчик действительно что-то почувствовал, то пусть подойдет к нам как положено. Пусть поговорит с твоим отцом. 

Элиф чуть не поперхнулась чаем. 

— Мама! Мы даже не... 

— Пока нет, — мама подмигнула. — Но я вижу, как он смотрит. И вижу, как ты реагируешь. 

Элиф закрыла лицо руками. 

— Ой, мам, хватит! 

Они обе рассмеялись, и напряжение ушло. 

— Ладно, ладно, — мама подняла руки в знак сдачи. — Просто помни: ты у нас драгоценность. И если кто-то захочет быть рядом, пусть докажет, что достоин. 

Элиф кивнула, чувствуя, как тепло разливается по груди. 

— Спасибо, мама. 

— А теперь иди отдыхай, — мама потрепала ее по плечу. — Скоро у тебя начнется новая жизнь. 

Элиф легла в кровать, но сон не шел. Перед глазами стоял Диас — его наглая ухмылка, карие глаза, полные озорства, и... тот момент, когда он сказал: «Ты умная». 

Она накрылась одеялом с головой, но улыбка так и не сошла с ее губ. 

«Пусть докажет, что достоин»,— вспомнились ей слова матери. 

И впервые она позволила себе подумать:
«А что, если...»